Nhung Quan Quan Nhìn chiếc bánh kem dâu tây, cậu đã đếm đi đếm lại rất lâu mà anh trai mình vẫn chưa trở về. Cậu đặt chiếc bánh xuống, chạy ra ngoài, đẩy cửa sân và thấy có một bóng dáng trên mặt đất.

Cậu nhòm ra ngoài.

Đúng là anh trai mình.

“Anh trai ơi,” Nhung Quan Quan gọi từ bên ngoài cửa, “anh đang làm gì ở ngoài vậy?”

Anh trai cậu đáp: “Đang hút thuốc.”

Hút thuốc à?

Nhung Quan Quan lập tức đọc thành tiếng nhỏ nhẹ: “Một điếu thuốc nhỏ bé, nhưng gây hại vô cùng lớn; hãy bớt hút thuốc đi, cuộc sống sẽ thoải mái hơn biết bao!”

Năm ngoái, vì có người vứt tàn thuốc bừa bãi mà đã xảy ra hỏa hoạn. Đầu năm nay, văn phòng chính quyền của thị trấn đã viết các khẩu hiệu cấm hút thuốc trên tường của các làng. Nhung Quan Quan thường xuyên nghe các bác gái trong làng dùng những khẩu hiệu này để khuyên nhủ chồng mình bỏ thuốc; cậu nhớ rất kỹ và chỉ sau vài lần nghe là đã thuộc lòng.

Trong suy nghĩ của Nhung Quan Quan, anh trai mình hiếm khi hút thuốc; ít nhất thì cậu chưa bao giờ thấy anh ấy hút thuốc cả.

Cậu tò mò hỏi: “Anh trai ơi, tại sao anh lại hút thuốc vậy?” Anh trai cậu là một thanh niên tốt, một người tốt không bao giờ hút thuốc đâu.

Vì buồn chán mà thôi.

Nhung Lê Tắt điếu thuốc, mở bàn tay ra và nhìn thấy thứ đang nằm trong lòng bàn tay mình – đó là một chiếc camera mini, được tìm thấy trong chậu cây đối diện phòng tắm của Từ Đàn Hề.

Chắc chắn là do Rong Dafu cài đặt.

Nhung Lê Ban đầu chỉ là tình cờ đi qua, và việc đó cũng không liên quan gì đến mình; nhưng khi vợ của Rong Dafu la hét, vung váy trước cửa nhà Li Yinfeng, phần vải váy đã bay vào người anh.

Có lẽ cô ta không chỉ lấy trộm chiếc váy mà còn tìm thấy chiếc camera đó nữa.

“Anh trai ơi…”

Nhung Lê Đang suy nghĩ gì đó nên không để ý đến cậu bé; ánh mắt anh trở nên lạnh lùng hơn, và sự hung hăng trong người càng tăng lên.

“Anh trai ơi… em đói rồi.”

“Anh trai ơi… bánh kem đã tan hết rồi.”

“Anh trai ơi… mau cho em ăn đi.”

“Anh—”

Nhung Lê Đá mạnh vào cửa, và thế là cậu bé mập mạp kia im lặng ngay lập tức.

Anh ấy ở bên ngoài một lúc rồi mới vào nhà, thẳng lên lầu thay đồ, lấy găng tay và khẩu trang cho vào túi rồi xuống lầu. Cuối cùng, anh ấy còn lấy theo chiếc đèn pin; suốt quá trình đó, khuôn mặt anh ấy luôn lạnh lùng.

Nhung Quan Quan biết rằng việc anh ấy lấy đèn pin có nghĩa là anh ấy sắp ra ngoài: “Anh trai, anh đi đâu vậy?”

Nhung Lê cúi xuống buộc chặt dây giày, ánh mắt anh ấy che khuất đi vẻ hung dữ trong đó: “Có con heo không ngoan.”

Nhung Quan Quan, người chỉ có bằng tiểu học, không hiểu gì cả: “???”

Anh trai cô lại lên lầu, một lát sau thì xuống với chiếc mũ len trùm tai: “Tôi đã gọi đồ ăn nhanh, không cần đợi tôi đâu. Khi đồ được mang đến, em tự ăn đi.”

“Được ạ.”

Nhung Quan Quan không biết anh trai mình định làm gì với con heo không ngoan đó, cũng không dám hỏi.

Nhung Lê trước khi ra ngoài còn dặn dò: “Sau khi ăn xong, không được chạy lung tung ngoài đường, phải ở nhà thôi. Em có thể xem TV, nhưng ngoại trừ TV, không được sử dụng bất kỳ thiết bị điện nào khác, đặc biệt là những thiết bị sinh nhiệt. Nếu em lạnh, thì có thể nhảy nhót trong sân.”

Nhung Quan Quan vâng lời một cách ngoan ngoãn: “Biết rồi ạ.”

Nhung Lê bật đèn pin rồi ra ngoài.

Lúc 10 giờ 13 phút.

Từ Đàn Hề nhận được cuộc gọi từ Vạn Triệu Minh.

“Cô Từ Đàn Hề.”

Từ Đàn Hề bật chế độ thoại rồi đặt điện thoại sang một bên, ngồi trước gương trang điểm và tháo đôi khuyên tai ra: “Chuyện đó đã được giải quyết chưa?”

Vạn Triệu Minh lưỡng lự không nói được gì.

Cô để đôi khuyên tai vào hộp trang sức: “Có gặp vấn đề gì à?”

Chuyện vẫn chưa được giải quyết, Vạn Triệu Minh có vẻ lo lắng: “Tôi và các đồng bọn đến muộn; khi đến nơi, Rung Đại Phú đã bị người ta dạy dỗ rồi.”

Từ Đàn Hề im lặng một lúc: “Biết là ai làm vậy không?”

Không biết.

Vạn Triệu Minh lúc đó không vào bên trong và cũng không chứng kiến quá trình xảy ra, chỉ thấy kết quả – Rung Đại Phú bị treo ngược lên trên cái bàn như một con heo chết vậy.

Tuy nhiên, Vạn Triệu Minh đã nhìn thấy “kẻ sát nhân” sau khi vụ “gây án” kết thúc: “Là một người đàn ông, đeo khẩu trang đen, không thể nhìn thấy khuôn mặt.” Anh cố gắng nhớ lại kỹ hơn: “Người đó rất cao lớn, mặc toàn đồ đen, chiếc mũ hoodie được đội bên ngoài chiếc mũ len.”

Đúng rồi, “kẻ sát nhân” còn mang theo một công cụ, để lại bên ngoài nhà của Rong Đại Phúc.

“Anh ta có một cây đèn pin sáng rất chói.”

Từ Đàn Hề Chiếc vòng cổ vừa mới lấy ra bị rơi xuống đất; trong gương, cô đứng nghiêng người, mải mê suy tư.

Vạn Triệu Minh đã đợi khá lâu mà vẫn không nghe thấy tiếng động từ phía bên kia: “Cô Từ?”

“Cô còn ở đó không, Cô Từ?“

“Từ—”

Từ Đàn Hề Bỗng nhiên hỏi: “Có thấy máu không?”

Vạn Triệu Minh trả lời: “Có.”

Đầu và tay của Rong Đại Phúc đều đang chảy máu.

“Ông Vạn,” Từ Đàn Hề nói một cách tự nhiên và thoải mái, “Tôi có một việc muốn nhờ ông.”

Giọng nói của cô càng dịu dàng thì trái tim Vạn Triệu Minh càng run rẩy: “Xin hãy nói đi.”

Cô nói một cách ngắn gọn và nhẹ nhàng: “Hãy quên hết những gì ông vừa chứng kiến đi; nếu có ai khác cũng nhìn thấy, hãy giữ im lặng.”

Vạn Triệu Minh không hiểu tại sao cô gái này lại muốn giúp “kẻ sát nhân” che đậy hành động của anh ta; anh cũng không dám hỏi và đồng ý ngay lập tức: “Xin yên tâm, tôi và các anh em của tôi đều rất giữ kín lời.”

Từ Đàn Hề cảm ơn: “Cảm ơn ông Vạn.”

Ông Vạn suýt nữa thì hoảng sợ đến mức ngất xỉu mất.

Sau khi cuộc điện thoại kết thúc, Từ Đàn Hề ngồi trước gương, suy tư sâu sắc. Cô nghi ngờ Rong Đại Phúc đã lắp đặt camera quan sát, nhưng không tìm thấy; liệu có phải là Nhung Lê đã lấy đi chúng?

Rong Đại Phúc xứng đáng bị trừng phạt; thực ra cô cũng luôn biết rằng Nhung Lê không phải là người tốt… Nhưng cũng không sao cả; điều cô yêu thích ở anh ta không phải là lòng tốt đó. Dù mối quan hệ của họ bắt đầu từ ân huệ cứu mạng, nhưng cô cũng rõ ràng biết rằng nếu người cứu cô là người khác, tất cả chỉ sẽ kết thúc bằng một tờ séc mà thôi.

Nhung Lê thì khác… Ngay từ lần đầu tiên gặp anh ta, cô đã biết rằng mình đã gặp đúng người… Anh ta có tất cả những điểm mà cô yêu thích.

Có thể dùng một câu nói rất thông thường để tóm lược: Kiếp trước kiếp này, đều là số phận đã định sẵn.

Không hề có lý do gì cả, nhưng cô ấy tin vào điều đó.

Cô ấy đứng dậy và mặc áo khoác lên người.

Lý Ngân Nga vẫn chưa ngủ; lò sưởi vẫn đang được cấp điện, cô ấy đang xem phim truyền hình trong phòng khách. Khi thấy Từ Đàn Hề xuống lầu, cô ấy hỏi: “Sao em vẫn chưa ngủ vậy?”

Từ Đàn Hề trả lời: “Chưa buồn ngủ.”

Cô ấy đi lấy những chiếc đèn lồng thủ công.

“Định ra ngoài à?”

“Ừ.”

Lý Ngân Nga không hỏi thêm gì nữa; dù sao cô ấy cũng là người trưởng thành rồi, đầy sức sống, cô ấy hiểu cô ấy mà.

Từ Đàn Hề cầm đèn lồng bước ra sân, rồi đi vào con hẻm. Đêm đã khuya, mọi thứ xung quanh đều yên tĩnh; đèn lồng trước cửa các nhà hàng xóm đều đã tắt, từ xa vang lên tiếng còi xe hơi, còn gần đó thì có tiếng chó sủa.

Từ Đàn Hề đứng bên lề đường, yên lặng chờ đợi.

Một lúc sau lâu, ánh sáng từ cuối con hẻm bắt đầu chiếu vào; những bóng dáng mờ ảo hiện ra, từ đêm tối xa xôi bước lại gần.

Vạn Triệu Minh mô tả: “Người đó rất cao, mặc toàn đồ đen; chiếc mũ hoodie được đội bên ngoài chiếc mũ len.”

Đúng vậy, đó chính là người mà cô ấy yêu.