Claw cùng nhóm người điều khiển rô-bốt đó đều đang ở Thành phố Lá Xanh; trong thời gian ngắn không thể đến được nơi diễn ra trận chiến. Nhưng đội quân đế chế đã tiến sát tới thành phố, tình hình cực kỳ khẩn cấp.

Đêm hôm đó, tôi và Hein đã dẫn Ari đi ra khỏi thành phố.

Đêm đầu tiên mà quân đội đế chế đặt chân đến luôn là lúc họ ít cảnh giác nhất; đây chính là thời điểm tốt nhất để gặp Emi.

La KiệtLều của vị phó tướng này cách lều của Emi khá xa. Tôi bảo Hein và Ari ẩn mình trong khu rừng xa xôi của doanh trại, sau đó lén lút tiến vào nơi đó.

Việc tránh qua các binh sĩ tuần tra khá dễ dàng; điều tôi lo lắng hơn là bị hai cao thủ hàng đầu kia phát hiện. May mắn thay, họ còn khá quen biết với tôi, có lẽ sẽ không xảy ra xung đột… Nhưng nếu đó là La Kiệt, thì e rằng sẽ rất khó đối phó.

Ban đầu tôi chỉ định lén liên lạc với Emi để anh ấy nói chuyện với Ari, nhưng chưa kịp tiến gần lều của anh ta thì toàn bộ doanh trại đã trở nên hỗn loạn. Lửa đã bùng cháy ở không xa, bóng tối đêm bị ánh sáng chiếu rọi; từ đó liên tục vang lên tiếng hét của binh sĩ.

Tôi kiềm chế hơi thở, từ từ lùi vào góc tối.

Hai bóng dáng cao lớn đang chạy nhanh về phía tôi từ phía bên kia doanh trại… Phải chăng đó là Emi và Bik?

Hai người có vẻ rất hoảng sợ, dường như đang… bỏ chạy? Bước chân loạng choạng của Emi cho thấy anh ấy có vẻ bị thương khá nặng. Khi thấy những binh sĩ đang đuổi sát phía sau họ, tôi nhíu mày; với tình hình này, họ chắc chắn không thể trốn thoát được.

Dù Bik là một cao thủ mạnh mẽ, nhưng nếu La Kiệtđuổi kịp họ, anh ta sẽ không thể tập trung bảo vệ Emi, vì vậy họ chỉ có thể cứ thế chạy trốn mà thôi.

Nhìn về phía khu rừng nơi Ari đang ẩn mình, tôi triệu hồi Con Số Tám và xuất hiện từ bóng tối.

“Lên đây!” Tôi bảo Con Số Tám quỳ xuống đất, sau đó ngồi lên lưng nó và hô với hai người. Emi nhìn tôi với vẻ ngạc nhiên, còn Bik chỉ dừng lại một chút trước khi nhanh chóng nâng đỡ Emi và chạy về phía chúng tôi.

Thật kỳ lạ… Tại sao tôi luôn phải đóng vai người cứu viện nhỉ?

Trong lúc chạy, những suy nghĩ kỳ lạ liên tục xuất hiện trong đầu tôi.

Emi yếu ớt dựa vào lưng tôi, còn Bik nắm chặt lấy tôi, giữ Emi ở giữa chúng tôi.

“Mở mắt ra, đừng ngủ.”

Giọng nói trầm thấp đầy tức giận.

Emi ho một tiếng, có vẻ như đang cười: “Quá độc đoán rồi…

Bỗng nhiên, một luồng khí lực mạnh mẽ ập đến phía sau tôi; không cần quay đầu, tôi cũng biết rằng đó là La Kiệtđang đuổi theo chúng tôi.

Tôi từng nghĩ rằng tốc độ của số Mười đã là điều hiếm có trên thế giới này, nhưng La Kiệtvẫn đang tiến gần chúng tôi ngày càng nhanh hơn. Tôi không nhịn được mà quay đầu lại nhìn. Khuôn mặt của La Kiệttrở nên u ám; đôi mắt xanh dài của anh ta nhìn chằm chằm vào Emi đang trong vòng tay của Bik.

Dưới chân anh ta là một con báo trắng tinh khôi, di chuyển nhanh nhẹn và linh hoạt đến mức dường như đã hóa thành tia sét trắng trong lúc lao về phía trước.

Đó là một con báo tuyết… Chắc chắn là con báo tuyết thuần chủng, giống hệt như số Hai. Những con rối do con người tạo ra mãi mãi không thể sánh kịp sự kỳ diệu của những sinh vật do tự nhiên tạo ra. Khoảng cách giữa chúng tôi đang ngày càng thu hẹp.

May mắn thay, chúng tôi đã không còn xa Heine và nhóm người của anh ấy nữa; tôi đã cảm nhận được hơi thở của Heine. Tin rằng Bik và La Kiệtcũng có thể cảm nhận được hơi thở đen tối đậm đặc từ người Heine, nhưng La Kiệtkhông hề do dự, ngược lại, anh ta nhanh chóng rút thanh kiếm khổng lồ đứng sau lưng mình ra.

Tiếng kim loại va chạm vang lên phía sau; Heine và Ari đang tiến về phía trước. Trong tay Ari đã hình thành một luồng ánh sáng trắng chói lọi. Tôi điều khiển số Mười lách sang bên phải một chút, và ngay lập tức, Ari ném chiếc vũ khí mạnh mẽ đó về phía La Kiệtphía sau.

Con báo tuyết xoay người, và La Kiệtđã tránh được đòn tấn công đó; chỉ còn lại một cái hố sâu trên mặt đất.

Nhìn vào cái hố đó, tôi im lặng trong chốc lát… Sức mạnh của Ari bây giờ có lẽ không kém gì bất kỳ Giám mục mặc áo trắng nào khác.

Bik cầm kiếm một tay, ôm lấy eo Emi bằng tay kia, và thế là anh ta đã nhanh chóng đưa Emi xuống khỏi con rối đó.

Họ từ từ đi đến phía sau Heine; Ari nhăn mày và bắt đầu kiểm tra vết thương của Emi.

Gió đêm thổi qua khe núi, mang theo một hương vị se lạnh. Tôi nắm chặt cuốn sách pháp luật và triệu hồi một con rối thuộc hệ thống đất.

Để đối phó với La Kiệt– một ma đạo sư kiếm sư cấp cao như vậy, bất kỳ chiêu trò nào cũng khó có thể phát huy tác dụng. Cách tốt nhất vẫn là dùng bạo lực để đối phó với bạo lực… Tôi mong rằng khả năng di chuyển của anh ta không quá linh hoạt.

Nhưng anh ta chỉ đứng yên đó, ánh mắt luôn dõi

Thời gian trôi qua từng phút từng giây, tiếng ho của Emi làm vỡ sự yên tĩnh.

La Kiệt nói bằng giọng trầm thấp: “Đừng đi.”

Bick nắm lấy tay Emi và cười mỉa mai nhìn về phía La Kiệt: “Tôi sẽ không để anh ta ở lại đây nữa.”

La Kiệt không nhìn Bick, chỉ lặp lại một cách khàn khàn: “Đừng đi, Emi.”

Thực ra Emi vẫn tỉnh táo; anh ta quay lưng về phía chúng tôi, thỉnh thoảng quay đầu lại có thể thấy đầu ngón tay anh ta đang run rẩy. Bick nắm lấy tay anh ta và từ từ buộc chặt các ngón lại với nhau, rồi cười lạnh: “La Kiệt… Anh ta mãi mãi chỉ mang đến tai họa cho em thôi.”

Giọng nói của Bick không lớn, âm điệu cũng rất bình thường, nhưng chính cái giọng điệu đó khiến khuôn mặt La Kiệt thay đổi. Sau một lúc im lặng, anh ta cuối cùng cũng thốt lên bằng giọng khàn khàn: “Xin anh, đừng đi.”

Tôi và Heinari nhìn nhau, liệu đây có phải là ảo giác không? “Bàn tay của Thần Chết” La Kiệt lại có lúc phải nhượng bộ sao? Anh ta thật sự đã nói “xin” à? Ban đầu anh ta theo đuổi không ngừng, tôi còn tưởng anh ta sẽ đánh nhau, nhưng bây giờ, dường như anh ta hoàn toàn không có ý định đó; ngược lại, ánh mắt anh ta toát lên vẻ bất lực và đau khổ.

“Anh có quyền gì để yêu cầu anh ta ở lại chứ? Một phó tướng La Kiệt… Người mà không thể kiểm soát được cả những người dưới quyền mình, làm sao có thể bảo vệ được những người quan trọng…”

“Thôi đi.” Emi thở hổn hển, nói ra bằng giọng yếu ớt.

“La Kiệt… Anh hãy đi đi.”

Anh ta thở dài một tiếng, gục đầu vào lòng Bick. Bick hít một hơi thật sâu, rồi từ từ ôm chặt lấy thân hình yếu đuối đó.

Trong đầu tôi có vô số suy đoán, nhưng lúc này không nên suy nghĩ nhiều. Tôi liếc nhìn Heinari, anh ấy gật đầu và giúp Bick đưa Emi lên con rối.

La Kiệt không kìm được mà bước về phía trước vài bước: “Emi…” Nhưng anh ta nhanh chóng kiểm soát lại bản thân, vẻ đau khổ trong mắt dần được che giấu bởi sự bình tĩnh, và giọng nói cũng trở nên u ám hơn: “Nếu em đi, lần sau gặp lại nhau, chúng ta sẽ trở thành kẻ thù.”

Bích khẽ nở nụ cười lạnh lùng đặc trưng của mình, còn Emi thì không hề phản ứng gì cả.

Đây có phải là sự dịu dàng ẩn giấu sau “Bàn tay Thần Chết” không?

Tôi bước lên người rối: “Mọi người hãy cố chắc vào.”

Nếu La Kiệtlúc này cố gắng quấy rối chúng ta, chắc chắn sẽ xảy ra một trận chiến ác liệt. Dù không chắc chắn sẽ thua, nhưng việc bị kéo dài cho đến khi các binh sĩ kia đến sẽ rất bất lợi cho chúng ta. Có lẽ anh ta thực sự quan tâm đến Emi, nhưng tiếc thay, anh ta chỉ có thể làm được như vậy mà thôi.

Khi đến bên dưới thành phố Lỗ Bái, năng lượng của số Sáu gần như đã cạn kiệt. Những câu hỏi phiền phức của lính canh khiến Yali tức giận: “Lũ ngu ngốc! Nhanh mở cửa cho tao!”

Cô ấy cuối cùng cũng không thể kiềm chế được cơn giận nữa.

Những binh sĩ trên tường thành sợ hãi chạy xuống ngay lập tức. Sau khi mở cửa, họ liên tục xin lỗi Yali. Yali không kiên nhẫn, túm lấy cổ họ và nói: “Ngay bây giờ đi tìm bác sĩ quân y đây! Ngay lập tức! Hiểu chưa?”

“Hiểu rồi! Hiểu rồi!”

Cô ấy đã không thể kiềm chế bản chất thật của mình nữa… Tôi chỉ biết lắc đầu. Thực ra, cô ấy nên sống thoải mái như vậy mới đúng; phong cách dịu dàng không hợp với cô ấy chút nào.

Emi bị thương rất nặng: lưng, đùi, thậm chí cả trán đều có những vết thương sâu, trông có vẻ như không phải do một loại vũ khí duy nhất gây ra.

Yali và Bích luôn ở bên cạnh Emi, theo dõi quá trình điều trị. Quá trình đó thật sự khiến người ta lo lắng; máu từ những vết thương không thể ngừng chảy. Yali cắn chặt môi… Tôi vội vàng hỏi:

“Đây là cái gì vậy?“

“Đây là Nguồn Sống… Thật sự là vậy.”

Cuối cùng, Bích cũng bị cảm động; ánh mắt lơ đãng của anh ta dồn hết về phía chai thuốc: “Nguồn Sống ư?…”

Tôi gật đầu, và anh ta lập tức mở nắp chai, nhẹ nhàng nâng phần thân trên của Emi lên; Yali cũng đặt gối dựa lên để hỗ trợ.

Hải Ân lặng lẽ ôm lấy eo tôi, tôi mỉm cười và nói: “May mà ngày hôm đó anh đã giữ lại một ít.”

Anh ấy dùng khuôn mặt cọ vào tai tôi: “Ngốc thật… Mọi thứ đều nên được giữ lại một chút.”

Nhìn thấy Bích rõ ràng đã thở phào nhẹ nhõm vì tình trạng của Emi đang được cải thiện, tôi không nói ra những suy nghĩ trong lòng mình.

Nhưng Hải Ân ơi… Tôi không muốn giữ lại bất cứ điều gì nữa với anh nữa. Tôi muốn hiển thị hoàn toàn tất cả về mình trước mặt anh, muốn thực sự buông bỏ mọi ràng buộc để yêu