Đôi mắt của Nhung Lê bỗng sáng lên, như thể có thể chứa đựng cả bầu trời sao vậy.

Cô cúi người xuống, nhìn Từ Đàn Hề: “Em thích anh đến vậy sao?”

Trên đầu là ánh trăng bạc, gió nhẹ thổi qua tai, và trước mắt cô là người mà cô yêu thương. Cô quên đi mọi e dè, gật đầu với khuôn mặt đỏ hồng.

“Vâng… Em thích anh rất nhiều.”

Nhung Lê giơ tay vuốt những sợi tóc bay vào mí mắt mình: “Ánh mắt anh có vấn đề gì đấy… Em có gì hay đâu? Em chẳng hay chút nào cả.”

Anh ấy đâu phải là người tốt đẹp gì đâu…

Anh đứng thẳng dậy, kéo khoảng cách ra xa Từ Đàn Hề: “Anh đã muốn giết ba con thú đó từ lâu rồi…” Gió thổi qua, giọng nói của anh như vang từ một nơi rất xa xôi, mơ hồ và u ám: “Khi anh mười tuổi, anh đã nghĩ đến việc giết người rồi.”

Đó là mùa đông sixteen năm trước… A Li đã mười tuổi, nhưng vì thiếu dinh dưỡng, cậu bé lại thấp hơn nhiều so với bạn bè cùng trang lứa.

A Li làm vỡ cái bình đựng tiền tiết kiệm của mình, dùng toàn bộ số tiền đó để mua một con dao. Suốt một tuần liền, cậu giấu con dao trong quần áo, và hàng ngày sau khi tan học, cậu đều đến nhà của Lý Quyền Đức.

A Li quyết định sẽ giết Lý Quyền Đức trước tiên.

Ngày hôm đó, cậu giấu con dao trong tay áo, ẩn mình trong một con hẻm hoang vắng… Cậu biết Lý Quyền Đức luôn đi qua đó mỗi ngày, và biết rằng ông ta uống rượu năm ngày trong tuần.

Cậu ẩn mình trong hẻm, chờ đợi… Khi mặt trời gần lặn, Lý Quyền Đức xuất hiện, vừa thổi sáo vừa lảo đảo bước đến.

A Li rút con dao ra khỏi tay áo… Bỗng nhiên, giọng nói vang dội của một cậu bé vang lên từ cuối con hẻm: “Bố ơi!”

Lý Quyền Đức quay đầu lại, mũi đỏ ửng vì rượu: “À, đây không phải là đứa con ngoan của bố sao?”

Lý Quyền Đức chỉ có một đứa con duy nhất; ông rất yêu thương cậu bé và đặt tên cho nó là Bảo Định, với ý nghĩa mong con mình được bảo vệ suốt đời.

Lúc đó, Lý Bảo Định mới tám tuổi, vẫn còn là một đứa trẻ nhỏ, thân hình thấp bé, đeo chiếc cặp sách to lớn… Khi tiến lại gần, cậu bé ngửi ngửi và hỏi: “Bố lại say rượu à?”

Lý Quyền Đức lắc đầu phủ nhận: “Không đâu… Làm sao bố có thể say được chứ? Nhìn này, bố đi đứng vững vàng lắm đấy… Bố còn có thể mang con nữa đấy.” Anh ta lảo đảo quỳ xuống: “Lên đây đi, bố sẽ mang con.”

Nhưng đứa trẻ lắc đầu: “

Anh ta bất ngờ túm lấy con trai mình, kéo nó lên lưng và bắt nó phải ngồi lên cổ mình như đang cưỡi ngựa.

“Đừng làm tôi ngã nhé!”

Lý Quyền Đức vác con trai mình đi, lảo đảo một chút: “Yên tâm đi, bố sẽ giữ vững thôi.”

Trong con hẻm tối tăm kia, A Lý rút ra con dao làm từ trái cây, bước chân của anh ta tiến về phía trước… Nhưng sau một lúc dài, anh ta lại rút chân trở lại.

Rong Hải chưa bao giờ vác A Lý trên lưng, chưa bao giờ cả.

Trong thị trấn có một con sông, gọi là Sông Phục Hy. A Lý đã được bà cụ trong làng kể rằng, trong Sông Phục Hy có vị thần sông; chỉ cần ném trúng tảng đá nhô ra ở giữa dòng sông, vị thần sông sẽ xuất hiện và giúp mọi người thực hiện mong muốn của họ.

A Lý đã ném trúng ba lần.

“Tôi chỉ có một điều ước.” Ánh hoàng hôn chiếu xuống mặt nước Sông Phục Hy, tỏa ra ánh sáng vàng óng. A Lý đứng bên bờ sông và ước: “Hãy đối xử tốt hơn với mẹ tôi, đừng để ai bắt nạt bà ấy nữa.”

Liệu điều này có quá tham lam không?

Ngay lập tức, A Lý bổ sung thêm: “Nếu nhất định phải có người bắt nạt, thì cứ bắt nạt tôi đi.”

Ôi Thần sông ơi, xin hãy bảo vệ bà ấy.

A Lý không thể khóc ở nhà; mẹ anh ta sẽ buồn lòng nếu nghe thấy. Anh ta ôm con dao làm từ trái cây, khóc bên bờ sông. Sau khi khóc xong, anh ta rửa mặt và trở về nhà.

“Mẹ ơi.”

Trong sân và trong phòng khách đều không có đèn sáng; A Lý không thể nhìn rõ gì, liên tục vấp ngã.

“Mẹ ơi.”

Anh ta kéo dây điện để mở cửa phòng ngủ. Bên trong phòng tối om; ánh sáng bên ngoài chiếu vào, và anh ta thấy mọi thứ trong phòng đều lộn xộn, thấy mẹ mình nằm trên đất, trong vũng máu.

“Mẹ ơi.”

A Lý gọi lớn, từ từ tiến lại gần.

“Mẹ ơi.”

Người nằm trong vũng máu không hề nhúc nhích; bên cạnh bà ấy có một cái ghế đã bị lật ngược, góc ghế đẫm máu.

“Kêu cứng…”

A Lý quay đầu lại; cánh cửa phòng từ từ đóng lại, và anh ta thấy có một người đứng phía sau cánh cửa…

Đó là Rong Hải.

Chính người này đã dùng mẹ anh ta để trả nợ cờ bạc; chính người này đã để ba tên khốn nạn kia bắt nạt mẹ anh ta.

Mắt A Lý đỏ hoe: “Anh đã làm gì với mẹ tôi?”

Rong Hải bước về phía anh ta.

A Lý rút con dao làm từ trái cây giấu trong tay áo ra, giống như một con sư tử bị xé nát và đang giận dữ, anh ta hét lớn: “Anh đã làm gì với bà ấy!?”

“Anh không phải đã thấy hết rồi sao?”

Rong Hải, với mùi rượu nồng nặc, tiến lại gần: “Cô ấy còn muốn mang theo con trai anh ta trốn đi nữa.” Người đ

**“Bang.”**

Con dao rơi xuống đất.

Một đôi tay thô ráp siết chặt cổ A Lý. Rượu khiến con người mất kiểm soát, trở nên phấn khích… Khi bỏ đi chiếc mặt nạ, những điều xấu xa nhất sẽ lộ ra: “Ta cũng không muốn hủy diệt dòng dõi của mình, nhưng ngươi đã nhìn thấy những điều không nên thấy…”

A Lý bị kìm nghẹt cổ họng, bị giật lên cao; anh vùng vẫy, đá vào đôi tay đang siết chặt lấy mình.

Những bà trong làng đều nói rằng A Lý giống mẹ mình – hoàn toàn giống mẹ, chỉ có ngoại hình giống bà mà thôi, chẳng hề giống chút nào với Rong Hải. May mắn thay, anh không giống ông ta…

Dần dần, A Lý nhắm mắt lại, hai tay buông thả xuống.

“A Lý…”

“A Lý…”

Bạch Thu nằm trong vũng máu, lay động: “A Lý…”

Rong Hải quay đầu nhìn cô ấy… Hóa ra cô ấy vẫn chưa chết.

Đêm hôm đó, tuyết rơi liên tục suốt đêm; Bạch Thu và A Lý bị Rong Hải ném xuống sông Phục Hy.

Ôi thần sông ơi… Tại sao Ngài không hiện linh?

Trong một đêm, lớp tuyết dày phủ kín thị trấn Tương Vân, phủ kín cả những ngọn núi và con sông.

“A Lý…”

“A Lý…”

A Lý may mắn thật… Anh vẫn còn thở, chưa chết; tiếng nói của mẹ vang lên trong tai anh, nhẹ nhàng và ấm áp… Mẹ đã dùng thân mình để đẩy anh lên bờ.

“A Lý, con nhất định phải sống sót…”

Khi A Lý tỉnh lại, bên cạnh anh là thi thể của mẹ, đã lạnh cứng.

Từ đó trở đi, không ai gọi anh là A Lý nữa… Trừ Từ Đàn Hề vừa rồi.

“Từ Đàn Hề…”

“Con có nghe nói về sông Phục Hy chưa?”

Từ Đàn Hề gật đầu.

Nhung Lê nói với cô ấy: “Đừng tin vào những lời đồn về sông Phục Hy.”

Anh nói với cô ấy: “Trong sông Phục Hy không hề có thần sông đâu.” Giọng anh hoàn toàn bình thường: “Nước trong sông Phục Hy rất lạnh đấy…”

Từ Đàn Hề lại biết thêm một điều về anh… Anh từng ước nguyện trước mặt sông Phục Hy, nhưng thần sông không thực hiện ước nguyện đó cho anh.

Ai có thể nói rằng anh không tốt chứ? Anh chỉ muốn giết người thôi… Anh chỉ ghét thế giới này quá mức… Anh chỉ tạm thời giấu đi lòng tốt của mình trong người A Lý, một đứa trẻ mới mười tuổi…

Từ Đàn Hề đến bên anh, xoa xoa đôi tay cho đến khi chúng ấm lên, sau đó cô đứng lên, đặt tay lên mặt anh: “Còn lạnh không?”

Nhung Lê chạm vào lòng bàn tay cô ấy; đôi mắt anh đỏ lên… Hôm nay anh đã trả thù xong… Anh rất nhớ m