Vào lúc hai giờ chiều, Trình Cập đã đến Bệnh viện Nhân dân huyện. Anh ta gõ cửa ba tiếng mới mở cửa bước vào và hỏi: “Ông Du ơi?”

Du Quyền vừa trải qua ca phẫu thuật vào tối hôm trước, lúc này tác dụng của thuốc mê đã hết, anh ta nằm trên giường bệnh, hai tay đau đớn đến nỗi suýt ngất xỉu: “Anh là ai vậy?”

Trình Cập tự giới thiệu: “Là người đã gọi điện cho ông tối hôm qua.”

Tối hôm qua, Trình Cập đã chủ động liên lạc với Du Quyền. Trong cuộc điện thoại, Du Quyền đã nổi giận, từ chối hòa giải và yêu cầu bồi thường 100.000 nhân dân tệ; anh ta còn tuyên bố rằng nếu không được bồi thường sẽ kiện ra tòa.

Nhưng bây giờ, thái độ của Du Quyền đã thay đổi hoàn toàn: “Tôi đồng ý hòa giải.”

Bốn mươi phút sau, tại Sở Cảnh sát huyện…

Trình Cập báo cáo kết quả đàm phán: “Du Quyền không chỉ đồng ý hòa giải mà còn thú nhận với cảnh sát rằng chính anh ta là người đã uống thuốc ma túy, quấy rối Từ Đàn Hề trước, sau đó đấu tranh bằng dao; anh ta cũng khẳng định rằng việc bạn tự vệ là hoàn toàn hợp lý, và bốn tên kia cũng đồng ý với lời khai đó.”

Nhung Lê nghe xong nhưng không nói gì, mí mắt buông xuống, trông có vẻ mệt mỏi, rõ ràng là chưa ngủ đủ.

“Những kẻ này biết điều, nên không cần phải qua quy trình xét xử nữa.” Về căn bản, Du Quyền mới là người phải chịu trách nhiệm hoàn toàn; không kể đến việc quấy rối, chỉ riêng việc uống thuốc ma túy thôi cũng đủ để anh ta phải ngồi tù. Từ góc độ pháp luật, Nhung Lê cũng không nên bị kết án; nhưng nếu Du Quyền cứ muốn tìm người khác gánh tội thì mọi chuyện sẽ trở nên phức tạp hơn – chỉ quy trình kháng cáo thôi cũng mất vài tháng. Nếu Du Quyền sẵn lòng hòa giải, Trình Cập cũng sẵn lòng bồi thường các khoản chi phí y tế, tổn thương tinh thần, v.v. Bây giờ vì Du Quyền không yêu cầu bồi thường gì cả, Trình Cập naturally rất mong mọi chuyện được giải quyết êm đẹp.

Nhung Lê có vẻ thờ ơ như một người ngoài cuộc; anh ta ngồi trên ghế, một tay đặt lên lưng ghế, đôi chân dài thẳng tắp duỗi ra, tư thế ngồi rất thiếu chuẩn mực: “Bạn đã trả tiền rồi à?”

“Chưa đâu; tối hôm qua Du Quyền vẫn còn muốn đòi tiền, nhưng hôm nay anh ta đã thay đổi lời nói và không đưa ra bất kỳ yêu cầu nào nữa.”

」 Trình Cập suy nghĩ, «Chắc hẳn là đã được ai đó dạy bảo rồi.»

Anh ta đã gặp tất cả năm kẻ đó; mỗi người lại ngoan ngoãn và nhút nhát hơn người trước, đến nỗi anh ta không còn cơ hội để sử dụng những chiếc séc nữa… Có lẽ Du Quân sẽ phải ngồi tù thôi.

Anh ta nhìn Nhung Lê và hỏi: «Đây có phải là công việc của Từ Đàn Hề không?»

Trong thời buổi này, có rất nhiều người chỉ biết gây rối, những kẻ hay xuyên quấy cuộc sống người khác; nếu không bị xã hội trừng phạt thì chúng sẽ không bao giờ học được cách sống ngoan ngoãn đâu.

Trình Cập Chưa kịp hành động gì thì chỉ có thể là Từ Đàn Hề thôi.

Nhung Lê không trả lời gì cả.

Trình Cập càng trở nên tò mò về Từ Đàn Hề: «Cậu có biết người này xuất thân từ đâu không?» Những kẻ như Du Quân – vừa gan dạ vừa đầy tham vọng – thông thường thì không ai có thể kiểm soát được chúng.

Từ Đàn Hề chắc chắn phải có nguồn gốc không hề tầm thường.

Nhung Lê dường như đang mơ màng, không trả lời rõ: «Không biết.»

Không biết à?

Nhung Lê Làm công việc thu thập thông tin, nắm giữ quá nhiều bí mật của người khác; nghề nghiệp này buộc anh ta phải luôn hoài nghi, cảnh giác, và phải có quyết đoán mạnh mẽ, dứt khoát… Nhưng bây giờ, anh ta lại không hề biết gì về một người có thể đe dọa đến mình… Điều này thực sự rất bất thường.

«Nhung Lê… Tôi thấy cậu hơi thiếu cảnh giác đối với Từ Đàn Hề quá.»

Nhung Lê không muốn bàn về chủ đề này: «Hãy đi hỏi giúp tôi xem tôi có thể ra ngoài khi nào.»

Nói cho chính xác hơn, Du Quân và những người kia không hề được Từ Đàn Hề dạy bảo đâu.

Thời gian quay trở lại tám giờ trước…

Vừa sáng sớm, đã có người đến gõ cửa nhà Li Ngân Nga.

“Đến rồi, đến rồi.”

Li Ngân Nga mở cửa và nhìn những vị khách bên ngoài: “Các bạn là ai vậy?”

Một nhóm sáu người; chỉ nhìn vào cách ăn mặc thôi đã biết họ không phải người tốt. Trong số đó, có hai người dù đã vào thu nhưng vẫn để lộ những vết sẹo trên cánh tay; một người thì cả hai cánh tay đều được bọc kín bằng băng gạc.

“Xin hỏi cô Từ Đàn Hề có ở nhà không ạ?”

Người hỏi câu này trông có vẻ là người lớn tuổi nhất trong nhóm. Anh ta mặc bộ vest ba lớp, tóc được chải chuốt gọn gàng, khuôn mặt hung dữ và thân hình cao lớn.

Tối qua, Li Ngân Nga đi ngủ sớm nên không thấy gì xảy ra trong con hẻm; cô không nhận ra Du Quyền – người có cánh tay bị bọc kín như bánh chưng – và chỉ cảm thấy những người này giống như những kẻ xấu xa. Cô liền nói với Tiểu Tú: “Có người đến tìm cô ấy đấy.”

Từ Đàn Hề đáp lại một tiếng rồi bước ra khỏi nhà. Cô nhìn những vị khách và nói với Li Ngân Nga: “Dì Li, tôi quên tắt bếp rồi; dì có thể giúp tôi tắt giúp không?”

Li Ngân Nga đồng ý và dặn dò: “Nếu cần gì, cứ gọi tôi nhé.”

“Được thôi.”

Sau khi đuổi họ đi, Từ Đàn Hề mới nghiêm túc hỏi: “Các bạn tự ý đến đây, chắc là vì chuyện tối qua phải không?”

Ngoài Du Quyền và bốn người anh em của anh ta, còn có một người lạ mặt; người này khoảng năm mươi tuổi, mặc vest: “Các bạn đều im lặng sao? Sao không mau xin lỗi đi!”

Người này chắc hẳn là thủ lĩnh của băng đảng xấu xa ở thị trấn Tương Vân.

Du Quyền quỳ xuống và nức nở xin lỗi: “Xin lỗi cô Tiểu Tú, tôi thật sự không nhìn thấy được điểm tốt của cô… Xin hãy tha thứ cho tôi lần này.”

Bốn người kia cũng lần lượt xin lỗi, khiến những người dân đi qua phải liên tục nhìn chằm chằm vào họ.

Thủ lĩnh băng đảng nói với giọng điệu kính trọng: “Cô Tiểu Tú, những người này thường xuyên làm việc dưới trướng tôi; tôi đã quản lý họ không nghiêm ngặt, nên họ mới làm những việc xấu xa như vậy. Hôm nay tôi đến đây là để thay họ xin lỗi. Chuyện tối qua là do họ gây ra… Nếu cô có yêu cầu gì, cứ nói ra; nếu cô vẫn cảm thấy không hài lòng, tôi sẽ giao họ cho cô để cô xử lý theo ý muốn.”

Từ Đàn Hề không bước vào nhà, mà đứng ở ngoài sân, với vẻ bình tĩnh và kiêu ngạo: “Hãy để cảnh sát xử lý họ đi; tôi không muốn can thiệp vào chuyện này.”

Thủ lĩnh băng đảng cúi đầu hứa: “Cô y

Ý nghĩa ẩn sau những lời đó rất rõ ràng.

Du Quân ngay lập tức hứa: “Tôi sẽ đến cảnh sát ngay bây giờ để giải thích rõ ràng mọi chuyện, chắc chắn họ sẽ thả người đó ra.”

Thủ lĩnh băng đảng cũng cúi người xuống thấp hơn và đưa danh thiếp của mình: “Nếu cô Xu có bất kỳ yêu cầu gì sau này, cứ thoải mái chỉ đạo tôi.”

Danh thiếp được in vàng, trên đó viết: Công ty Thuốc lá Triệu Dương, Vạn Triệu Minh.

Từ Đàn Hề nhận lấy và nói: “Không cần tiễn.”

Ngay sau khi nói xong, cô đóng cửa vườn và đi đến dưới gốc cây hoa ngọc lan, rồi gọi điện thoại.

“Anh họ.”

Giọng nói ở đầu dây điện thoại rất nhẹ nhàng: “Sao lại gọi sớm thế?”

Chỉ cần nghe giọng nói cũng có thể biết người này rất ôn hòa và kiên nhẫn.

Từ Đàn Hề ngồi trên chiếc giường tre cũ dưới gốc cây và nói: “Tôi muốn cảm ơn anh.”

Ôn Thời Ngộ hỏi cô: “Mọi chuyện đã giải quyết xong chưa?”

“Ừ, đã giải quyết xong rồi.”

Thực ra anh ta cũng không hỏi rõ chuyện gì đã xảy ra; sau khi nhận được cuộc gọi từ cô vào đêm qua, anh ta đã sai người xử lý. Anh ta hiểu rất rõ tính cách của cô; nếu cô không nói ra, thì cũng không cần phải hỏi thêm.

Ở phía bên kia, có tiếng hát opera vang lên: “Đã ăn sáng chưa?”

“Chưa.”

“Vậy thì hãy ăn sáng trước đi.”

“Được.”

Từ Đàn Hề vừa định cúp máy, thì Ôn Thời Ngộ gọi cô: “Yáo Yáo.”

“Ừ?”

Anh ta hơi do dự, im lặng một lúc, rồi mới thì thầm nhắc nhở: “Hãy trở về sớm nhé… Tôi lo lắng khi em ở một mình bên ngoài.”

Từ Đàn Hề đáp: “Em sẽ cố gắng.”

Ôn Thời Ngộ không nói thêm gì nữa, đợi cô cúp máy trước.

Anh ta là người rất kiên nhẫn; chưa bao giờ cúp máy trước người khác… Điểm này, Từ Đàn Hề rất giống anh ta.

Ở một góc của căn phòng trồng hoa, có một cái tủ màu trắng; chiếc đĩa than trên đó đang phát bản nhạc “Bá Vương Biệt Kỷ”.

“Khiến vua uống rượu nghe ca, xua tan nỗi buồn, nhảy múa vui vẻ… Đánh bại kẻ bất công, giành lại non sông… Anh hùng từ khắp nơi đứng dậy, nổi dậy chiến đấu… Hãy yên tâm uống rượu trong lều vàng…”

“Bảo Lực.”

Người đàn ông trẻ nghe thấy tiếng nói liền bước vào phòng trồng hoa: “Thưa ông Văn, ông gọi tôi à?”

Người đàn ông đang quỳ gối cắt tỉa cành hoa từ từ đứng dậy; ông mặc áo dài, k