Mỗi khi say rượu, anh ta lại cứ lặp đi lặp lại một câu nói đó.

“Hôm nay tôi đã ăn được ‘đồ ăn mang lại may mắn cho con cái’.”

Đã là lần thứ ba rồi.

Từ Đàn Hề không nhịn được mà bật cười: “Biết rồi.”

Nhung Lê vừa cầm đèn pin trong tay, vừa vui vẻ bước chậm rãi theo cô ấy về nhà.

Khi đến trước cửa nhà, anh ta dừng lại và chỉ vào đôi câu đối treo trước cửa nhà mình: “Đây là tôi tự viết và treo đấy...” Rồi anh ta lại chỉ sang đôi câu đối của bà cụ Thu Hoa ở nhà bên cạnh: “Cái đó cũng là tôi treo đấy.”

Từ Đàn Hề cười gật đầu.

Nhung Lê với vẻ nghiêm túc hỏi: “Liệu tôi có treo đẹp không?”

Từ Đàn Hề đáp: “Rất đẹp.”

Góc miệng anh ta nhếch lên, anh cúi đầu nhìn cô ấy rồi hỏi một cách nghiêm túc: “Tôi giỏi lắm phải không?”

“Giỏi lắm.”

Anh ta rất hài lòng, đôi mắt anh cười thành hình một vầng trăng lưỡi liềm.

Từ Đàn Hề dẫn anh ta vào phòng khách, đặt chiếc đèn pin đặc biệt mà anh ta tự làm ra sang một bên: “Em ngồi đây chờ một lát nhé, chị đi lấy nước nóng.”

Nhưng anh ta không ngồi, kéo lấy áo cô ấy: “Chúng ta đi cùng nhau.”

Từ Đàn Hề dẫn anh ta đến nhà vệ sinh ở sau bếp. Anh ta nghe lời và đi theo, chỉ là bước đi hơi loạng choạng, không vững vàng lắm, đôi mắt cũng mờ ảo, không rõ ràng lắm.

Từ Đàn Hề đưa chiếc ghế nhỏ hình khủng long mà Nhung Quan Quan dùng để rửa mặt đến bên cạnh cửa phòng tắm: “Nhung Lê, em ngồi đây nhé.”

Anh ta đứng yên không nhúc nhích, không hiểu do say rượu hay vì gió lạnh mà khuôn mặt anh đỏ bừng: “Phải gọi tôi là A Lý.”

Từ Đàn Hề đáp theo ý anh: “A Lý.”

“Ừm.”

Anh ta ngồi xuống.

Từ Đàn Hề quỳ xuống dặn dò anh: “Chị đi đun nước nóng, em ngồi yên đó nhé, đừng động đậy.”

Anh gật đầu, không hề nhúc nhích.

Cô lấy một chậu đi đổ nước nóng.

“Guan Guan đâu rồi?” anh hỏi khi vẫn ngồi yên.

“Đã ngủ rồi.”

Anh thốt lên một tiếng “à”, phản ứng có vẻ chậm một chút, giọng nói cũng trở nên chậm rãi hơn nhiều: “Tôi cũng muốn ngủ, rất mệt.”

Từ Đàn Hề mang nước đến, sau đó lấy khăn ra: “Rửa mặt xong mới ngủ.” Cô kéo một chiếc ghế khác đến, ngồi bên cạnh anh và nói: “Ngẩng mặt lên nào.”

Nhung Lê ngẩng mặt lên cao, cổ họng trở nên rõ ràng hơn; có vẻ như anh đang khát, anh liếm mép miệng và nuốt nước bọt.

“Yao Yao…”

Từ Đàn Hề cúi người lau mặt cho anh: “Hả?”

Lần thứ tư, anh lại lặp đi lặp lại: “Hôm nay tôi đã ăn được ‘đồ ăn may mắn’ đấy.”

Từ Đàn Hề lau tai cho anh, kiên nhẫn và dịu dàng hỏi: “Vậy sau đó thì sao?”

Tai anh đỏ bừng, anh kéo tay cô, cô hạ đầu xuống một chút, anh nghiêng sấp vào tai cô và thì thầm: “Tôi rất muốn ngủ cùng em.”

Từ Đàn Hề dừng lại việc lau mặt, ánh sáng chiếu rọi lên lông mi của Nhung Lê; ánh mắt cô nhìn chằm chằm vào khuôn mặt anh.

Khuôn mặt hiền lành và xinh đẹp ấy…

Dần dần, khuôn mặt cô cũng đỏ lên, đôi mắt cô lấp lánh ánh sáng.

Nhung Lê nói xong, lại nhíu mày: “Nhưng chúng ta vẫn chưa kết hôn, không thể làm như vậy được.”

Theo quan niệm của Từ Đàn Hề, mọi thứ phải tuân theo thứ tự này: theo đuổi, tỏ tình, đính hôn, kết hôn, lễ cưới, sinh con.

Nhung Lê nắm lấy tay cô và đặt lên khuôn mặt đang nóng hổi của mình: “Chúng ta là những người phụ nữ đức hạnh, không thể làm những điều không đúng mực với họ được.”

Anh tự thuyết phục bản thân, nhưng… dường như vẫn còn chút do dự: “Nhưng hôm nay tôi đã ăn được ‘đồ ăn may mắn’ đấy.”

Từ Đàn Hề cúi xuống và hôn lên mí mắt anh: “Cũng được mà.”

Nhung Lê nhắm mắt lại, rồi mở ra: “Hả?”

Cô ấy quay mặt đi chỗ khác, hai đầu tai lộ ra từ mái tóc đỏ bừng: “Đã đến lúc rửa chân rồi.”

Nhung Lê thốt lên: “Tôi tự làm được mà.”

Sau khi anh ấy rửa xong, Từ Đàn Hề đi đổ nước; anh ta đứng dậy từ chiếc ghế và đi về phía bồn rửa mặt để đánh răng.

“Yao Yao, cái bàn chải đánh răng của tôi biến mất rồi.”

Từ Đàn Hề quay đầu nhìn lại: “Nó ở trong cốc của bạn đấy.”

Anh ta chỉ vào cốc và nói: “Không có đâu.”

Từ Đàn Hề bật cười: “Đó là cốc của tôi; còn của bạn là cái màu xanh kia.”

Nhung Lê đáp: “À, đúng rồi.”

Cuối cùng, anh ta tìm thấy bàn chải đánh răng, tự mình đổ nước, bôi kem đánh răng và đánh răng. Sau khi đánh răng xong, anh ta tự rửa mặt, lấy hai gáo nước rửa qua mặt là xong.

Từ Đàn Hề đưa khăn cho anh ta lau mặt; sau đó cô ấy mở chai sản phẩm chăm sóc da và anh ta bắt đầu thoa lên mặt một cách vụng về.

Sau khi rửa mặt xong, anh ta theo Từ Đàn Hề vào phòng khách. Trên đường đi, anh ta nói: “Hôm nay tôi đã ăn được ‘sáng sinh quý tử’ đấy.”

Từ Đàn Hề không trả lời; anh ta tiếp tục nói to hơn: “Xu Yao Yao, hôm nay tôi đã ăn được…”

“Thôi.” Từ Đàn Hề đặt tay lên môi anh ta, “Nói nhỏ lại đi, Guan Guan đang ngủ đấy.”

Nhung Lê im lặng, rồi cùng cô ấy lên lầu hai.

Vừa bước vào phòng ngủ, anh ta liền cởi áo khoác và áo len ra, ném chúng xuống thảm, sau đó leo lên giường và đắp chăn lên người.

Nằm một lúc, anh ta lại ngồd dậy và nói: “Yao Yao, tôi chưa thay đồ ngủ đâu.”

Từ Đàn Hề đi lấy bộ đồ ngủ trên giá quần áo và nói: “Anh tự mặc được không?”

“Được.”

Cô ấy quay lưng đi và nói: “Khi nào xong thì gọi tôi nhé.”

Sau một hồi lục đục, cuối cùng cô ấy nói: “Xong rồi.”

Nhung Lê thay đồ xong và cũng nằm xuống giường.

Anh ta vứt hết quần áo đã thay ra lên thảm, rồi từng chiếc một nhặt lên và đặt chúng lên cái tủ bên cạnh giường vừa được mua mới vài ngày trước. Vì cô ấy cũng ngủ ở đây, nên căn phòng đã được trang bị thêm nhiều đồ nội thất màu ấm áp; tấm gỗ che cửa sổ cũng đã được tháo đi và thay bằng những tấm rèm màu tím nhạt mà cô ấy yêu thích. Anh ta nằm xuống và gọi cô ấy: “Yao Yao, lên đây đi.”

Từ Đàn Hề đổ cho anh ta một cốc nước ấm: “Em vẫn chưa rửa mặt đâu.”

Nhung Lê ngồi dậy, uống hết nước rồi đưa cốc lại cho anh ta: “Vậy em mau đi rửa mặt đi, anh đợi em đây.” Cô ấy đặt cốc xuống rồi đi rửa mặt.

Nhung Lê nằm xuống chờ cô ấy trở lại. Khi cô ấy quay về, anh ta đã ngủ thiếp đi. Cô ấy bước vào phòng một cách nhẹ nhàng; vừa mới kéo rèm ra, anh ta bỗng nhiên mở mắt và vươn tay ra để sờ vào con dao dưới gối.

“Là em đây.”

Từ Đàn Hề nằm xuống. Anh ta đặt con dao trở lại chỗ cũ, rút tay ra và tựa người về phía cô ấy, ôm lấy cô: “Hôm nay anh đã ăn được ‘đồ ăn may mắn’ đấy.”

“Ừm.”

Anh ta nhắm mắt và ngủ tiếp.

Đến 12 giờ đêm, tiếng pháo nổ vang lên, ánh sáng hoa lệ chiếu rực rỡ; ánh lửa yếu ớt lọt qua khe hở của rèm, le lói trên tấm thảm màu ấm áp.

“Chúc ngủ ngon nhé, A Li.” Nụ hôn buổi tối đặt lên trán Nhung Lê; Từ Đàn Hề nhắm mắt lại và ôm chặt lấy cô.

Vào lúc 7 giờ sáng, Nhung Lê là người thức dậy trước.

Từ Đàn Hề mở mắt, nhìn cô; cô vừa mới thức dậy, mặt còn hơi mơ màng: “Ủm?”

“Em đã nói rằng có thể…”

Cô ngập ngừng, không hiểu lắm: “Ừm? Em nói gì cơ?”

“Em nói rằng chúng ta có thể làm bất cứ điều gì…”

Cô sững sờ, hết cả buồn ngủ.

Nhung Lê Rượu không khiến người ta mất trí nhớ đâu.

Anh ta kéo chăn lên cao để phủ kín cả hai người; chiếc chăn nhô lên thành một “đồi nhỏ” cao vút, và “đồi nhỏ” ấy liên tục rung động.

Một thời gian dài trôi qua.

“Yao Yao,” Nhung Lê thở hổn hển, “Đừng giấu tay lại, nắm chặt vào nhé.”

Anh ta không được phép làm gì quá đà với một cô gái thuần khiết.

Nhưng anh ta có thể cho phép cô gái của mình làm những điều “quá đà” với mình.

Ngày đầu tiên của Tết Nguyên đán, trời quang đãng.

Theo phong tục của thị trấn Xiangyun, những người đàn ông trong gia đình phải đi từng nhà để chúc Tết; còn Từ Đàn Hề thì ở nhà, tiếp đón những người hàng xóm đến chúc Tết.

Ngày thứ hai của Tết Nguyên đán, trời u ám.

Từ Đàn Hề vừa ăn xong bữa sáng thì ra ngoài; trong suốt cả ngày, Nhung Lê không ra khỏi nhà, mà ở nhà cùng “con mèo”.

Nhung Quan Quan không phải lần đầu tiên thấy Guang Guang như vậy: “Anh trai, chị Xu sao vậy?” Tại sao em lại cứ kêu như con mèo vậy?

Anh trai cô trả lời: “Chị Xu đang ốm.”

“À.”

Sau đó, Nhung Quan Quan cả ngày đều rất ngoan. Buổi tối, Guang Guang ngủ một mình, còn Nhung Lê và Nhung Quan Quan thì ngủ cùng nhau.

Giữa đêm, Từ Đàn Hề trở về nhà.

Ngày thứ ba của Tết Nguyên đán, trời vẫn u ám.

Vào buổi trưa, gia đình của dì hai của Nhung Quan Quan sẽ đến thăm; sau bữa sáng, Từ Đàn Hề đi ra ngoài mua rau, còn Nhung Lê và Nhung Quan Quan cũng đi theo.

Cô ấy muốn mua sốt mè; vì khu phố đi bộ không có, nên họ đến cửa hàng ở gần ga xe lửa cũ. Cửa hàng rất đông người; cô ấy đi vào một mình, còn để Nhung Lê và Nhung Quan Quan đợi ở bên ngoài.

Con đường này khá vắng người. Có một ông lão đang bán những quả cầu đồ chơi phát sáng. Có lẽ vì không có ai mua, ông ấy liền gom lại những quả cầu đó và đẩy xe đi. Con đường bằng nhựa đã xuống cấp, gập ghềnh; bánh xe xe vào các hố trên đường, khiến chiếc xe rung lên và những quả cầu đồ chơi rơi ra khắp nơi.

Ông lão vội vàng nhặt những quả cầu đó lên. Một quả cầu lăn đến chân của Nhung Quan Quan, ông lão hỏi: “Cậu bé nhỏ, có thể giúp ông nhặt cái này lên được không?”

Nhung Quan Quan nhìn sang Nhung Lê trước, và chỉ sau khi nhận được sự đồng ý từ anh ấy, cậu mới bắt đầu nhặt quả cầu đó.

Nhung Lê bước xuống bậc thang để giúp đỡ. Có một quả cầu lăn xa, Nhung Quan Quan chạy đi nhặt nó, thì bỗng nhiên một chiếc xe máy lao tới. Nghe thấy tiếng động, Nhung Lê nhanh chóng reaks, lao về phía trước và ôm lấy Nhung Quan Quan, cùng nhau lăn hai vòng trên đất.

“Thưa ngài!”

Từ Đàn Hề vô thức chạy đến.

Nhung Lê ôm lấy Nhung Quan Quan và tránh khỏi chiếc xe máy. Lúc đó, một chiếc xe tải nhỏ gần đó đột nhiên tăng tốc và lao về phía Từ Đàn Hề.

“Yao Yao!”