Buổi chiều, các khóa học thực hành vẫn tiếp tục diễn ra như bình thường.

Họ đã chuẩn bị ba xe tăng, và các giáo viên trực tiếp hướng dẫn họ từng bước một.

Các thành viên của đội GS9 luôn ẩn chứa nhiều tiềm năng lớn; họ luôn muốn thể hiện sự xuất sắc trong những lĩnh vực mà mình giỏi, coi thường những người không thể sánh kịp họ, nhưng họ chưa bao giờ tự phụ trong những lĩnh vực mà họ không am hiểu.

Những người trẻ tuổi thường có tính kiêu ngạo, nhưng sau khi ở lại đội GS9 một thời gian dài, họ tự nhiên học được cách kiềm chế bản thân.

Đây là nơi luôn nhắc nhở họ rằng “vẫn còn người giỏi hơn mình”.

Vì vậy, dù các thành viên nữ của đội hai đã nhận được sự công nhận chung từ mọi người trong các kỳ thi lý thuyết và bài tập khởi động, họ vẫn không tự tin một cách thiếu suy nghĩ trong việc học cách vận hành xe tăng. Họ học hỏi một cách nghiêm túc và tử tế đến mức khiến ba giáo viên đều cảm thấy ngạc nhiên.

Trong giờ nghỉ, Trưởng đại đội Hứa đã riêng tư trò chuyện với Mặc Thượng Quân, phần lớn là để khen ngợi các thành viên trong đội của họ; thái độ tích cực ấy rõ ràng hiện rõ qua lời nói của ông.

Và đối với sự công nhận đó, Mặc Thượng Quân cũng không hề phản đối.

Tất cả những người này đều là những thành viên được Diêm Thiên Hình lựa chọn cẩn thận.

Bà luôn tin tưởng vào con mắt tinh tường của Diêm Thiên Hình.

Mỗi người trong số họ đều được chọn lọc kỹ lưỡng; về cả năng lực bên ngoài lẫn phẩm chất bên trong, đều không có gì đáng chê trách.

Khi Khương Quỳnh trò chuyện với bà, anh ấy từng nói rằng được gặp nhóm người như thế này là một niềm may mắn cho họ… Nhưng bà lại cảm thấy rằng chính mình mới là người may mắn khi được gặp những người bạn đồng hành thật sự đáng tin cậy như vậy.

“Mặc Thượng Quân! Cô ấy đang lái xe tăng đấy!”

Đinh Kính, người vừa lái xe tăng quanh một vòng, vừa xuất hiện liền giơ tay lên và hét lớn về phía Mặc Thượng Quân.

Cô ấy thật xinh đẹp.

Trong lúc chưa có hình thức trừng phạt nào được công bố, Mặc Thượng Quân đã âm thầm đặt thêm một “gánh nặng” nhỏ cho cô ấy trong đầu…

*

  Vị huấn luyện viên phụ trách dạy họ thực sự mệt đứt hơi sau quá trình huấn luyện đó.

  Tuy nhiên, các cô gái lại vô cùng hào hứng và tràn đầy năng lượng, tỏ ra sống động hơn nhiều so với khi học tập trong phòng thiết bị buổi sáng.

  Nhìn đồng hồ, Mặc Thượng Quân nhét chiếc kèn vào miệng và thổi mạnh.

  “Bíp——”

  Ngay sau tiếng kèn vang lên, những thành viên đang tràn đầy hứng khởi đó nhanh chóng bỏ xuống việc đang làm và tập trung lại quanh cô ấy.

  Chỉ trong chốc lát, họ đã xếp thành hàng ngay ngắn.

  “Các bạn hài lòng chưa?” Mặc Thượng Quân hỏi với nụ cười rạng rỡ.

  Khi cô ấy cười như vậy, thường là đang có ý đồ gì đó không lành…

  Nhưng lúc này, tâm trạng của họ rất tốt nên họ đồng loạt trả lời: “Hài lòng!”

  Mặc Thượng Quân nhét tay vào túi, cười và hỏi một cách thân thiện: “Thấy các bạn tràn đầy năng lượng như vậy, chẳng biết để làm gì, sao không chạy về phía trước xem?”

  “……”

  Biết mà! Cô ta chắc chắn không có ý tốt gì đâu!

  Mọi người đều không mấy muốn đáp lại lời đề nghị đó.

  Sau một lúc im lặng, cuối cùng Liang Zhiqiong mới lên tiếng hỏi: “Cô sẽ đi cùng chúng em không?”

  Nhướng mày, Mặc Thượng Quân nhìn cô ấy và trả lời một cách chân thành: “Không.”

  Bách Lý Chiêu cau mày và hỏi tiếp: “Vậy… có thể từ chối được không?”

  “Không thể.”

  Mặc Thượng Quân lại một lần nữa trả lời một cách chân thành.

  Đinh Kính nhăn mặt không nhịn được mà liếc mắt lên trời, “……Vậy tại sao cô lại còn phiền lòng hỏi ý kiến của chúng em chứ?”

  Khi cô ấy phàn nàn như vậy, những người khác cũng không nhịn được nữa.

  “Cô ấy đâu có không biết tính cách của cô ấy đâu, chỉ là hỏi cho qua thôi mà.”

  “Cô ấy chỉ hỏi thôi mà, đừng để bụng vào nhé.”

  “Lời nói của đội trưởng Mặc, ai tin được chứ!”

  ……

  Khi họ bắt đầu phàn nàn, thì thật sự không còn ai để nói nữa.

  Ba vị huấn luyện viên đang đứng bên cạnh cũng vì cách làm của Mặc Thượng Quân mà muốn phàn nàn trong lòng, nhưng khi thấy các học viên của mình thực sự bày tỏ suy nghĩ một cách thoải mái như vậy, họ không khỏi ngạc nhiên.

Mỗi người càng lúc càng ngớ ngẩn hơn.

  Trước mặt đội trưởng… mọi người lại tự nhiên đến thế sao?

  Hơn nữa, vị đội trưởng Mạc kia rõ ràng là kiểu người có thể tìm ra hàng triệu cách để “giết chết các bạn”.

  Nhưng sao đối với bọn họ thì lại không hề có tác động gì cả…

  Quan trọng hơn, họ nhận thấy biểu hiện của Mặc Thượng Quân – không giận dữ, thậm chí còn có vẻ mỉm cười, như thể đã quen với những cảnh tượng này rồi.

  Thật kỳ lạ.

  Bỗng nhiên, tiếng còi “bíp” vang lên, một lần nữa ngắt quãng cuộc trò chuyện ồn ào của họ.

  Dù bình thường họ khá lỏng lẻo và tự do, nhưng mỗi khi tiếng còi của Mặc Thượng Quân vang lên, họ đều vào tình trạng cảnh giác và không còn tiếp tục ăn nói lung tung nữa.

  Biết khi nào nên nghịch đùa, khi nào nên nghiêm túc, họ luôn biết phải điều chỉnh hành vi của mình.

  Khi thu lại chiếc còi, Mặc Thượng Quân nói: “Nhanh lên, đi đi! Nếu trong nửa giờ nữa mà không đến đây, thì đừng ăn tối đâu.”

  “Đi thôi, đừng để ý đến cô ta.”

  Đinh Kính vẫy tay gọi đội ngũ.

  Lương Chí Quỳnh đẩy cô một cái: “Người dẫn đầu, chúng ta đi thôi!”

  Cô vươn tay ra ôm lấy Hậu Nhất, nói với giọng đe dọa: “Dám làm loạn rồi đấy!”

  Lương Chí Quỳnh run rẩy, thoát khỏi sự kìm kẹp của cô ấy và bắt đầu chạy.

  Ban đầu, họ dự định chạy theo đội hình, nhưng sau khi hai người này gây xáo trộn, đội ngũ lập tức trở nên hỗn loạn. Vì vậy, họ quyết định chạy riêng lẻ, và một số người thậm chí còn bắt đầu lao nhanh ngay từ đầu, khiến những người khác bị bỏ lại phía sau.

  “Đội trưởng Mạc ơi, nếu chúng ta chạy về như vậy, sẽ phải đi khoảng bảy, tám km đấy.” Trung úy Hứa gãi đầu, tiến đến bên cạnh Mặc Thượng Quân và e ngại nhắc nhở.

  “Không sao đâu, hôm nay các em chưa hoạt động gì cả, cần phải khởi động một chút thôi.”

  “……”

  Trung úy Hứa, cùng với hai huấn luyện viên khác, đều im lặng không nói gì nữa, chỉ biết cúi đầu.

  Kiến nghị Mặc Thượng Quân “để lòng các em một chút”, đối với họ mà nói, chẳng khác nào “ tự chuốc lấy sự nhục”…

Đội của họ, chỉ riêng hoạt động “khởi động” vào buổi chiều thôi cũng đã tương đương với lượng huấn luyện trong cả ngày rồi phải không?!

Không biết họ thường xuyên huấn luyện như thế nào...

Mặc Thượng Quân ra ngoài chỉ coi như đi nghỉ mát, không muốn chạy bộ, nên đã ngồi xe quân đội trở về.

Trong xe, cô ta còn đặc biệt xin cái loa phóng thanh từ Trung úy Hứa, và khi đi qua đội nữ số hai, cô ta đã “thân thiện” gửi lời chào hỏi đến họ.

Điều đó khiến mọi người tức giận đến nỗi suýt nữa nhảy xuống xe để siết cổ cô ta.

“Mặc Thượng Quân, đợi đấy! Tao sẽ báo cáo cậu với cấp trên!”

Nhìn theo bóng dáng xe cộ xa dần, Đinh Kính nhảy lên cao nhất.

“Đừng đi chọc tức cô ấy,” Bách Lý Chiêu kéo Đinh Kính lại, nhắc nhở, “Cậu vẫn còn phải chịu đựng ‘gói hình phạt’ đấy.”

Đường Thi chạy bên cạnh họ, ban đầu muốn im lặng, nhưng lúc này cũng không khỏi nói: “Theo những gì tôi biết về đội Mặc Thượng Quân, ‘gói hình phạt’ của cô ấy có thể thay đổi bất kỳ lúc nào trước khi được công bố.”

Đinh Kính: “......”

Giờ thì hối tiếc quá!

Thật là không nên nói ra tất cả những điều đó trước khi đi ngủ!

Đã từng trải qua những “hình phạt” tàn nhẫn từ Mặc Thượng Quân, chỉ nghĩ đến thôi Đinh Kính đã cảm thấy sợ hãi tột độ.

*

Bóng tối buông xuống.

Buổi tối, đơn vị không có kế hoạch huấn luyện, nhưng khi Ninh Kiệt đi ngang qua sân tập, anh lại bất ngờ thấy rất nhiều người đang tập luyện.

Ít nhất cũng có hai đại đội trở lên.

Những kẻ lười biếng này, từ khi nào mà chúng lại chăm chỉ đến thế?

Niềm vui vượt qua sự ngạc nhiên, Ninh Kiệt không khỏi dừng lại bên lề đường chạy.

Trên sân tập, mọi môn tập đều có người tham gia, trong đó có nhiều người đang chạy bộ.

Họ không xếp hàng ngay ngắn mà chạy theo nhóm nhỏ, hầu hết đều mệt đứt hơi; có lẽ đây là việc tự nguyện tập luyện thêm, chứ không phải do đơn vị tổ chức.

Khi ánh mắt anh lướt qua từng người, bỗng nhiên, một bóng dáng nổi bật hiện ra trước mắt.

Dáng vẻ cao ráo, duyên dáng, cô ấy thực sự nổi bật giữa đám nam binh.

Cô ấy không đội mũ tập, mái tóc ngắn rối bù ướt đẫm mồ hôi, áo sơ mi ngắn bay phấp phới trong gió; cô ấy chạy bộ như một tia chớp, tràn đầy năng lượng và không hề mệt mỏi, để lại những người đàn ông phía sau.

Tốc độ nhanh đến mức khiến Ninh Kiệt ngạc nhiên.

Anh chỉ đứng đó nhìn chằm chằm, thấy cô ấy chạy từ dưới ánh đèn đường bên kia tới, từ từ tiến gần hơn, và hình ảnh của cô ấy dần trở nên rõ ràng hơn trong tầm mắt anh.

Đinh Kính.

“Ồ, Liên Trưởng Ninh!”

Khi sắp đi qua, cô ấy phát hiện ra anh và vui vẻ vẫy tay chào anh.

Cô ấy đang cười.

Nụ cười của cô không hung dữ như lúc cô cố tình tỏ ra vào buổi trưa nữa.

Nó tự nhiên và thoải mái; nụ cười hiện rõ trên khuôn mặt cô, những giọt mồ hôi rơi từ cằm cô, trong ánh sáng yếu ớt, những giọt mồ hôi đó lấp lánh và bay theo làn gió, vẽ nên một đường cong uốn lượn mềm mại trên không trung.

Một khoảnh khắc được đóng băng lại.

Dáng vẻ uyển chuyển khi chạy, nụ cười đẹp đẽ khi cô cười, và giọt mồ hôi ấy, không ai để ý đến.

Giọt mồ hôi rơi xuống đất, trong chốc lát đã tan biến, chỉ để lại những dấu vết nhỏ. Nhưng trong một vũng nước tĩnh lặng, nó lại gây ra những con sóng lớn.

Trong sự yên bình, anh nhìn thấy những cơn bão đang nổ ra.

“Liên Trưởng Ninh!”

“Liên Trưởng!”

“Chào Liên Trưởng!”

……

Những tiếng hô vang lên một cách mạnh mẽ, kéo Ninh Kiệt trở lại thực tại.

Anh nhìn về phía trước, thấy Đinh Kính đã chạy qua anh và đi xa hơn một đoạn.

Một nhóm người, lẻ tẻ theo sau cô ấy, cố gắng đoàn kết lại với nhau, nhưng đội ngũ đó vẫn không thể tránh khỏi việc bị chia rẽ.

“Tiểu Hứa.”

Ninh Kiệt gọi một người trong nhóm thứ hai.

Nghe thấy tiếng gọi, Trưởng đội Hứa rời khỏi đội ngũ và chạy đến, thở hổn hển.

“Trưởng đội!” Vừa gọi xong, Hứa liền không thể ngừng thở.

Mệt quá.

Thật sự mệt quá.

“Sao vậy?” Ninh Kiệt hỏi với vẻ lo lắng.

“Đinh Kính không đạt tiêu chuẩn trong kỳ thi, nên bị đội trưởng Mòc phạt chạy 100 vòng, thêm vào đó là phải thực hiện lại tất cả các bài tập,” Hứa giải thích một cách ngắt quãng, “Chúng tôi muốn kiểm tra xem mình còn kém các đội đặc nhiệm bao nhiêu, nên mới theo cô ấy tập luyện.”

Phạt chạy 100 vòng?!

Đó là 40 km đấy!

Đó cũng coi như là một cuộc đua marathon rồi!

…Và còn có những hình phạt khác nữa sao?!

Suy nghĩ một hồi, Ninh Kiệt hỏi: “Hôm chiều họ không có buổi tập luyện à?”

Anh cũng đã nghe nói về chuyện này.

Ngay cả Giáo viên Hướng dẫn cũng rất lo lắng và đã nói với anh rất lâu.

“Họ nói rằng buổi tập chiều nay không tính, chỉ là bài khởi động đơn giản thôi,” Hứa n

Đội trưởng Mò nói rằng đó cũng chỉ là bài khởi động mà thôi.”

  Ninh Kiệt: “……”

  Phụ nữ không kém gì đàn ông, quả thật là đúng vậy.

  “Cô ấy đã chạy được bao nhiêu vòng rồi?” Ninh Kiệt hỏi.

  “À?” Trung úy Hứa một lát mới hiểu ra, sau đó đáp: “Ông muốn hỏi về Đinh Kính phải không?”

  Ninh Kiệt ngập ngừng một chút, rồi từ từ gật đầu.

  “Khoảng bốn năm mươi vòng thôi,” Trung úy Hứa nhìn đồng hồ và nói, “Bắt đầu lúc sáu giờ rưỡi, cô ấy đã chạy được gần một tiếng rồi.”

  “……”

  Chạy được nhiều vòng như vậy mà vẫn còn thoải mái như vậy…

  Thể lực thật sự đáng kinh ngạc.

  Sau khi suy nghĩ một lúc, Ninh Kiệt bảo Trung úy Hứa tiếp tục hoạt động tự do, rồi quay đi.

  Không lâu sau đó, trên hành lang tầng hai của tòa nhà văn phòng, xuất hiện một bóng dáng.

  Đứng yên lặng.

  Tiếng ồn ào của sân tập và sự yên tĩnh lạnh lẽo của tòa nhà văn phòng tạo nên sự tương phản rõ rệt.

  Lúc chín giờ rưỡi, một số chiến sĩ đưa Đinh Kính kết thúc buổi trừng phạt hôm đó, sau đó đưa cô ấy rời đi.

  Dù thể lực của cô ấy rất mạnh mẽ, nhưng sau ba giờ tập luyện liên tục, cô ấy cũng mệt mỏi không kém, và không còn sức lực như lúc ban đầu nữa.

  Mãi cho đến khi bóng dáng đó biến mất khỏi tầm mắt, Ninh Kiệt mới quay lại văn phòng.

  “Gõ gõ gõ.”

  Khoảng mười giờ, một nhân viên kiểm tra đi qua và tò mò gõ cửa.

  Ninh Kiệt ngước nhìn.

  Nhân viên kiểm tra bước vào và hỏi: “Liên Trường Ninh, vẫn đang bận à? Không về nghỉ ngơi sao?”

  “Tôi sẽ về ngay thôi.” Ninh Kiệt nói, sau đó dừng lại một chút, do dự một lát rồi nói với nhân viên kiểm tra quen thuộc này: “Tiểu Trần, khi bạn đến tòa nhà ký túc xá, hãy thông báo với các liên trưởng của liên đoàn một và liên đoàn hai rằng cuộc tập trung khẩn cấp tối nay bị hủy bỏ. Cứ nói theo ý tôi là được.”

  “Hả?” Nhân viên kiểm tra ngạc nhiên, “Trung úy Ninh, ông không bao giờ thay đổi kế hoạch tập luyện mà?”

  Ninh Kiệt hạ mắt xuống và nói một cách nặng nề: “Họ đã tập luyện đủ nhiều vào buổi tối rồi, hãy để họ ngủ ngon một giấc.”

  “Thật tốt quá.” Dù ngạc nhiên, nhân viên kiểm tra vẫn gật đầu đồng ý, “Yên tâm, tôi chắc chắn sẽ thông báo cho mọi người.”

  Ninh Kiệt g

Thà không lãng phí thời gian nữa, Ninh Kiệt đóng lại cuốn Văn kiện, đứng dậy tắt đèn rồi ra khỏi phòng.

Đây là một căn cứ khá lớn; toàn bộ các đại đội đều được tổ chức chung trong một tòa nhà ký túc xá. Các chiến sĩ của ba đại đội đều ở cùng một tòa nhà đó.

Liên Trường có một phòng ký túc xá riêng biệt, nhưng ông cũng sống cùng họ trong tòa nhà này.

Gần đến 11 giờ tối, căn cứ chìm vào sự yên tĩnh; không còn sự huyên náo như ban ngày nữa. Tòa nhà ký túc xá tối om, chỉ có hai ngọn đèn đường bên ngoài chiếu sáng khoảng không gian nhỏ bé ấy. Ánh sáng yếu ớt, tầm nhìn mờ ảo.

Khi Ninh Kiệt tiến lại gần, anh bất ngờ nhìn thấy một bóng dáng đang ngồi bên cạnh luống hoa gần ngọn đèn đường. Người đó mặc bộ đồ huấn luyện cam úc, ngồi đó với bóng dáng nghiêng về một bên; cô ấy đặt cuốn sổ tay lên đầu gối, cầm cây bút ký và đang viết trên giấy. Bỗng nhiên, cô ấy vẫy tay để xua đuổi muỗi xung quanh, nhưng cây bút lại rơi xuống đất.

Nghe thấy tiếng “tách”, rõ ràng là giọng điệu không hài lòng chút nào. Khi cô ấy cúi xuống nhặt bút, phần cổ áo bị kéo lên, để lộ ra đôi xương quai xanh tinh xảo.

Hình ảnh ấy thoáng qua trong chốc lát, khiến Ninh Kiệt vô thức đứng im tại chỗ. Lúc này, Đinh Kính – người vừa nhặt được bút và ngồi thẳng dậy – cũng nhận thấy sự hiện diện của Ninh Kiệt và quay đầu nhìn về phía anh.

Cô ấy nhìn Ninh Kiệt một lát, rồi mỉm cười và trêu chọc: “Liên Trưởng Ninh, anh cũng làm thêm ca à?”

Chỉ một giây trước còn thoải mái tự nhiên, giây sau đã cau mày; cô ấy vỗ tay lên mu bàn tay mình, nghe thấy tiếng “phạch”, nhưng lại vỗ trúng không gian trống rỗng… Những con muỗi đã biến mất từ lâu rồi.