Ngày thứ bảy của cuộc sống trong rừng.

Các học viên bắt đầu rơi vào tình trạng thiếu thốn thức ăn, tinh thần dần suy sụp và sức lực không còn đủ để tiếp tục.

Trong cuộc sống ngoài trời này, huấn luyện viên không cung cấp cho họ bất kỳ loại thức ăn nào, không một gói bánh quy nén hay một miếng sô-cô-la nào cả; tất cả đều phải do họ tự tìm kiếm trên đường đi.

Ban đầu, họ vẫn còn nhiều năng lượng, có ý định đi săn hoặc hái rau dại để lấy thức ăn, nhưng họ đã tính toán sai lầm: hiện đang là thời điểm nóng nhất trong năm, ngay cả khi họ bắt được thú săn và còn thừa thức ăn, họ cũng chỉ có thể ăn được một hoặc hai bữa nữa thôi; thức ăn sẽ nhanh chóng hỏng và không thể ăn được nữa.

Ngoài ra, việc tạo lửa cũng là một thách thức lớn đối với họ.

Những tháng này cũng đúng vào mùa mưa, và họ thật sự không may mắn; ngoại trừ hai ngày đầu tiên khá tốt, phần lớn thời gian còn lại đều có mưa, khiến họ luôn ướt sũng. Bầu không khí trong rừng rất oi bức và ẩm ướt; ngay cả khi họ có đá lửa, việc tìm chất liệu dễ cháy để đốt lửa cũng rất khó khăn. Đôi khi, khi mưa xuống lớn, ngay cả những đám lửa lớn cũng không thể duy trì được; củi bị nước mưa làm ướt và bị mưa xối mạnh, khiến đám lửa lập tức tắt ngúm.

Về việc “ở”, họ không có những thiết bị cao cấp như lều; huấn luyện viên chỉ phát cho mỗi người một tấm vải nhựa để họ có thể che mình khi trời mưa – dù thứ vải này gần như không có ích gì đối với họ.

Buổi tối, khi trời mưa, họ vẫn giống như những con gà bị dội nước.

Trước những điều kiện môi trường khắc nghiệt như vậy, dù họ có nhiều kinh nghiệm sống ngoài trời đến đâu, họ cũng không thể tránh khỏi những khó khăn này; việc sống sót chắc chắn không hề dễ dàng gì so với những người khác. Nếu không may gặp phải lũ lụt, đá lở… họ có thể sẽ suy sụp ngay tại chỗ, và cuối cùng chỉ có thể cố gắng tìm cách đi đường vòng, tiêu tốn thêm nhiều thời gian và công sức hơn nữa.

Lúc này, họ không còn lựa chọn nào khác ngoài việc kiên trì.

Tuy nhiên, dù sao đi nữa, suốt nửa tháng trời phải đối mặt với những thử thách khắc nghiệt như vậy, cũng khiến nhóm những người ưu tú từng lớn lên trong môi trường thoải mái này bắt đầu suy yếu về tinh thần.

Không ai có thể kiểm soát được những thay đổi thất thường của rừng rậm.

Ngay cả Mặc Thượng Quân, người luôn tham gia các buổi huấn luyện sống ngoài trời, cũng không ngoại lệ.

Mưa ban sáng

Con sông trước mắt này, khi không có mưa, nước chỉ ngập đến đầu gối thôi; nhưng sau vài ngày trời mưa liên tục, nước đã dâng cao đến cả cổ họng của họ rồi.

Nếu xuống sông bây giờ, chắc chắn sẽ không sống sót được.

“Nếu phải đi đường vòng, chúng ta sẽ mất thêm ít nhất một ngày một đêm mới đến nơi.”

Đinh Kính bước ra khỏi màn mưa, đứng sau lưng cô ấy và nói với vẻ không hài lòng:

“Chỉ còn cách đó thôi,” Mặc Thượng Quân nói, “không thể để mình chết được.”

Đinh Kính ngồi xuống bên cạnh Mặc Thượng Quân, nhìn về phía những người đang có vẻ lo lắng, rồi thì thầm với anh ấy:

“Tôi có một ý tưởng.”

Mặc Thượng Quân nhổ một nhánh cỏ dại ra và hỏi:

“Ý tưởng gì vậy? Có phải là cái gì nguy hiểm không?”

Đinh Kính cười nhẹ và nói:

“Thôi nào, tôi đưa ra ý tưởng cho bạn mà bạn lại nói như vậy sao?”

Cười một tiếng, Mặc Thượng Quân vẫy tay và nói:

“Được thôi, cứ nói đi.”

Đinh Kính hừ một tiếng rồi tiếp tục:

“Lúc nãy tôi đã đi thám hiểm con đường, và tôi thấy một hẻm núi có địa hình khá nguy hiểm. Nhưng nếu chúng ta có thể dùng một cây để chặn giữa, chúng ta có thể băng qua con sông từ trên cao. Như vậy, ít nhất chúng ta cũng sẽ tiết kiệm được nửa ngày đường đi.”

“Không thấy à?” Mặc Thượng Quân nhìn về phía sau và nói, “Tay của Phó Triết đang bị viêm, anh ấy không thể làm được.”

Cô ấy hiểu ý của Đinh Kính.

Trong quá trình sinh tồn ngoài đời thực, cô ấy cũng đã từng làm những việc tương tự.

Lần đầu tiên cô ấy làm như vậy, là khi cô ấy tự mình tìm ra một con đường tắt để giúp các sư phụ của mình; nhưng sau khi họ biết chuyện, họ đều sợ hãi đến mức đổ mồ hôi lạnh, và buộc cô ấy phải tăng cường luyện tập gấp đôi trong tháng tiếp theo.

Nếu cô ấy gặp chuyện gì, các sư phụ của cô ấy sẽ không thể chịu đựng nổi.

Hơn nữa, tay của Phó Triết, sau khi được bôi thuốc thảo dược, lẽ ra phải có dấu hiệu thuyên giảm; nhưng do trời mưa liên tục, môi trường ẩm ướt khiến vi khuẩn phát triển nhanh hơn. Dù Phó Triết cố gắng cẩn thận đến đâu, vào sáng hôm sau, tay anh ấy vẫn bị viêm và bắt đầu hoại tử; vết thương trở nên rất tồi tệ.

Phó Triết chỉ là cố gắng kìm nén không nói ra thôi.

   Mặc Thượng Quân cũng chỉ cố gắng tìm các loại thảo dược để giúp anh ấy giảm đau, nhưng bây giờ tay anh ấy hầu như không thể sử dụng được nữa.

  Bây giờ chúng ta chỉ có thể cầu nguyện cho mưa sớm tạnh đi; nếu không, nếu tay của Phó Triết không được điều trị kịp thời…

  “Tôi thấy anh ấy khá kiên nhẫn.” Đinh Kính nói, sau đó lại nhếch mày và tiếp tục: “Hay là chúng ta dùng dây buộc chặt lấy nhau, rồi từng người một bò qua bên kia sông. Nếu vậy, thì hoặc là cùng chết, hoặc là cùng sống mà!”

  Mặc Thượng Quân nhìn cô ấy với vẻ ngạc nhiên.

  Cô ấy cũng dám nghĩ ra những ý tưởng tồi tệ như vậy à?

Thở dài một hơi, Mặc Thượng Quân nói: “Chúng ta hai người thì thôi, nhưng trong số họ, nếu có ai rơi xuống sông, thì đó đều là những đứa con quý giá của gia đình. Làm sao chúng ta có thể chấp nhận việc họ mất mạng như vậy?”

Đinh Kính ban đầu chỉ nói đùa thôi, nhưng khi bị Mặc Thượng Quân phản bác như vậy, cô ấy cũng không biết phải nói gì. Tuy nhiên, ngay lập tức cô ấy đã hiểu ra và hỏi một cách ngớ ngẩn: “‘Chúng ta hai người thì thôi’ là sao?”

“Là tôi mới là người quyết định, còn bạn thì luôn nghĩ ra những ý tưởng tồi tệ… Chết cũng xứng đáng mà!” Mặc Thượng Quân nói.

Đinh Kính chớp mắt và không nhịn được nữa: “Trời ạ, tôi thấy gần đây bạn càng ngày càng giỏi chọc tổn lòng người hơn rồi.”

Mặc Thượng Quân nhướng mày nhìn cô ấy: “Bạn còn học được cả từ ‘chọc tổn lòng người’ nữa à… Tiến bộ không nhỏ đâu.”

“……” Sau một khoảng lặng, Đinh Kính quyết định không tranh cãi nữa. Cô ấy nói: “Không nói nhiều nữa, tôi sẽ phân tích tình hình hiện tại cho bạn nghe. Bạn có may mắn chuẩn bị sẵn một ít rau dại từ trước, nhưng bây giờ tình hình này khiến việc tìm rau dại trở nên khó khăn hơn rất nhiều so với hai ngày đầu. Những rau dại còn lại chỉ đủ cho chúng ta ăn thêm hai bữa thôi.”

“Theo cách đi vòng vèo mà bạn đề xuất, chúng ta sẽ mất thêm một ngày một đêm trên đường. Hiện tại, trong nhóm chúng ta có một người bị thương và một người bị cảm lạnh; nếu tình trạng của họ không được cải thiện, thì bệnh tình sẽ càng trở nên nghiêm trọng hơn. Hiện tại, chỉ còn lại bốn người khỏe mạnh… Không biết họ có thể chịu đựng được bao lâu n

“Xét về thời tiết hiện tại, suốt hai mươi bốn giờ trong ngày, chúng ta không hề có quần áo khô để mặc; những bộ quần áo ướt sũng còn làm tăng gánh nặng cho chúng ta và làm giảm đáng kể khả năng di chuyển.”

Nói xong, Đinh Kính lắc đầu: “Trưởng nhóm Mạc, chúng ta sẽ không thể chịu đựng được bao lâu nữa.”

Nếu chỉ có cô và Mặc Thượng Quân thì cô hoàn toàn không lo lắng gì cả.

Hai người đều có nhiều kinh nghiệm sống sót trong môi trường tự nhiên; sau bao năm sống cùng nhau, họ rất hiểu rõ về thể lực và kỹ năng của đối phương.

Vì vậy, những gì cô có thể làm được, Mặc Thượng Quân cũng có thể làm được.

Những việc mà cô dám thử, Mặc Thượng Quân cũng dám thử.

Nhiều việc sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều.

“Thôi, trước mắt hãy chọn con đường an toàn để đi,” Mặc Thượng Quân nhăn mày nói, “Họ có thể chịu đựng được bao lâu thì tùy họ; nếu họ tự quyết định từ bỏ, chúng ta không thể can thiệp được. Nhưng nếu họ không muốn từ bỏ, chúng ta phải coi họ như thành viên của đội và không được bỏ lại bất kỳ ai. Tất nhiên, chúng ta cũng không được đưa ra bất kỳ lời khuyên hay ý kiến nào.”

“…Được thôi.” Đinh Kính gật đầu.

Nói thật lòng, đôi khi cô cũng cảm thấy những người này hơi là gánh nặng.

Nhưng đó chỉ là những suy nghĩ thoáng qua mà thôi.

Sau bao năm ở trong quân đội, nếu cô thực sự phải bỏ rơi đồng đội… thì đó thực sự là điều đáng xấu hổ.

“Nhưng nói lại thì, nếu nhóm của chúng ta đã như vậy, thì các nhóm khác chắc còn tồi tệ hơn nữa?” Đinh Kính thắc mắc.

“Không chắc đâu.” Mặc Thượng Quân nói, “Tôi đã xem qua vài bản đồ; con đường mà các nhóm khác đi có vẻ đơn giản hơn chúng ta.”

Cô đã tận dụng thời gian trên xe để xem bản đồ của các nhóm khác.

Ít nhất là theo những bản đồ mà cô thấy, con đường của họ mới là thứ khó khăn nhất.

Có lẽ đó chính là lý do tại sao những người có năng lực khá tốt lại được ghép vào cùng một nhóm.

Đinh Kính ngẩn ngơ: “Thật là bất công!”

“Đây đã không phải lần đầu tiên rồi.”

“…”

Nói như vậy, có vẻ cũng hợp lý thật.

*

Không xa lắm.

Phó Triết ngồi trên mặt đất, kiềm chế nỗi đau để vệ sinh vết thương đã bị hoại tử.

Ban đầu chỉ là bị cắn một nhát, nếu không để ý thì sẽ khó có thể nhận ra dấu vết gì, nhưng sau vài ngày, vùng bị cắn đã sưng tấy như một chiếc bánh bao vậy.

Trong lúc chịu đựng cơn đau dữ dội, Phó Triết hít một hơi thật sâu, liếc nhìn về phía Mặc Thượng Quân và Đinh Kính đang ở đó, rồi lại nhìn ba người ngồi ngay phía trước mình.

Trong số họ, có một người bị sốt; sau khi nhai một ít thuốc thảo dược do Mặc Thượng Quân hái, người đó đã tựa vào cây để nghỉ ngơi – dù không biết việc nghỉ dưỡng trong mưa có hiệu quả hay không.

Hai người còn lại đang trò chuyện; tiếng nói của họ lẫn lộn với tiếng mưa, và Phó Triết cũng có thể nghe được vài từ ngữ đó.

“Có lẽ hai người kia đang bàn bạc điều gì đó phải không?”

“Không biết kết quả sẽ ra sao… Con đường họ đã đi qua thực sự quá nguy hiểm…”

“…Chúng ta bốn người đi thì không sao, nhưng trong nhóm chúng ta có một người bị bệnh và một người bị thương.”

“Ài, đã mất bao nhiêu thời gian mới đi được đến đây… Lần này tham gia hoạt động sinh tồn ngoài trời, tôi thậm chí đã nghĩ đến việc bỏ cuộc.”

“Sức mạnh của thiên nhiên à…”

……

Phó Triết cúi đầu xuống, im lặng tiếp tục vệ sinh vết thương cho mình.

Chỉ riêng việc loại bỏ phần hoại tử đã khiến anh đổ mồ hôi nhễ nhại, nhưng anh vẫn không hề than phiền, chỉ tiếp tục làm những việc đó; mỗi khi cơn đau trở nên không thể chịu đựng nổi, anh lại liếc nhìn chiếc ba lô được để lại bên cạnh.

— Trong ba lô có đạn tín hiệu; nếu sử dụng chúng, anh sẽ có thể thoát khỏi tình huống này.

Nhưng điều đó cũng có nghĩa là anh sẽ hoàn toàn tách rời khỏi nhóm GS9.

*

Mưa lớn xối xả.

Liên tục vài ngày liền, mưa lớn khiến nước ngập tràn khắp nơi; nước đọng đầy bên ngoài các ngôi nhà, và cả các buổi tập luyện hàng ngày cũng bị giảm bớt đáng kể.

Trên truyền thông đang đưa tin về tình trạng lũ lụt ở khắp các khu vực trong thành phố, các làng mạc ở vùng nông thôn xa xôi bị lở đất vùi phủ, nhiều nơi đều gặp phải thảm họa; lực lượng cứu hỏa, Vũ cảnh và quân đội đều đã được điều động để tiến hành công tác cứu hộ.

Diêm Thiên Hình ngồi trong phòng họp tầng một, không bật đèn, nhưng vẫn nhìn chằm chằm vào màn hình TV phía trước.

Tin tức liên hoan.

  “Yên gia.”

  Kỷ Chu bước vào từ ngoài cửa, đầu tiên là gọi một tiếng, sau đó nhìn thấy phòng họp tối om và ngập ngừng một chút.

  “Bật đèn.”

  Giọng nói của Diêm Thiên Hình lạnh lùng và ngắn gọn.

  Kỷ Chu vâng lời rồi bật đèn trong phòng họp.

  Trong lúc đó, anh nhìn thấy tin tức đang được phát sóng – gần đây lũ lụt đã ảnh hưởng đến cuộc sống của rất nhiều người, thậm chí có nhiều khu vực bị ngập lụt và xảy ra thiệt hại về người.

  Là một quân nhân, khi nhìn thấy những tin tức như vậy, anh luôn muốn làm điều gì đó để giúp đỡ mọi người.

  Nhưng nhiệm vụ này không hề thuộc về họ.

  Điều họ có thể làm chỉ là theo dõi tình hình mà thôi.

  Kỷ Chu, với người đầy ẩm ướt trên người, tiến lại gần Diêm Thiên Hình và đứng lại bên cạnh ông ta.

  “Yên gia, cho đến nay, có tổng cộng bốn người chọn rời khỏi đội, ba người thuộc đội X Đặc nhiệm và một người thuộc đội GS9.”

  Kỷ Chu dừng lại một chút rồi đọc tên từng người lên cho Diêm Thiên Hình nghe.

  Con số này vẫn nằm trong dự đoán của họ.

  Thậm chí, trong suốt bảy ngày qua, họ còn dự đoán sẽ có nhiều người bị loại hơn so với hiện tại.

  Số lượng thành viên trong đội X Đặc nhiệm cao hơn so với dự đoán cũng là điều dễ hiểu.

  Đội X Đặc nhiệm chú trọng đến việc rèn luyện kỹ thuật; trong khi đó, đội GS9 không chỉ tập trung vào kỹ thuật mà còn sử dụng mọi biện pháp có thể để “tra tấn” các học viên, nhằm nâng cao sức chịu đựng tâm lý của họ.

  Tình hình hiện tại giống nhau đối với tất cả mọi người, nhưng các học viên của đội GS9 thường có khả năng chịu áp lực và đối mặt với khó khăn tốt hơn.

  “Ừm.”

  Diêm Thiên Hình đáp lại một cách nhẹ nhàng.

  “Lãnh đạo đội X Đặc nhiệm có chút lo lắng; những ngày mưa liên tục trong thời gian gần đây là điều họ không lường trước được. Môi trường thực tế tồi tệ hơn nhiều so với dự đoán,” Kỷ Chu nói, “Họ cho rằng có thể hoãn vòng hai thêm hai ngày nữa; nếu không, họ lo rằng tình trạng tâm lý của các chiến binh sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng, và số lượng người bị loại có thể vượt xa dự đoán. Hơn nữa, việc tiến hành các trận đấu truy đuổi trong môi trường như thế này rất có thể gây ra những tai nạn không thể khắc phục được.”

Kỷ Chu nói tin tức một cách bình tĩnh.

  Kết quả cuối cùng vẫn phải do Diêm Thiên Hình__【Diêm Thiên Hình】 quyết định.

  Nếu ở GS9, Diêm Thiên Hình__【Diêm Thiên Hình】 có lẽ sẽ thực hiện theo kế hoạch ban đầu, chỉ điều chỉnh một số chi tiết trong nhóm người tham gia truy đuổi và các phương án hành động, nhưng ở đây ——

  Không đơn giản như vậy.

  Dù sao thì họ cũng đang ở trong đội quân của người khác; nếu họ làm bất cứ điều gì tùy ý…

  Nhưng Diêm Thiên Hình__【Diêm Thiên Hình】 không hề do dự chút nào, thậm chí không suy nghĩ hay dừng lại, mà ngay lập tức quyết định: “Điều chỉnh kế hoạch thứ hai, thực hiện theo đường này.”

  Người già thường luôn lo lắng về đủ thứ, và cuối cùng họ vẫn muốn đội quân của mình phải tuân theo ý muốn của họ… Nhưng trên đời này, có việc gì lại dễ dàng đến thế chứ?

  Sự quyết đoán và thẳng thắn của Diêm Thiên Hình__【Diêm Thiên Hình】 khiến Kỷ Chu hơi ngạc nhiên.

  Nhưng rất nhanh sau đó, anh ta đã lấy lại bình tĩnh và mỉm cười nói: “Đúng vậy!”

  Yêu tước… thật là, ở đâu ông ấy cũng luôn mạnh mẽ như vậy.

  Chẳng hề để ý đến cảm xúc của người khác.

  Nhưng vẫn là câu nói đó:

  Dù trời có sụp đổ, vẫn có Yêu tước đứng ra chống đỡ.

  Họ chỉ cần tuân theo mệnh lệnh, làm tất cả những gì cần phải làm.

  *

  Vào lúc hai giờ sáng, cơn mưa lớn cuối cùng cũng tạnh đi.

  Mặc Thượng Quân__【Mặc Thượng Quân】 đang ngồi dưới gốc cây nghỉ ngơi; khi tiếng mưa đột ngột im bặt, cô mở mắt trong trạng thái buồn ngủ.

  Vài giây sau, mắt cô trở nên sáng suốt.

  Cô nhăn mày, thở dài một hơi, rồi lắng nghe âm thanh xung quanh rừng vào ban đêm sau cơn mưa, sau đó từ từ vắt khô quần áo ướt đẫm trên người mình.

  Quãng đường đi trong những ngày qua khiến cô cảm thấy mệt mỏi.

  Những vết phồng trên chân chưa kịp được chọc thủng thì đã xuất hiện thêm vết mới.

  Mỗi ngày họ đều phải tiếp tục hành trình không ngừng; khi đói bụng, họ cũng chỉ có thể kiên nhẫn chịu đựng.

  Mỗi ngày lại gặp phải những khó khăn mới; sau khi vượt qua chúng vài lần… rất nhiều lần, họ cảm thấy vô cùng mệt mỏi.

  Kể từ khi trời bắt đầu mưa, quần áo của họ luôn ướt sũng, chưa bao giờ khô ráo.

  Như hôm nay, khi phải đi đường vòng, họ thường phải dừng lại nghỉ ngơi vào nửa đêm mới có thể tiếp