Tôi đã từng nhìn thấy biển, nhưng chưa bao giờ thấy màu nước xanh biếc như ở Biển Kansas. Bầu trời và mặt biển đều mang màu xanh trong trẻo; đứng ở mũi tàu và nhìn ra xa, tôi cảm thấy mình như đang được bao quanh bởi một thế giới nhỏ bé, hòa nhập hoàn toàn với thiên nhiên, gần gũi nhưng không hề ngạt thở, giống như lúc còn trong bụng mẹ vậy – thật dễ chịu và thoải mái.

Lần này, tổng cộng có mười con tàu bằng gỗ rồng được sử dụng; con tàu tôi đi mang tên là Peters, trong ngôn ngữ rồng có nghĩa là “pháo đài vững chắc nhất”. Loài rồng vốn có khả năng bay lượn trên trời, nên không cần phương tiện giao thông trên đất liền hay trên biển; những con tàu bằng gỗ rồng này đều do loài người chế tạo. Sau khi hai chủng tộc ký kết hiệp ước, để có thể đưa một số lượng lớn người hầu đến Long Ngữ Đảo, loài người đã đề xuất ý tưởng xây dựng tàu thuyền với loài rồng, và họ đã cung cấp những khối gỗ hình rồng khổng lồ; sau đó, loài người mới bắt đầu chế tạo những con tàu này.

Do kích thước lớn và thiếu tính linh hoạt, những con tàu bằng gỗ rồng chỉ có thể được sử dụng cho việc vận chuyển hàng hóa, chứ không thể tham gia vào các trận chiến. Vì vậy, sau khi đưa loài người đến Long Ngữ Đảo, những con tàu này sẽ neo đậu tại đó cho đến khi năm năm sau lại đưa những người đó trở về, rồi tiếp tục đón những người mới lên đảo.

Long Ngữ Đảo nằm trên biển phía tây nam của Biga; khoảng cách giữa hai nơi rất xa, không thể đến được trong vòng một hoặc hai ngày.

Đối với thế giới bên ngoài, Long Ngữ Đảo là một vùng đất bí ẩn mà hầu hết mọi người đều biết về vị trí của nó, nhưng rất ít người có cơ hội đặt chân đến đó. Những người trở về từ Long Ngữ Đảo cũng chỉ biết rất ít về cấu trúc của hòn đảo đó.

Trong suốt hơn nửa tháng ở trên biển, tôi hầu như không có cơ hội ra khỏi buồng ngủ, bởi vì bạn cùng phòng của tôi thực sự là một người gây rắc rối…

Kha Đặc •Beyoncé•Lindsay… Anh chàng này thật sự bị say sóng! Sau khi đi trên biển được khoảng nửa ngày, khuôn mặt anh ta bỗng nhiên trở nên nhợt nhạt, và anh ta lả đả ngồi dựa vào bức tường gỗ.

Tôi nhận thấy anh ta có những triệu chứng của người bị say sóng, nên tôi đi mở cửa sổ; chưa kịp quay đầu lại, anh ta đã ói ra một đống bẩn thỉu. Lúc đó tôi thực sự bối rối, và điều duy nhất tôi nghĩ đến là may mà mình đã mang theo rất nhiề quần áo thay.

Dĩ nhiên, bộ quần áo đó thì chắc chắn phải bỏ đi luôn rồi.

Thuyền trưởng của chuyến đi này là một bá tước đến từ quốc gia Hè Gia; nhi

Loài rồng là những sinh vật hành động theo bản năng; nếu chúng không coi trọng bạn, dù bạn có là một cao thủ cấp bậc Thánh giáp đi nữa cũng không thể khiến chúng phải khuất phục. Tất nhiên, trong thế giới của loài rồng – nơi người mạnh được tôn trọng – những chuyện như vậy hiếm khi xảy ra; nhưng điều này cũng cho thấy sự cố chấp và kỳ lạ của loài rồng.

Tại buổi tuyển chọn, khi một con rồng và một con người tìm thấy sự đồng thuận với nhau, họ có thể ký kết một thỏa thuận bình đẳng, và người đó sau đó có thể mang con rồng rời khỏi Long Ngữ Đảo. Trong vòng năm mươi năm, nếu người đó qua đời, con rồng đã ký kết thỏa thuận với anh ta sẽ phải quay trở lại Long Ngữ Đảo ngay lập tức; còn nếu người giữ thỏa thuận vẫn sống sót, thì sau khi năm mươi năm kết thúc, họ phải hủy bỏ thỏa thuận và thả tất cả các con rồng trở về.

Việc trở thành người điều khiển rồng chắc chắn là một vinh quang lớn lao, nhưng nó không mang lại nhiều lợi ích thực tiễn lâu dài cho gia đình; bởi vì dù loài rồng có sức mạnh lớn, điều đó chỉ giúp tăng cường sức mạnh của một cá nhân mà thôi. Đối với một gia đình hay một đế chế, sự tồn tại của một người điều khiển rồng chỉ là biểu tượng của vinh quang và địa vị mà thôi.

Nhưng chính vì danh tiếng hão huyền này mà con người vẫn tiếp tục tranh đua để trở thành người điều khiển rồng; bởi cuối cùng, việc trở thành một cao thủ đỉnh cao luôn là mong muốn của mỗi người.

Vào ngày thứ năm của hành trình, một sự cố lớn đã xảy ra: hai người đã chết trong khoang tàu hạng ba. Khoang tàu được phân loại theo hạng; khoang hạng nhất nằm ở hai tầng đầu tiên, dành cho các cao thủ từ các quốc gia đến tham gia buổi tuyển chọn tại Long Ngữ Đảo; khoang hạng hai dành cho những người ưu tú từ các quốc gia đến Long Ngữ Đảo để học hỏi, họ ở tầng ba đến tầng sáu; còn những người ở dưới tầng sáu thì là những người hầu được gửi đến Long Ngữ Đảo – phần lớn trong số họ là nô lệ, bị chủ nhân sai đưa đến đó; chỉ có một số ít là những người dân bình thường tự nguyện đến, nhưng số lượng họ quá ít đến mức có thể bỏ qua được.

Nô lệ thường có tính cách yếu đuối; dù bị ép buộc đến đây, họ cũng không dám chống đối. Khi nghe tin này, tôi lập tức nghĩ rằng chắc hẳn là những người dân bình thường đã gây ra rối loạn.

Hai người chết đó là những nô lệ được quốc gia Hè Giá gửi đến; đó là hai chàng trai trẻ tuổi, xinh đẹp và mảnh mai. Tại sao trong số những nô lệ lại có những chàng trai như vậy? Tất nhiên, đó là để thỏa mãn những sở thích đặc biệt của một số con rồng. Có vẻ như, trong nh

Bá tước là một người rất có kinh nghiệm và nhanh chóng đã tìm ra “kẻ chủ mưu”. Đó là một người đàn ông trẻ tuổi, khỏe mạnh; thật lòng mà nói, anh ta không hề giống những người dân bình thường – dù anh ta mặc đồ bằng vải đã phai màu, không có vật gì trên người đáng giá nửa đồng xu, nhưng tôi vẫn cảm thấy anh ta có phong thái đặc biệt, giống như một quý tử thuộc giai cấp quý tộc vậy.

“Là ngươi làm việc này sao? Tại sao ngươi lại giết hai tên nô lệ đó?”

Đối mặt với câu hỏi của bá tước, người đàn ông đó tỏ ra rất bình tĩnh, anh ta nhún vai và nói: “Xin thưa bá tước, tôi không phải là người làm điều đó.”

Bá tước liếc nhìn người đang khai báo, và ngay lập tức, người đàn ông trung niên kia la lên: “Bá tước! Xin hãy tin tôi, kẻ sát nhân chính là người này! Tôi đã chứng kiến bằng chính mắt mình!”

Sau khi xem xét cách hành xử của cả hai người, bá tước quyết định đánh giá lại lời khai của người đàn ông trung niên đó: “Nếu ngươi đã chứng kiến bằng chính mắt mình, vậy hãy kể chi tiết lại tình hình vào lúc đó.”

“Vâng, bá tước!” Người đàn ông trung niên cúi đầu chào và nói, “Tối qua tôi không thể ngủ được, nên muốn đi tìm người để nói chuyện. Ai ngờ vừa mới mở mắt ra thì đã nghe thấy tiếng kêu thảm thiết… Lạy Thần Ánh Sáng! Tiếng kêu đó thực sự rất bi thảm, giống như ai đó đang bị cắt mất một miếng thịt vậy! Lúc đó tôi sợ quá đến nỗi không dám mở mắt nữa, chỉ đành giả vờ ngủ tiếp. Và rồi, ngay sau đó lại có tiếng kêu thêm một lần nữa, kèm theo những tiếng rên rỉ đau đớn… Tôi vẫn tiếp tục giả vờ ngủ, không dám mở mắt… Cho đến khi tiếng đó tắt đi, tôi mới lén lút quay đầu lại… Bạn có biết tôi đã thấy gì không? Tôi đã thấy tên này…” Anh ta chỉ vào người đàn ông trẻ tuổi kia, “Tôi thấy anh ta đứng ngay phía sau tôi, cạnh chân anh ta nằm hai đứa trẻ tội nghiệp đó! Tôi chỉ nhìn thoáng qua rồi lập tức quay đầu lại, sợ rằng anh ta sẽ giết chúng để che đậy hành vi của mình… Bá tước! Xin hãy tin tôi, kẻ sát nhân chính là người này!”

Ánh mắt của bá tước trở nên sắc bén, nhưng người đàn ông trẻ tuổi đó dường như không hề nhận ra điều đó, anh ta chỉ vuốt ve cằm mình và nói: “Câu chuyện này được kể khá hay đấy.”

“Còn các ngươi thì sao? Có ai nghe thấy tiếng kêu đó tối qua không?” Bá tước nhìn xuống những tên nô lệ đang run rẩy, không ai trả lời. Bá tước tức giận, roi da vung mạnh xuống đất: “Tôi đang hỏi các ngươi đây!

Những tên nô lệ khác lập tức vang lên tiếng đồng tình.

Khuôn mặt của bá tước trở nên càng tồi tệ hơn, vì vậy ông ta đã trút hết cơn giận dữ lên người chàng trai trẻ tuổi kia. Chiếc roi vung lên và đánh vào cánh tay anh ta với một tiếng “bạch”. Khuôn mặt người đàn ông đó không hề thay đổi, nhưng ánh mắt anh ta trở nên sâu thẳm hơn. Anh ta quay đầu nhìn người đàn ông trung niên và hỏi: “Anh nói rằng anh đã nhìn thấy khuôn mặt tôi?”

Người đàn ông trung niên dừng lại một chút, rồi đột nhiên khuôn mặt anh ta thay đổi hoàn toàn: “Tôi… tôi đã nghe thấy giọng nói của anh! Tôi không thể nhầm được!”

Bá tước nhanh chóng phát hiện ra lỗ hổng trong lời nói của anh ta: “Rốt cuộc là anh nhìn thấy khuôn mặt anh ta hay chỉ nghe thấy giọng nói của anh ta?”

“Xin bá tước tha thứ! Con đã nói sai do quá hào hứng; hôm qua con thực sự chỉ nghe thấy giọng nói của anh ta mà thôi!”

Chàng trai trẻ tuổi cười và nói: “Có phải vì con đã nhắc nhở anh rằng hôm qua không có ánh trăng, nên anh mới thay đổi lời nói không?”

“Anh… anh đang nói dối! Con không hề làm vậy!”

“Bá tước, ngài thông minh lắm, chắc hẳn ngài đã có kết luận rồi. Thay vì vậy, sao ngài không hỏi thêm những tên nô lệ đó về tình hình lúc đó?” Chàng trai trẻ tuổi nhẹ nhàng nhặt lên chiếc roi trên mặt đất và đi về phía bá tước: “Con có một đề xuất: sao ngài không đưa những tên nô lệ này ra ngoài để thẩm vấn riêng? Nếu họ nói dối, đó chính là sự bất kính đối với ngài; xin ngài trừng phạt họ nghiêm khắc.”

Bá tước nhìn anh ta một cái, rồi từ từ nở nụ cười: “Đúng vậy, việc này cần được suy nghĩ kỹ lưỡng.”

Khuôn mặt người đàn ông trung niên trở nên tồi tệ hơn.

Khi bá tước dẫn người vào khoang tàu để thẩm vấn, các thủy thủ bắt đầu điều tiết đám đông. Khi tôi trở về phòng, Kha Đặc đang yếu ớt tựa vào cửa sổ để hít thở không khí trong lành.

“Anh trở về rồi à! Bên ngoài xảy ra chuyện gì vậy?” Ngay khi nghe thấy tiếng tôi mở cửa, anh ta lập tức hào hứng hỏi.

Tôi từ từ cởi bỏ áo khoác và nói: “Có hai người đã chết trong phòng số năm của khoang ba.”

“Họ chết như thế nào? Bị ai giết chết vậy?”

“Ừm, trước khi chết, họ dường như còn bị ngược đãi nữa.”

“Tch,” Kha Đặc lập tức nhăn mày với vẻ ghê tởm: “Thật là những tên nô lệ hèn mọn; những việc họ làm thật sự khiến người ta buồn nôn.”

Lời nói của anh ta khiến tôi bật cười; thật là một thiếu gia được bảo vệ qu