Trong ba ngày tiếp theo, Ôn Dĩ Phàm vẫn đi làm như bình thường.

Tang Diên dường như rất bận rộn; kể từ sau buổi tụ họp, anh ta chưa bao giờ trở về nhà. Nhưng anh ta luôn tuân thủ quy tắc mà mình đã đặt ra trước đó: mỗi tối lúc 10 giờ, Ôn Dĩ Phàm luôn nhận được tin nhắn WeChat từ anh ta đúng giờ.

Theo thời gian trôi qua, số lượng từ ngữ mà Tang Diên sử dụng trong các tin nhắn cũng dần giảm xuống.

Ngày thứ nhất:

Tang Diên: “Tối nay không về, khóa cửa nhé.”

Ngày thứ hai:

Tang Diên: “Không về, khóa cửa.”

Ngày thứ ba:

Tang Diên: “Khóa cửa.”

“……”

Còn Ôn Dĩ Phàm【Ôn Dĩ Phàm〕 thì luôn giữ thái độ nhất quán, mỗi lần đều trả lời “Được rồi.”

Chiều hôm sau, sau khi hoàn thành công việc phỏng vấn cùng với Fu Zhuang, Ôn Dĩ Phàm vào phòng biên tập để chỉnh sửa video. Trước đây, do có việc liên quan đến trường học, Fu Zhuang đã xin nghỉ vài lần, nên trong thời gian này anh ta liên tục làm việc suốt một tuần mà không được nghỉ. Anh ta ngả người xuống bàn, thở dài: “Ái, thật khó quá…”

Ôn Dĩ Phàm hỏi: “Khó ở chỗ nào vậy?”

“Hôm qua, Lão Qian lại mắng tôi một trận,” Fu Zhuang ngồi thẳng dậy, bắt chước giọng điệu của Qian Weihua một cách sinh động, “Nói rằng những đoạn video tôi chỉnh sửa thì dù là con chó nào cũng không thèm nhìn! Yêu cầu tôi sửa lại còn khó hơn cả việc anh ấy tự mình làm lại!”

“Ồ?” Ôn Dĩ Phàm hỏi.

“Thì cứ để anh ấy tự làm đi.”

“……”

“Như vậy ít ra anh ấy cũng sẽ thoải mái hơn một chút.”

Im lặng vài giây, Fu Zhuang tiếp tục làm việc một cách chăm chỉ: “Thôi thì tôi cứ chịu khổ một mình đi…”

“……”

Ôn Dĩ Phàm không nói gì thêm, chỉ kiểm tra lại bản tin vừa soạn xong một lần nữa, đảm bảo không có sai sót gì mới gửi cho biên tập viên.

Trong lúc chờ bài viết được xem xét, Fu Zhuang lại tiếp tục trò chuyện với cô ấy, và họ bắt đầu nhắc đến vụ hỏa hoạn tại Trung Nam Thế Kỷ Thành trước đó: “À này chị, em muốn nói với chị một chuyện… Đoạn phỏng vấn bạn học của chị trước đây, có được đưa vào tin tức không nhỉ?”

“Ừm?”

“Hôm qua em thấy có người đã ghép các đoạn phỏng vấn đó lại với nhau thành một bộ tập hợp kỳ lạ, và đoạn phỏng vấn về chị cũng có trong đó.” Fu Zhuang cảm thấy rất buồn cười, cười đến nỗi cả người run rẩy, “Nó còn khá hot luôn đấy… Người ta còn xếp nó vào danh sách top 10 nhân vật nổi tiếng trên một trang web nữa.”

“……”

“Quả nhiên đúng như câu nói của em: ‘vừa thảm hại vừa xuất sắc’… Bây giờ mọi người đều gọi anh ta là ‘người đẹp đáng thương’.” Fu Zhuang nói, “Dù khuôn mặt anh ta bị che đi bằng những khối kính mosaic, nhưng vẻ đẹp của anh ta vẫn rất nổi bật.”

Ôn Dĩ Phàm không quan tâm đến những chuyện này lắm, nên cô ấy cũng không biết chuyện này: “Nó ảnh hưởng lớn lắm sao?”

“Cũng không hẳn đâu… Dù sao thì khuôn mặt anh ta cũng chỉ bị che đi mà thôi. Chỉ là nó khá thú vị mà thôi.”

“Vậy thì tốt rồi…” Đúng lúc đó, bản thảo đã được xem xét xong, Ôn Dĩ Phàm liền chia sẻ nó cho người dẫn chương trình lồng tiếng, sau đó đứng dậy và nói: “Em hãy tự tải bản lồng tiếng về đi… Nếu có vấn đề gì thì hãy tìm em sau nhé. Em phải quay lại viết kịch bản rồi.”

“Được.” Fu Zhuang thu dọn lại suy nghĩ của mình, và tiếp tục nói: “Sự cô đơn… Là con đường bắt buộc mà những người mạnh mẽ phải trải qua!”

“……”-

Ôn Dĩ Phàm hôm nay không phải làm thêm giờ, sau khi viết xong kịch bản, cô ấy liền trở về nhà.

Khi mở cửa ra, Ôn Dĩ Phàm vô thức đưa tay ra để bật đèn… Nhưng cô ấy ngạc nhiên khi thấy đèn đã sáng sẵn. Cô ấy dừng lại một chút, và vô thức nhìn về phía chiếc sofa… Phòng khách vẫn trống trải như mọi khi.

Ở khu vực cửa ra vào, có vài hộp giày được xếp chồng lên nhau một cách gọn gàng; những đôi giày bên cạnh thì trông hơi lộn xộn, như thể chúng được cởi xuống một cách vội vã mà không được sắp xếp cẩn thận.

Ôn Dĩ Phàm quyết định đi vào phòng ngủ xem…

Không biết liệu Tang Diên có đang ở trong phòng hay không… Hoặc có lẽ anh ta đã trở về nhà nhưng lại rời đi ngay sau đó.

Ôn Dĩ Phàm không quan tâm đến điều

Dưới bàn trà có vài hộp sữa bột khác nhau của các thương hiệu khác nhau; bên cạnh đó còn có trái cây, ngũ cốc và thanh sô-cô-la. Cánh tủ ti vi không được đóng kín, bên trong chất đầy đủ loại đồ ăn vặt đến mức không thể chứa hết; một số thậm chí được để ngay trước màn hình ti vi.

Trên bàn ăn có vài chiếc hộp màu đen, được bọc kín bằng màng bảo quản; trông có vẻ như chúng chứa đựng trái cây.

Ôn Dĩ Phàm rời mắt khỏi những thứ đó và tự hỏi: Cuộc sống của thiếu gia này thật sự rất thoải mái.

Khi cảm thấy buồn chán, Ôn Dĩ Phàm lại nghĩ đến lời nói của Fu Zhuang.

Cô lấy điện thoại ra và tải xuống một trang web nào đó. Sau khi uống hết nước, cô đứng dậy và bước vào bếp.

Đúng lúc việc tải xuống hoàn tất, Ôn Dĩ Phàm mở trang web đó và thấy tiêu đề có lượt xem cao nhất gần đây là “Vẻ đẹp đáng thương”. Trong lúc rửa sạch cốc, cô nhấp vào tiêu đề đó.

Ngay lập tức, giọng nói lạnh lùng của Tang Diên vang lên từ điện thoại:

——“Tôi rất hạnh phúc. Hy vọng bạn cũng sẽ hạnh phúc như tôi.”

Âm lượng điện thoại được mở khá lớn, trong không gian yên tĩnh này, âm thanh đó thực sự rất to.

Ôn Dĩ Phàm bị giật mình.

Cô lập tức tắt nước và điều chỉnh âm lượng xuống thấp hơn một chút.

Đúng lúc đó, tiếng bước chân vang lên phía sau.

Ôn Dĩ Phàm quay đầu lại và thấy Tang Diên cũng đã bước vào bếp.

“……”

Ôn Dĩ Phàm cúi đầu tắt màn hình điện thoại, cảm thấy hơi ngượng ngùng.

Cô không biết liệu người kia có nghe thấy tiếng vừa rồi hay không.

Nhưng Tang Diên dường như chẳng hề để ý đến cô, không nói gì cả, cũng không nhìn về phía cô, chỉ lặng lẽ mở tủ lạnh.

Ôn Dĩ Phàm cũng không mở lời. Cô cho điện thoại trở lại túi, và khi nhìn xuống, cô chợt nhận ra rằng vòi nước vốn luôn bị rò rỉ đã được sửa chữa xong; giờ đây, nó không còn rò nước nữa.

Thấy vậy, Ôn Dĩ Phàm mới chú ý nhìn vào bếp. Chiếc bếp gas mà trước đây luôn không thể sử dụng được giờ đã được thay thế bằng chiếc mới; bên cạnh còn có thêm lò vi sóng và lò nướng, thậm chí cả máy xay sinh tố và máy nướng bánh mì nữa. Lông mày cô ta nhấp nhó, da đầu tê rần… Điều đầu tiên xuất hiện trong đầu cô là: “Tất cả những thứ này, tính ra phải tốn bao nhiêu tiền nhỉ?” Ôn Dĩ Phàm do dự hỏi: “Những thứ này là bạn mua à?” Tang Diên, trông có vẻ vừa tắm xong, mặc quần dài màu nhạt và áo khoác thoải mái, không để ý đến cô ta, chỉ lấy gói mì ăn liền từ trên tủ lạnh rồi mở ra. Có vẻ như anh ta định tự nấu bữa tối. Ôn Dĩ Phàm cảm thấy cảnh tượng này khá lạ lùng… Dù sao thì theo suy nghĩ của cô, người đàn ông này phải là một thiếu gia nhàn hạ, chưa bao giờ động tay vào việc nhà chứ… Chắc chắn nếu không ai nấu ăn cho, anh ta cũng chỉ gọi đồ ăn nhanh mà thôi. Ai ngờ anh ta lại tự nguyện vào bếp làm việc. Cô tiếp tục nói: “Nếu vậy, bạn hãy lập danh sách ra cho tôi, sau đó tôi sẽ chuyển tiền cho bạn nhé.” Tang Diên chỉ lơ đãng gật đầu, mở vòi nước và đổ nước vào nồi. “……” Có vẻ như anh ta hoàn toàn không muốn nói chuyện với cô, Ôn Dĩ Phàm không biết chuyện gì đang xảy ra, liền nói thêm: “Vậy thì tôi quay về phòng trước nhé. Khi bạn chuẩn bị xong, hãy gửi tin nhắn WeChat cho tôi là được.” Nhưng vẫn không nhận được phản hồi nào. Cô không biết liệu đây có phải là điều bình thường, hay là anh ta đang không vui… Cuối cùng, cô quyết định quay về phòng và kiểm tra số tiền trong tài khoản ngân hàng của mình. Bỗng nhiên, cô thở dài… Có lẽ nên tìm cơ hội nói chuyện với anh ta… Nếu sau này vẫn cần mua những đồ dùng này, thì cần phải thảo luận trước với anh ta… Nghĩ đến đây, Ôn Dĩ Phàm lại nhớ đến thái độ của Tang Diên lúc nãy.

À…

Việc giao tiếp với anh ta thật sự rất khó khăn.

Một lúc sau…

Ôn Dĩ Phàm bỗng nghĩ rằng tình hình này cũng có vẻ bình thường thôi. Dù sao lúc đó Tang Diên cũng đã nhấn mạnh rằng không nên quá thân thiện với anh ta. Những cuộc trò chuyện giữa hai người trước đây chỉ xảy ra vì anh ta muốn thu hút khách hàng cho quán bar của mình mà thôi.

Nhưng cuối cùng…

Anh ta không kiếm được đồng nào, thậm chí còn phải trả thêm một ít tiền nữa.

Ôn Dĩ Phàm tự hỏi liệu anh ta có buồn vì chuyện này không… Cô suy nghĩ một lúc, rồi lại mở máy tính để tính toán số tiền cần thanh toán. Cô muốn trả cả phần của Zhong Siqiao và Xiang Lang nữa, nhưng số tiền đó thực sự không hề nhỏ đối với cô. Vì vậy, cô chỉ có thể trả phần của mình mà thôi.

Tuy nhiên, đã qua vài ngày rồi… Việc đột nhiên chuyển số tiền đó cho anh ta có vẻ hơi ngượng ngùng.

Ôn Dĩ Phàm quyết định đợi đến khi anh ta gửi danh sách chi tiết các khoản phải trả mới chuyển tiền cho anh ta.

Nhưng suốt cả đêm…

Tang Diên vẫn không hề có bất kỳ tin tức nào cả…

Ôn Dĩ Phàm chợt nhận ra rằng…

Tang Diên dường như hoàn toàn coi cô như không tồn tại, cứ như thể không hề nhận thấy sự hiện diện của cô vậy. Đôi khi, khi cô vô tình làm ầm ĩ, anh ta cũng tỏ ra như không nghe thấy gì cả, thậm chí không hề nhướng mày.

Hai người dường như đang sống trong cùng một không gian, nhưng ở những thời điểm hoàn toàn khác nhau…

Ôn Dĩ Phàm không phải là người thích tự làm mình phiền lòng… Sau vài lần cố gắng giao tiếp, cô cũng không còn chủ động nói chuyện nữa… Chỉ coi đó là sự sống chung mà không gây phiền toái lẫn nhau mà thôi.

Đêm trước Tết Nguyên đán… Khi ra ban công để thu quần áo, Ôn Dĩ Phàm nhận được cuộc gọi từ Zhong Siqiao. Cô ôm lấy đống quần áo, đặt cái giá phơi sang một bên, và lắng nghe lời nói của Zhong Siqiao: “Ngày mai tối em phải làm thêm không?”

“Ngày mai tối à…”

“Ôn Dĩ Phàm… Nếu không có gì thay đổi, chắc là sẽ không thêm vào đâu.”

“Vậy ngày mai em về nhà à?”

“Không về đâu.”

Zhong Sijiao mời cô ấy: “Vậy em có muốn đến nhà tôi cùng nhau ăn Tết không?”

Ôn Dĩ Phàm nói một cách thành thật: “Em lười quá để đi xa đến thế.”

“…” Zhong Sijiao nói, “Vậy sau khi nghỉ ngơi nhiều ngày như vậy, em chẳng dành một ngày nào cho tôi sao?”

“Em thật là tàn nhẫn…” Ôn Dĩ Phàm nói rồi bước vào phòng khách, giọng nói dừng lại.

Không biết Tang Diên đã ra khỏi phòng từ lúc nào, lúc này anh ta đang ngồi trên sofa, nhìn điện thoại với ánh mắt buồn bã. Anh ta đã thay đồ mới, vẻ mặt vẫn lạnh lùng, trông như đang chuẩn bị ra ngoài.

Ôn Dĩ Phàm thu hồi ánh mắt và tiếp tục nói với Zhong Sijiao một cách bình tĩnh: “Khi em thực sự nghỉ ngơi đủ nhiều ngày rồi, em hãy nói những lời đó với tôi, được không?”

Zhong Sijiao cười lớn: “So với bình thường thì, lần này em nghỉ ngơi dài hơn nhiều đấy nhỉ?”

Ôn Dĩ Phàm đáp: “Em chỉ muốn ngủ đủ ba ngày ba đêm thôi.” Rồi anh ta quay trở vào phòng.

Zhong Sijiao bỗng hỏi: “À, vậy Tang Diên có về nhà ăn Tết không?”

“Tất nhiên là có.” Có vẻ như cảm thấy câu hỏi của cô ấy hơi kỳ lạ, Ôn Dĩ Phàm nói với giọng ngạc nhiên: “Nhà anh ấy ở ngay trong thành phố này, mối quan hệ với gia đình cũng rất tốt, làm sao có thể không về nhà ăn Tết được.”

“Ồ.” Zhong Sijiao đáp, “Đúng là vậy.”

Ôn Dĩ Phàm nằm xuống giường.

Zhong Sijiao lại hỏi: “Em quen biết anh ấy như thế nào vậy?”

“Cũng không thể nói là quen biết được… Chúng tôi chỉ là,” Ôn Dĩ Phàm suy nghĩ một chút trước khi nói tiếp, “hai người lạ sống chung dưới một mái nhà mà thôi. Chúng tôi không hề có bất kỳ sự giao tiếp nào với nhau cả. Bây giờ mỗi khi nhìn thấy anh ấy, em cứ cảm thấy anh ấy giống như một bóng ma vậy.”

“Đâu có quá đáng đến thế!” Zhong Sijiao nói, “Ngày hôm đó đi dự tiệc mà còn ổn thôi mà.”

Nghe thấy vậy, Ôn Dĩ Phàm bỗng ngẩn ra.

Không hiểu sao, trong đầu cô lại bất chợt nảy ra câu trả lời cho câu hỏi thành thật mà Hướng Lang đã đặt ra. Nhanh chóng, cô tỉnh táo trở lại và mỉm cười: “Cũng giống như tình trạng khi tham gia buổi tiệc vậy.”

Họ tiếp tục trò chuyện một lúc nữa, rồi Ôn Dĩ Phàm nghe thấy tiếng đóng cửa phía cửa vòm.

Sau khi cúp điện thoại,

Ôn Dĩ Phàm nhìn vào WeChat và phát hiện ra rằng năm phút trước, Tang Diên đã gửi tin nhắn cho cô.

Tang Diên: “Trước tám ngày Tết thì không về nhà đâu, sẽ khóa cửa luôn đấy.”

Tang Diên: “Hãy giúp tôi xử lý những thứ trong tủ lạnh nhé.”

Tang Diên: “Cảm ơn nhé.”

Ôn Dĩ Phàm nháy mắt một cái và như thường lệ, cô trả lời “Được thôi”.

Vào tối Giao Thừa, Ôn Dĩ Phàm đã về nhà lúc bảy giờ tối.

Cô khóa cửa lại, tắm rửa sạch sẽ, chuẩn bị mọi thứ cần thiết trước khi đi ngủ, sau đó lấy một chiếc chăn nhỏ ra phòng khách. Cô nằm xuống ghế sofa, và lúc này chương trình Gala Tết đã bắt đầu được phát sóng từ một lúc rồi.

Chung Tư Kiều liên tục nhắc nhở cô và cũng liên tục gửi tin nhắn qua WeChat.

Ôn Dĩ Phàm trả lời: “Tôi cũng đã bật TV rồi.”

Cô lướt qua danh sách tin nhắn và trả lời từng thông điệp chúc mừng một cách cẩn thận. Khi nhìn thấy tin nhắn của Triệu Viên Đông, cô do dự một chút rồi mới trả lời: “Tối nay tôi phải làm thêm giờ, Chúc bạn Năm Mới vui vẻ!”

Cửa sổ được đóng kín chặt; vì không có điều hòa, trong phòng vẫn còn hơi lạnh. Ngoài tiếng ồn ào phát ra từ TV ra, không có âm thanh nào khác trong căn phòng. Ôn Dĩ Phàm quấn chặt chiếc chăn vào người, nhìn chằm chằm vào những hình ảnh vui vẻ trên màn hình TV, nhưng tâm trí cô hoàn toàn không hề bị ảnh hưởng bởi những cảm xúc đó.

Nếu không phải là kỳ nghỉ, cô ấy cũng sẽ không nhớ ra hôm nay là Tết Đêm.

Cô thở dài một tiếng, lướt Weibo một cách vô tư, và chẳng bao lâu sau đã muốn trở về phòng.

Ôn Dĩ Phàm Thực ra cô chẳng mấy quan tâm đến chương trình Gala Tết.

Cô luôn cảm thấy rằng đó chỉ là thứ âm nhạc nền để gia đình cùng nhau trò chuyện và vui đùa vào đêm Giao thừa mà thôi. Việc xem một mình thì thật sự rất kỳ lạ.

Nhưng ở đầu kia điện thoại WeChat, Zhong Sijiao vẫn đang hào hứng thảo luận với cô về các chương trình trong gala.

Ôn Dĩ Phàm Không muốn làm cô ấy thất vọng, cô nghĩ đến việc chuẩn bị một ít đồ ăn.

Đúng lúc này, tiếng chuông cửa bỗng nhiên vang lên. Ôn Dĩ Phàm Nhìn đồng hồ, đã gần tới chín giờ rồi.

Không biết là ai đến đây…

Ôn Dĩ Phàm Cảm thấy hơi lạ lẫm và lo lắng, cô đi đến cửa và nhìn qua ống kính.

Trong hành lang sáng sủa, Tang Diên đang đứng ở ngoài.

Cô thở phào nhẹ nhõm và mở cửa: “Sao anh lại trở về vậy?”

Tang Diên Nhìn cô một cái, hiếm khi nói chuyện: “Có người thân đến nhà, không có chỗ ngủ.”

“……” Ôn Dĩ Phàm Gật đầu, không hỏi thêm gì nữa, rồi quay trở lại ghế sofa.

Tang Diên Đổi vào dép đi trong nhà, ngồi xuống chiếc sofa khác.

Hai người đều im lặng, không nói một lời nào.

Trong một dịp lễ như thế này…

Việc có thêm một người khác trong căn nhà khiến Ôn Dĩ Phàm cảm thấy hơi không quen thuộc, và cô không tự chủ được mà liên tục nhìn về phía anh ấy.

Một lát sau, Tang Diên là người đầu tiên bắt đầu hoạt động.

Anh ấy đứng dậy và đi về phía nhà bếp.

Thấy anh ấy làm vậy, Ôn Dĩ Phàm cũng nhìn theo.

Cô thấy Tang Diên lấy ra một gói mì ống, một hộp viên nhân và một hộp rau củ từ tủ lạnh.

Sau đó, anh ta còn lấy ra từ tủ lạnh một gói bánh giò đông lạnh. Có vẻ như anh ta định chuẩn bị bữa ăn vặt tối nay.

Ôn Dĩ Phàm Không thể tin nổi anh ta lại biết nấu ăn.

Cô ấy hy vọng rằng anh ta sẽ không dùng bếp gas.

Chỉ cần dùng lò vi sóng là đủ để nấu những món đơn giản này rồi.

Ôn Dĩ Phàm Rất lo sợ rằng anh ta sẽ làm hỏng cả bếp.

Vài phút trôi qua.

Ôn Dĩ Phàm Nghe thấy tiếng bếp gas được bật lửa.

“……”

Cô ấy bắt đầu lo lắng.

Nhưng nghĩ đến tình hình hiện tại giữa hai người, cô ấy cũng không dám vội vàng đi vào.

Cô ấy ngồi không yên được một lúc.

Rồi tiếng nước sôi vang lên từ bếp.

Đúng lúc đó, Tang Diên bỗng nhiên gọi tên cô ấy.

“Ôn Dĩ Phàm.”

Xét đến tình hình trước đây của hai người, việc anh ta gọi tên cô ấy quả thực là điều khó có thể xảy ra.

Điều này khiến Ôn Dĩ Phàm càng thêm chắc chắn rằng đã có chuyện gì đó xảy ra, và cô ấy lập tức đứng dậy đi về phía đó.

“Có chuyện gì vậy?”

Vừa bước vào bếp, Ôn Dĩ Phàm đã thấy Tang Diên vẫn cầm trong tay bao mì ống, nhưng bên trong đã trống rỗng. Anh ta đứng đó, cử chỉ cứng ngắc, nhìn chằm chằm vào nồi đang sôi trào, dường như đã cho toàn bộ số mì ấy vào nồi.

Khung cảnh như đóng băng lại.

Vài giây sau, Tang Diên ngẩng đầu lên, nói một cách vô cảm: “Nấu quá nhiều rồi.”

“……”

Tang Diên cúi đầu, vứt bao mì vào thùng rác bên cạnh, như thể đang nói một câu vô nghĩa.

“Có muốn ăn cùng không?”