Bầu trời đã tối đi, những đám mây dày đặc tựa như sắp phun xuống một cơn mưa lớn bất kỳ lúc nào. Gió giật dữ dội, khiến những cành cây mảnh mai rung chuyển liên hồi.

Đây là năm thứ năm tôi đến thế giới xa lạ này; những cơn bão giông dữ dội như hôm nay đã trở thành điều quen thuộc đối với tôi, và ký ức về thế giới cũ dần phai nhạt.

Ánh sáng trắng chói lọi xuyên qua cửa sổ chiếu rọi lên sàn gỗ, ngay sau đó là tiếng sấm rền vang.

Cửa được gõ, tôi đáp lại, và bà Gray bước vào cùng với chiếc đèn nến. Bà gần năm mươi tuổi, khuôn mặt có nhiều nếp nhăn, nhưng trông lại rất dễ mến.

“Chào buổi tối, thiếu gia Dean.”

“Chào buổi tối.”

Bà giơ chiếc đèn nến lên, thắp sáng tất cả các ngọn nến trong phòng rồi hỏi: “Bữa tối hôm nay có vừa ý không?” Tôi luôn biết ơn bà Gray và không bao giờ trách móc bà vì những chuyện nhỏ nhặt. Vì vậy, tôi gật đầu và nói: “Vâng, món heo con làm từ sữa tinh thể rất ngon.” Nghe nói hôm nay là lần đầu tiên con gái bà trở thành đầu bếp, vì vậy mọi người đều cố tình không nhắc đến miếng bít tết cháy khét hay canh gà bị khét.

Còn về chủ nhân của ngôi nhà này, chỉ có tôi, Hein và Kyle – những người trẻ tuổi – tham gia bữa tối. Tôi rất vui khi có thể giúp bà Gray giảm bớt lo lắng.

Quả nhiên, bà đã thở phào nhẹ nhõm; sau khi thắp xong ngọn nến cuối cùng, bà quay lại và mỉm cười với tôi. Sau khi bà Gray ra đi, tôi lại đứng trước cửa sổ.

Tiếng sấm càng lúc càng lớn; ban nãy vẫn còn ở xa xôi, nhưng bây giờ dường như đang nổ tung ngay trên đầu chúng tôi. Bầu trời đầy mây đen, cơn mưa lớn bắt đầu đổ xuống, làm cho những tấm kính đóng chặt phát ra tiếng đập rầm rầm. Mặt đất trước sân vẫn còn ẩm ướt do hơi nóng của mặt trời buổi chiều, tạo thành một lớp sương mù trắng mờ khiến mọi thứ trở nên khó nhìn rõ. Tôi dùng ngón tay gõ nhẹ vào kính, hít một hơi thật sâu, rồi bước ra khỏi phòng.

Kyle đang ngồi trên ghế sofa trong phòng khách, chơi đùa với con mèo nhỏ. Khi nghe thấy tiếng tôi đi xuống lầu, anh ta ngẩng đầu lên và hỏi: “Dean?” Tôi nhìn anh ta một cái, rồi lặng lẽ đi về phía cửa trước. Tôi mở cửa ra, và cơn gió lớn mang theo mùi mưa và đất bụi lập tức ùa vào trong. Tôi không chần chừ mà bước ra ngoài dưới cơn mưa; những giọt mưa dữ dội đập vào người tôi, khiến làn da lộ ra bên ngoài áo quần cảm thấy đau rát nhẹ.

Khi đến sân, tôi ngẩng đầu nhắm mắt, để mưa xối qua k

Vì vậy, tôi nhanh chóng chạy ra ban công và mở cửa sổ lớn. Những cánh hoa trắng tinh của loài hoa quỷ lay động trong gió mưa; những chiếc lá run rẩy, dường như bất cứ lúc nào cũng có thể bị đứt rời khỏi gốc, nhưng ngay sau đó lại một cách kỳ diệu mà vẫn sống sót. Toàn bộ bông hoa ấy toát lên vẻ đẹp yếu đuối nhưng kiên cường. Tôi vội vàng cúi xuống nhấc chậu hoa lên. Dòng nước mưa lạnh buốt làm tôi run rẩy, và trong lòng tôi bỗng nhiên trỗi dậy một cảm giác bất an. Đúng lúc tôi đứng dậy chuẩn bị quay vào trong nhà, một tia sáng xanh dữ dội đã lao thẳng vào mặt tôi. Tôi vừa kịp nhắm mắt lại để tránh ánh sáng chói lọi thì cơ thể tôi đã phải chịu đựng một cơn đau dữ dội đến mức tôi lập tức ngất đi, không kịp thời gian để cắn răng chịu đựng.

Khi tỉnh dậy, tôi thấy mình đang nằm trên một chiếc giường mềm mại; căn phòng rất rộng lớn và mang phong cách cổ điển Châu Âu. Cơ thể tôi không hề cảm thấy bất kỳ điều gì bất thường. Khi tôi ngồi dậy để kiểm tra, tôi mới nhận ra rằng mình không còn là chính mình nữa — điều này là chắc chắn; làm sao một cơ thể từng bị sét đánh lại có thể không hề bị thương tích hay đau đớn gì?

Tôi đã đọc cuốn “Chuyện Tìm Kiếm Qin”, và từng có mong muốn tìm hiểu về việc du hành qua thời gian và không gian, nhưng tôi chưa bao giờ nghĩ rằng một chuyện kỳ lạ như vậy lại có thể xảy ra với mình — ý thức của tôi giờ đây đang tồn tại trong một cơ thể không thuộc về mình.

Sự tồn tại của “tôi” bây giờ rốt cuộc là như thế nào?

Tôi suy nghĩ mãi trên giường mà không tìm ra câu trả lời nào. Bỗng nhiên, tiếng nói nhẹ nhàng của một người phụ nữ vang lên bên ngoài cửa; điều này khiến tôi không chỉ biết được rằng mình giờ đây là một thiếu gia, mà còn ngạc nhiên khi nhận ra rằng mình có thể hiểu được ngôn ngữ của họ. Lý do tại sao thì có lẽ là do những ký ức còn sót lại trong cơ thể này, hoặc có lý do nào khác… Tâm trí tôi đang rối ren, và tôi không còn tâm trí để suy luận nữa.

Sau đó, tôi tuân theo nguyên tắc “ít nói, nhiều nghe, nhiều nhìn” để cẩn thận sống qua hai ngày đầu tiên ở thế giới này. Trong nhà, ngoài người quản gia mà tôi thường xuyên thấy ra, còn có rất nhiều người hầu không thể nhớ rõ mặt mũi; vị trí của tôi là cao nhất — điều này khiến tôi thở phào nhẹ nhõm.

Gia đình tôi mất tích không rõ tung tích, và không ai trong số những người hầu đó nghi ngờ về sự im lặng của tôi. Mỗi ngày tôi đề

Gia tộc Obitis rất lớn lao và phức tạp; người ta truyền tụng rằng tổ tiên của họ là hậu duệ của vị thần chiến tranh. Kể từ đời thế hệ đầu tiên, gia tộc Obitis luôn sản sinh ra nhiều nhân tài xuất sắc, và dần dần trở thành một trong những gia tộc quý tộc vững chắc bậc nhất của Đế quốc Hồng Phong. Mặc dù hiện nay họ không còn sự huy hoàng như xưa nữa, và cần phải kết hôn với các gia tộc khác để củng cố vị thế của mình, nhưng sức mạnh sâu rễ của gia tộc Obitis vẫn không thể bị coi thường. Còn tôi, Dean Lort Obitis – sản phẩm của những cuộc hôn nhân chính trị, một đứa trẻ im lặng và bình thường, người con trai thứ hai không được quan tâm… Tất cả những điều này đều khiến sự tồn tại của tôi trở nên yếu ớt như không khí vậy.

Tôi khá hài lòng vì tính ít nói vốn có của Dean đã giúp che giấu những hành động của tôi hiện nay, nhưng đồng thời cũng cảm thấy buồn bã. Nếu Dean không im lặng như vậy, có lẽ anh ấy đã có cơ hội đi cùng gia đình, và cũng không phải phải trở về phòng một mình sau khi bị cảm lạnh do ướt đẫm ngoài trời, để rồi tôi lại “chiếm dụng” cơ thể đang đổ mồ hôi và sốt cao của anh ấy.

Tử tước Obitis là một người đàn ông trung niên khoảng bốn mươi tuổi, thân hình gầy gò và vẻ mặt lạnh lùng. Bà Obitis thì rất xinh đẹp, với đôi mắt quyến rũ. Cả hai cha mẹ đều không nhận ra sự thay đổi ở con trai mình; chỉ có ông Obitis nhỏ là đã nhăn mày khi thấy tôi ăn rau mùi một cách không ngần ngại.

Trong lòng tôi bỗng nhiên cảm thấy thú vị – hóa ra Dean không thích ăn rau mùi. Tôi bắt đầu có cảm tình tốt hơn đối với anh trai mình; khác với cha mẹ lạnh lùng, anh ấy có thể nhận ra sự thay đổi ở Dean, điều này ít nhất cũng chứng tỏ rằng anh ấy quan tâm đến Dean.

Cuộc sống cùng gia đình không hề khó chịu như tôi tưởng tượng. Việc không được cha mẹ quan tâm đã cho tôi rất nhiều tự do; ngoại trừ việc phải tham gia các khóa học giáo dục quý tộc hàng ngày, tôi gần như có thể tự do sắp xếp thời gian cho mình trong suốt phần lớn thời gian trong ngày. Có lẽ vì tôi mới chỉ bảy tuổi, nên việc học tập không quá nặng nề; hơn nữa, cha mẹ cũng không kỳ vọng gì nhiều, và các giáo viên trong gia tộc cũng không đặt ra yêu cầu quá cao. Phương pháp giáo dục này khiến tôi, người đã từng trải qua một hệ thống giáo dục hoàn toàn khác, cảm thấy rất hài lòng.

Giáo dục của Hein thì khác với tôi; anh ấy là người con trai cả của dòng họ Obitis, và cha mẹ đã chuẩn bị mọi thứ để anh ấy có thể theo học tại Học viện Ma thuật của Đế quốc. Ng

Cuộc sống xa hoa, sự tự do tuyệt đối, tình cảm anh em thân thiết… Có vẻ như tôi đã có được rất nhiều thứ, nhưng đôi khi tôi vẫn muốn trở lại thế giới ban đầu của mình.

Nhưng làm thế nào để quay trở lại?

Trước khi ngất đi, tôi còn nhận ra rằng cơ thể mình chắc chắn sẽ bị sét đánh cho tan thành tro bụi. Nếu không còn cơ thể nữa, liệu tôi có thể tái sinh hay lại bị đưa đến một thế giới hỗn loạn khác? Mỗi lần có sấm, tôi đều muốn lao ra ngoài để để cho sét đánh vào mình vài cái, nhưng tôi biết rằng kết quả chỉ là chết lần nữa mà thôi – việc du hành qua các thế giới khác không phải là chuyện dễ dàng gì; xác suất quay trở lại thế giới ban đầu mà không hề bị tổn thương gì thậm chí còn thấp hơn một triệu phần trăm.

Hành động ngu ngốc hôm nay, khi tôi lao vào mưa, chỉ là một cách để giải tỏa căng thẳng sau bao lâu kiên nhẫn chịu đựng.

Làm thế nào mới có thể quay trở lại được!?? Liệu tôi… có còn cơ hội không? Tôi đã làm gì sai để phải đến thế giới này?

“Dean! Trời ạ, anh đang làm gì vậy!” Tiếng gọi của Kyle vang lên yếu ớt qua làn mưa, tôi nhìn về phía cửa, nhưng dòng mưa dày đặc khiến tầm nhìn của tôi bị che khuất; nước mưa liên tục tràn vào mắt, buộc tôi phải nheo mắt lại.

“Nhanh quay lại đi! Dean! Đừng để mình bị ướt nữa!”

Kyle vẫn tiếp tục gọi, nhưng tôi quay đầu đi, không nhìn anh ấy, trong lòng cảm thấy bực bội và u sầu một cách khó hiểu.

Còn có thể quay trở lại không?

Câu trả lời nằm trong tiếng sấm rền vang.

Mỗi tiếng sấm đều khiến trái tim tôi se lại, và ngay sau đó, khi nhận ra mình vẫn an toàn, tôi lại cảm thấy thất vọng sâu sắc. Vì vậy, tất cả sự chú ý của tôi đều bị thu hút bởi tiếng sấm; nước mưa đập vào người tôi đã khiến tôi mất cảm giác, đến nỗi tôi không hề nhận ra có ai đang đi đến bên cạnh mình.

“Dean,” một giọng nói trầm ấm, vừa mang tính chất của một thiếu niên vừa của một thanh niên, vang lên giữa làn mưa; chiếc ô che chắn tôi khỏi mưa. “Anh sẽ bị cảm đấy.”

Tôi quay đầu nhìn anh ấy – mái tóc vàng óng mượt buông xuống sau tai, bộ vest lịch sự làm nổi bật vẻ đẹp trai tuấn của anh ấy. Ánh mắt tôi dừng lại trên đôi bàn tay thon dài đang cầm chuôi ô; tôi hắt hơi và vuốt mép mũi: “Không sao đâu, sức khỏe của tôi rất tốt.” Thực sự rất tốt; trong năm năm qua, tôi luôn kiên trì tập thể dục hàng ngày, và bây giờ đã thấy được kết quả.

“Đó không phải là lý do,” anh ấy nhíu mày, đôi mắt xanh thẳm nh

“Đã biết rồi.” Tôi gật đầu và cùng anh ta trở về phòng.

Qua vài năm sống chung, chúng tôi đã hiểu biết khá nhiều về nhau. Giống như tôi biết rằng anh ta không hề giả vờ lạnh lùng, thì anh ta cũng hiểu rõ tính cách kỳ quặc của tôi. Đôi khi, khi tôi làm những điều lạ lùng, anh ta cũng không bao giờ đi sâu vào tìm hiểu – mặc dù hiện tại anh ta vẫn chỉ là một thiếu niên, nhưng tôi rất thích sự hiểu biết không cần nói ra giữa hai người đàn ông này; sự hiểu biết quý giá biết bao.

Ánh mắt tôi dừng lại trên bộ đồ vest của anh ta, tôi cười hỏi: “Bữa tiệc vũ điệu có vui không?”

Hein thừa hưởng được vẻ đẹp từ cha và nhan sắc từ mẹ; sự kết hợp đó khiến anh ta mang một sức hấp dẫn khó tả được. Mặc dù bây giờ anh ta mới chỉ là một thiếu niên 15 tuổi, nhưng anh ta đã trở thành người con trai trong mơ của nhiều cô gái, huống chi anh ta còn sở hữu danh hiệu là con trai cả của gia tộc Obis, một danh hiệu rực rỡ và đầy quyền lực.

Biểu cảm trên khuôn mặt anh ta xác nhận suy đoán của tôi; giọng nói khàn đục trong giai đoạn thay giọng của anh ta mang theo một chút ác cảm khó nhận ra: “Khá là vậy, mọi người đều rất nhiệt tình.” Hàng năm, mỗi khi Hein trở về nhà vào kỳ nghỉ dài, anh ta luôn bị mời tham gia rất nhiều buổi tiệc vũ điệu, điều này khiến anh ta cảm thấy phiền phức không ngớt.

Tôi mỉm cười: “Có lẽ là họ quá nhiệt tình…” Anh ta liếc nhìn tôi một cái, và tôi đành phải im lặng để tỏ lòng tôn trọng.

Sau khi tắm nước nóng và uống hết món súp nóng do bà Grey mang đến, tôi bị Kyle với vẻ mặt nghiêm túc trách móc: “Dean, tôi nghĩ rằng bạn đã qua tuổi để nghịch ngợm rồi.” Đôi lông mày tinh xảo và đôi mắt đẹp của anh ấy được thừa hưởng từ dì mình; vẻ thanh tú đặc trưng của tuổi thiếu niên được thể hiện rõ trên người anh ấy. Trong lòng tôi cảm thấy bất lực, tôi đặt tay lên vai anh ấy và thành thật xin lỗi: “Xin lỗi, Kyle, làm bạn lo lắng rồi.” Anh ấy nhướng mày lên, nhưng tôi đã ngăn anh ấy nói tiếp: “Anh yêu quý của em, cháu trai của anh đang cảm thấy không khỏe lắm, có lẽ anh ấy cần phải nghỉ ngơi thật tốt...” Anh ấy nhìn tôi từ đầu đến chân, cuối cùng thì giả vờ trưởng thành mà dang rộng đôi tay và thở dài: “Được rồi, vị linh mục của chúng ta cần phải nghỉ ngơi.”

Tôi cảm thấy bất lực trước giọng điệu của anh ấy: “Kyle, em thậm chí còn không phải là một học viên nữa.”

“Sắp thôi, sắp thôi! Với năng lực của em, chắc chắn sẽ sớm trở thành một lin