Phải mất cả trăm ngày mới hồi phục sau khi bị thương nặng, Tạ Từ đã nằm trên giường bệnh gần một tháng rồi. Mặc dù tay phải của anh ta bị dao đâm xuyên qua, nhưng không ảnh hưởng đến các bộ phận quan trọng, nên việc hồi phục khá tốt. Chỉ có chân gối bị gãy, phải được bó bột dày và treo lên cao.

Mỗi ngày, anh ta chỉ ăn rau xanh và cháo trắng, suốt cả ngày không thể cử động gì cả, khiến cơ thể đau nhức khắp nơi.

“Tôi đã lo xong thủ tục chuyển trường cho con, cũng đã thuê gia sư rồi. Con hãy nghỉ học một năm để dưỡng thương đi.” Xie Dongyun đặt tờ báo xuống và nhìn về phía Tạ Từ đang ăn táo trên giường bệnh.

“Con không muốn thuê gia sư, con muốn tiếp tục đi học.” Tạ Từ trả lời một cách không do dự.

“Không được!” Xie Dongyun nhíu mày, không hiểu sao con trai mình lại cứng đầu đến thế, và không kìm được cơn giận, “Con đừng cứ làm theo ý mình như vậy, người lớn nói gì con cũng không nghe, đợi đến khi xảy ra chuyện gì đó thì con mới biết sợ hãi! Nếu không phải vì con đi đánh nhau với người khác, bây giờ con có thể nằm đây không? Vì những hành động đó mà con bị trường đuổi học, con còn có quyền từ chối lời tôi nữa à?!”

“Con thật là phiền phức!” Tạ Từ ném chiếc remote điều khiển xuống đất, “Bố cũng giống mẹ con vậy, đừng quản con nữa là được!”

Cả hai cha con đều cực kỳ cứng đầu, chỉ có người trợ lý bên cạnh mới lau mồ hôi lạnh và vào can thiệp, “Sếp Tạ, A Cí vẫn đang ốm, nếu có gì cần nói, hãy nói chuyện một cách nhẹ nhàng với cậu ấy.”

Xie Dongyun hít một hơi thật sâu, “Thôi được rồi, con hãy nghỉ ngơi cho tốt, vài ngày nữa tôi sẽ quay lại thăm con!”

Khi thấy ông chủ của mình đứng dậy, người trợ lý cũng vội vàng theo sau, rồi quay lại nhắc nhở Tạ Từ: “A Cí, nếu con cần gì, cứ nói với y tá, hoặc gọi điện cho bố cũng được.”

Nói xong một hồi lâu, người trợ lý mới cùng Xie Dongyun rời khỏi phòng bệnh.

Sau khi họ đi, căn phòng bệnh lại trở nên yên tĩnh trở lại. Một cậu bé mập mạp ở giường bên cạnh bò dậy từ trên giường, “Anh trai, tại sao lúc nãy anh lại cãi vã với bố vậy? Em sợ chết khiếp luôn… Lúc đó em không dám nói gì cả!”

Cậu bé này là “hàng xóm” tạm thời của Tạ Từ; tuần trước, cậu ấy chuyển đến giường bên cạnh và thích đến tìm Tạ Từ xin ăn mỗi khi bố mẹ không ở nhà.

Tạ Từ Cảm thấy bực mình, cô vỗ nhẹ vào má cậu bé mập và đưa cho cậu một miếng bánh quy, “Muốn ăn gì thì tự lấy đi, đừng làm phiền tôi.”

Cô vẫn đang giận dữ đấy.

“Ồ ồ.” Cậu bé mập cúi đầu mở túi bao bì ra, nhảy nhót trở lại giường của mình và bắt đầu ăn nhanh chóng.

Trong khi ăn, cậu còn lén lút nhìn người anh trai nằm trên giường bệnh bên cạnh.

Người anh trai đó tính tình có phần khó chịu, nhưng trông rất đẹp trai; không lạ gì mà nhiều người đều chiều chuộng cậu ấy.

— Điều này là cậu bé nghe các y tá kể lại.

Khi lớn lên và giảm cân xong, cậu cũng muốn trở nên đẹp trai như vậy...

Một quả táo, một quả chuối, vài gói bánh quy… Chẳng mấy chốc cậu bé đã no bụng. Cậu vuốt ve cái bụng tròn trịa của mình.

Không lâu sau, bà ngoại của cậu bé bước vào sau khi đi lấy nước sôi.

“Nhóc mập à! Sao con lại lấy đồ của người khác để ăn nữa!” Bà Gong vỗ vai cháu trai mình, giọng nói như đang trách móc, nhưng khuôn mặt lại hiện rõ nét vui vẻ và đầy yêu thương.

“Tạ Từ ơi, đừng cứ cho cậu bé ấy ăn mãi nhé; trẻ con mà tham ăn quá thì không tốt đâu.” Bà Gong cười nhẹ và nói với Tạ Từ.

Tạ Từ nhàn rỗi lật qua lật lại cuốn sổ tay mà Hứa U để lại cho mình. Nghe vậy, cậu ngẩng đầu lên và cười không quan tâm, “Không sao đâu, dù sao tôi cũng không thích ăn mấy thứ đó.”

“Bố của anh trai và bạn bè của anh ấy đều rất tốt đấy!” Cậu bé mập hơi ghen tị.

Mỗi lần đến, họ luôn mang theo rất nhiều đồ ngon.

“À đúng rồi, anh trai…” Cậu bé mập ban đầu đang nằm trên giường làm bài tập, nhưng sau khi làm được một lúc thì bỏ xuống và bắt đầu cảm thấy buồn chán, “Chị gái đó sẽ đến tìm anh trai vào lúc nào vậy?”

“Chị gái nào?” Tạ Từ vừa hỏi xong, liền nhận ra.

Ngoài Hứa U ra, còn ai khác nữa chứ?

Cậu quay đầu nhìn cậu bé mập một cái, nghi ngờ hỏi, “Con hỏi cô ấy làm gì vậy?”

Cậu bé mập vỗ vỗ đống bài tập bên cạnh, “Mỗi lần chị ấy đều dạy anh trai học, con cũng muốn được học nữa.” Nói xong, cậu giơ tay lên, “Hơn nữa, chị ấy tính tình rất tốt nữa!”

Chết tiệt…

Tạ Từ suýt nữa phải cười phá lên vì câu nói ngây thơ của cậu bé mập. Cậu đáp lại một cách không quan tâm, “Thì không cho cô ấy dạy con đâu.”

Hứa U Thông thường vào chiều thứ Bảy, cô sẽ dành thời gian đến bệnh viện thăm anh ấy. Tạ Từ Cả tuần trời, cô chỉ mong đợi khoảng thời gian nửa ngày đó. Nhưng không hiểu sao cuối tuần này lại có chuyện gì xảy ra, đến tối khi đi ăn, cô vẫn chưa đến.

Tạ Từ Trái tim cô trở nên u ám; cô liên tục nhìn điện thoại nhưng không nhận được bất kỳ tin nhắn nào từ cô ấy.

Bên giường bệnh kế bên, một gia đình ba người đã đến. Đứa bé mập mạp đang nũng nịu trên tay bố. Người mẹ hiền dịu và ít nói, người cha khoan dung và thân thiện; cả nhóm đang vui vẻ trò chuyện với nhau, tạo nên không khí ấm cúng.

Bầu không khí ấm áp đó khiến lòng người ta trở nên mềm mại hơn, chỉ là người trong câu chuyện này không phải là cô ấy.

Tạ Từ Cô ở đây một mình; người mẹ của đứa bé mập mạp cũng đã để ý đến điều đó. Bà luôn cảm thấy đứa trẻ này có vẻ buồn bã kỳ lạ, trông rất cô đơn.

Vì vậy, bà đã tiếp cận và hỏi: “Tạ Từ Ồ, sao con lại ở một mình thế? Bố mẹ con đâu rồi, tại sao không đến thăm con?”

Tạ Từ Cơ thể cô co lại, trượt xuống khỏi gối; giọng nói không hề biểu lộ cảm xúc nào vang lên: “Bố mẹ con đã ly hôn từ lâu rồi, mỗi người sống riêng, không ai quan tâm đến con cả.”

“Xin lỗi…” Người mẹ của đứa bé mập mạp cảm thấy vô cùng ngượng ngùng và vội vàng xin lỗi.

Cô ấy muốn nói thêm điều gì đó, nhưng Tạ Từ chỉ đáp lại một cách thờ ơ: “Không sao đâu.”

Nói xong, cô ấy quay người lại, tựa đầu vào gối và không nói thêm gì nữa.

Những chuyện như thế này, cô ấy đã trải qua quá nhiều lần từ khi còn nhỏ; nếu mỗi lần đều cảm thấy buồn bã, thì cô ấy đã không thể tiếp tục sống nữa rồi.

--

“Shhh… Hãy nói nhỏ lại một chút.”

Hứa U Dù giọng nói rất nhỏ, nhưng vẫn làm cho Tạ Từ – người đang ngủ rất light – bỗng nhiên thức dậy. Anh mở mắt và thấy cảnh tượng này:

Hứa U Với mái tóc buộc thành bím thấp, trong phòng bệnh đã bật điều hòa; cô cởi bỏ áo khoác, chỉ mặc một chiếc áo sơ mi trắng dài tay và ngồi bên cạnh giường anh.

Trên bàn bên cạnh giường còn đặt sẵn sữa đậu nành nóng hổi và bánh bao. Hứa U Chậm rãi mở túi nhựa ra, nghiêng đầu cười nhẹ và trò chuyện với đứa bé mập mạp.

Thấy Tạ Từ đã thức dậy, cô đặt những thứ đang cầm xuống và nói: “Em đã thức rồi à? Ăn gì không? Mẹ đã chuẩn bị bữa sáng cho em đấy.”

Tạ Từ mặc bộ đồ bệnh màu xanh trắng, vùng dưới mắt có nhiều tĩnh mạch đỏ, mái tóc đen ngắn rối bù, rõ ràng là đã không ngủ ngon vào đêm qua.

Khi nhìn thấy Hứa U, phản ứng đầu tiên của anh ta là quay mặt đi, trông rất không hài lòng.

Hứa U không hiểu lý do tại sao, suy nghĩ một lúc rồi mới hiểu ra và giải thích: “Đừng giận nhé, hôm qua mẹ không đến được vì có kỳ thi chung của trường, hôm nay mới nghỉ.”

Cô cảm thấy vừa thương anh ta vừa buồn cười.

“Mẹ gọi điện thoại mà con cũng không nghe.” Tạ Từ cuối cùng mới quay đầu lại, vẫn cau mày và hỏi.

Có lẽ vì vừa thức dậy, giọng nói của anh ta rất khàn.

Hứa U không muốn tiếp tục tranh cãi với anh ta, liền lấy chiếc cốc nước từ trong tủ ra, đổ nước ấm vào và từ từ đưa cho Tạ Từ uống.

Sau khi uống hết cốc nước, tâm trạng của Tạ Từ đã giảm bớt đi rất nhiều.

Khi Tạ Từ ăn xong bữa sáng, Hứa U ngồi bên cạnh đọc sách.

Anh ta có thói quen kỳ lạ, luôn đợi đến sau khi ăn xong bữa sáng mới đi tắm rửa.

Gần đây, giai đoạn ôn tập tổng kết đầu tiên đã kết thúc, áp lực học tập rất lớn. Hàng ngày, cô học đến tận đêm khuya, nhiều ngày liền không ngủ đủ giấc; thêm vào đó, khi nghỉ phép, cô lại đến chăm sóc Tạ Từ. Vì vậy, tinh thần của cô không được tốt lắm, nhìn kỹ vào mắt có thể thấy đã xuất hiện màu xanh tím. Cô cũng rất mệt mỏi.

Khi đang nhìn những tài liệu dày đặc, cô ngẩng đầu lên và thấy Tạ Từ đang nhìn mình.

Khi bị Hứa U nhìn thấy, Tạ Từ lập tức quay mặt đi.

Cô cảm thấy buồn cười và nói: “Con hãy ăn bữa sáng cho ngon nhé, sao cứ nhìn mẹ mãi vậy?”

“……”

Đây lại là lô-gic gì thế này?

Nhìn thấy vẻ mặt bối rối của Hứa U, Tạ Từ không nhịn được mà nở nụ cười, tự hào như thể vừa đánh bại ai đó vậy.

Nhưng ngay sau đó, nụ cười của anh ta bỗng dừng lại.

Bên cạnh, cậu bé mập nhỏ hét lớn: “—Anh trai, anh có thích chị này không nhỉ? Khi chị ấy đến, tâm trạng anh trai lại tốt lên rồi!”

Nghe vậy, Hứa U lắc đầu cười, nói với cậu bé: “Con mới bao tuổi thôi mà đã hiểu nhiều thế rồi à?”

Tạ Từ ném chiếc bánh bao trong tay xuống đất, nói: “Đồ nhóc con, nói linh tinh cái gì thế? Cô ấy là bạn gái của tôi, làm sao tôi có thể thích cô ấy hơn con được?”

Trong lòng, Tạ Từ nghĩ rằng mình sẽ không bao giờ thừa nhận rằng mình rất vui đâu.

Nếu làm vậy thì sẽ không cool chút nào cả.

Dù biết rằng Tạ Từ chỉ đang đùa với cậu bé, Hứa U vẫn cảm thấy anh ta còn quá trẻ con. Anh ta đã lớn như vậy rồi, cần gì phải tranh giành với trẻ con chứ?

“À đúng rồi, hôm nay tôi đi tháo bột gips, sẽ mượn một chiếc xe lăn. Sau này con đẩy tôi đi dạo quanh công viên nhé.” Tạ Từ nói với Hứa U.

Cô ấy ngạc nhiên: “Nhanh thật à?”

“Con không muốn đi à?”

“Không phải đâu, hôm nay trời hơi lạnh, tôi sợ anh bị cảm lạnh.”

“Nếu hôm nay không đi dạo một vòng, tôi sẽ bị ‘thối rữa’ mất thôi.”

Hứa U nghe xong cười: “Con đâu phải là chó đâu, sao lại dùng từ ‘đi dạo’ để nói về việc này nhỉ?”

Tạ Từ giơ tay véo má cô ấy: “Sao thế, ghét tôi học kém à?”

Trước mặt mọi người mà lại vỗ về, Hứa U vùng vẫy thoát khỏi tay anh ta và nói một cách e thẹn: “Không phải đâu, gần đây tôi ôn tiếng Trung nhiều quá, thành thói vội vàng sửa lỗi cho anh mà thôi.”

Buổi sáng trời u ám, gió lạnh thổi liên tục; nhưng buổi chiều, khu vườn bệnh viện lại rực rỡ dưới ánh nắng mặt trời.

Hứa U đẩy Tạ Từ đi dọc theo con đường nhỏ, tận hưởng ánh nắng mặt trời.

Gần đây xảy ra quá nhiều chuyện, hai người gần như không có thời gian ở bên nhau. Hứa U bỗng chốc trở nên mơ màng; khi tỉnh táo lại, cô mới nhận ra Tạ Từ đã luôn nhìn cô.

“Có chuyện gì vậy?” cô hỏi.

Tạ Từ ngẩng đầu lên và nói: “Chúng ta đi ngồi xuống ghế dài phía trước đi.”

Cô định giúp anh ấy đứng dậy, nhưng anh ấy đã ngăn cô lại. Anh ấy nhảy nhót lên và nói: “Tôi chỉ bị gãy xương thôi, chứ không phải tàn tật đâu.”

“Đáng đấy…” Hứa U không nhịn được mà trách móc, “Thích đánh nhau như vậy, sao không chạy trốn đi? Tại sao lại cứ đối đầu với họ thế?”

“Là đàn ông mà, chạy trốn làm gì được.” Tạ Từ cười ha hả.

Khi hai người ngồi xuống ghế gỗ, Hứa U thở phào nhẹ nhõm, tận hưởng hơi ấm của ánh nắng mặt trời.

“À, tôi quên kể với bạn rồi… Bố tôi yêu cầu tôi nghỉ học một năm.” Tạ Từ nhẹ nhàng nói với cô.

Hứa U gật đầu và nói: “Vậy thì bạn hãy nghỉ ngơi cho thoải mái, đừng đi gây rắc rối nữa nhé.”

“Như vậy thì tôi thành em út của bạn rồi đấy…” Tạ Từ tỏ vẻ không hài lòng.

Anh ấy thực sự rất lo lắng về vấn đề này.

Hứa U cười hiền và an ủi anh ấy: “Không sao đâu… Sau khi kỳ thi đại học kết thúc, chị sẽ dạy em miễn phí đấy.”

“Ê, bây giờ em còn có thể lợi dụng chị nữa à…” Tạ Từ bất ngờ tiến sát lại gần cô và hôn vào môi cô một cái.

“Vậy thì chị cũng sẽ lợi dụng em đấy…”

“…Thật là phiền phức.” Hứa U vẫn luôn nhẹ nhàng hơn anh ta; cô đặt tay lên miệng, nhìn anh ta một cái và nói: “Đừng lúc nào cũng làm tôi sợ như thế này.”

Tạ Từ cảm thấy có chút tự trách bản thân.

Vào lúc này, anh ta lẽ ra phải thành thật xin lỗi bạn gái mình, nhưng lại chỉ thấy Hứa U khi tức giận trông thật dễ thương. Anh không thể kiểm soát được suy nghĩ của mình.

Hai người cãi nhau một lúc, nhưng Hứa U vì quan tâm đến sức khỏe của anh ta mà không hề dùng sức đẩy anh ta đi.

“À, tay anh thế nào rồi?” Cô lùi lại một chút và hỏi.

Tạ Từ đáp một cách qua loa: “Không sao đâu.”

Thấy anh ta không muốn nói tiếp, Hứa U cũng không hỏi thêm nữa. Dưới ánh nắng mặt trời, cô cảm thấy buồn ngủ và cơ thể dần thư giãn.

Nơi họ ngồi rất yên tĩnh, không có nhiều người; thỉnh thoảng có gió thổi qua, nhưng không lạnh chút nào. Không biết từ lúc nào, cô đã ngủ thiếp đi.

Tiếng còi xe không đều và tiếng lá cây xào xạc hòa vào nhau, theo gió bay xa mãi. Khi tỉnh dậy, trời đã tối đi một chút; không biết mình đã ngủ bao lâu. Hứa U từ từ mở mắt, cổ hơi đau nhức.

Cô đã ngủ trên vai Tạ Từ; khi ngẩng đầu lên, cô nhìn thấy đôi mắt đang cười của anh ta.

Khi nhận ra điều đó, Hứa U lập tức đẩy anh ta ra và mặt cô đỏ bừng lên.

Nhìn thấy vẻ ngượng ngùng của cô, Tạ Từ càng cười vui vẻ hơn: “Cuối cùng cũng tỉnh dậy rồi à?”

“Sao anh không gọi tôi?”

“Gọi cũng chẳng ích gì đâu; dù sao tôi cũng không thể đánh thức cô được mà.”

Hứa U: “……”

Biết rõ tính cách ngây thơ của cô, Tạ Từ kìm nén tiếng cười, ho một tiếng rồi chuyển đề tài sang chỗ khác.

Hứa U cắn môi và xoa nhẹ vai anh ta: “Anh đúng là ngốc đấy… Tôi ngủ lâu như vậy, sao anh không gọi tôi dậy ngay đi?”

“Cái vai không đau chút nào à?”

Thấy cô ấy thực sự có vẻ áy náy, Tạ Từ nói một cách nghiêm túc: “Này, nghe này… Gọi người ta dậy là việc một bạn trai nên làm sao? Cô nghĩ tôi có làm được không?”

“……”

Thật ra, Hứa U cũng không cảm thấy quá khó chịu như mình tưởng. Khi Tạ Từ đặt tay lên vai cô ấy, chỉ cần cúi xuống là có thể nhìn thấy khuôn mặt ngủ yên bình của cô ấy; trong khoảnh khắc đó, mọi chuyện dường như đều trở nên bình thường, vừa đau nhức vừa thích thú.

“Hứa U, cô có biết tôi vừa nghĩ gì không?” Tạ Từ bất ngờ hỏi.

Hứa U vẫn tiếp tục xoa bóp vai anh ấy và đáp: “Nghĩ gì cơ?”

Anh ấy nắm lấy cằm cô ấy, kéo đầu cô ấy lại gần hơn.

—Phía xa có những hàng rào sắt màu đen; bên ngoài công viên là một bến xe buýt.

“Cô có thấy chiếc xe buýt số 3 vừa đi qua không?” anh ấy hỏi.

Cô ấy ngẩn ngơ không hiểu.

Tạ Từ vươn người, đặt tay lên vai cô ấy, giọng nói thoải mái tự nhiên nhưng không hề phù phiếm hay thiếu tôn trọng:

“Đó là chiếc xe buýt đưa tôi về nhà. Khi cô đang ngủ, đã có bốn chiếc xe buýt đi qua rồi.”

“Mỗi khi một chiếc xe buýt nào đi qua…”

Anh ấy dừng lại một chút, sau đó nói nhỏ vào tai cô ấy:

“…tôi đều muốn gọi cô dậy và đưa cô về nhà.”