Mặc Thượng Quân từ tốn thưởng thức hết sữa đậu nành và bánh bao nhỏ.

Sữa đậu nành còn ấm, không pha đường, uống vào thì không ngon lắm; bánh bao nhỏ không có nhân, nhưng bột làm khá tốt, mềm mại và dễ ăn.

Không dùng nước chấm gì cả, Mặc Thượng Quân chỉ ăn bánh bao kèm với sữa đậu nành thôi.

Nhưng Diêm Thiên Hình vẫn chưa chạm đến bữa sáng.

“Bữa sáng đã lạnh rồi.” Mặc Thượng Quân nhắc nhở.

“……”

Diêm Thiên Hình, đang tập trung lái xe, không hề trả lời cô.

Mặc Thượng Quân thấy vậy liền thấy buồn, tựa người ra sau ghế, ánh mắt thỉnh thoảng đổ dồn về phía bữa sáng trên ghế phụ lái, không biết đang nghĩ gì.

Khi đến thị trấn Tuó Lâm, đã là giữa trưa. Ánh nắng chói chang, gay gắt; lá cây ven đường lấp lánh dưới ánh nắng mặt trời. Khi mở cửa sổ xe ra một chút, luồng hơi nóng dữ dội ùa vào, khiến da người có cảm giác bị bỏng.

Diêm Thiên Hình lái xe vào khu quân sự, ngay lập tức có người đến đón họ và dẫn họ đến khách sạn nghỉ ngơi.

Phòng của hai người được sắp xếp ở tầng ba, là hai phòng liền kề nhau, đều là phòng tiêu chuẩn, nhưng được phân bổ theo kiểu phòng đơn, không có ai ở chung với họ.

Người phục vụ họ rất nhiệt tình và lịch sự, nhưng Diêm Thiên Hình lại luôn giữ vẻ lạnh lùng, toát ra không khí lạnh lẽo, khiến mọi người phải dũng cảm mới dám nói chuyện với anh ta.

Khi lên lầu, Mặc Thượng Quân còn nghe thấy mọi người thì thầm bàn tán về mình, dù không nghe rõ lắm, nhưng chắc chắn không phải là những lời khen ngợi gì đâu.

Mặc Thượng Quân chỉ mang theo một bộ đồ quân phục và đồ dùng cá nhân; trong thời tiết nóng bức này, quần áo đều rất nhẹ nhàng, chỉ cần cho vào túi là xong. Vì vậy, khi vào phòng khách sạn, cô chỉ việc để chiếc ba lô xuống rồi chẳng biết phải làm gì tiếp theo.

Đợi vài phút, Mặc Thượng Quân nhìn đồng hồ rồi đi đến cửa bên cạnh và gõ cửa.

Cô gõ ba tiếng, ngay lập tức nghe thấy tiếng bước chân bên trong; không lâu sau, cánh cửa được mở ra và Diêm Thiên Hình xuất hiện.

Mặc Thượng Quân nói thẳng vào vấn đề: “Đã trưa rồi, họ nói là có thể đến căn tin của họ ăn cơm, em muốn đi cùng không?”

“Không muốn.”

Diêm Thiên Hình vừa nói vừa định đóng cửa lại.

Mặc Thượng Quân giơ tay chặn lại cánh cửa, ngăn cô đóng nó.

Cúi đầu nhìn cô, Diêm Thiên Hình thấy khuôn mặt thanh tú xinh đẹp của cô; ánh mắt cô có vẻ tức giận, nhưng chỉ thoáng qua rồi lại bị cô kiềm chế lại.

“Ăn uống là việc quan trọng nhất,” Mặc Thượng Quân nói, “Em bị ốm à? Hay là có lý do gì khác? Chúng ta dù sao cũng sống cùng nhau mà, phải nói ra lý do chứ.”

Diêm Thiên Hình đơn giản trả lời: “Không đói.”

Mặc Thượng Quân có vẻ bực bội: “Sao em có thể không đói được chứ?”

Anh ta nắm lấy cổ tay cô, buộc cô phải rời khỏi vị trí đang chặn cửa. Diêm Thiên Hình hạ mí mắt xuống, nhìn cô và nói: “Em khi không quan tâm đến mọi thứ thì mới đáng yêu hơn đấy…”

Giọng nói của anh ta có vẻ thành thật đến lạ.

Diêm Thiên Hình đóng cửa lại.

“……”

Mặc Thượng Quân cảm thấy bực bội. Đứng bị mắc kẹt ở cửa, anh ta nhìn chằm chằm vào cánh cửa trước mặt một lúc lâu, cuối cùng thở dài một hơi thật sâu và cố gắng kiềm chế cơn giận của mình lại.

Xét đến những lời dặn dò của Khương Quỳnh và Bộ Dĩ Dung…

  Cô quyết định tin rằng Diêm Thiên Hình thực sự có tính cách như vậy mỗi khi đi công tác.

  Thường thì chính Diêm Thiên Hình là người phải chịu đựng sự khó chịu từ cô; lần này, coi như anh ta đang gánh hậu quả cho những hành động trước đây của mình.

  Nói cách khác, câu “chưa đến lúc báo ứng” quả thật có lý.

  Mặc Thượng Quân quay người rời đi, xuống cầu thang và ra khỏi khách sạn nghỉ dưỡng.

  Có nhiều người thuộc các đơn vị khác cũng đến đây để tham gia cuộc họp; mặc dù họ đến vào những thời điểm khác nhau, nhưng Mặc Thượng Quân cũng gặp một số người cùng đi ăn uống.

  Những người đến đây để tiến hành nghiên cứu đều là các sĩ quan cấp tiểu đoàn trở lên; trong nhóm này, Mặc Thượng Quân được coi là người trẻ tuổi nhất, và cũng là một nữ sĩ quan hiếm gặp, nên cô trở thành tâm điểm chú ý của mọi người.

  Mặc Thượng Quân đã lâu không giao tiếp với loại người này; sau khi ở lại GS9 quá lâu, cô đã trở nên thoải mái và tự nhiên trong cách sống, nên cô cảm thấy lạ lẫm trước những lời nói hoa mỹ của họ. Khi có ai đó chủ động bắt đầu trò chuyện, cô cũng chẳng buồn đáp lại, chỉ đơn giản là ăn xong bữa và rời đi.

  “Mặc Thượng Quân…”

  Khi rời khỏi căn tin, Mặc Thượng Quân nghe thấy một giọng nói rõ ràng, trong trẻo gọi mình.

  Giọng nói ấy sạch sẽ, không hề có vẻ gì là giả tạo hay mang tính cách đặc biệt nào.

  Mặc Thượng Quân quay đầu nhìn lại và thấy một chàng trai quen mặt đang bước đến dưới ánh nắng mặt trời; hai dải sao trên vai anh ta phản chiếu ánh sáng chói lọi. Anh ta cười một cách thân thiện và tự nhiên, mọi hành động của anh ta đều toát lên vẻ thanh lịch và chuẩn mực.

  Sau khi nhìn anh ta một lúc, Mặc Thượng Quân mới nhớ ra anh ta là ai.

Trung đoàn trưởng của Tiểu đoàn 2, Sư đoàn 602.

  Khi có buổi kiểm tra cho các học viên, tôi đã gặp Từ Lập Thạc một lần; sau đó, trong cuộc diễn tập tại GS9, đơn vị của Từ Lập Thạc cũng xuất hiện, nhưng chủ yếu là tôi đối đầu trực tiếp với Lâu Tây Lộ, chứ không gặp Từ Lập Thạc trực tiếp.

  Từ Lập Thạc bước tới và nói với nụ cười: “Thấy tên bạn, tôi cứ tưởng là người cùng tên cùng họ thôi, chẳng ngờ lại thật sự là bạn.”

  Nói xong, anh ta cố ý nhìn vào cấp bậc quân hàm trên vai của Mặc Thượng Quân.

  Hai thanh một sao.

  Nói là bất ngờ, nhưng cũng không hẳn vậy.

  Nói không bất ngờ, thì cũng chưa chắc đã đúng.

  Khi xem danh sách, anh ta đã thấy thông tin về Mặc Thượng Quân và cấp bậc quân hàm hai thanh một sao đó; lúc đó anh ta đã nghĩ đến người này, nhưng cấp bậc quá cao khiến anh ta phải nghi ngờ.

  Và kết quả thì quả nhiên là cô ấy.

  Mặc Thượng Quân nhún vai.

  “Vừa ăn xong à?” Từ Lập Thạc hỏi.

  “Ừ.”

  Nhìn về phía căn tin, Mặc Thượng Quân gật đầu.

  Từ Lập Thạc nói: “Chúng tôi định ra ngoài ăn, nghĩ rằng có thể mời bạn đi cùng.”

  Đợi một lát, Mặc Thượng Quân đáp: “Hay là chúng ta cùng nhau ra ngoài luôn đi.”

  “À?“

  Từ Lập Thạc nhìn cô ấy một cách ngạc nhiên.

  Mặc Thượng Quân nói: “Người đi cùng thường hay kén ăn, tôi đang định mang đồ ăn cho anh ấy đấy.”

“Được thôi.”

Không suy nghĩ nhiều, Từ Lập Thạc gật đầu đồng ý.

Những người ở cấp bậc trưởng đại đội đều được phân công xe hơi, và đó là những chiếc xe off-road quân sự rất sang trọng; vì vậy, Từ Lập Thạc có thể đi cùng họ một cách thoải mái.

Nhưng điều mà Mặc Thượng Quân không ngờ tới là, khi theo Từ Lập Thạc đến trước xe, cô lại nhìn thấy một người quen thuộc khác – Lâu Tây Lộ.

Bỗng nhiên, cô nhớ ra rằng Từ Lập Thạc đã nói “chúng ta”, chứ không phải “tôi”. Lúc đó cô cũng đã nghĩ đến điều này, nhưng không ngờ đó lại là Lâu Tây Lộ.

“Trưởng đại đội Từ!”

Lâu Tây Lộ, đang đợi bên cạnh xe, lập tức vẫy tay chào Từ Lập Thạc.

Nhưng chỉ sau vài giây, cô nhận ra sự hiện diện của Mặc Thượng Quân, và nụ cười trên khuôn mặt cô lập tức biến mất, thay vào đó là vẻ mặt kỳ lạ.

Dĩ nhiên, Lâu Tây Lộ, người luôn giỏi giả vờ, sau vài giây ngẩn ngơ, lập tức tiếp cận Mặc Thượng Quân và hỏi: “Chị Mặc, sao chị lại ở đây vậy?” Cô còn tỏ ra rất ngạc nhiên.

“Tôi định giới thiệu hai bạn với nhau, không ngờ hai bạn đã quen biết nhau rồi.” Từ Lập Thạc ngạc nhiên nói.

Lâu Tây Lộ gật đầu và giải thích: “À, đơn vị mà chị Mặc từng công tác, tôi đã có dịp thực tập ở đó vào mùa hè năm ngoái.”

“Thật là trùng hợp ghê…” Từ Lập Thạc ngạc nhiên một chút, rồi cười nói: “Tôi cứ tưởng hai bạn quen biết nhau ở trường đại học đấy.”

Lâu Tây Lộ liền nói: “Chị Mặc rất nổi tiếng ở trường đại học, chúng tôi ai cũng biết cô ấy, chỉ là chưa bao giờ có cơ hội gặp mặt thôi.”

Mặc Thượng Quân đứng bên cạnh, lặng lẽ quan sát hành động của Lâu Tây Lộ.

Không biết Lâu Tây Lộ có động cơ gì khi tiếp cận Từ Lập Thạc – là do sự hấp dẫn thuần túy, hay có mục đích khác… Nhưng dù chỉ là người quan sát bên ngoài, cũng có thể nhận ra ánh mắt đầy nhiệt tình của Lâu Tây Lộ khi nhìn về phía Từ Lập Thạc.

Từ Lập Thạc mời hai người lên xe.

Mặc Thượng Quân ngồi ở phía sau, trong khi Lâu Tây Lộ tự nguyện ngồi vào vị trí phụ lái. Từ Lập Thạc không mang theo Tư cơ, mà tự mình lái xe.

Từ Lập Thạc là một người rất chu đáo; thấy rằng cuộc trò chuyện giữa anh ta và Lâu Tây Lộ không nhiều, nên anh ta đã chủ động bắt đầu trò chuyện với họ. Khi Lâu Tây Lộ nhắc đến những thành tích xuất sắc của Mặc Thượng Quân tại Nhai Liên, Từ Lập Thạc không khỏi nhắc đến chuyện họ đã cùng nhau đi ăn ngoài.

“Bây giờ các nữ sinh được đào tạo tại trường cũng rất giỏi đấy; Tiểu Lộ nói rằng chỉ trong vòng một tháng, cô ấy đã giúp nhóm học viên này nâng cao Thành tích tổng thể lên ba điểm… Không ngờ cô ấy thực sự làm được.” Từ Lập Thạc nói, “Vì vậy, trước đó chúng tôi đã hứa sẽ mời cô ấy ăn một bữa.”

“……”

Mặc Thượng Quân đưa tay vuốt ve cằm mình.

Lúc cô ấy còn ở Nhai Liên và chỉ huy các binh sĩ, có vẻ như cô ấy đã quên mất việc đòi hỏi người chỉ huy và Lang Diễn một bữa ăn…

Tch.

Nghĩ lại thì thật là hối tiếc.

Giờ thì không thể quay lại được nữa rồi…

Mặc Thượng Quân ngả người ra sau, nhìn ra ngoài cửa sổ.

Xe vẫn chưa rời khỏi căn cứ; Mặc Thượng Quân nhìn thấy những hàng người mặc đồ tập trận. Mặc dù đang là giờ nghỉ trưa, nhưng các chiến sĩ vẫn tuân thủ nghiêm ngặt kỷ luật, đi đều hàng ngay hàng thẳng, tạo nên một cảnh tượng tràn đầy sức sống.

Không biết từ lúc nào, đã hai năm trôi qua rồi.

  Từ Lập Thạc【Từ Lập Thạch】 và Lâu Tây Lộ bỗng nhiên bắt đầu trò chuyện về việc chia tay các cựu chiến binh và chuẩn bị cho đơn vị mới. Mặc Thượng Quân nhớ lại rằng tối hôm trước, Hướng Vĩnh Minh đã gửi cho mình rất nhiều tin nhắn.

  Hướng Vĩnh Minh đã kết thúc hai năm phục vụ trong quân đội theo nghĩa vụ và được xuất ngũ với danh dự. Anh ấy mặc đồ dân sự đứng ở ga xe lửa và chụp một bức ảnh gửi cho cô ấy.

  Trong bức ảnh, anh ấy trông da đen đi nhiều, trở nên mạnh mẽ hơn, và nụ cười của anh ấy rất rạng rỡ. Nhưng khi gọi điện thoại, anh ấy lại không thể kiềm chế nước mắt.

  Anh ấy nói rằng hầu hết mọi người trong khóa đó đều đã rời đi, chỉ có vài người ở lại.

  Anh ấy cũng kể rằng có người được chọn để tham gia cuộc tuyển chọn vào lực lượng đặc nhiệm, nhưng tất cả đều bị loại.

  Anh ấy nói rằng Lâm Kỳ vẫn chưa trở về; có lẽ anh ấy đã vượt qua được các bài kiểm tra, nhưng vì vị liên trưởng mới của đơn vị là một người quân nhân nghiêm túc, không hay cười nói, nên anh ấy cũng không dám hỏi thăm thông tin gì thêm.

  Anh ấy nói rằng khi ra đi, mọi người đều khóc nức nở; không ai muốn rời xa nhau cả. Giống như năm ngoái, khi họ ăn bữa tiệc chia tay, mỗi khi nhắc đến cô ấy, họ lại bắt đầu khóc.

  ……

  Mặc Thượng Quân tựa đầu vào kính xe.

  Ánh nắng mặt trời rất chói lọi, nhưng khi chiếu xuyên qua kính xe, lại mang lại cảm giác ấm áp.

  Thôi thì, đây chính là “quả bom thứ ba” mà “Yama” đã đặt ra…