“Tôi thì ngoại lệ.” Anh ta bước thẳng vào trong và hỏi: “Cô ở phòng nào?”

Lâm Hoà Miêu【Lâm Hoà Miêu】 đi theo sau và trả lời: “Phòng ở góc phải tầng hai đấy.”

Trình Cập liếc nhìn quầy lễ tân rồi lên lầu ngay.

Phòng của Lâm Hoà Miêu【Lâm Hoà Miêu】 nằm ngay ở cửa thang tầng hai. Cô tắt đèn pin trên điện thoại lại, trả cho Trình Cập, sau đó lấy chìa khóa mở cửa.

Trình Cập bước vào trước, không bật đèn, và quan sát xung quanh một cái.

“Cô ở đây à?”

Lâm Hoà Miêu【Lâm Hoà Miêu】 bật đèn lên.

Đó là một căn phòng rất nhỏ, thậm chí không có phòng vệ sinh. Cô mang chiếc ghế duy nhất trong phòng ra để Trình Cập ngồi, rồi nói: “Chủ nhà rất tốt bụng, chỉ thu tôi ba mươi đồng một đêm thôi.”

Trình Cập không ngồi xuống, mà quan sát xung quanh; ánh mắt anh dừng lại trên chiếc bàn, nơi đặt một ấm nước sôi và hai túi mì ăn liền: “Hãy thu dọn đồ đạc đi, tối nay cô ở nhà tôi trước đã, ngày mai tôi sẽ tìm chỗ ở mới cho cô.”

Lâm Hoà Miêu【Lâm Hoà Miêu】 lắc đầu.

Trình Cập nói giọng nghiêm khắc hơn: “Đừng do dự nữa, mau thu dọn đi.”

Lâm Hoà Miêu【Lâm Hoà Miêu】 biết rằng không thể cưỡng lại anh ta được, nên đành bắt đầu thu dọn đồ đạc. Cô chỉ có hai chiếc kính viễn vọng thiên văn thôi. Cô lấy chúng ra từ tủ quần áo; chiếc hộp carton đựng chúng còn được bọc thêm một lớp túi plastic chống thấm nước nữa.

Trình Cập thấy cô cẩn thận đến thế khi cầm những chiếc kính viễn vọng ấy, lòng anh cảm thấy buồn bực: “Nếu không có tiền, cô đâu có biết phải bán chúng đi chứ?”

Cô trả lời một cách nghiêm túc: “Không được bán đâu, đó là bạn tặng tôi mà.”

Ngốc thật…

Trình Cập bước tới và nói: “Đưa cho tôi.”

Lâm Hoà Miêu【Lâm Hoà Miêu】 không đưa, vì nghĩ rằng anh ta muốn bán chúng đi.

Trình Cập thổi bay những sợi tóc rơi trên trán mình và nói: “Tôi sẽ giúp cầm đấy.”

“Ồ.”

Cô ấy đưa cho anh ta một cái.

Trình Cập cũng nhấc lên cái còn lại và bảo cô ấy đi theo sau. Cô ấy ôm hai thùng mì ăn liền, ngoan ngoãn theo sau anh ta.

Khi thanh toán tiền phòng, bà chủ hỏi Lâm Hoà Miêu: “Đây là ai vậy?”

Trình Cập đang đứng ở cửa.

Lâm Hoà Miêu thì nhỏ giọng trả lời bà chủ: “Đây là người nhà tôi.”

Bà chủ yên tâm hơn và còn dặn cô ấy đừng lại bỏ nhà đi nữa.

Nhà của Trình Cập nằm ở cuối làng Thạch Cương Trình, là ngôi nhà cũ được tu sửa lại. Anh ta hầu như luôn ở trong cửa hàng, hiếm khi về nhà.

Bàn trong phòng khách đã bị bụi bám đầy.

Trình Cập vừa đặt đồ xuống thì điện thoại reo.

“Có chuyện gì vậy?”

Là Nhung Lê gọi đến: “Tối nay tôi không thể lái xe được, bạn hãy đến nhà Từ Đàn Hề một chút, cô ấy ốm rồi, cần phải đưa đến bệnh viện huyện.”

Bốn giờ trước, thị trấn này đã có một cơn mưa lớn, mưa rất to và dữ dội, làm ướt đẫm nhiều người đang vội vàng trở về nhà.

Phố Hoa Kiều nối với con phố cũ của trạm thu mua lương thực; phía đông con phố cũ hầu như không có cửa hàng nào, đường xá cũng rất cũ, được xây dựng từ những năm trước. Sau khi trạm xe mới được xây dựng, con đường này bị bỏ hoang, mặt đường gồ ghề, nước mưa rơi xuống chỉ trong chốc lát đã tạo thành những vũng nước. Trong cơn mưa lớn, những cây xanh hai bên đường bị lay động mạnh mẽ.

Trên đường ít có người qua lại; có một bà lão đi xe ba bánh, bà ấy bán khoai lang nướng, chiếc xe ba bánh có lò nướng được buộc chặt bằng dây rơm, và trên xe còn có một cậu bé khoảng ba bốn tuổi.

Cậu bé che mặt bằng tay và nói: “Bà ơi.” Tay cậu bé đỏ lên vì lạnh, mũi cũng đỏ bừng, “Bà ơi, mưa to quá.”

Bà lão khỏe mạnh, đạp xe rất nhanh, quay đầu hỏi cháu trai: “Tiểu Bảo có lạnh không?”

“Lạnh ạ.”

Bà lão dừng xe lại, muốn cởi áo len ra để che cho đứa trẻ khỏi mưa, đúng lúc đó, một chiếc ô màu đỏ được giơ lên.

Rìa chiếc ô được trang trí bằng vài bông hoa nhỏ. Bà lão ngước nhìn theo hướng tay cầm ô và thấy đó là một cô gái xinh đẹp. Vào mùa đông ở miền Nam, sương mù dày đặc; trong không khí ảo ảnh ấy, cô gái đứng dưới chiếc ô trông thật thanh tú và duyên dáng.

Cô ấy nói: “Chiếc ô rất lớn, bà cũng vào đây trú mưa đi.”

Giọng nói của cô ấy cũng rất hay. Bà lão bước vào dưới ô và nói bằng giọng Quan thoại không chuẩn xác lắm: “Cảm ơn nhé.”

Cô ấy nói không cần phải cảm ơn, rồi nâng cao tay để chiếc ô nghiêng về phía hai người bà cháu: “Bà định đi con đường bên trái này à?”

Bà lão đáp là vậy; xe cộ đỗ ở bên trái. Cô ấy hỏi Từ Đàn Hề sống ở làng nào.

“Nhà tôi ở làng Trúc Luân Rong.”

Bà lão sống ở khu vực có đập nước: “Con đường đó không thuận tiện cho bà đâu, bà về nhà đi nhé, đừng làm phiền cô ấy nữa.”

Trên đoạn đường này không có cửa hàng nào, cũng chưa đến làng, thậm chí không có chỗ nào để trú mưa. Nhưng quãng đường cũng không xa lắm, chỉ khoảng hai trăm mét thôi.

Từ Đàn Hề nói: “Để tôi đưa bà đến làng gần nhất ở đầu con đường này nhé. Ở đó có chỗ trú mưa.”

Bà lão ban đầu không muốn phiền cô ấy, nhưng nhìn thấy cháu trai mình, cuối cùng cũng gật đầu: “Vậy thì cảm ơn cô ấy nhé.”

“Không sao đâu.”

Từ Đàn Hề cầm ô, bà lão đẩy xe, còn đứa bé phía sau thì hát những bài hát dân gian địa phương bằng giọng địa phương; có vẻ như đó là những bài hát khuyên người ta uống rượu. Từ Đàn Hề nghe ra câu “Một ly nữa, một ly nữa”.

Chiếc ô vẫn hơi nhỏ, không đủ che cho ba người. Sau một đoạn đường ngắn, người già và đứa trẻ thì không sao, nhưng lưng của Từ Đàn Hề đã ướt sũng.

Cô ấy đưa hai người bà cháu đến làng gần nhất ở ngã tư, tìm một nhà dân để trú mưa dưới mái hiên.

Bà lão liên tục cảm ơn cô ấy và cho cô ấy một túi khoai lang nướng, bảo cô ấy mang về ăn.

Từ Đàn Hề chỉ lấy một cái, rồi cầm ô đi trên con đường bằng xi măng. Khi vừa đến ngã tư, cô ấy thấy Nhung Lê đang cầm một chiếc ô đen, đứng ở con đường bên kia.

Cô ấy tiến lại gần và hỏi: “Thưa anh, anh có muốn ăn khoai lang không?”

Áo khoác của cô ấy gần như đã ướt sũng, mái tóc buộc qua vai cũng ướt, thời tiết quá lạnh khiến bàn tay cầm ô của cô ấy đã tái đi.

“Tôi không ăn đ

Từ Đàn Hề nói: “Không quen biết.”

Nhung Lê Từ xa đã nhìn thấy cô ấy – chiếc ô đỏ nghiêng sang một bên, che khuất hoàn toàn đầu hai người ông cháu; nửa thân cơ thể cô ấy thì nằm ngoài phạm vi tán ô.

Nhung Lê Thật không hiểu nổi: “Cần gì phải vì một người lạ mà làm mình trở nên tồi tệ như vậy chứ?”

Anh ta thiếu khả năng đồng cảm; trong mắt anh ta, sự sống hay cái chết của người khác đều chẳng có gì quan trọng cả.

Từ Đàn Hề Bị mưa ướt khiến anh ta cảm thấy lạnh cóng; đôi môi anh ta đã trở nên tái nhợt: “Trẻ con còn nhỏ…”

Ngay cả những người già yếu, bệnh tật cũng vậy, Nhung Lê cũng không hề có lòng từ bi; cô ngắt lời anh ta: “Liên quan gì đến anh chứ?” Cô cởi chiếc áo khoác ra và ném cho anh ta, giọng nói rất lạnh lùng: “Đáng lẽ ra anh phải cảm thấy lạnh mới đúng.”

Từ Đàn Hề Mặc chiếc áo khoác vào, trong lúc mặc quần áo, anh ta không giữ vững được chiếc ô, khiến nó lung lay liên hồi.

Nhung Lê Đã dùng tay giúp anh ta cầm ô; sau khi anh ta mặc xong, cô buông tay và đi tiếp.

Từ Đàn Hề Đi theo phía sau cô; hai chiếc ô đen và đỏ, một cao một thấp, lập lờ đi cùng nhau. Cô không đi nhanh bằng anh ta; khi ngẩng đầu nhìn, chỉ thấy lưng anh ta mà thôi. “Trước khi vào đại học, tôi đã đọc một cuốn sách của chú tôi; trong đó có một câu,” cô nói bằng giọng nhẹ nhàng, “Đừng vì việc làm tốt nhỏ mà không làm.”

Câu nói đó chính là câu trả lời cho câu hỏi “Liên quan gì đến anh chứ?” của anh ta.

Nhung Lê Biết câu đó, và cô cũng biết câu trước đó: Đừng vì việc làm xấu nhỏ mà làm.

Cô có quan điểm đúng đắn về thiện ác, hoàn toàn khác với anh ta.

Nhung Lê Dừng lại, quay người đối diện với anh ta: “Từ Đàn Hề…”

“Hử?”

Cô dừng lại, lắng nghe anh ta nói.

“Thư của em, tôi đã đốt nó rồi.”

Không biết do gió thổi hay sao, chiếc ô đỏ của cô rung lên một chút; mưa bắn vào đôi giày da đen ngắn của cô, làm ướt cả phần váy.

Nhung Lê Không nhìn vào mắt anh ta, mà nhìn chiếc áo khoác mà anh ta đang mặc – chiếc áo quá lớn so với cô, màu đen càng làm cho khuôn mặt cô trở nên trắng bệch hơn.

Anh ta và cô thực sự không thuộc về cùng một thế giới; cơn mưa này đã làm cho sự tương phản giữa đen và