“Tôi sẽ đi giúp cô ấy ra ngoài.”

Bà Li vội vàng quay vào nhà, và không lâu sau, bà đã dìu Từ Đàn Hề ra ngoài.

Từ Đàn Hề mặc một chiếc áo khoác đen có mũ trùm đầu, mái tóc được buộc lỏng lẻo phía sau. Vì sốt cao, phần tóc rối bù trên trán và hai bên thái dương hơi ướt đẫm mồ hôi, màu môi của cô ấy có vẻ nhợt nhạt.

Cô ấy gật đầu nhẹ với Trình Cập: “Xin phiền anh, ông Trình.”

Ông Trình đã từng gặp rất nhiều phụ nữ; có người đẹp vì vẻ ngoài, có người đẹp vì tầm vóc… Nhưng Từ Đàn Hề lại khác biệt. Cô ấy mang trong mình vẻ thanh tú, nhẹ nhàng như một nàng thơ được họa sĩ vẽ bằng mực đen trắng, vẻ đẹp ấy không nằm ở làn da hay dáng vóc, mà ở từng lời nói, từng hành động của cô ấy.

Trình Cập liền nghĩ đến ông Văn hiền lành, tao nhã ở Lưu Sương Các.

“Không sao đâu.” Trình Cập xuống xe, mở cửa cho người phụ nữ, “Đừng ngại ngùng thế, chúng ta đều là bạn bè trong thị trấn này mà.”

Bà Li và ông Từ Đàn Hề lên xe của ông Trình Cập.

Quãng đường từ thị trấn Xiangyun đến bệnh viện huyện mất hơn nửa tiếng. Khi họ đến nơi, Từ Đàn Hề đã bắt đầu mất ý thức.

Bác sĩ tại phòng cấp cứu đã kiểm tra các chỉ số sinh tồn của cô ấy: “Nhịp tim và mạch đập đều thấp.” Đó là một bác sĩ nam trẻ tuổi. Thấy bệnh nhân hơi mê man, ông hỏi bà Li Yinhua, người thân của bệnh nhân: “Gần đây bệnh nhân có trải qua phẫu thuật lớn nào không?”

Bà Li Yinhua cũng ngạc nhiên: “Tôi chưa nghe cô ấy nói gì về chuyện đó cả.” Bà giải thích: “Tôi chỉ là người cho cô ấy thuê nhà thôi.”

Bác sĩ đã soi đồng tử của bệnh nhân bằng cây bút chuyên dụng, rồi bảo y tá trong phòng: “Hãy tiến hành xét nghiệm máu cho cô ấy trước đã.”

Thực tế, Từ Đàn Hề vừa mới trải qua một ca phẫu thuật do chấn thương, sức đề kháng của cô ấy khá yếu, nên việc hạ sốt đối với cô ấy khá khó khăn. Hơn nữa, cô ấy còn có triệu chứng của bệnh viêm phổi; sau khi được tiêm thuốc hạ sốt, cô ấy vẫn cần phải nhập viện.

Bà Li Yinhua ở lại cùng Từ Đàn Hề tại phòng cấp cứu, trong khi Trình Cập đi làm thủ tục nhập viện và xin một phòng riêng. Sau khi mọi thứ được sắp xếp xong, đã muộn đêm rồi.

Từ Đàn Hề Vẫn chưa thức dậy, đang được truyền dịch thuốc. Sợ làm phiền cô ấy, Li Yín E nói nhỏ nhẹ: “Tiểu Trình, hôm nay xin phiền anh rồi.”

Trình Cập Thường ngày ăn mặc sành điệu, lại có khuôn mặt của một gã đàn ông quyến rũ; khi cười, trông anh ta có vẻ phong lưu và tinh nghịch: “Không sao đâu, mọi người đều là bạn bè trong thị trấn mà.”

Trên phố Hoa Kiều, ngoài Nhung Lê thì Trình Cập cũng là người nổi tiếng nhất. Nhung Lê nổi tiếng vì vẻ ngoài của mình, còn Trình Cập thì khác – anh ta nổi tiếng nhờ cái biệt danh của mình.

Những người lớn tuổi ở các làng xung quanh thích dùng Trình Cập để dạy những cô gái chưa lập gia đình trong gia đình họ: “Con gái à, khi tìm bạn đời, hãy luôn chú ý kỹ lưỡng nhé. Dù nghèo hay xấu thì không sao cả, miễn là đừng giống người đàn ông có hình xăm ở cuối con phố kia.”

Cũng đáng hiểu khi người lớn tuổi lại dùng anh ta làm ví dụ xấu; thực sự, Trình Cập đã thay đổi bạn gái liên tục.

Tuy nhiên, bà Li Yín E dường như đã thay đổi suy nghĩ về anh ta; bà cười và nói: “Hehe, bạn bè trong thị trấn mà.” Bà bắt đầu trò chuyện một cách thoải mái để tìm hiểu thêm: “Bạn Trình, bạn nghĩ gì về anh Xu trong thị trấn này?”

Trình Cập: “……”

Có vẻ như anh Rong đã mất đi sự ủng hộ của bà chủ nhà rồi.

Anh Trình Cập cười một cách ngượng ngùng nhưng vẫn lịch sự: “Bà Li đùa thôi.”

Bà Li cũng cười một cách ngượng ngùng nhưng vẫn lịch sự: “Hehe.”

Hãy quên đi sự ngượng ngùng này và nói đến chuyện quan trọng hơn.

“Bạn buổi tối còn trở về thị trấn không?”

Trình Cập nhìn đồng hồ, đã hơn mười một giờ rồi: “Phải trở về, ở nhà còn có khách đến.”

Chắc là khách nữ đấy.

À, nhầm lẫn rồi.

Trình Cập nghĩ bụng, sau này phải nói với Tiểu Xu một tiếng: Khi tìm bạn đời, hãy luôn chú ý kỹ lưỡng nhé. Dù nghèo hay xấu thì không sao cả, chỉ cần đừng giống người đàn ông có hình xăm hay người giao hàng là được. Tuy nhiên, Trình Cập vẫn là người đáng tin cậy; ít nhất thì anh ấy rất nhiệt tình giúp đỡ mọi người.

Trình Cập nói với người bạn tốt bụng này: “Vậy thì bạn cứ về trước đi, tôi ở đây là được.”

“Nếu có việc gì cứ gọi cho tôi nhé.”

Bà Li Yín E dặn dò anh: “Lái xe chậm một chút, nhất

Trình Cập đáp lời rồi để lại số điện thoại và rời đi. Phòng bệnh nằm ở tầng bốn; anh ta gặp Nhung Lê ngay tại cửa thang máy và hỏi ngạc nhiên: “Anh đến từ khi nào vậy?”

Nhung Lê bước ra khỏi thang máy. Ngoài trời vào ban đêm, nhiệt độ dưới 5 độ C; anh ta không mặc áo khoác dày mà chỉ có chiếc áo phông trắng và áo hoodie.

“Vừa đến thôi.”

Tôi cứ tưởng anh ấy sẽ không đến nữa đâu.

Trình Cập cũng vội vàng muốn đi, liền hỏi thêm vài câu: “Anh tự lái xe đến à? Khuya như này mà không có chuyến công cộng đâu.”

Nhung Lê đáp một cách thiếu hứng thú: “Không… Tôi ghép xe với người khác trên đường thôi.”

Người lái xe máy tất nhiên không chịu đưa anh ta; vì vậy anh ta đã rút dao ra.

“Cô ấy bị nặng không?” Giọng anh ta rất bình tĩnh, không biểu hiện cảm xúc gì trên khuôn mặt, ánh mắt trống rỗng, mang vẻ chán chường và u ám.

“Bị viêm phổi do sốt cao gây ra, nhưng sốt đã giảm rồi.” Trình Cập nói và đọc số phòng bệnh. Thấy Nhung Lê không hành động gì, anh ta tiếp tục: “Anh không vào thăm cô ấy sao?”

Nhung Lê đáp: “Đừng quản đến chuyện của tôi.”

Quả nhiên, chỉ có chuyện tiền bạc mới thích hợp để nói chuyện với nhau.

“Tôi cũng chẳng buồn quan tâm đến anh đâu.” Trình Cập nhấn nút xuống tầng dưới và nói: “Tôi về đây, anh có muốn đi cùng không?”

Nhung Lê trông có vẻ mệt mỏi: “Cần trả tiền xe không?”

Trình Cập tự tin đáp: “Tất nhiên rồi.”

Nhung Lê nhướng mày lên; đốm ruồi ở khóe mắt làm cho vẻ ngoài ngoan ngoãn của cô ấy trở nên hoang dã và tự do hơn: “Vậy thì anh cứ đi đi.”

Không biết trước đó ai đã gửi cho cô ấy một dãy số gồm bảy con số mà không nói gì cả.

Cửa thang máy mở ra; Trình Cập bước vào và nói một cách nghiêm túc: “Nhung Lê… Tôi nghĩ anh nên thử xem với Từ Đàn Hề thì sao.”

Thực ra đã rất rõ ràng rồi, Nhung Lê luôn phá vỡ những quy tắc thông thường.

Nhung Lê cũng bước vào thang máy, ánh mắt không hề liếc nhìn ai, tỏ ra không muốn nói chuyện với “người lạ”.

“Cô đi đâu vậy?” Trình Cập va nhẹ vào cánh tay cô ấy, “Cô muốn đi cùng tôi về à?”

Nhung Lê: “Tôi đi hút thuốc.”

Trình Cập liếc nhìn hình ảnh của mình trong gương thang máy.

Chẳng trách sao các cô gái trong làng đều mê Nhung Lê… Cô ấy thật sự rất đối lập: vẻ ngoài hiền lành, ánh mắt lạnh lùng, nhưng khi đứng đó, lại toát lên vẻ quyến rũ và hoang dã.

Sau khi Trình Cập rời đi, Li Yín E đã ngủ gật một lúc trong phòng bệnh, sau đó đi mượn ấm nước để lấy nước nóng. Trong phòng chỉ còn có Từ Đàn Hề đang ngủ; Nhung Lê đứng ở cửa một lúc lâu mới bước vào.

Cô ấy mặc bộ đồ bệnh màu xanh trắng, khuôn mặt tái nhợt, nằm yên bất động, trông yếu đuối và tĩnh lặng.

Nhung Lê giơ tay lên, như thể bị thôi miên vậy, muốn chạm vào đôi lông mày nhăn lại của cô ấy; ngón tay cô ấy chạm vào chỗ giữa hai lông mày và nhẹ nhàng vuốt ve.

Đôi lông mày của cô ấy dần được tháo gỡ.

Khi Li Yín E trở về với nước nóng, Nhung Lê đã rời đi; mọi thứ trong phòng bệnh đều trở lại như ban đầu, không hề có dấu vết của sự xuất hiện của ai cả.

Lúc hai giờ sáng.

Li Yín E, người đang canh gác trong phòng bệnh, đã ngủ thiếp đi; tấm chăn đắp trên người cô ấy rơi xuống đất. Cô ấy lăn mình qua nhưng không thức dậy, ôm lấy người mình và co ro lại trên ghế sofa.

Ánh đèn trong hành lang bệnh viện khá mờ; buổi tối mùa đông rất lạnh lẽo, hành lang yên tĩnh đến mức khiến người ta cảm thấy rùng mình.

Bỗng nhiên, có một tiếng kêu kỳ lạ vang lên:

“Miu…”

“Miu…”

“……”

Tiếng kêu nhẹ nhàng, liên tục.

Một y tá đang trực ban đi ngang qua, dừng lại và hỏi: “Tôi nghe thấy tiếng mèo kêu, cô có nghe thấy không?”

Người bạn đồng nghiệp trả lời: “Tôi nghe thấy rồi, tiếng kêu có vẻ như đến từ phía cầu thang.”

Nhưng làm sao lại có mèo trong bệnh viện chứ? Hai y tá cảm thấy hơi lo lắng, bước đi thật nhẹ nhàng về phía cầu thang, nín thở và cẩn thận mở cửa…

Trong cầu thang, không hề có bóng dáng con mèo nào cả.

“Có lẽ là ai đó đang đùa giỡn thôi.”

Hai người không quan tâm nữa, tiếp