Nhung Quan Quan ngồi trên ghế sofa và buồn ngủ; đầu cậu ta lắc lư như gà mổ cám vậy. Bỗng nhiên, cánh cửa sân vang lên tiếng kẽo kẹt, cậu ta giật mình tỉnh dậy, vội vàng nhảy xuống ghế và chạy ra ngoài.

“Anh trai ơi.”

Nhung Lê bước vào trước, sau đó là Từ Đàn Hề.

“Chị Xu ơi.” Nhung Quan Quan nói, miệng cười ngốc nghếch; hóa ra anh trai và chị Xu đã cùng nhau trở về rồi.

Nhung Lê đóng cửa sân lại và hỏi Nhung Quan Quan: “Con đã ăn tối chưa?”

“Rồi ạ, con ăn ở nhà bà Chiu Hoa.”

Nhung Lê bước vào bếp, đi đôi chân lảo đảo.

Từ Đàn Hề vội vàng theo sau: “Con định làm gì vậy? Để em giúp con.”

Cô ấy nói: “Em sẽ chuẩn bị nước nóng cho Nhung Quan Quan.”

Từ Đàn Hề nắm lấy áo cô ấy từ phía sau; anh ta dừng lại và quay đầu nhìn cô.

“Để em làm sau này được không?” Cô ấy là bác sĩ nhi khoa, giọng nói nhẹ nhàng và dễ mến; “Anh ơi, anh vẫn còn sốt đấy, hãy lên lầu nghỉ ngơi trước nhé.”

Nhung Lê đang bị sốt, khóe mắt đỏ lên vì nhiệt độ cao; phản ứng của anh ta có phần chậm trễ: “…Ừm.”

Anh ta rẽ qua và đi lên lầu, trong khi Từ Đàn Hề vẫn lo lắng và theo sát anh ta.

Hai người lần lượt bước vào phòng trên lầu; Nhung Lê bật đèn lên và nhìn Từ Đàn Hề—anh ta đứng yên bất động; vì đang bị sốt, đôi mắt anh ta đẫm lệ, trông thật đáng thương.

Thật không ngờ, trong các vở kịch, những nhân vật nam tài nữ sắc luôn ưa thích những người phụ nữ yếu đuối nhưng duyên dáng; quả thực, sự yếu đuối ấy lại làm tăng thêm vẻ đẹp và sức hấp dẫn cho họ.

Từ Đàn Hề Cô không dám nói to với anh ấy, mà chỉ thì thầm nhẹ nhàng: “Có chuyện gì vậy?”

Nhung Lê Không nhìn cô, mà nhìn vào bức tường: “Tôi muốn thay đồ.”

Từ Đàn Hề Ngay lập tức quay người đi, từ phía sau chỉ có thể nhìn thấy hai má cô đỏ bừng, cùng đôi tay cô đang nắm chặt chiếc váy, trông rất lo lắng.

Cô không thể nhìn thấy anh ấy, nhưng lại nghe thấy tiếng quần áo xì xọ. Trong đầu cô, bỗng nhiên hiện lên câu hát trong vở “Mã Đán Đình” mà chú cô đã từng hát: “Nhìn anh ấy, dung mạo thanh tú, tao nhã và cao quý, hoàn toàn khác biệt so với những người trần thế.”

Đôi má cô càng đỏ hơn.

Một lúc sau, Nhung Lê nói: “Đã xong rồi.”

Từ Đàn Hề Quay đầu lại, thấy anh ấy đã nằm xuống. Cô cúi đầu, đi đến bên giường, cẩn thận kéo chăn cho anh ấy kín lại.

Nhung Lê Mắt cô như muốn nhắm lại, giọng nói lờ đờ, tràn ngập sự mệt mỏi: “Tôi rất buồn ngủ, Nhung Quan Quan, làm ơn coi sóc tôi nhé.”

Từ Đàn Hề Đáp: “Được thôi.”

Anh ấy nhắm mắt lại.

Từ Đàn Hề Cô đứng bên cạnh giường một lúc, đợi cho hơi thở của anh ấy dần trở nên ổn định hơn, mới quay người ra ngoài. Nhưng vừa bước ra ngoài, Nhung Lê đã nắm lấy tay cô.

“Anh không nói sẽ ở bên em sao?” Anh ấy vẫn không mở mắt, nằm nghiêng, trong tình trạng nửa tỉnh nửa ngủ.

Từ Đàn Hề Lần đầu tiên cô thấy anh ấy nhớ nhung và yếu đuối như vậy, giống như một đứa trẻ thiếu tự tin và luôn mong được ai đó bảo vệ.

Cô nhẹ nhàng an ủi: “Em sẽ quay lại ngay thôi.”

Nhung Lê Im lặng một lúc, rồi gật đầu và buông tay cô ra.

Từ Đàn Hề Xuống lầu, cô giúp Nhung Quan Quan vệ sinh sơ qua, sau đó về nhà mình lấy thuốc hạ sốt, rồi mang một chậu nước nóng lên lầu.

Nhung Lê đang ngủ.

Cô đặt cái chậu xuống đất, quỳ bên cạnh giường và nói: “Thưa ngài.”

“Thưa ngài…”

Nhung Lê mở mắt, giọng điệu không hài lòng: “Sao mất thời gian lâu vậy?”

Từ Đàn Hề kiên nhẫn giải thích: “Tôi về nhà lấy thuốc đấy.”

Nhung Lê ngồi dậy, với tay kéo khóa áo ngủ đen lên cao nhất; trán anh đẫm mồ hôi, da đỏ ửng: “Đưa thuốc cho tôi.”

Từ Đàn Hề đưa thuốc và nước cho anh; viên thuốc hạ sốt có màu trắng, không được bọc trong vỏ nào, vị rất đắng. Cô cũng lấy ra một viên kẹo để bên cạnh.

Nhung Lê uống xong thuốc, đưa chiếc cốc lại cho cô, sau đó nhai kẹo và nằm xuống. Anh nhìn cô bằng đôi mắt hiền lành: “Khi tôi ngủ say rồi, bạn mới đi được.”

Từ Đàn Hề do dự một chút.

Khi cô dì còn sống, bà đã dạy cô rằng: Con gái độc thân không nên ở lại phòng của người đàn ông khác vào ban đêm, trừ khi đó là chồng mình.

Lúc này, đừng nói đến những quy tắc nữ công tử, ngay cả tính mạng mình, Từ Đàn Hề cũng sẵn lòng hy sinh: “Tôi sẽ không đi đâu, bạn cứ ngủ đi.”

Nhung Lê đặt tay dưới chăn và nhắm mắt lại.

Từ Đàn Hề dùng khăn ướt lau mặt cho anh, từng động tác đều nhẹ nhàng và chậm rãi. Một tay cô đỡ lưng giường, cúi đầu nhìn khuôn mặt bên của Nhung Lê.

Lông mi anh rất dày, congPhục đẹp đẽ; đốm lệ ở góc mắt có màu nâu nhạt khi nhìn kỹ. Bao nhiêu tình cảm đều tụ lại ở đó.

“Thưa ngài…”

Cô đặt khăn xuống và nói tiếp: “Thưa ngài…”

Anh đã ngủ thiếp đi.

Cô đặt tay lên giường, lặng lẽ nhìn anh. Trán anh nhăn lại, có vẻ đang mơ tồi. Cô đưa tay vuốt nhẹ lên trán anh và nhẹ nhàng hát một bản nhạc ru con bằng tiếng nước ngoài.

Nửa đêm, trăng tròn.

Nhung Lê mở mắt, thấy Từ Đàn Hề đang nằm bên cạnh giường mình, đã ngủ say rồi.

Anh ấy nhấc chăn lên và ôm cô ấy lên giường.

Lông mi cô ấy động đậy, dường như đã sắp thức dậy.

Nhung Lê Gọi tên cô ấy: “Xu Yáo Yáo.”

Cô ấy vẫn nửa tỉnh nửa mơ, ngập ngừng trả lời: “Ừ?”

Nhung Lê Nắm lấy tay cô ấy và đặt nó lên đầu gối mình: “Chân em đau lắm.”

Từ Đàn Hề Vì vẫn chưa hoàn toàn tỉnh táo, cô ấy liền đáp một cách máy móc: “Em xoa dịu cho anh.”

“Ừ.”

Anh ấy ôm cô ấy, và cô ấy cảm nhận được những vết sẹo trên chân anh.

Những người từng bị thế giới lạnh lùng đối xử, luôn sợ hãi cái ấm áp nhất, bởi vì họ chưa kịp có được nó, đã bắt đầu lo sợ mất đi nó rồi.

Ngày hôm sau.

“Gà gá! Gà gá!”

Con gà trống nhà bà Cầu Hoa bên cạnh bắt đầu gáy, bình minh đã đến. Tối qua trời đã rơi tuyết, sau một đêm, thị trấn nhỏ này trở nên trắng tinh khôi.

Nhung Lê Mở mắt ra, cô ấy phát hiện ra có một người đang ôm mình. Anh ấy ngẩn ngơ vài giây, cuống họng anh ta bất chợt co lại, rồi anh ta lùi lại một cách nhanh chóng, trượt xuống phía cuối giường, má anh ta đỏ bừng lên.