Họ đã tìm thấy thêm nhiều bằng chứng trong căn phòng này. Cửa sổ rất khó mở ra vì viền cửa làm bằng thép đã dính chặt vào đế của nó. Còn bộ xương ấy… Nếu nhìn kỹ, bạn sẽ thấy các xương chân của nó đã biến mất bên trong chiếc ghế sofa. Thứ đáng sợ nhất là chiếc đèn treo hình hoa chuông đang lủng lẳng trên trần phòng ngủ thứ hai; tấm màn đèn và khung kim loại của nó đã hòa quyện vào nhau, tan chảy và nhũn xuống dưới, giống như những cây nến đã bị đốt đến tận cùng. Tấm màn đèn ban đầu màu trắng tinh khiết giờ đây đã bị bám đầy bụi đen; từng hạt bụi nhỏ như đầu kim đều tụ lại thành những đốm đen dày đặc, dường như chúng sẽ lập tức bò ra và tiếp cận con người bất cứ lúc nào. Những điều kỳ lạ này – những thứ vốn không nên xảy ra, vượt qua mọi giới hạn của lý trí và khoa học – đã khiến An Triệp cảm thấy như thế giới này đang dần dần hòa quyện lại với nhau, giống như những khối sáp bị lửa làm tan chảy.

Xibei trở lại phòng khách, ngồi bất động trên sàn, ôm lấy thi thể ông nội mình và đưa ông ra xa cái ghế kia… Như thể chiếc ghế đó chính là con quái vật đáng sợ nhất, như thể thi thể ông nội có thể hòa nhập vào chiếc ghế bất cứ lúc nào. Khi đã đưa ông nội ra xa, anh đặt ông xuống sàn… Nhưng ngay lập tức, các cơ mặt anh bắt đầu run rẩy không kiểm soát được – bởi vì sàn cũng là một “con quái vật”.

Ngay sau đó, toàn thân anh bỗng chốc rung chuyển dữ dội, và anh lùi lại vài bước… Bởi vì chính sự tồn tại của anh cũng là nguồn gốc của sự ô nhiễm này.

An Triệp thấy vẻ hoảng loạn và bất lực của anh, liền bước tới gần… Nhưng ngay khi vừa bước ra một bước, ánh mắt đầy sợ hãi của Xibei đã khiến anh phải lùi lại vài bước nữa.

Nếu tất cả mọi thứ trên thế giới này đều có thể gây ô nhiễm cho nhau… Vậy thì chỉ có cách tránh xa mọi vật chất mới có thể bảo vệ bản thân mình được.

An Triệp hiểu được nỗi sợ hãi của anh, và đã tự nguyện giữ khoảng cách với anh một lần nữa.

“Xin lỗi… Tôi…” Xibei nói, răng run rẩy, “Tôi cần… yên tĩnh một lát.”

Lục Phong dẫn An Triệp vào phòng ngủ. Khi bước vào phòng và nhìn thấy chiếc đèn treo đang “chảy” đó một lần nữa, anh ta bỗng dừng bước lại. An Triệp nhìn lên vị đại úy, thấy đôi mắt xanh lá của anh ta dường như đã đóng băng lại.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, Lục Phong lấy chiếc thiết bị liên lạc ra từ túi áo của mình; anh nắm chặt nó đến nỗi các đốt ngón tay trở nên nhợt đi. An Triệp đứng bên cạnh và quan sát. Xi Be đã suy sụp hoàn toàn; với tư cách là một con người, anh biết rằng tình trạng của Lục Phong không hề tốt hơn Xi Be chút nào. Thậm chí, ông đại úy còn phải đối mặt với nhiều khó khăn hơn Xi Be nữa. Trong khi cố gắng vượt qua nỗi sợ hãi do thế giới điên rồ này mang lại, anh vẫn phải nghĩ đến căn cứ của loài người ở xa xôi… Vì căn cứ ấy, anh phải giữ bình tĩnh.

Nếu trong tình trạng ô nhiễm vật chất, động cơ có thể hỏng hóc, thì chiếc thiết bị liên lạc cũng vậy. Trong ngăn kéo bên cạnh giường ngủ có một cái tuốc vít; Lục Phong lấy nó ra và bắt đầu tháo các ốc vít trên vỏ thiết bị.

Vỏ ngoài, chip có cấu trúc phức tạp, các dây điện chằng chịt, và vô số bộ phận nhỏ được lần lượt lấy ra và đặt trên giường để kiểm tra. Lục Phong tỉ mỉ kiểm tra từng bộ phận dưới ánh sáng. Có rất nhiều linh kiện trong chiếc thiết bị này; sau một lúc quan sát, An Triệp cũng lấy ra một số bộ phận có cấu trúc đơn giản hơn để kiểm tra xem chúng có tuân theo những tiêu chuẩn thông thường của máy móc loài người hay không.

Sau khi đóng cửa phòng ngủ, dường như chỉ còn lại hai người họ trên thế giới này. Họ không ai nói gì cả; trong tiếng mưa rơi, chỉ có tiếng động khi họ kiểm tra các bộ phận mà thôi. Tiến độ công việc của Lục Phong rất nhanh; các bộ phận dường như đều hoạt động bình thường.

Nhưng rồi, An Triệp bỗng dừng lại. Anh nhìn vào một tấm chip nhỏ trong tay mình – trên đó có hai sợi dây đồng màu đỏ thẫm song song với nhau; mỗi sợi được tạo thành từ hàng chục sợi dây đồng nhỏ. Lẽ ra chúng phải song song cách nhau vài milimét, nhưng bây giờ chúng đều bị lỏng lẻo, uốn cong theo những góc độ kỳ lạ và trộn lẫn vào nhau… Điều này thực sự không bình thường chút nào.

Trong khoảnh khắc ấy, ít nhất là trong một giây yếu ớt, An Triệp bỗng nghĩ đến một điều: Nếu ngay cả chiếc thiết bị liên lạc cũng bị hỏng hoàn toàn do sự biến dạng của vật chất, nếu Lục Phong mãi mãi không thể trở về căn cứ… thì họ sẽ ra sao?

Nhưng anh ta không phải là một “nấm” xấu xa đến thế.

——Anh ta nhìn chiếc chip trong tay mình, rồi cuối cùng vẫn kéo nhẹ vào góc tay của Lục Phong.

Bên trong ủng quân của Lục Phong có một khóa kín, bên trong đó chứa một con dao sắc bén. Bây giờ, con dao này đã được lấy ra. An Triệp dùng đèn pin mang theo từ hang động để chiếu sáng cho chiếc chip, sau đó nhìn Lục Phong dùng đầu dao để từ từ tách các sợi dây đồng bị quấn chặt lại với nhau. Dù các sợi dây đã bắt đầu dính vào nhau, may mắn thay việc phát hiện kịp thời nên vẫn có thể tách chúng ra được.

Khi cuối cùng việc dọn dẹp hoàn tất, tâm trạng của An Triệp bỗng trở nên căng thẳng. Anh ta cũng cảm thấy đầu óc mình choáng váng; có vẻ như anh ta đang bị ốm. Kể từ khi những bào tử bắt đầu chuyển sang trạng thái chín muồi, sức khỏe của anh ta ngày càng yếu đi.

Lục Phong kiểm tra lại những bộ phận còn lại, sau đó lắp chúng theo thứ tự và nhấn nút để khởi động.

Nhưng ngay lập tức, âm thanh quen thuộc “Xin lỗi, do ảnh hưởng của gió mặt trời hoặc tầng điện ly, tín hiệu đã bị gián đoạn…” không hề vang lên.

“Điệp… Điệp… Điệp…”

Tiếng mưa lại trở nên dữ dội hơn; hàng ngàn hạt mưa lớn như những viên đạn đập vào cửa sổ, tạo nên tiếng động liên hồi không ngừng. Đây là cơn mưa lớn chỉ xuất hiện vào mùa hè. Bên ngoài cửa sổ, mọi thứ đã biến thành những dòng thác màu xám.

Những hạt mưa dường như đang gõ vào linh hồn của An Triệp.

Trong cơn mê man, anh ta mơ hồ nghe thấy giọng nói nhẹ nhàng của một cô gái máy móc phát ra từ thiết bị liên lạc… Nhưng cơn chóng mặt ngày càng trở nên nặng nề hơn; thế giới trước mắt anh ta bắt đầu biến thành những ánh sáng rực rỡ, lộn xộn… Và trong khoảnh khắc tiếp theo, anh ta đã ngã gục xuống.

Trước khi mất ý thức, anh ta chỉ có một suy nghĩ duy nhất: Hy vọng rằng những bào tử đó sẽ không quá nhanh chóng rơi ra ngoài.