Anh ấy hôn một cách mãnh liệt đến nỗi không thể chống cự, trên đó còn mang theo mùi máu. An Triệp hoàn toàn không thể thở được; anh ta cố gắng quay đầu đi nhưng lại bị giữ nguyên vị trí.

Lúc này, anh ta vẫn đang cảm thấy buồn bã vì Lục Phong, nhưng bây giờ lại tức giận đến mức toàn thân run rẩy. Những sợi nấm đang lan rộng ra khắp cơ thể anh ta; chỉ còn lại bản năng phản kháng để ôm chặt lấy Lục Phong.

Bỗng nhiên, tất cả trước mắt anh ta trở nên mờ ảo – một cảnh tượng hiện ra trước mắt anh.

Một bóng dáng người đổ xuống phía trước mình; trái tim anh ta se lại đau đớn. Anh ta nhanh chóng đỡ lấy người đó và ôm chặt vào lòng: “An Triệp?!”

Trong khoảnh khắc mơ hồ đó, An Triệp nhận ra rằng đây là những ký ức của Lục Phong. Khi anh ta uống máu của Lục Phong, anh ta sẽ nhận được một số thứ… Và những gì đang xảy ra bây giờ chính là cảnh tượng khi anh ta vừa mới ngất đi.

“An Triệp?” Lục Phong liên tục gọi tên anh ta, nhưng người trong lòng anh ta không hề có bất kỳ phản ứng nào, chỉ là nhẹ nhàng nhăn mày và run rẩy, như thể đang chịu đựng nỗi đau lớn lao.

Tại sao anh ta lại đột nhiên trở thành như vậy? Lục Phong không biết; anh ta chỉ có thể ôm chặt lấy anh ta hơn nữa.

Có vẻ như anh ta đang sắp chết… Giống như thế giới này vốn luôn thay đổi bất thường vậy.

An Triệp ngồi yên, cảm nhận từng khoảnh khắc đó; lúc này, cảm xúc của anh ta và Lục Phong đã trùng hợp lại với nhau.

Lục Phong đang sợ hãi…

Anh ta thực sự đang sợ hãi.

Anh ta đang sợ cái gì?

Sợ mất đi người đang nằm trong vòng tay mình… Giống như… nếu mất đi anh ta, thì tất cả mọi thứ cũng sẽ mất theo.

An Triệp bắt đầu run rẩy dữ dội.

Người này—

Tại sao anh ta có thể đối xử tốt với hắn như vậy, lại cũng có thể đối xử tàn nhẫn với hắn như vậy?

Sức mạnh từ những cái hôn khiến anh ta tỉnh táo trong chốc lát; ý thức của anh ta bị chia làm hai nửa: một nửa bị Lục Phong hôn một cách gần như giống như một hình phạt, còn nửa kia chìm đắm trong những ký ức quá khứ—anh ta nhìn thấy người này ôm mình vào lòng, liên tục gọi tên mình.

Nhưng không thể đánh thức được hắn… Hắn trông thật đau khổ, thật yếu đuối, nhưng lại phải chịu đựng những nỗi đau dữ dội đó.

Lục Phong lau đi những giọt mồ hôi lạnh trên trán hắn; không biết từ lúc nào, hắn đã nắm chặt lấy cổ tay của Lục Phong, như thể đang nắm lấy một sợi dây cứu mạng. Lúc này, Lục Phong đang nghĩ gì?

Anh ta đang nghĩ rằng mình có thể chịu đựng thay cho hắn… Mình sẵn sàng làm mọi thứ, chỉ cần hắn có thể tỉnh lại.

An Triệp nhắm mắt lại; anh ta vẫn đang cố gắng chống cự, nhưng đã không còn sức lực nữa… Cảm giác như toàn bộ sức mạnh của anh ta đã bị cạn kiệt; cuối cùng, anh ta đành bỏ cuộc, để Lục Phong chiếm lấy đôi môi và linh hồn của mình… Tất cả.

Giống như một cuộc chiến kéo dài…

Những cảm xúc mãnh liệt dần dần cạn kiệt trong cuộc đối đầu này.

Khi cuối cùng được thả ra, anh ta tựa vào ngực của Lục Phong, không muốn nói gì cả.

Và Lục Phong cũng im lặng ôm lấy anh ta.

Thời gian trở nên vô tận trong sự im lặng… Người xét xử và kẻ “khác loài” này vốn dĩ cũng không có gì để nói.

Trong khoảng lặng dài đó, Lục Phong bỗng nhiên mở miệng:

“Làm thế nào mà bạn có thể trở thành con người?”

“Bởi vì An Trạch.” An Triệp đáp.

Anh ta tựa vào vòng tay của Lục Phong… Họ đã hoàn toàn trao đổi sự thật với nhau… Chính trong những nụ hôn đầy bản năng ấy, họ đã hiểu rõ về nhau.

Và thế là anh ta cũng không còn giấu giếm gì nữa.

Thực ra, anh ta không phải là một sinh vật ngoại lai.

Anh ta rất vô dụng – không thể lây nhiễm cho bất kỳ ai; thực chất, anh ta chỉ là một loại nấm bị con người lây nhiễm mà thôi.

Lúc này, Lục Phong nhìn vào những sợi nấm trắng tinh của anh ta. Trên những sợi nấm đó vẫn còn vết máu – đó là do An Triệp vừa cắn mạnh vào chúng; hóa ra, khi tức giận, loại nấm nhỏ bé này cũng có thể trở nên hung dữ lắm.

Những vết máu đang dần biến mất, được hấp thụ hoàn toàn bởi các sợi nấm.

An Triệp cũng đang nhìn về phía đó.

Bỗng nhiên, anh ta nói: “Hãy chết đi.”

Lục Phong siết chặt tay anh ta và hỏi: “Tại sao?”

“Tôi mọc trên người bạn,” An Triệp nói một cách vô cảm, “tôi ăn hết máu, nội tạng và thịt của bạn… rồi tiếp tục mọc trên xương của bạn.”

Lục Phong dùng tay kia từ từ nắm lấy cổ tay anh ta; đầu ngón tay anh ta vuốt qua làn da trắng muốt, để lại một vệt đỏ nhạt, giống như vết móng tay cắt vào quả nấm non sau cơn mưa, khiến dịch nhầy chảy ra ngoài. Anh ta thì thầm: “Bạn có hiểu mình đang nói gì không?”

An Triệp lắc đầu; cổ họng anh ta nghẹn lại… Đôi mắt anh ta đầy nước mắt. Anh ta ngẩng đầu nhìn lên bức tường đầy nấm mốc màu xanh đen, nhìn chiếc đèn treo cong queo đang rung chuyển trong gió. Cửa sổ đã bị gió lớn làm nứt thành những vết rách hình vòng tròn; nước mưa tràn vào trong, cùng với tiếng rít gào của gió…

Anh ta nghĩ rằng mình cũng không thể diễn tả rõ cảm xúc của mình… Nhưng nếu anh ta muốn sống hòa bình bên cạnh Lục Phong, thì thực sự không còn con đường nào khác nữa.

Anh ta chỉ đơn giản là nhìn lên bầu trời xa xôi đó…

Lục Phong: “Bạn lại khóc rồi…”

An Triệp quay đầu nhìn Lục Phong; từ góc độ này, anh ta phải ngẩng đầu lên một chút mới nhìn thấy anh ta.

Và thế là họ nhìn thẳng vào mắt nhau.

Không hiểu tại sao, khi nhìn vào mắt Lục Phong, An Triệp lại bất chợt cười lên.

Góc miệng anh ấy hơi đỏ lên, và khóe mắt xinh đẹp vẫn còn dấu vết của nước mắt.

Và thế là Lục Phong cũng mỉm cười.

Anh ấy nhẹ nhàng nâng mặt An Triệp lên và nói: “…Thật ngốc nghếch quá.”

An Triệp chỉ đơn giản là nhìn anh ấy. Một lúc sau, anh ấy hỏi: “Căn cứ đã đến đón em rồi chưa?”

Lục Phong trả lời: “Đã đến rồi.”

An Triệp không nói gì. Lục Phong tiếp tục hỏi: “Em có thích căn cứ không?”

Ngay khi hai từ “căn cứ” vang lên, cơn đau như bị điện giật lại lan khắp cơ thể An Triệp. Anh ta run rẩy một cách vô thức và ôm chặt lấy Lục Phong.

Lục Phong ôm lấy anh ta và nhẹ nhàng xoa dịu lưng anh ta, rồi nói: “Xin lỗi…”

An Triệp lắc đầu.

Mất ba phút trôi qua, An Triệp mới bình tĩnh trở lại. Anh ta ngước nhìn Lục Phong và nắm chặt tay anh ấy.

Dường như anh ta đang chờ đợi điều gì đó… Lục Phong nghĩ vậy.

Và anh ấy đã làm theo ý muốn của mình. Như thể có sức mạnh nào đó thúc đẩy, Lục Phong cúi xuống và hôn An Triệp một lần nữa.

Không có những động tác mãnh liệt, không có sự chống cự… Chỉ là một nụ hôn sâu thẳm, yên bình.

Lưỡi mềm mại của An Triệp không còn chống đối nữa. Trong những khoảnh khắc thở gấp, Lục Phong nhìn khuôn mặt anh ta – hơi thở gấp gáp, lông mi hơi nhăn lại, những giọt nước mắt trên lông mi lấp lánh ánh sáng, đôi tay nhẹ nhàng đặt lên vai anh ta… Đó là sự đáp ứng e ngại, là sự ngây thơ dịu dàng… Sự trong trắng ấy gần như mang tính chất từ bi… Trong lòng từ bi ấy, còn ẩn chứa một sự thiêng liêng nào đó… Giống như một sự ban tặng cho linh hồn… Lúc này, anh ta hoàn toàn tự do để làm những gì mình muốn.

Nhưng anh ấy vẫn cứ tiếp tục khóc.

Lục Phong hôn đi những giọt nước mắt của anh ấy, như thể như vậy có thể xóa bỏ hết mọi nỗi buồn giữa họ.

Khi mọi chuyện kết thúc, cơn mưa bên ngoài dần tạnh đi; vào buổi tối, bầu trời phủ đầy ánh sáng mờ ảo, vàng nhợt.

An Triệp quỳ trên giường, đôi tay run rẩy, ôm lấy Lục Phong và từ từ đặt anh ấy xuống giường một cách nhẹ nhàng.

Đôi mắt của Lục Phong đã nhắm lại, anh ấy đã ngủ thiếp đi, hơi thở đều đặn… Giờ đây, không gì có thể đánh thức anh ấy nữa. Việc này thực sự rất đơn giản: chỉ cần trong lúc hôn, một phần lưỡi biến thành những sợi nấm mềm mại, đến nỗi ngay cả viên đại tá cũng không thể nhận ra được.

Lục Phong đang ngủ say, không thể làm gì được cả… Anh ta hoàn toàn bất lực trước mình. An Triệp mỉm cười; thực ra, Lục Phong chưa bao giờ thực sự có thể làm gì được anh ta cả… Đến lúc này, anh mới hiểu ra điều đó.

Liệu nên rời đi hay ở lại… Anh phải tự mình quyết định.

Bỗng nhiên—

An Triệp mù tối trước mắt, cơn đau dữ dội ập đến… Những sợi nấm cuối cùng cũng đều bị đứt gãy.

Cơ thể anh trở nên trống rỗng… Đó là một khoảng trống sâu thẳm và vô hạn hơn cả việc mất đi những bào tử chưa trưởng thành… Giống như một dấu chấm hết… Mối liên kết giữa anh và thế giới này bỗng nhiên bị cắt đứt.

An Triệp bỗng nhiên đứng sững lại.

Trong khoảnh khắc đó, anh chắc chắn rằng mình đã nghe thấy số phận thì thầm bên tai mình, giống như tiếng quỷ dữ vang lên…

Anh ngây người nhìn về phía trước, run rẩy giơ tay lên…

Chỉ một khoảnh khắc trước đó, anh vẫn nghĩ rằng mình vẫn còn quyền lựa chọn… Anh thực sự tin rằng mình có thể quyết định…

Nhưng khi mọi chuyện xảy ra, anh nhận ra rằng mình chẳng hề có lựa chọn nào cả… Anh hoàn toàn đứng sững lại…

Những bào tử bắt đầu trôi ra khỏi cơ thể anh, nằm trong lòng bàn tay anh… An Triệp ngây người nhìn những thứ trắng nhỏ bé ấy, rồi cuối cùng cố gắng mỉm cười với chúng…

“…Xin lỗi…” anh nói.

“Tôi…” anh ấy nói: “Tôi phải làm thế nào đây?”

Những sợi nấm mầm của hạt giống đã chạm vào ngón tay anh; có vẻ như chúng đã tha thứ cho anh, và trong khoảnh khắc đó, hai bên dường như đã đồng thuận về điều gì đó.

An Triệp hỏi: “Tại sao em lại yêu quý anh ta đến vậy?”

Hạt giống lại một lần nữa chạm vào ngón tay anh; chúng không thể nói được.

An Triệp thở dài nhẹ, rồi đặt nó lên người Lục Phong.

Nó liền dùng những sợi nấm mầm non mềm mại của mình bò lên ngực Lục Phong, tự nguyện trốn vào túi áo anh ta; nó trông rất vui vẻ, như thể đã muốn làm điều này từ lâu rồi vậy.

An Triệp nhìn cảnh tượng này, và cũng không hiểu tại sao hạt giống lại thân thiết với Lục Phong đến vậy; anh cũng không hiểu tại sao mọi chuyện lại đột nhiên phát triển đến bước này.

Anh lấy ra một tờ giấy từ trong ba lô, ngồi xuống bàn trà và viết một dòng chữ lên đó:

“Nó đã trưởng thành rồi; khác với trước kia. Chỉ cần để nó ở nơi ẩm ướt, nó sẽ phát triển.”

“Nó cần rất nhiều nước; nó sợ những con vật gặm nhấm và sợ ruồi bọ.”

“Nếu muốn tiến hành nghiên cứu, xin đừng làm cho nó đau quá mức, đừng để nó chết.”

“Cảm ơn em vì đã luôn chăm sóc tôi.”

“Tôi đi đây.”

Anh để tờ giấy lại một bên, sau đó lấy chai chất theo dõi ra khỏi túi áo Lục Phong và mở nó ra.

Rót hết dung dịch ra ngoài, chúng tràn xuống khe hở trên sàn nhà và cuối cùng anh buông tay – chiếc chai cũng vỡ tan trên mặt đất.

Như thể vừa đưa ra một quyết định quan trọng nhất trong đời mình, anh đưa tay lấy chiếc huy hiệu trên ngực Lục Phong xuống và cho vào túi mình.

Cuối cùng, anh mang theo ba lô đang để bên cạnh, nhìn lại một lần nữa rồi rời khỏi căn phòng đó.

Xibei nhìn thấy anh và hỏi: “Anh đi làm gì vậy?”

An Triệp đáp: “Tôi đi xem tình hình bên ngoài thôi.”

“Được,” Tây Bạch dường như đã bình tĩnh trở lại một chút, nói, “Hãy cẩn thận nhé.”

An Triệp gật đầu: “Được.”

Anh ta đẩy cánh cửa chống trộm gỉ sét ra và bắt đầu leo lên các tầng trên. Cầu thang quá cao, cơ thể anh ta lại như mất hết sức lực; phải mất rất lâu mới đến được tầng cao nhất. Đi qua lỗ hổng ở tầng trên cùng, An Triệp đã đặt chân lên mái nhà.

Sau một cơn mưa, không khí bên ngoài lạnh giá đến kinh hoàng.

Việc từng ngày từng ngày, lực từ nhân tạo biến mất, tầng khí quyển trở nên loãng hòa… Ngay khi còn ở đèn hiệu, anh ta đã nghe các nhà khoa học loài người dự báo rằng năm nay thời tiết sẽ cực kỳ bất thường, mùa đông sẽ đến sớm hơn ít nhất ba tháng.

—Và mùa đông của cuộc đời anh ta cũng sắp đến rồi…

Chỉ khi những bào tử chín muồi, anh ta mới hoàn toàn hiểu được ý chỉ của số phận.

Giống như việc từ khoảnh khắc anh ta rơi xuống đất, anh ta đã mất hết mọi liên lạc với cây nấm nuôi dưỡng mình thành thục… Anh ta cũng chắc chắn không thể bảo vệ những bào tử của mình để chúng phát triển an toàn.

Bên ngoài là cảnh khô hạn, gió lốc liên tục thổi, đầy rẫy những con quái vật nguy hiểm… Ngay cả trong những vùng sâu thẳm không có loài gặm nhấm hay động vật chân khớp, những bào tử đó vẫn có thể bị những con quái vật khổng lồ giẫm phải, hoặc bị ảnh hưởng bởi những cuộc chiến… Vào khoảnh khắc cuối cùng, anh ta chỉ có thể tin vào Lục Phong.

Bởi vì anh ta sắp chết rồi…

Cuộc đời của một cây nấm vốn dĩ không kéo dài lâu… Anh ta đã coi mình là một trong những cá thể xuất sắc nhất trong loại của mình. Mỗi sinh vật đều có sứ mệnh riêng… Khi anh ta hoàn thành sứ mệnh đó, ý nghĩa của việc tồn tại của anh ta cũng sẽ kết thúc… Đối với một cây nấm, việc nuôi dưỡng những bào tử cho chúng chín muồi chính là sứ mệnh duy nhất.

Trong làn gió lạnh, An Triệp run rẩy, ôm lấy cánh tay mình… Không cần phải cảm nhận, anh ta cũng biết rằng cơ thể mình đang suy yếu dần… Anh ta đã từng thấy những cây nấm chết đi… Khi những bào tử rơi xuống đất, nắp nấm của chúng sẽ dần bị hủy hoại, cuộn tròn lại, sau đó khô héo và tàn úa… Cuối cùng, tất cả các bộ phận của nó—thân nấm, sợi nấm, rễ trong đất—đều tan chảy thành một dung dịch đen kịt, và sau đó bị những thứ khác trong đất xâm chiếm hết.

Bây giờ, anh ta, người đã chứng kiến quá trình này hàng ngàn lần, cũng sắp phải trải qua

Nhưng hãy để Lục Phong nghĩ rằng anh ta vẫn đang sống ở ngoài thế giới hoang dã đi… Người được mệnh danh là “Thẩm phán” đã trải qua quá nhiều cái chết rồi.

Trên sân thượng là một khu vườn đổ nát; anh ta ngồi co ro sau bức tường hoa, nhìn về phía đông, chứng kiến bóng đêm buông xuống rồi lại chứng kiến ánh nắng mặt trời mọc lên. Nơi này không xa căn cứ lắm—chỉ cần một con ong bay một ngày là đủ.

Mọi chuyện diễn ra đúng như dự đoán của anh ta. Khi ánh nắng mặt trời xuyên qua sương mai chiếu rọi lên thành phố, những xe tăng bọc thép của loài người đã dừng lại ở quảng trường phía trước khu dân cư. Chắc hẳn Lục Phong đã thông báo cho họ tình hình ở đây; họ mang theo vũ khí hạng nặng đầy đủ, nên ít khi phải lo sợ bị những con quái vật tấn công, và họ hoàn toàn an toàn. Chẳng hạn, con đại bàng khổng lồ kia đang bay lượn trên bầu trời, dõi theo họ từ xa, nhưng không dám tiến gần hơn nữa.

Những đám mây xám, con đại bàng, thành phố đổ nát trải dài… Tất cả những cảnh tượng này giống như chỉ có trong giấc mơ. Tiếng gió lại bắt đầu vang lên.

An Triệp nhìn thấy Lục Phong và Tây Bối bước ra khỏi tòa nhà này, sau khi trao đổi ngắn gọn với quân đội, họ lên xe… An Triệp mơ hồ nhìn thấy bóng dáng của vị tiến sĩ. Sau khi cửa xe đóng lại, đoàn xe lập tức khởi hành, rời bỏ nơi đổ nát này. Khi rời đi, liệu Lục Phong có quay đầu nhìn lại thành phố này không? Anh ta sẽ không bao giờ biết được… Nơi anh ta cần trở về là vực sâu thẳm… Anh ta phải quay trở lại hang động đó, tìm lại bộ xương trắng ấy… Tất cả mọi chuyện đều bắt đầu từ đó, và cũng sẽ kết thúc ở đó.

Đối mặt với tất cả những thứ chắc chắn sẽ biến mất, Lục Phong có số phận của mình, và anh ta cũng có số phận riêng của mình.

Tất cả đã kết thúc rồi.