“Tôi không rõ lắm về tình hình trước đây, nhưng trong khóa của chúng ta, ông ấy không phải là kiểu người như vậy đâu.”

“Ồ?” Mặc Thượng Quân nhíu mắt lại, hứng thú hỏi Mục Trình: “Vậy ông ấy là kiểu người như thế nào?”

“Nói cách khác này,” Mục Trình vừa vuốt ve khuôn mặt mình vừa nói, “Lúc đó, mỗi khi rảnh rỗi, ông ấy luôn đến kiểm tra các học viên. Cách ông ấy xử lý việc trừ điểm thực sự rất tàn nhẫn; ông ấy không bao giờ do dự khi làm điều đó, khiến mọi người đều sợ hãi. Bạn có biết cái tên ‘Yêu Tinh Địa Ngục’ không? Mỗi khóa học viên đều tự động gọi ông ấy như vậy.”

Mặc Thượng Quân tựa cằm vào lòng bàn tay, tiếp tục lắng nghe câu chuyện của anh ta.

“Bạn chưa từng trải qua, tất cả các học viên đều ghét ông ấy đến tận xương… À, thật là kỳ lạ, ban đầu mọi người đều căm ghét ông ấy rất nhiều, nhưng sau một thời gian dài, họ lại bắt đầu phát triển ra hội chứng Stockholm do bị ông ấy quá độ áp bức.”

“……”

Mặc Thượng Quân bắt đầu suy nghĩ xem liệu bản thân mình có xu hướng như vậy không.

Sau vài phút kể chuyện, Mục Trình trở nên hứng thú hơn và bắt đầu kể cho Mặc Thượng Quân nghe về những trải nghiệm huấn luyện mà khóa học của họ đã trải qua dưới sự chỉ huy của Diêm Thiên Hình.

Thực ra, nội dung huấn luyện của mỗi khóa học đều không thay đổi nhiều; chỉ có quy tắc của hệ thống được điều chỉnh một chút mà thôi. Những gì Mặc Thượng Quân đã trải qua trong hai tháng vừa qua, khóa học của Mục Trình cũng đã từng trải qua tương tự. Nhưng nhờ có sự hiện diện của Diêm Thiên Hình, quá trình huấn luyện của họ trở nên thú vị và gay cấn hơn rất nhiều.

“Đúng rồi, như cuộc thi giành lá cờ diễn ra mỗi tháng này chẳng hạn… Bạn không thể tưởng tượng được trước đây cuộc cạnh tranh đó gay gắt đến mức nào. Thỉnh thoảng, ông ấy cũng tham gia, dù không thường xuyên lắm, nhưng mỗi khi ông ấy xuất hiện, đó chính là ngày hội hoan nghênh của các học viên.”

Những tên lính khó đối phó ấy luôn thích đi cướp lá cờ của ông Yán, nhưng không bao giờ thành công được. Nếu đối đầu trực tiếp thì lại không xong, nên họ chỉ biết nghĩ ra đủ mọi kế hoạch gian dối để thử vận may… Nhưng chẳng ai trong số họ thành công cả.”

“Người bình thường thì khi nhận ra mình không thể làm được, sẽ từ bỏ và tìm mục tiêu mới chứ, phải không? Nhưng nhóm chúng ta thì khác. Chúng tôi được chia thành các nhóm ba người, có lúc lên đến năm sáu nhóm, luân phiên nhau tham gia cuộc đua này. Họ coi việc chiếm được lá cờ của ông Yán như một niềm vinh quang lớn, và dùng năm điểm để cá cược. Kết quả thì sao nhỉ? Ông Yán đã kiên nhẫn đối phó với chúng tôi suốt một ngày, khen ngợi tính thần kiên trì của chúng tôi… nhưng nếu không thể lấy được lá cờ, thì đồng nghĩa với việc thiếu năng lực, không chỉ bị trừ điểm gấp đôi mà còn phải chịu hình phạt về thể chất nữa.”

“Chúng tôi cứ liên tục đối đầu với ông ấy… và Hậu Nhất thì luôn bị ông ấy trừng phạt nặng nề. Có người sau đó phải chịu thua cuộc một cách cam chịu, dù phải trải qua những điều tồi tệ đến mức nào, cũng không dám phàn nàn một lời.”

“Tôi còn nghe nói rằng, Peng Yuqiu cũng thuộc nhóm chúng tôi, lúc đó anh ta chẳng ai chịu khuất phục cả, luôn đối đầu với ông Yán… Nhưng chưa đầy một tuần, anh ta đã bị ông Yán dạy dỗ cho phải nghe lời, và đến bây giờ vẫn rất tôn trọng ông ấy.”

“Thực ra, Kỷ Chu và những người trong đội bộ binh đều rất ranh mãnh, luôn nghĩ ra đủ trò gian xảo… Nhưng ông Yán là người hay đưa ra những hình phạt khắc nghiệt nhất, và cũng là người khiến mọi người tức giận nhất. Tuy nhiên, tất cả các học viên đều rất ngưỡng mộ ông ấy. Bạn thật sự không thể tưởng tượng được… trước đây, chúng tôi đều không tín rằng một người đàn ông có thể đẹp trai đến mức đó…”

……

Mục Trình hào hứng kể cho Mặc Thượng Quân nghe về những chuyện xưa.

Mặc Thượng Quân lặng lẽ nghe.

Không biết từ lúc nào, Mục Trình đã nói đến mức miệng khô cằn. Anh ta vô thức cầm lấy chai nước, nhưng nhận ra rằng nước bên trong đã cạn sạch từ lâu rồi.

Mục Trình cảm thấy buồn bã và đặt chai nước xuống.

Sau một lúc im lặng, Mặc Thượng Quân bất ngờ hỏi: “Vậy theo bạn, tại sao năm nay ông ấy ít đến căn cứ huấn luyện học viên vậy?”

“Điều này thì tôi cũng không biết đâu,” Mục Trình mặc dù có vài suy đoán nhưng vẫn không dám nói thật với Mặc Thượng Quân, chỉ đành nói rằng, “Dù sao gần đây Yên gia chủ cũng khá bận rộn, chưa chắc tháng sau ông ấy sẽ bắt đầu ‘tra tấn’ các bạn đấy.”

Mặc Thượng Quân chỉ nhún vai.

Dù sao đi nữa, cô ấy vẫn rất mong đợi những gì Mục Trình kể về Diêm Thiên Hình…

Thấy đã nghe đủ rồi, Mặc Thượng Quân đứng dậy và nói với Mục Trình: “Đã gần giờ ăn trưa rồi, tôi đi trước nhé.”

“…Ồ.”

Mục Trình đáp lại một cách u ám.

Anh ta vừa mới bắt đầu kể chuyện thú vị đâu…

Nhưng nghĩ kỹ lại, anh ta nhận ra rằng Mặc Thượng Quân hiện tại vẫn chỉ là một học viên, vì vậy anh ta và cô ấy lẽ ra nên tránh xa nhau, không nên nói quá nhiều chuyện với cô ấy.

Vì vậy, Mục Trình đành im lặng.

Hy vọng những chuyện này sẽ không bị Yên gia chủ hay Kỷ Chu biết được, nếu không thì anh ta sẽ gặp rất nhiều rắc rối đấy.

Mục Trình tự nhủ trong lòng ba giây.

Chỉ vì gặp Mặc Thượng Quân mà anh ta đã quên hết những lời dặn của Yên gia chủ… Thật là không nên như vậy.

Sau khi đưa cho anh ta hộp bánh quy nén, Mặc Thượng Quân liền cầm lá cờ và rời đi.

Quy tắc đã có từ trước đây vẫn được áp dụng không ngoại lệ, và có vẻ như nó đã được lan truyền rộng rãi.

Những học viên đã nhận được cờ trước đó đều không ở lại trên núi mà trực tiếp quay về căn cứ học viên.

Vì trò chuyện với Mục Trình kéo dài đến khá muộn, khi Mặc Thượng Quân trở về thì Đinh Kính, Tô Bắc, Yến Quy cùng nhóm người khác đều đang nghỉ ngơi và trò chuyện trên sân tập.

Mặc Thượng Quân nhìn qua một vòng và thấy rằng những người đến trước đều cầm theo cờ đỏ.

Cộng thêm bản thân cô ấy, tất cả những người phụ nữ cầm cờ đỏ đều đã có mặt.

Danh sách những người tham gia “Phòng Màu Đỏ” vào tháng Tư gồm có cô ấy, Đinh Kính, Tô Bắc và Du Niệm Ngữ.

Ngoài ra, Yến Quy、【Nhâm Dư】、【Đoạn Tử Mộ】, Yên Kim Triệu và Thượng Nguyên Đình cũng đều nhận được cờ đỏ một cách dễ dàng.

Có một số người khác quyết định “chỉ cần nhận được cờ càng sớm càng tốt, không cần quan tâm nhiều đến chất lượng của ‘phòng’”. Họ đã nhận được cờ cam và đi xuống.

Khi nhìn thấy Mặc Thượng Quân, nhiều người đã vẫy tay gọi cô ấy lại để trò chuyện cùng.

Nhưng Mặc Thượng Quân đã từ chối một cách rất cool và quyết định đi ăn ở căng tin.

Thấy vậy, mọi người cũng thấy đã đến giờ nên bỏ cuộc trò chuyện và vội vàng đứng dậy, theo sau Mặc Thượng Quân vào căng tin ăn uống.

Bộ phận nấu ăn đã chuẩn bị sẵn bữa ăn cho họ. Vì không thể xác định chính xác số lượng người, họ đã tổ chức bữa ăn tự phục vụ với năm món ăn và một món canh; mọi người tự do xếp hàng lấy đồ ăn mà không bị giới hạn về thời gian.

Sự đối xử như vậy khiến mọi người đều cảm thấy bối rối.

— Trời ạ, hóa ra bữa trưa được ăn sớm lại ngon lành đến thế này à?!

Đinh Kính cười lạnh bên cạnh.

Nhớ lại lúc trước, khi nhóm đầu bếp thấy chỉ có mình cô ấy, họ còn chuyên biệt nấu hai món cho cô ấy nữa; một món mặn và một món chay, hương vị cũng khá ngon, nhưng tất cả đều bị cô ấy ăn hết.

Tuy nhiên, bữa tiệc tự phục vụ lần này so với những bữa ăn thông thường thì cũng có thể coi là rất ngon rồi.

Nói chung, những học viên đến sớm đều ăn uống rất vui vẻ.

Người duy nhất có vẻ không hợp với không khí này có lẽ là Mặc Thượng Quân.

Gần cuối bữa, Đinh Kính nói với Mặc Thượng Quân: “Giáo viên Yến bảo sau khi ăn xong chúng ta có thể quay về ký túc xá để dọn dẹp, buổi chiều thì tự do hoạt động.”

“Ồ.”

Mặc Thượng Quân đáp lại một cách thờ ơ.

Đinh Kính cảm thấy rất vui, liền cố ý nói thêm: “Quay trở lại ký túc xá sang trọng như này, sao không vui mừng một chút chứ?”

“Có quá nhiều lý do để không vui mừng rồi.”

Khi nhai miếng cơm gạo lứt cuối cùng, Mặc Thượng Quân nói một cách nhẹ nhàng.

“Lý do gì vậy?” Đinh Kính hỏi theo.

Nhưng chưa đầy hai giây, Đinh Kính đã hối tiếc.

Mặc Thượng Quân nói: “Thứ nhất, lại phải ở chung ký túc xá với em nữa.”

Đinh Kính: “…”, cảm thấy như tim mình vừa bị cô ấy đâm vài nhát.

Việc ngủ chung với cô ấy chẳng phải là điều rất vui sao?!

Mỗi ngày cãi vã với nhau, cuộc sống mới không trở nên nhàm chán chứ.

Sau khi “đâm” Đinh Kính xong, Mặc Thượng Quân nhìn về phía Tô Bắc đang ngồi ăn đối diện và tiếp tục nói: “Thứ hai, ngoài em ra còn có Tô Bắc nữa.”

Tô Bắc, người bị “liên lụy” trong câu nói này: “…”, sao cô ấy không nói gì cũng bị ghét bỏ thế nhỉ?

Du Niệm Ngữ liếc nhìn Tô Bắc, rồi lắc đầu không thể làm gì được.

   Mặc Thượng Quân bây giờ cảm thấy tâm trạng tồi tệ; thêm vào đó lại có người đi “đưa đầu” cho người khác… Nếu cô ấy không nói vài câu chế giễu, thì coi như cô ấy không còn là người hay lăng mạ người khác như vậy nữa.

  “Thứ ba, từ ngày mai trở đi, bạn và Nhâm Dư sẽ không còn phải làm việc chạy việc giúp tôi nữa.”

  Khi nói đến điểm thứ ba này, tâm trạng của Mặc Thượng Quân thực sự rất nặng nề.

  Nếu không phải vì đã ăn hết cơm rồi, có lẽ cô ấy cũng chẳng muốn tiếp tục ăn nữa… Dù sao thì cũng mất đi hai người giúp việc cùng một lúc…

  Bình thường thì cô ấy cũng cảm thấy họ chẳng có ích gì, thậm chí còn làm cô ấy phiền lòng, nhưng khi cần họ giúp đỡ thì lại rất thuận tiện… Và bây giờ…

  Tch.

  Gần đây cô ấy có quá nhiều việc phải suy nghĩ, đến nỗi gần như quên mất việc phải tìm cách trì hoãn thời gian.

  Người ngồi bàn kế bên, Nhâm Dư, dù không nghe thấy Mặc Thượng Quân nói gì, nhưng vẫn cảm thấy lưng lạnh ran, toàn thân se lại.

  Nhâm Dư rụt cổ lại, vô thức di chuyển về phía Yến Quy.

  Yến Quy liếc nhìn anh ta một cái với vẻ chán ghét.

  Bên kia…

  Đinh Kính, người đang vui mừng vì sắp được giải thoát, đã ân cần an ủi cô ấy: “Đừng buồn quá nhé… Còn khoảng 12 tiếng nữa mà, hãy tận hưởng thời gian này đi.”

  “Đúng rồi…”

  Vẻ mặt của Mặc Thượng Quân lập tức trở nên thoải mái hơn.

  Đinh Kính… “……” Chợt thấy mình nói quá nhiều.

  Mặc Thượng Quân mỉm cười thân thiện với cô ấy, sau đó đứng dậy và ra lệnh: “Cô dọn dẹp đồ ăn uống đi, còn hành lí thì để tôi lo.”

  Đinh Kính ngập ngừng một chút, rồi hỏi: “Còn anh thì sao?”

  Mặc Thượng Quân nhướng mày lên và nói: “Thời tiết đẹp lắm, tôi sẽ đi tìm chỗ ngủ thôi.”

  Những người ngồi cùng bàn: “……” Không dám lên tiếng.