Những người này trông có vẻ rất ngoan ngoãn và e thận. Tôi không biết là do họ đã được Klo dạy bảo trước khi lên đường, hay thực sự họ e ngại cái tiếng xấu của tôi – một “nhà tu sĩ ma quỷ” – nhưng dù sao đi nữa, mỗi khi gặp tôi, họ đều cúi đầu chào hỏi một cách rất kính trọng. Không ai có thể hiểu được những suy nghĩ thực sự ẩn sau vẻ ngoài kính trọng đó của họ. Nhưng tôi không muốn đi sâu vào việc đó; tôi chỉ cần thực hiện trách nhiệm của mình là đủ. Lần này, Klo đã gửi đến tám người; số lượng này được anh ta tính toán rất chuẩn xác. Nếu có thêm người nữa, tôi e là không thể đảm bảo chất lượng được nữa. Tôi quyết định dành ba tháng để dạy họ cách sử dụng phép thuật đen để điều khiển những con rối; những thứ khác thì tôi sẽ không dạy họ. Trong nhóm này, người lớn nhất là một chàng trai mười chín tuổi, còn người nhỏ nhất là một cô gái tên Millie, mới mười lăm tuổi, đang ở độ tuổi đẹp nhất của cuộc đời. Tôi không biết Klo đã dùng phương pháp nào để thuyết phục cô bé tự nguyện gia nhập lực lượng kháng chiến… Nghĩ đến việc một cô gái xinh đẹp và dễ thương như vậy sắp phải đối mặt với chiến trường tàn khốc, tôi không khỏi cảm thấy áy náy. Thông thường, khi đối mặt với những đứa trẻ tuổi này, tôi cũng luôn tỏ ra thân thiện hơn một chút.

“Thầy Lorter, em có một câu hỏi.”

Sau một tuần làm việc liên tục, tôi cho các em nghỉ một ngày, nhưng Millie lại không đi dạo mua sắm mà đến tìm tôi. Tôi đặt sách xuống và nhìn cô bé: “Câu hỏi gì vậy?”

Cô bé có vẻ do dự, sau một lúc mới lắp bắp nói ra, ánh mắt không dám nhìn thẳng vào mắt tôi: “Có tin đồn nói rằng thầy đã biến anh trai ruột của mình thành ma quỷ… Điều đó có thật không ạ?”

Vẻ mặt vừa sợ hãi vừa tò mò của cô bé khiến tôi không nhịn được cười: “Em nghĩ điều đó có thật à?”

Cô bé lén nhìn tôi một cái, mặt đỏ bừng: “Em… em nghĩ những tin đồn đó chắc chắn là giả mạo thôi. Người tốt bụng như thầy, làm sao có thể tự tay giết hại anh trai mình được…”

Trong khoảnh khắc đó, hình ảnh của cô bé trong ký ức tôi – người e thẹn, nhút nhát, luôn đỏ mặt mỗi khi nói chuyện với người khác – hiện lên trước mắt. Tôi giữ im nụ cười, nhìn cô bé thật sâu: “Thực ra, tôi không hề làm điều đó… Nhưng việc anh ấy trở thành ma quỷ cũng có thể coi là do tôi.”

Thấy khuôn mặt cô bé dần thay đổi, tôi không khỏi nhìn ra ngoài cửa sổ: “Em muốn gặp anh ấy không?”

Mặc dù hàng ngày tôi đều dạ

Hải Ân mở cửa bước vào, gật đầu nhẹ với Mỹ Lệ rồi đứng phía sau tôi. Tôi cười khẽ và vẫy tay gọi anh ấy; khi anh ấy cúi xuống, tôi nói nhỏ vào tai anh ấy: “Đứng đó làm gì vậy? Muốn xem à? Không biết vào trong sao?”

Khuôn mặt anh ấy không hề thay đổi, tai anh ấy cũng không hề di chuyển chút nào; tôi cảm thấy một cảm giác ấm áp tràn ngập trong lòng mình… “Anh ấy đang ghen à?”

“Học trò của ngài có một số thắc mắc; tôi nghĩ ngài nên giải đáp cho cô ấy trước, thưa chủ nhân.” Anh ấy cố ý nói câu này một cách cứng nhắc, giọng nói của anh ấy được che giấu thành giọng trầm khàn; tôi nhận thấy bàn tay của Mỹ Lệ run rẩy nhẹ.

Có lẽ những lời thì thầm thân mật giữa linh mục quỷ dữ và tôi tớ đã làm cô bé sợ hãi…

Trong đầu nhỏ bé của cô bé lúc này chắc hẳn đang tràn ngập những điều tò mò và thắc mắc về loài quỷ dữ.

Tôi liếc nhìn Hải Ân, vẻ mặt tỏ ra nghiêm túc, và quyết định cho Mỹ Lệ có một trải nghiệm thân mật với loài quỷ dữ này…

“Mỹ Lệ,” tôi gõ nhẹ vào mặt bàn, “đến đây một chút.”

Dường như Mỹ Lệ có một sự tin tưởng vô cùng mãnh liệt vào tôi; mặc dù trên khuôn mặt cô bé hiện rõ vẻ sợ hãi, nhưng cô bé vẫn từ từ tiến lại và ngồi xuống bên cạnh tôi.

Tôi ra hiệu cho Hải Ân cũng ngồi xuống, nắm lấy tay anh ấy, siết nhẹ một cái rồi đặt nó lên mặt bàn.

“Cảm nhận xem.”

Mỹ Lệ e ngại nhìn Hải Ân; khi thấy khuôn mặt anh ấy không hề biểu lộ cảm xúc gì, cô bé vội vàng rút tay lại; tôi nhìn cô bé bằng ánh mắt khích lệ, và cuối cùng cô bé cũng dám đặt ngón tay mình lên mu bàn tay của Hải Ân.

“Lạnh lẽo…”

Điều đó hoàn toàn bình thường; tôi mỉm cười nhẹ và nói: “Đó chính là sự khác biệt giữa quỷ dữ và sinh vật sống.”

Cô bé tự nhiên ngồi thẳng lưng, nghe tôi giải thích; tôi không để ý đến ánh mắt bất mãn của Hải Ân bên cạnh và tiếp tục nói: “Nhiều người cho rằng quỷ dữ luôn là những sinh vật xấu xa; nhưng liệu có ai đã từng suy nghĩ xem, quỷ dữ xuất hiện từ đâu? Nếu không có những pháp sư đen tối điều khiển chúng, làm sao chúng có thể làm những việc xấu xa đó?”

Mỹ Lệ nháy mắt: “Ý ngài là quỷ dữ không có ý thức riêng… Nhưng—” Cô bé nhìn về phía Hải Ân: “Cũng có những con quỷ dữ thông minh.”

“Bởi vì trước khi chết, chúng đều là những người mạnh mẽ; phép thuật đen không thể xóa sổ hoàn toàn ký ức và trí tuệ của chúng

Nhưng sau bao ngày sống chung, cuối cùng tôi cũng hiểu ra rằng, ông không hề vô tình như những lời đồn đại.”

Nói xong, khuôn mặt cô ấy bỗng đỏ lên: “Ông thực sự rất dịu dàng.”

Khi cô ấy rời đi, cô ấy còn lén lút quay đầu lại nhìn tôi một cái; tôi cũng mỉm cười âu yếm với cô ấy.

Dịu dàng ư? Sự dịu dàng của tôi chỉ dành cho những người tôi quan tâm mà thôi.

Còn với Millie… có lẽ tôi phải áp dụng những biện pháp mạnh mẽ hơn một chút. Bởi vì tôi sợ rằng nếu những đứa trẻ này học được phép thuật đen và trở thành những người giống như Kyle, tôi sẽ phải dùng mọi cách để ngăn chặn điều đó. Và Millie chính là người mà những đứa trai đó muốn tiếp xúc nhất; việc để cô ấy hiểu rõ về phép thuật đen trước sẽ giúp cô ấy tự kiểm soát bản thân và có thể đóng vai trò quan trọng trong việc kiềm chế những người khác.

Liệu đây có phải là sự dịu dàng không?

Tôi lắc đầu bất lực, đóng cửa lại; Hein áp sát lưng tôi.

Anh ta cắn nhẹ vào tai tôi, giọng nói như thể đang rít lên từ khe răng: “Muốn sờ thử không?”

Tôi co ro lại; anh ta càng siết chặt tay tôi: “Rất dịu dàng phải không?”

Tôi đành quay đầu nhìn Hein, người đang cười nhạo phía sau: “Hein, Millie mới chỉ mười lăm tuổi thôi.”

“Mười lăm tuổi… đúng là lúc con gái đẹp nhất phải không?”

Hai tay anh ta giữ chặt tôi và đẩy tôi vào cánh cửa; một bàn tay lớn bắt đầu từ từ luồn xuống cổ áo tôi và đi vào quần tôi.

Tôi cảm thấy khó chịu và vùng vẫy: “Này, anh định làm gì vậy?”

Anh ta cười khẽ, dùng người đè tôi vào cánh cửa; bàn tay đã luồn vào quần tôi bắt đầu sờ mó vào vùng nhạy cảm của tôi.

“Đừng…”

Phần dưới cơ thể tôi đã bắt đầu rét run khi Hein hôn nhẹ vào vành tai tôi; nhưng thực sự lúc này tôi không hề muốn làm những điều đó với anh ta… Anh ta lúc này… chắc chắn không thể cảm nhận được gì cả; làm sao tôi có thể tận hưởng một mình được?

Nhưng anh ta đã bắt đầu di chuyển lên xuống; chân tôi run rẩy, giọng nói tôi cũng bắt đầu run rẩy.

“Hein, hãy buông tôi ra…”

“Không.” Anh ta cứng đầu tiếp tục hành động; tôi cảm thấy toàn thân mình như đang bùng cháy, cơ thể không thể kiểm soát được mà liên tục rung động theo những động tác của anh ta.

Anh ta hôn lên mũi tôi, khuôn mặt tôi, cổ tôi… Đôi mắt anh ta như một đại dương sâu thẳm.

“Em muốn không?”

Anh ta thì thầm bên tai tôi; hai tay bị giữ chặt trên đầu tôi bỗng nhiên được thả ra; anh ta xoay