2. Năm ngoái II

Dù ngày nay không khí Tết càng lúc càng trở nên nhạt nhòa hơn; có vẻ như chỉ là việc ăn uống thả phanh, chơi bài, phát tiền mừng, ngồi xem những chương trình không hiểu gì rồi cười ngốc nghếch, và sau khi kỳ nghỉ qua đi, cân lại thấy mình giảm đi vài ký… Nhưng “đón Tết cùng nhau” thì dù đối với Gu Yunsheng hay Giang Thiên đều là lần đầu tiên.

Vì vậy, khi họ quyết định không về quê, họ bắt đầu chuẩn bị cho cái Tết sắp tới một cách nghiêm túc. Việc đầu tiên cần làm là đi mua rau củ. Thực ra, cả hai đều chưa từng tự tay chuẩn bị bữa tối Tết trước đây; họ không hề biết rằng các gia đình thường bắt đầu tích trữ đủ thứ từ rất sớm trong những ngày này. Đặc biệt là Gu Yunsheng, anh ta tự nguyện đi mua đồ Tết; nhưng khi mang đồ về, Giang Thiên nhìn thấy những con cá còn sống nhưng mắt đã đục, những con gà da trắng bệch, những miếng sườn rõ ràng không phải là sườn thật… chỉ cười một cái rồi lắc đầu không nói gì, kéo Gu Yunsheng đi mua lại từ đầu. Kỳ lạ thay, trước đây khi một mình, Gu Yunsheng cảm thấy lúng túng và mơ hồ; nhưng giờ đây, với sự hỗ trợ của Giang Thiên, anh ta bỗng nhớ hết tất cả những thông tin liên quan đến thức ăn, và gần như muốn mang cả chợ rau về nhà.

Họ mua đồ suốt ba giờ đồng hồ; đồ mua được nhiều đến mức không thể chứa hết vào cốp xe. Họ cũng đi siêu thị mua các loại hạt khô, mứt, kem… những món ăn vặt chỉ có vào dịp Tết mới nghĩ đến. Trên đường về nhà, họ nhận được cuộc gọi từ Zhong Yuan: Ông bà ngoại của Giang Thiên thực sự không nỡ để họ tự mình vận chuyển đồ, nên đã yêu cầu Zhong Yuan lái xe đến đón đồ, đồng thời cũng mời Zhong Yue – người sau khi tốt nghiệp trường y đã ở lại thành phố T làm việc – về nhà cùng.

Kết quả của những nỗ lực này là tủ lạnh và bếp nhà họ chật kín đồ ăn. Ba người phải đi hai chuyến mới hoàn tất việc vận chuyển những món ăn mà bà ngoại của Giang Thiên nhất quyết muốn họ mang về. Zhong Yuan ngã xuống ghế sofa, chỉ vào những bao hàng lớn vẫn còn để bên ngoài cửa chưa kịp cho vào nhà – bao gồm sụn cá mập, lòng cá, hải sâm, thịt muối, xúc xích, gà hun khói… – và thở hổn hển nói: “Trời ạ, anh trai ơi! Lần này anh không về quê, bà ngoại như muốn tôi mang hết đồ ăn của cả năm về đây vậy. Vài ngày trước, có người tặng nhà chúng tôi nửa con nai; tôi đã khóc lóc và van nài họ để họ để đồ ở xe vì sợ hỏng… À, tôi còn quên cái thùng rượu

Anh ta vừa la lên rằng mình mệt mỏi, vừa không ngừng nói liên tục. Giang Thiên rót cho anh ta một cốc trà, sau đó ngồi xuống phía bên kia ghế sofa và nói: “Đúng lúc rồi, chúng ta đã mua quà về cho gia đình, vì anh cũng đến đây rồi thì hãy mang theo về nhé… Đừng làm gì kỳ lạ vào dịp Tết này. Anh đã hẹn với Zhong Yue lúc nào đi đón cô ấy chưa? Nếu không thì để ăn xong tối rồi mới đi.”

Zhong Yuan ngừng giả vờ nũng nịu, nhìn đồng hồ và nói: “Còn có thể ngồi thêm chút nữa được. Không ăn cơm nữa đâu, nếu về muộn thì ông già sẽ khó ngủ, chúng ta sẽ phải gánh tội lớn đấy. Nhưng vì anh nói sẽ nấu ăn cho chúng tôi, thì tôi ghi nhớ lại nhé, sau này sẽ bù đắp lại.”

Lúc này, Gu Yunsheng bước ra từ nhà bếp với một đĩa trái cây; những quả cam đều được mang từ quê nhà đến, tròn trịa, vàng óng ánh, trông rất đẹp mắt. Zhong Yuan reo lên: “Năm nay cam ngon lắm đấy, nếu các bạn thích thì đợi Zhong Yue nghỉ xong về rồi nhờ cô ấy mang thêm một thùng về cho các bạn nhé. Anh Gu, sau Tết anh có đi đâu họp không? Sẽ về quê không? Trên xe vẫn còn chỗ trống, thêm một người nữa cũng không sao đâu.” Cô ấy nhấn mạnh từ “lại” và “họp” một cách đặc biệt, như thể sợ Gu Yunsheng và những người khác không hiểu rõ vậy.

Gu Yunsheng nghe xong cười lên, sau đó cố tình nghiêm mặt lại và nói: “Tôi chưa nói với ai rằng mình sẽ đi Nam Cực đâu.”

“Anh Gu, anh đùa thật lạnh lùng…” Zhong Yuan cũng không nhịn được mà nhếch môi.

Uống xong trà, thấy đã gần đến giờ rời đi, Zhong Yuan đứng dậy để chào tạm biệt. Giang Thiên và Gu Yunsheng đưa cô ấy xuống lầu, đồng thời cũng mang theo những món quà đã mua về nhà. Trong thang máy, Zhong Yuan bất ngờ hỏi: “Vậy là các bạn thực sự sẽ không về nhà à? Cả dịp Tết đều ở lại thành phố T à?”

Giang Thiên lúc đầu không nói gì; khi anh ấy im lặng, Gu Yunsheng cũng không biết phải nói gì tiếp. Cho đến khi họ đến bên xe, Giang Thiên nhìn Gu Yunsheng và nói: “Có thể sẽ về nhà hai ngày trước Tết Nguyên đán, bố mẹ của Gu Yunsheng sẽ trở về từ nơi khác. Chúng ta sẽ cùng họ ăn Tết Nguyên đán.”

Zhong Yuan kiên nhẫn chuẩn bị đồ đạc cần mang về nhà, sau đó đưa chai rượu gạo cho Giang Thiên, rồi mới tựa vào xe và cười nói: “Anh trai, ngày Tết tôi muốn Xiao Bao gọi điện đến chúc Tết và đọc cho anh nghe những bài thơ trẻ con nhé.”

“Xiao Bao đã học lớp một