Khi tiết học Tiếng Anh cuối cùng kết thúc, tiếng chuông reo vang. Bầu không khí u ám trong lớp học tan biến ngay lập tức, và các học sinh đều vui vẻ thu dọn đồ đạc để đi ăn trưa.

Trưởng ban Thể dục đứng trên bục giảng, vung cuốn sách lên và hét lớn: “Ngày mai là kỳ kiểm tra hàng tháng, hôm nay không có tiết Thể dục nữa!! Buổi chiều hãy đến lớp ngay, đừng ra sân chơi nhé!!”

Những tiếng thở dài vang lên khắp nơi.

Khi bước ra khỏi lớp học, không còn hệ thống điều hòa nữa, làn sóng nóng bức dữ dội ập vào mặt, khiến nhiệt độ tăng vọt lên.

Hứa U cảm thấy choáng váng vì cái nóng. Cô ôm chặt sách vở trong lòng và bước xuống cầu thang.

Đám đông người rất đông, tiếng ồn ào liên tục vang lên phía trước.

Hai cô gái đi phía trước đang nắm tay nhau trò chuyện, giọng nói vừa đủ to để Hứa U nghe thấy:

“Này, em có nghe nói không? Lúc nãy Chen Jingyi đã đi đánh nhau với một bạn nữ lớp khoa học xã hội của khối 12, có rất nhiều người đến xem đấy.”

“Lớp khoa học xã hội khối 12 à? Ai vậy?”

“Có lẽ là He Danlu, nghe nói là cô ấy đang ở cửa lớp thì bị ai đó ném sách vào mặt.”

“Thật là hung hãn quá… Chuyện gì vậy nhỉ?”

Một người trong số họ nói với giọng tò mò:

“Em cũng chỉ nghe bạn bè kể thôi. Có vẻ như He Danlu đi vệ sinh cùng bạn bè thì gặp Chen Jingyi, sau đó cô ấy mắng Chen Jingyi là ‘con cái đĩ điếm’, và ngay lập tức bị Chen Jingyi tát một cái.”

“À?” Người kia ngạc nhiên, “Học sinh lớp 11 lại đánh học sinh lớp 12?!”

Rồi cô ấy lại thắc mắc: “Tại sao cô ấy lại mắng người ta như vậy chứ?”

Người kia thì thầm tiếp tục kể chuyện: “Có lẽ là vì bạn trai cũ của Chen Jingyi… He Danlu đang theo đuổi anh ta nhưng không thành công.”

“Bạn trai cũ à? Ai vậy nhỉ… Trời ạ, thật là ly kỳ.”

Tạ Từ À, có ai biết anh ta không nhỉ?

“………”

Một người trong số họ dừng lại vài giây trước khi nói: “Ai ở trường này mà không biết anh ta chứ?”

Sau đó, cô ấy như nhớ ra điều gì đó và hỏi tiếp: “Anh ta mới chia tay với Qiu Qingqing phải không? Trước đây anh ta còn từng ở bên Chen Jingyi nữa đấy?”

“Chỉ là chơi đùa thôi mà… Những người như họ thì luôn có rất nhiều cô gái xinh đẹp bên cạnh mà.” Người kể chuyện nói một cách thờ ơ, “Thực ra nhóm bạn ở lớp 9 đó đều khá tồi tệ… Nhưng gia đình họ thì giàu có lắm…”

Rồi họ rẽ qua một góc, và tiếng nói phía trước dần dần yếu đi.

Hứa U từng bước một bước xuống cầu thang.

Không có tâm trạng để nghe những chuyện đồn thổi của người khác.

Cô tự hỏi mình mới đến trường này được vài ngày thôi, người quen trong lớp 9 cũng không nhiều, phần lớn đều không quá thân thiết. Nhưng dù đi đâu, cô vẫn luôn nghe thấy những cái tên quen thuộc ấy.

Thật là khó quên thật.

Đang mải suy nghĩ, bất chợt cô cảm thấy ai đó vỗ vào vai mình. Quay đầu lại, cô thấy bạn cùng phòng đang đứng bên cạnh.

“Ồi, bây giờ em đi ăn cơm à?!”

“Ừ.” Hứa U gật đầu.

Chen Xiao reo lên một tiếng, kéo tay cô và nói: “Em đi cùng em ra ngoài mua đồ ăn nhé, em không muốn xếp hàng một mình đâu.”

“Được không nhỉ?”

Hứa U không giỏi từ chối người khác, sau một lúc do dự, cô nói: “Em vẫn đang ôm sách đây, xa lắm không?”

“Không xa đâu, ngay ở cổng trường thôi.” Nói xong, cô liền kéo Hứa U đi ngay, không chần chừ gì cả.

Buổi trưa tan học, khu vực cổng trường luôn rất đông đúc. Xung quanh có vài cửa hàng nhỏ, sinh viên tụ tập thành từng nhóm bên ngoài cửa hàng; nhiều nam sinh cao lớn ngồi hoặc quỳ bên cạnh cây, vừa chờ đợi vừa hút thuốc và trò chuyện.

Họ xếp hàng tại một quán mì xào đã có tuổi đời khá lâu và có danh tiếng tốt. Phía trước đã có rất nhiều người, hàng xếp ra ngoài cửa hàng, và hầu hết khách hàng đều là sinh viên.

Chen Xiao hào hứng kéo Hứa U đứng ở cuối hàng, đứng dậy nhìn về phía trước và nói: “Trời ơi, đông người quá, có lẽ sẽ phải xếp hàng một lúc đấy… A Zhai, em không đói chứ?” Cô quay đầu hỏi Hứa U.

A Zhai là biệt danh của Hứa U. Lần trước, Chen Lizhi đến ký túc xá trường thăm cô, đã gọi cô bằng cái tên đó vài lần; Chen Xiao thấy hay nên sau đó cũng thường xuyên gọi cô như vậy.

Hai người đứng trên đường dưới ánh nắng mặt trời chói chang; Hứa U mặc áo tay dài và áo khoác, lúc này khuôn mặt cô đã đầy mồ hôi. Cô lắc đầu và nói: “Không sao đâu, em không đói.”

Bị đau bụng kinh hành hạ, khuôn mặt nhỏ nhắn của cô trở nên tái nhợt và yếu ớt; đôi môi cô không còn màu máu nữa.

Xếp hàng rất lâu, liên tục có người xếp hàng trước chen ngang, hàng vẫn không hề di chuyển, họ vẫn đứng yên tại chỗ.

Hứa U đặt tay lên lưng, vỗ nhẹ vào Chen Xiao đang chơi điện thoại và nói một cách yếu ớt: “Em đi ngồi xuống một lát nhé, em cứ tiếp tục xếp hàng đi.”

Cảm giác đau nhức nặng nề ở vùng bụng dưới khiến người ta muốn cuộn mình lại, có lẽ sẽ thấy dễ chịu hơn một chút.

Chen Xiao hoảng sợ trước vẻ yếu đuối của cô ấy, vội vàng cất điện thoại xuống, đỡ cô ấy và hỏi: “Cô ấy sao vậy?”

Hứa U nhíu mày một chút, sau đó từ tốn trả lời: “Đang đau bụng kinh thôi, không sao đâu.”

“Thôi thì cô ấy về trước đi, đừng cùng tôi xếp hàng nữa.”

“Không sao đâu, tôi sẽ nghỉ một lát, khi nào cô ấy khỏe thì gọi tôi nhé.”

Cô ấy ngồi xuống dưới gốc cây ít người qua lại, phía sau là một quán cà phê, tiếng đàn piano vang lên trong trẻo.

Hứa U lấy ra một que kẹo cam từ túi áo khoác, cắn vào miệng.

Cơn đau dữ dội ở bụng khiến cô ấy gần như không thể thở được.

--

Bên trong quán cà phê.

Ngón tay của Tu Yuyou chạm chặt vào tay Li Jieyi. Cô ôm lấy cánh tay anh, tựa vào anh và nũng nịu: “Chiều nay chúng ta đi chơi ở đâu nhỉ?”

Có người bên cạnh đang hút thuốc, nghe thấy vậy liền đáp: “Thì đi chơi trên giường đi.”

“Ôi ghét.” Tu Yuyou cười nhạo, vẫn giữ giọng nũng nịu.

“Hừ.”

Người đó không ngẩng đầu lên, chỉ cười khinh khàng rồi ho một tiếng.

Li Jieyi đặt tay lên vai bạn gái, nói với người kia: “A Ci, sao rồi? Chiều nay đi chơi bài không?”

“Không đi đâu.” Anh ta trả lời một cách lười biếng, để tay lên ghế và cười.

“Tại sao không đi chứ, trường này có cái gì thú vị đâu.”

Tạ Từ hỏi lại: “Đi rồi có cái gì thú vị đâu?”

“Anh muốn chơi gì thì chơi đó thôi.” Li Jieyi cười đầy ý nghĩa.

Tống Nhất Phàm mang đồ uống đến, vừa nghe thấy câu nói đó, liền ngồi xuống chiếc bàn riêng và trả lời thay cho Tạ Từ: “Bây giờ anh ấy chỉ muốn chơi với một cô gái trong lớp chúng ta thôi.”

“Thật à? Cô gái nào vậy? Làm sao có sức hấp dẫn đến mức khiến anh Trí chú ý đến vậy, tôi chưa từng thấy cô ấy bao giờ đâu… Cô ấy xinh đẹp không?” Li Jieyi liên tục đặt ra những câu hỏi, tràn đầy tò mò.

Tống Nhất Phàm nói một cách nghiêm túc: “Không không, họ chỉ đang thảo luận về việc học thôi… Cô gái đó đang dạy A Ci học tiếng Anh…”

Nói mãi rồi anh ta cũng lộ ra bản chất thật, cười xấu xa và nói những lời không đúng mực: “Còn về việc sau này sẽ làm gì thì tôi cũng không biết đâu.”

Lời nói của anh ta rất mơ hồ; người được đề cập đến không phủ nhận cũng không phản bác, tựa như chuyện đó không liên quan gì đến mình.

Ngược lại, Wang Xiaoqian ngồi bên cạnh cười khúc khích và nói với Li Jieyi: “Anh vẫn muốn đi chơi hôm nay à? Ngày mai là kỳ kiểm tra cuối học kỳ mà, anh không nhớ lần trước anh nói bố anh đã đóng băng tài khoản của anh sao? Nếu thi đậu rồi hãy đi chơi nhé.”

Li Jieyi tỏ ra bực bội: “Thi đậu được bao nhiêu đi nữa chứ… Chết tiệt, sao anh cứ nhắc chuyện này mãi thế, thật là làm hỏng không khí vui vẻ!”

Những người khác cũng bắt đầu cười.

Trường Trung học Cơ sở Lâm Thị có khá nhiều tiền, mọi thứ đều được xây dựng rất tốt, kể cả những thiết bị che chắn trong phòng thi. Khi mới sử dụng chúng, nhà trường tự tin rằng hiệu quả của chúng sánh ngang với các phòng thi đại học. Nhưng sau khi sinh viên thử sử dụng một lần, họ hoàn toàn tin tưởng vào hiệu quả thực sự của những thiết bị này. Điện thoại di động thì hoàn toàn không thể sử dụng được trong phòng thi.

“Này, anh bạn này…” Wang Xiaoqian lườm anh ta một cái.

Tống Nhất Phàm đang lật qua lật lại thực đơn trên bàn và nói một cách bí ẩn: “Không sao đâu anh em, lần này trong phòng thi của chúng ta có một ‘thần tượng’ đấy.”

“‘Thần tượng’ gì vậy?” Li Jieyi mắt sáng lên, vội vàng hỏi: “Nhanh lên mà nói đi, đừng để anh em tôi sốt ruột chết đi!”

Tống Nhất Phàm uống một ngụm nước, sau đó lấy điện thoại ra và từ từ trả lời: “Tôi đã tìm hiểu rõ rồi… Lần này, những học sinh chuyển trường hay học sinh ôn tập lại đều được sắp xếp vào cùng phòng thi với chúng ta.”

“Vậy sau đó thì sao?”

“Đồ ngốc… Tôi đã nói rồi đấy, học sinh mới chuyển đến lớp chúng ta có thành tích học tập rất tốt, tính cách cũng rất tốt, và quan hệ với tôi cũng rất thân thiện. Tôi đã liên lạc với cô ấy rồi… Lúc đó anh chỉ cần sao chép bài làm của cô ấy là được.”

Nghe vậy, Tạ Từ nhẹ nhàng nhướng mày lên, tay cầm thuốc dừng lại giữa chừng và hỏi: “Quan hệ với cô ấy thân thiện à?”

Tống Nhất Phàm vẫn chưa trả lời, ánh mắt nhìn ra ngoài một chút, rồi nói tiếp:

“À... bạn ơi...” Tống Nhất Phàm đứng dậy, đi về phía trước một chút, nhìn kỹ và vỗ vai Tạ Từ, nói: “Anh nhìn xem ngoài k

Mặt trời chói chang thổi một cơn gió lên; dưới bóng cây rậm rạp, tiếng ve kêu không ngớt.

Cô cúi đầu, gấp ngón tay trỏ và xoa nhẹ vùng trán mình.

Khi mở mắt ra lại, trước mắt cô xuất hiện một đôi giày thể thao màu đen.

Hứa U Ngẩng đầu lên.

Tạ Từ Đang mặc chiếc áo khoác đen và áo phông, cúi người xuống nhìn cô, khuôn mặt anh ta hiện rõ vẻ nghịch ngợm: “Bạn Hứa U, bạn cúi đầu đợi tôi ở đây à?”

Cô ngẩng mặt lên, vẻ mặt uể oải; hàm dưới nhọn hoắt, khuôn mặt tái nhợt.

Hứa U Không muốn để ý đến anh ta, cô đặt tay xuống đất chuẩn bị đứng dậy.

Nhưng vì đã cúi quá lâu, đùi cô tê cứng; khi đứng dậy, cô hơi mất thăng bằng.

Tạ Từ Phản ứng nhanh chóng, vội vàng đỡ lấy cô.

Hứa U Nửa cánh tay của cô bị anh ta nắm lấy; ống tay áo khoác trường phủ kín nửa lòng bàn tay cô, chỉ lộ ra những ngón tay thon dài, trắng nhợt.

“Đã vững chưa?” Anh ta hỏi nhỏ, ánh mắt nhìn vào mái tóc đen mềm mại của cô.

Ngực anh ta săn chắc, ép sát vào lưng cô.

Hứa U Gật đầu, muốn đẩy anh ta ra. Trong lòng cô đã không kiên nhẫn nữa, với giọng điệu mơ hồ, cô cảm ơn: “Cảm ơn, anh có thể buông tay ra được rồi.”

Tạ Từ “Ồ…” Anh ta đáp, nhưng không buông tay, mà thản nhiên hỏi: “Bạn làm vậy cố tình đấy à? Cả ngày lại hai lần ngã vào vòng tay tôi?”

“Ôi trời! (Anh thật phiền phức!)” Hứa U Cảm thấy khó chịu, cô không kìm được mà quát lớn bằng giọng địa phương.

Rồi cô đẩy anh ta mạnh mẽ.

Anh ta bị đẩy lùi và vấp ngã vài bước.

Nghe thấy cô lẩm bẩm một loạt lời chửi thề, Tạ Từ cười khúc khích, hỏi nhẹ: “Bạn nói gì vậy?”

Hứa U Quay lưng bỏ đi, không hề ngoái đầu lại.

---

Khi đi tìm Chen Xiao, cô đã xếp hàng sẵn; chủ quán đang làm mì cho cô.

Hứa U Ôm cuốn sách, đứng chờ bên cạnh hàng.

Không khí ở đây đầy mùi dầu mỡ và hương thơm nóng hổi của thức ăn.

Chen Xiao nhận lấy túi nhựa đã được chủ cửa hàng gói sẵn, thanh toán xong rồi nói với Hứa U: “Đi thôi, tôi đã sẵn sàng rồi.”

Hứa U gật đầu và đi theo cô ấy ra cổng bên cạnh trường học.

Chưa đi được bao xa, Hứa U nghe thấy tiếng bước chân vội vã phía sau, kèm theo tiếng gọi:

“Này này, cô gái phía trước, đợi một chút!”

Hứa U và Chen Xiao quay đầu lại, thấy một cô gái trẻ đang chạy đến, không lâu sau đã đến bên họ.

Cô ấy mặc đồ công nhân, eo đeo chiếc tạp dề màu xanh lá cây in logo của cửa hàng trà sữa “Wuyin”. Cô ta thở hổn hển khi dừng lại, trong tay cầm một cái gì đó và đưa cho Hứa U: “Cô gái ơi, có người đã mua giúp bạn một cốc sữa đậu đỏ, bảo chúng tôi mang đến cho bạn.”