Bích kiên quyết đứng bên cạnh Emi, tôi cũng chỉ có thể đi theo anh ta. Ari lặng lẽ nhìn Emi đang ngủ say một cái, rồi cùng chúng tôi rời khỏi phòng.

Lúc này, tâm trạng của cô ấy chắc hẳn rất phức tạp. Là một thành viên của phe nổi dậy, làm thế nào để đối mặt với một vị tướng của đế quốc? Đó là một vấn đề rất khó giải quyết.

Tôi không nhịn được mà an ủi cô ấy: “Đừng lo, Emi sẽ không sao đâu.”

Ari nhíu mày: “Không phải vậy… Tôi không lo về tình trạng sức khỏe của cô ấy; với Dòng Suối Sự Sống, chắc chắn cô ấy sẽ khỏe lại thôi. Tôi lo làm thế nào để giải quyết những vấn đề mà cô ấy gây ra.”

“Ý cô là những ý kiến của phe nổi dậy ư?”

“Ai cũng biết rằng hầu hết các thành viên trong phe nổi dậy đều là người dân thường; họ gia nhập phe nổi dậy chỉ vì căm ghét giai cấp quý tộc. Tôi sợ họ sẽ gây hại cho Emi.”

Tôi cười và nói: “Cả bạn và Clo cũng là quý tộc mà… Tại sao họ lại nghe theo lời bạn và Clo chứ?”

“Điều đó không giống nhau…”

“Thực ra thì giống nhau thôi,” tôi ngắt lời cô ấy: “Hãy nghĩ xem… Nếu liên tục có những quý tộc từ bỏ địa vị của mình để gia nhập phe nổi dậy, những quý tộc khác và thậm chí cả đế quốc chắc chắn sẽ hoảng sợ. Như vậy, việc nổi dậy sẽ càng thuận lợi hơn, phải không?”

“Nhưng liệu Emi có muốn gia nhập phe nổi dậy không?”

“Tại sao không tự mình hỏi cô ấy xem? Hơn nữa, vì Bích đã quyết định theo chúng ta trở về, chắc chắn anh ta cũng đã suy nghĩ về vấn đề này rồi. Cứ thử tranh luận xem sao.”

“Ừm,” cô ấy gật đầu, đứng lên cao và ôm lấy cổ tôi: “Dean, bạn luôn khiến tôi cảm thấy bình tĩnh lại.”

Tôi liếc nhìn Hein bên cạnh, không biết nên cười hay nên buồn: “Này, đừng bắt tôi phải chịu đựng như vậy được không?”

Cô ấy nói nhỏ vào tai tôi: “Bạn nên cảm ơn tôi đấy… Biểu cảm ghen tuông của Hein chẳng phải là điều bạn muốn thấy sao?” Nói xong, cô ấy buông tay tôi, cười một cách bí ẩn rồi rời đi.

Tôi nhìn Hein một cách vô tội; anh ta nhìn tôi bằng ánh mắt sâu thẳm, sau đó im lặng quay người đi về phía phòng.

Ari này… Dù biết rằng Hein rất nhạy cảm với các giác quan, nhưng vẫn nói những lời như vậy… Mặc dù đó là sự thật, nhưng cũng không nên nói trước mặt mọi người chứ.

Tôi đuổi theo cô ấy… Và cuối cùng… đã bị Hein “tra tấn” trong một thời gian dài… Rồi đáng thương thay, tôi đã “phải” chịu đựng điều đó dưới tay an

Tường thành và cổng thành là những nơi nguy hiểm và quan trọng nhất. Thành La Bái có hai cổng thành, vì vậy lực lượng phòng thủ được phân bố mạnh mẽ hơn tại cổng đông và cổng tây, số người canh gác trên tường thành cũng nhiều hơn.

Tôi và Ari lần lượt được điều động đến canh giữ cổng đông và cổng tây.

Mặc dù trong các cuộc đấu đơn, các tu sĩ ánh sáng khá yếu, nhưng trong chiến tranh, sức mạnh của họ có thể được phát huy một cách to lớn. Ngoài tôi ra, còn có hai tu sĩ khác canh giữ cổng đông: một tu sĩ ngôn ngữ gió và một tu sĩ thiêng liêng. Họ đều xuất thân từ dân thường và tự nguyện gia nhập quân đội chính nghĩa. Tu sĩ thiêng liêng này cũng tốt nghiệp Học viện Ma thuật và Chiến binh, chỉ là anh ta ra trường sớm hơn tôi hai năm mà thôi.

Vì vậy, anh ta cũng khá tử tế với tôi. Dù sao thì chúng tôi cũng theo đuổi hai tín ngưỡng khác nhau; việc anh ta có thể nói chuyện thẳng thắn với kẻ đã phản bội Thần Ánh Sáng như tôi đã là một sự khoan dung lớn rồi.

Quân đội Đế quốc đến cổng thành sau hai giờ.

Đứng trên tường thành, tôi chỉ thấy một biển đỏ mênh mông trải dài từ chân thành lên tận chân núi xa xôi.

Đế quốc Hồng Phong rất coi trọng màu đỏ; dù là quân đội hoàng gia hay các lực lượng vệ binh địa phương, áo giáp của họ đều màu đỏ. Nhưng những lá cờ đỏ bay phấp phới trong gió, in hình thanh kiếm đen lớn, đã nhắc nhở mọi người rằng người lãnh đạoChi cái này quân đội chính là “Bàn Tay Của Thần Chết” nổi tiếng.

La Kiệt • Kemid Saro – kẻ hành quyết đáng sợ trong mắt mọi người, nhưng theo tôi thấy, anh ta có chút kỳ lạ. Anh ta rõ ràng là người tin cậy của Nam tước Muk, mối quan hệ với Emi cũng có vẻ tốt đẹp. Ngày hôm đó, anh ta hoàn toàn có thể gây rắc rối cho chúng tôi, nhưng lại im lặng để chúng tôi rời đi.

Bây giờ, anh ta lại không ngừng nghỉ dẫn quân đội đến đánh bại La Bái… Hành động của anh ta thực sự khiến người ta khó hiểu.

Lực lượng tiên phong của quân đội Đế quốc dừng lại ở khoảng cách ngoài tầm bắn của loại nỏ đá.

Trong chốc lát, mọi người đều im lặng.

Ngoại trừ tiếng móng ngựa vang lên, không còn âm thanh nào khác trong không gian này.

Tôi nín thở và nhìn xuống dưới chân thành.

Có một bóng người cưỡi ngựa bước ra từ hàng ngũ tiên phong của quân đội Đế quốc, ngẩng đầu lên và hét với chúng tôi: “Những kẻ hèn mọn kia, các ngươi vẫn còn kịp đầu hàng Đế quốc…”

Một mũi tên bay vút xuống từ trên tường thành, “vụt” một tiếng xé toạc không khí và xuyên qua cổ người đó

Tuy nhiên, tôi đã nhìn thấy rõ ràng hành động vừa rồi: chính anh ta là người bảo người đàn ông mập Willy ra đối đầu. Liệu đó có phải là sự trùng hợp? Cái chấn thương của Willy và Amy có liên quan gì đến nhau?

Hai bên quân đội đối đầu trong sự im lặng, không khí trở nên nặng nề. Những con ngựa bất an, phun mũi liên hồi; những lá cờ khác nhau trên thành phố và dưới thành phố bay phấp phới trong gió.

La Kiệt đột nhiên kéo cương ngựa tiến về phía trước hai bước, và tiếng hô lớn của sĩ quan truyền lệnh vang lên từ dưới thành: “Tấn công!”

Tiếng chiến đấu bùng nổ, biển máu đỏ ập về phía Lỗ Bách Thị.

Sau khi thi triển những phép thuật ban phúc và phòng thủ cho các binh sĩ trên thành, tôi hít một hơi thật sâu.

Chiến tranh… Đây là lần đầu tiên tôi đối mặt trực tiếp với chiến tranh. Tôi cảm thấy mọi thứ thật phi thực, như đang mơ vậy.

Cho đến khi có người bị mũi tên đâm trúng chân, máu tươi bắn lên tay tôi, tôi mới bỗng nhiên tỉnh táo lại.

“Cẩn thận!” Một đôi tay mạnh mẽ ôm lấy tôi và kéo tôi về phía sau. Tôi sờ vào vết máu nóng hổi trên tay mình, rồi cứng đờ quay đầu nhìn Heine.

Anh ấy nhăn mày, ôm chặt lấy tôi: “Hãy tập trung! Anh biết không, hành động vừa rồi rất nguy hiểm?!”

“Đúng… xin lỗi.”

Tôi chỉ muốn được tiếp xúc gần hơn với chiến tranh thực sự, muốn biết liệu có thực sự có một bầu không khí bi thảm và hung ác ập đến hay không, nên tôi không kiềm chế được mà tiến gần hơn với bức tường thành…

“Đừng nói xin lỗi nữa. Tôi chỉ muốn thấy em an toàn thôi, đừng để tôi lo lắng, được không?” Anh ấy buông tôi ra, giọng nói rất nghiêm túc.

Tôi gật đầu, ánh mắt dừng lại trên xác chết vẫn còn ấm áp bên chân mình vài giây, sau đó đi về phía bên trong bức tường thành.

Lỗ Bách Thị dễ bảo vệ hơn là tấn công. Khi quân nghĩa binh tấn công Lỗ Bách Thị vào ban đêm, nhờ có người hỗ trợ bên trong thành, họ gần như không tốn một binh sĩ nào mà đã giải phóng được thành phố này. Bây giờ, nếu đế quốc muốn tấn công mạnh mẽ, e rằng sẽ không dễ dàng gì.

Mãi mãi không thể phá vỡ được tuyến phòng thủ này, sau bốn giờ, quân đội đế quốc đã rút lui. Tất cả các binh sĩ canh gác đều ngã gục dựa vào tường.

Sau khi kiểm kê, có 221 người đã thiệt mạng, vì vậy một số binh sĩ thân thiết với những người đã chết bắt đầu khóc thầm.

Tôi nhìn về phía mặt trời gần lặn, từ từ siết chặt tay Heine, anh ấy cũng nắm chặt tay tôi lại.

Những xác chết được đưa ra bãi cỏ ngoại ô thành ph