Anh chưa kịp nói ra lời từ chối thì cô ấy đã lao vào vòng tay anh. Chiếc que bông trong tay anh rơi xuống ghế, đôi tay anh cứng đờ, không dám nhúc nhích gì. Một lúc sau, anh mới nói: “Được rồi.”

Cô gái nhỏ bé ôm lấy cổ anh, không chịu buông tay, mặt cô áp sát vào vai anh và nói: “Hãy ôm thêm một lúc nữa đi.”

Cô gái mười tám tuổi này đã trưởng thành, dù còn gầy yếu nhưng vẫn rất xinh đẹp và duyên dáng.

Trình Cập đẩy người ra phía sau và nói: “Em gái nhỏ ạ, em không biết rằng nam nữ là khác nhau sao?”

Đôi tay anh vẫn cứng đờ, không hề chạm vào cô.

“Trình Cập…”, cô nói nhỏ bên tai anh, giọng nói mềm mại như tiếng mèo con, “Làm ơn đừng chơi với người phụ nữ khác được không? Hãy đợi em nhé, em sẽ sớm lớn lên và có thể tự lo cho bản thân mình mà.”

Gia đình cô không tốt lắm, vì vậy cô nghĩ rằng sau này mình sẽ chuyển hộ khẩu ra ngoài, làm lại một cái mới, và khi mọi việc hoàn tất xong, cô sẽ đưa cho anh một cuốn sổ sạch sẽ.

Trình Cập hỏi: “Làm chủ hộ khẩu để làm gì vậy?”

Để có thể kết hôn với anh mà.

Nhưng cô không dám nói ra, bởi vì cô còn quá trẻ, những lời đó chưa đủ nặng nề để được tin tưởng.

“Chỉ là em chưa gặp đủ nhiều người thôi,” anh nói như một người lớn tuổi, “Khi em lên đại học ở kinh đô, được trải nghiệm thế giới bên ngoài, lúc đó em sẽ hiểu rằng hiện tại em đánh giá người khác quá sai lầm.”

Thế giới bên ngoài à? Cô đã từng trải qua nó rồi… Tháng Giêng năm ngoái, cô bị bán đến Fusheng Ju – nơi có ánh đèn rực rỡ và đủ loại người. Cô đã vươn tay đến tất cả họ, nhưng chỉ có Trình Cập… Chỉ có anh là người nắm lấy tay cô.

Có lẽ cô vẫn chưa thấy hết bộ mặt thật của thế giới bên ngoài đó, nhưng cô đã thấy được bộ mặt thật của Trình Cập trong ánh mắt anh – dù anh có buồn bã hay lạc lõng đến đâu, nhưng trong đó vẫn luôn ẩn chứa một tia sáng trong sáng và chân thành.

“Em nhìn người rất tốt đấy,” cô nói một cách kiên định, “Trình Cập… Đừng tự coi thường bản thân mình, anh là một người tốt đấy.”

Trình Cập không trả lời cô, chỉ nhẹ nhàng đẩy cô ra và vỗ về đầu cô: “Về đi, trời sắp tối rồi.”

Anh đưa túi chứa thuốc cho cô rồi đi xa.

Con đường này là đường chính, không thể dừng xe quá lâu được. Chiếc McLaren đã dừng lại ở ngã tư phía trước, và cô gái ngồi trong xe hỏi: “Cô ấy là ai vậy?”

Tên cô ấy là Joanne, có khá nhiều tiền, thích vui chơi, và đã gặp Trình Cập trong một quán bar. Phải không, đàn ông luôn thích những cô gái dịu dàng, chu đáo và thông cảm? Vì vậy, hình ảnh của cô ấy là một “bông hoa dịu dàng, biết an ủi người khác”.

Trình Cập trả lời một cách qua loa: “Là một người bạn từ thời nhỏ.”

“Bạn gái thời thơ ấu à?”

Anh ta bỗng nhiên trở nên nghiêm túc: “Đừng đùa với cô ấy, cô ấy mới chỉ vừa trưởng thành thôi.”

Joanne vuốt ve mái tóc dài bên tai mình: “Nghiêm túc thế à… Không giống anh chút nào cả.” Cô đưa tay mở cửa ghế phụ: “Lên xe đi, đã muộn rồi.”

Trình Cập đẩy cửa lại: “Không đi đâu.”

Joanne đặt hai tay lên cửa ghế phụ, tay trái thả lỏng ra ngoài, tay phải tựa vào cằm, tạo nên một tư thế rất quyến rũ; trong cái lạnh này, cô vẫn để lộ phần eo thon của mình.

“Có chuyện gì vậy?” cô hỏi.

Trình Cập nhìn đi nơi khác, giọng nói của anh ta vang lên trong gió, mang theo vẻ u sầu và chán chường: “Không có gì cả… Chỉ là bỗng nhiên cảm thấy mọi thứ đều vô nghĩa thôi.”

Thực ra, Joanne khá thích Trình Cập; ít nhất thì thân hình của anh ta khiến cô rất hứng thú. Cô cũng không muốn giữ mãi hình ảnh “bông hoa dịu dàng” nữa: “Vậy chúng ta đi khách sạn nhé?”

“Bông hoa dịu dàng” này thật là thẳng thắn…

Trình Cập cũng trả lời một cách thẳng thắn: “Khách sạn Hòa Phong thì sao?”

“Bông hoa dịu dàng” lấy ra một điếu thuốc: “Khá tốt đấy.”

“Đưa điện thoại cho tôi.”

Cô tưởng anh ta muốn đặt phòng, nên liền đưa điện thoại cho anh ta.

“Mật khẩu.”

“199797.”

Trình Cập mở danh bạ, lật qua vài trang rồi tìm thấy số đó.

“Anh đang làm gì vậy?”

Anh ta gọi một cuộc điện thoại: “Chào chú, tôi là bạn của Joanne. Cô ấy uống quá nhiều rượu, đang ở khách sạn Hòa Phong… Chú có thể đến đón cô ấy không?”

Joanne: “……”

Điều này đang diễn ra như thế nào vậy?

Cha của Joanne cảm ơn anh ta nhiều lần qua điện thoại, còn Trình Cập chỉ nói một câu “không phiền” rồi cúp máy. Anh ta trả lại điện thoại cho cô: “Cô lái xe của tôi đi, chìa khóa xe để lại tại quầy lễ tân khách sạn là được.”

“Động tác này thật là khiến người ta không khỏi xao động.”

Joan bất giác cười nói: “Trình Cập, bỗng nhiên tôi lại thấy bạn thú vị đấy.”

Cô ấy rất thành thật; chỉ bây giờ mới bắt đầu quan tâm đến anh ta thực sự. Trước đây, cũng giống như Trình Cập, chỉ toàn là những trò chơi và niềm vui thoáng qua mà thôi.

Trình Cập tỏ ra rất bình tĩnh: “Vậy sau đó thì sao?”

“Có muốn thử một mối quan hệ nghiêm túc với tôi không?”

Trình Cập lấy điện thoại của mình, thực hiện vài thao tác, sau đó đặt màn hình về phía Joan và lắc lư: “Tôi đã chặn bạn rồi, đừng tìm tôi nữa.”

Joan: “……”

Trình Cập Người này à, chỉ biết chơi đùa mà thôi, không bao giờ nghiêm túc đâu.

Mùa đông, ngày ngắn; chưa đến sáu giờ chiều, trời đã gần tối rồi. Bầu không khí u ám, tiếng gió rít rít vang lên.

“Junjun…”

“Junjun…”

“……”

Cánh cửa căn phòng chứa đầy đồ linh tinh đang mở toang; Wu Shufeng cầm một cái bát bước vào: “Junjun…”

Junjun là cháu trai của cô, hai tuổi rưỡi.

Bên trong căn phòng, đồ đạc không thường xuyên sử dụng được chất đống lại với nhau; gần cửa sổ có một góc nhỏ được dọn dẹp sạch sẽ, đặt một chiếc giường đơn và một chiếc bàn học nhỏ.

Wu Shufeng tìm khắp nơi nhưng không thấy cháu trai mình; đang định ra ngoài thì nghe thấy tiếng động từ dưới giường.

Cô cúi xuống, đặt tay lên các tấm gạch men, và… phát hiện ra Junjun đang ẩn mình ở đó.

Đứa bé cười ha hả; Wu Shufeng ôm nó lên và lúc đó mới nhận ra bên trong còn có hai cái thùng nữa. Cô leo vào và kéo những cái thùng đó ra ngoài.

Lâm Hoà Miêu trở về nhà trước khi trời tối; vừa bước vào nhà, trán cô đã bị thứ gì đó đập trúng.

Cô nhìn xuống đất và thấy một chuỗi chìa khóa.