“Trước hết hãy khởi động nóng lên đã, sau đó mới bắt đầu thực hiện các thao tác thực tế.”

   Mặc Thượng Quân vừa nói xong, mọi người liền tản đi theo hướng của mình.

  Nhưng cũng có một ngoại lệ.

  Đinh Kính.

  “Bữa trừng phạt dành cho tôi đâu rồi?” Đinh Kính giơ tay chỉ vào bản thân mình.

   Mặc Thượng Quân ngạc nhiên, “Nóng lòng đến thế sao?”

  “Đùa gì! Chẳng lẽ tôi phải đợi đến tối mới bị trừng phạt à?!”

  “Cậu cũng khá thông minh đấy,” Mặc Thượng Quân cười nói, “Tôi đúng là muốn để đến tối mới trừng phạt cậu.”

  Đinh Kính: “……” Chết tiệt, Mặc Thượng Quân này chắc chắn có vấn đề rồi.

  Mặc Thượng Quân nghiêng đầu nhẹ, nhướng mày nói: “Hãy đi khởi động nóng đi.”

  “……”

  Đinh Kính đành chịu thua và chạy đi.

  Mọi người đều tản đi hết, Mặc Thượng Quân kéo mép mũ xuống và quyết định đi mua một chai nước lạnh uống.

  Mặc dù trời đã se lạnh, nhưng đây vẫn là thời điểm nóng nhất trong ngày; việc đứng dưới ánh nắng mặt trời thật sự rất oi bức.

  Đứng yên một lát, lưng anh đã đẫm mồ hôi.

  *

  Khi đang bước ra khỏi văn phòng, Ninh Kiệt tình cờ gặp Liên Trường – Xử Phái Trưởng – và lúc đó anh mới nhớ lại chuyện kết quả thi của nhóm nữ binh kia.

  “Xử ơi.” Anh gọi Xử Phái Trưởng.

  Nghe thấy tiếng gọi, Xử Phái Trưởng vội vàng lùi lại hai bước, nhìn thấy Ninh Kiệt liền mỉm cười và chào anh.

  “Liên Trường!”

  Ninh Kiệt hỏi: “Kết quả thi của họ đã ra chưa?”

  “À, đã ra hết rồi.” Xử Phái Trưởng tiến lại gần và lấy ra một tờ giấy từ folder đưa cho Ninh Kiệt, “Đây là bảng điểm.”

  Ninh Kiệt nhận lấy tờ giấy.

  Anh tưởng rằng kết quả sẽ rất tệ, nhưng không ngờ, những con số hiển thị trước mắt lại cao đến đáng ngạc nhiên.

  Thậm chí còn có người đạt điểm tuyệt đối nữa.

  Mười con số, chỉ có một con số dưới 90…

  Ánh mắt anh chuyển sang một cái tên: Đinh Kính.

  Cái bé buổi trưa nọ, tên là Đinh Kính phải không?

  Anh chỉ biết đến Mặc Thượng Quân mà thôi, không rõ những người khác tên gì.

“Người này tên là Đinh Kính…” Ninh Kiệt dừng lại một chút rồi hỏi, “Cấp bậc quân nhân của cô ấy là gì?”

“Sĩ quan cấp ba.”

“…Ừm, chắc chắn phải là cô ấy rồi.”

Trong số các sĩ quan, chỉ có cô ấy mới đạt cấp bậc cao nhất.

Đang suy nghĩ thì, Trưởng đội Hứa bỗng nhiên tiến lại gần Ninh Kiệt, hạ giọng và hỏi một cách lén lút: “Liên Trường, ông muốn xem bài thi của cô ấy không?”

“Hả?”

Ninh Kiệt nhíu mày, không hiểu ý anh ta là gì.

Bài thi có vấn đề gì sao?

Ngay lúc đó, Trưởng đội Hứa đã lấy ra bài thi của Đinh Kính và đưa ngay trước mặt Ninh Kiệt.

Nhìn qua một cái, Ninh Kiệt thốt lên: “…Thật là bổ ích.”

*

Thượng Như cầm chai nước khoáng lạnh bước ra khỏi cửa hàng tiện lợi.

Thời tiết nóng bức, cổ họng như đang bị đốt cháy; vừa ra ngoài, cô liền vội vàng mở nắp chai.

Thật không may, nắp chai hơi khó mở; cô thử hai lần nhưng vẫn không thành công.

“Này, để tôi giúp bạn nhé.”

Một chiến sĩ đi ngang qua nhìn cô một cái rồi bước lại gần, nói với giọng thân thiện.

Thượng Như ngẩng đầu nhìn.

Chiến sĩ đó mặc đồ tập trận, người đẫm mồ hôi; áo trên đã ướt sũng, chiếc mũ tập trận được cầm trong tay, hai chai nước khoáng được kẹp dưới nách. Những giọt mồ hôi lớn như hạt đậu rơi từ trán anh ta xuống, mái tóc dày đặc cũng đẫm mồ hôi.

Anh ta trông trẻ hơn cô một chút.

Nụ cười của anh ta thân thiện, đôi mắt sáng lấp lánh, hàm răng trắng muốt.

“Cảm ơn.” Thượng Như hơi ngượng ngùng khi đưa chai nước cho anh ta.

Khi nước vào tay, anh ta dễ dàng mở nắp chai bằng hai ngón tay.

“Không sao đâu, được phục vụ một cô gái xinh đẹp như bạn là niềm vinh dự của tôi.” Anh ta đưa chai nước cho cô, sau đó lùi lại và vẫy tay chào: “Chào cô gái xinh đẹp! Tạm biệt nhé!”

Nói xong, anh ta còn nhảy một cái, toát lên vẻ tràn đầy sức sống của tuổi trẻ.

Người chiến sĩ đang đợi anh ta thấy anh ta đùa giỡn, liền đẩy anh ta một cái, lấy đi một chai nước khoáng dưới nách anh ta, rồi cùng anh ta rời đi.

Thời tiết rất nóng; mồ hôi bay hơi… Nhìn theo bóng dáng hai người trong bộ đồ camuflaj kia, Thượng Như bỗng cảm thấy như thấy lại được niềm đam mê đã lâu không có.

Cúi đầu nhìn chai nước khoáng trong tay, Thượng Như không khỏi mỉm cười một cách vô thức.

Lúc này, phía cửa tiệm ở phía sau lưng cô, lại có một bóng dáng xuất hiện.

Đồng xu được ném lên trời, lật tung lộn tùng khi chạm đến đỉnh rồi lại rơi xuống.

Một bàn tay vung qua trong không khí, tạo ra làn gió nhẹ, và đồng xu liền rơi vào lòng bàn tay cô.

Khi quay đầu nhìn thấy cảnh này, Thượng Như hơi ngạc nhiên, và vô thức ngẩng đầu nhìn người đã thực hiện động tác uyển chuyển và đẹp mắt đó.

Nhưng, cô bất ngờ nhìn thấy bóng dáng của Mặc Thượng Quân.

Sáng nay khi cô đến sân tập, Mặc Thượng Quân và các bạn đã vào phòng thiết bị để học rồi, nên cô không gặp anh ta trực tiếp.

Chiều nay, vì không có việc gì để làm, cô cũng không đến sân tập, và vì thế đã bỏ lỡ cơ hội gặp lại Mặc Thượng Quân.

“Mặc Thượng Quân….”

Tên anh ta bỗng nhiên thoát ra khỏi miệng cô.

Nghe thấy tiếng mình nói ra, Thượng Như cũng tự giật mình.

Quay đầu nhìn lại, thấy bóng dáng của Mặc Thượng Quân, anh ta nhướng mày cười nhẹ và nói: “Ồ, bạn cũ à, thật là trùng hợp ghê!”

Mặc Thượng Quân không hề ngạc nhiên.

Anh ta đã biết trước rằng Thượng Như sẽ xuất hiện ở đây.

Dù sao thì, việc đưa tên cô vào danh sách cũng là do Đường Thi đã góp sức vào đó.

Hơn nữa, buổi sáng khi anh ta quan sát sân tập, anh ta đã từ xa nhìn thấy Thượng Như rồi.

Hãy bình tĩnh lại, Thượng Như dành vài giây để kiểm soát bản thân, rồi hỏi bằng giọng nghẹn ngào: “Sao anh lại ở đây?”

“Đi công tác.”

Mặc Thượng Quân cười nhẹ, trả lời một cách ngắn gọn và rõ ràng.

Đi công tác à?

Thượng Như có vẻ nghi ngờ.

Gần đây không hiểu sao, mỗi khi muốn gặp Mặc Thượng Quân, lại luôn không thấy bóng dáng của anh ta. Nhưng khi không muốn gặp anh ta… thì lại như bị ma ám vậy, luôn gặp anh ta vào những tình huống bất ngờ nhất.

Hôm nay, Mặc Thượng Quân mặc bộ đồ huấn luyện cam khuê, trông rất phong độ và quyến rũ.

Ban đầu chỉ là nhìn qua thôi, nhưng rất nhanh sau đó, ánh mắt của Thượng Như đã dừng lại trên huy hiệu trên vai anh ta, không thể rời mắt được.

Hai thanh một ngôi sao…

Hai thanh một ngôi sao!

Điều này có nghĩa là gì?!

Những sinh viên tốt nghiệp từ các học viện quân sự thông thường, sau khi tốt nghiệp cử nhân cũng chỉ được phong hai thanh hai ngôi sao mà thôi!

Ngay cả khi có thành tích xuất sắc trong trường, việc thăng chức cũng chỉ là hai thanh ba ngôi sao mà thôi.

Việc thăng chức còn bị giới hạn bởi độ tuổi nữa; ít nhất cũng phải ba năm mới được thăng một cấp!

Nói cách khác, nếu không có tình huống đặc biệt nào xảy ra, thì theo lý thuyết thông thường, dù Mặc Thượng Quân có cố gắng đến đâu đi nữa, cũng chỉ có thể đạt đến hai thanh ba ngôi sao mà thôi.

Nhưng bây giờ, cấp bậc quân sự của anh ta lại…

Tất cả những cảm xúc phức tạp đều biến mất, trong lòng cô chỉ còn lại sự không thể tin được.

Nếu cô nhớ không nhầm, Mặc Thượng Quân bắt đầu đi học từ rất sớm, nhỏ hơn cô một tuổi; năm nay anh ta mới chỉ vừa tròn 23 tuổi mà thôi…

Một người 23 tuổi mà đã có hai thanh một ngôi sao…

Nhận thấy ánh mắt cô dán chặt vào huy hiệu trên vai mình, Mặc Thượng Quân liền hiểu ra điều gì đó, cười một cái rồi nói: “Tôi đi trước nhé.”

“……”

Thượng Như không thể nói ra được một lời nào.

Cô chỉ có thể nhìn chằm chằm theo dõi bóng dáng của Mặc Thượng Quân rời đi, cho đến khi hình bóng ấy hoàn toàn biến mất khỏi tầm mắt.

Một lúc sau.

Thượng Như mới thở phào dài.

Sự kinh ngạc khó tả tràn ngập cơ thể cô, lan tỏa đến từng tế bào, khiến mọi dây thần kinh đều bị “đốt cháy” bởi sự hối hận.

Vì những lần trước đây, cô đã coi thường, khinh miệt, ghét bỏ và tự cho mình là đúng…

Cảm giác xấu hổ khiến cô cảm thấy nóng bừng hơn bình thường; khuôn mặt cô đỏ bừng lên.

Cô không khỏi nhớ lại lời khuyên nhẹ nhàng của Phương Yạ:

“Nói chung, chỉ có những người giống nhau mới tụ tập lại với nhau.”

Pan Qiang và Chu Thanh Uyên đã “phóng đại” những thông tin họ nhận được từ cô trong nhóm lớp, lúc đó cô không thấy có gì đáng lo, thậm chí còn cảm thấy thoải mái… Nhưng bây giờ… cô cảm thấy vô cùng xấu hổ vì sự ngu dốt và non nớt của mình.

Chính vì sự tích cực của Chu Thanh Uyên và Pan Qiang trong nhóm lớp, trong thời gian này, có rất nhiều “người giỏi” xuất hiện thỉnh thoảng, và cũng có ý định tổ chức buổi họp lớp.

Thượng Như thỉnh thoảng cũng xem những cuộc trò chuyện đó, nhưng hầu hết thời gian cô đều không tham gia bình luận.

Bởi vì thành tựu của những người đó thật sự rất ấn tượng…

Rất nhiều người trong số họ đã thi đỗ vào các trường đại học danh tiếng ở nước ngoài; những người thi đỗ vào các trường đại học trong nước cũng không hề ít. Hầu hết họ đều quyết định tiếp tục học cao hơn, chỉ một số ít người sau khi tốt nghiệp thì đi tìm việc làm hoặc tự mình khởi nghiệp… Lý lịch công việc của họ thực sự khiến người ta ghen tị.

Không ai ngạc nhiên, bởi vì trong thế giới của họ, bản thân họ thật sự rất bình thường.

Và những người đó…

Thượng Như bỗng nghĩ ra rằng, hầu hết trong số họ đều có mối quan hệ tốt với Mặc Thượng Quân.

Họ chưa bao giờ đề cập đến Mặc Thượng Quân trong nhóm, cũng không hề nói lời tốt đẹp gì về anh ấy… Vì vậy, cô và Chu Thanh Uyên, Pan Qiang cùng những người khác đã tự cho rằng Mặc Thượng Quân Cân và họ đã không còn liên lạc với nhau nữa.

Chỉ đứng yên thôi, Thượng Như đã cảm thấy mồ hôi đẫm người.

Cảm giác xấu hổ và bức bối kia qua đi, chỉ còn lại sự lạnh lẽo của mồ hôi lạnh.

Những cơn sốt lạnh xen kẽ khiến Thượng Như cảm thấy vô cùng xấu hổ.

*

Mặc Thượng Quân giải quyết xong việc mua nước trên đường.

Nghĩ rằng mình nên mua thêm một chai nữa, cô liền vứt chai nước khoáng vào thùng rác.

Một chiến binh đi ngang qua ngạc nhiên và huýt sáo với cô.

Cô mỉm cười và nói: “Không cần đâu.”

Người kia nhìn thấy nụ cười của cô, ngập ngừng một chút rồi đỏ mặt và bỏ đi.

Mặc Thượng Quân nhún vai và tiếp tục bước về phía sân tập.

Rồi…

Cô nhìn thấy cảnh tượng mà mình luôn muốn tránh khỏi.

Nhóm những người không biết im lặng này, trong thời gian ngắn ngủi, đã “hòa nhập” hoàn toàn với các chiến binh trong đại đội này.

Bách Lý Chiêu đang làm động tác chống đẩy; cô đứng đầu hàng, và có hơn mười người bên cạnh cũng làm theo tốc độ của cô. Nhưng ngoại trừ một hai người, những người còn lại đều không thể kiên trì được lâu và đều ngã xuống đất.

Đinh Kính và Tô Bắc đang làm động tác xoay eo trên xà; trên những xà khác cũng có rất nhiều chiến binh khác tham gia.

Hai người họ làm động tác một cách thoải mái, như đang chơi vậy; nhưng sau vài lần, họ lại đổi người tiếp tục làm, thật là không thể nhìn nổi.

Đường Thi, Liang Zhiqiong và những người khác đang chạy bộ; họ không chạy song song với nhau, có người chạy phía sau, có người chạy phía trước, tốc độ cũng không đồng nhất, rất lỏng lẻo. Nhưng phía sau mỗi người, đều có ít nhất hai chiến binh khác theo sát, và tất cả họ đều đổ mồ hôi đầy người khi chạy.

Mặc Thượng Quân: “……”

Làm gì thế này? Làm gì thế này chứ?!

Không thể để đồng đội mình mất mặt sao?!

Họ không sợ rằng những kẻ đó sẽ dùng xe tăng đè chết các bạn à?!

Mặc Thượng Quân vô thức muốn gọi điện cho Diêm Thiên Hình để than phiền, nhưng ngay khi nghĩ đến điều đó, cô mới chợt nhận ra — Chết tiệt, những người này đều là binh sĩ của cô, chứ không phải của Diêm Thiên Hình!

“Đội trưởng Mạc!”

Mặc Thượng Quân nhìn thấy một bóng người tách ra từ phía sau Du Niệm Ngữ.

Anh vẫy tay gọi Mặc Thượng Quân, giọng nói có vẻ hổn hển, chắc là vì đang thở không kịp.

Giọng nói đó có vẻ quen thuộc.

Mặc Thượng Quân nhìn kỹ hơn mới nhận ra… Trời ơi, đó là Đại úy Hứa!

Mặc Thượng Quân cảm thấy hơi bối rối.

Hứa Đại úy, đầu đầy mồ hôi, dựa vào đầu gối để thở cho đều rồi ngẩng đầu lên nhìn Mặc Thượng Quân, sau đó lại vẫy tay.

Mặc Thượng Quân định đi lại gần, thì thấy anh ta cười toe toét và chạy về phía mình.

“Tuyệt vời! Thật tuyệt vời! Đội trưởng Mạc!”

Hứa Đại úy chạy đến, vấp váp, suýt nữa là đâm ngón tay cái vào mắt Mặc Thượng Quân.

Mặc Thượng Quân đưa tay ra đỡ anh ta.

“Cảm ơn.”

Hứa Đại úy chỉ nói được hai tiếng đó, rồi lại thở hổn hển, hít thở sâu.

Đứng bên cạnh anh ta, Mặc Thượng Quân không nói gì, chỉ đợi anh ta lấy lại sức.

Không lâu sau, hơi thở của Hứa Đại úy đã dần ổn định trở lại.

Nhưng khi anh ta ngẩng đầu lên, anh ta lại hào hứng nhìn Mặc Thượng Quân và lại nói lên ba tiếng đó: “Thật tuyệt vời!”

Nhìn quanh sân tập đang trong trạng thái hỗn loạn, Mặc Thượng Quân vuốt mép mũi và tự hỏi: “Chuyện gì đang xảy ra vậy?”

“À, tôi nghe họ nói là nhóm của các bạn muốn khởi động, muốn mượn thiết bị tập luyện của chúng tôi.”

Ban Trưởng Hứa hít thở sâu hai cái, cười nói: “Mấy ban Trưởng khác đều nghĩ không sao cả, nên đã cho họ sử dụng chúng.”

“Ừm, vậy sau đó thì sao?” Tại sao lại thành việc họ dẫn các bạn tập luyện?

“Kết quả thì rất tốt!” Giọng nói của Ban Trưởng Hứa tràn ngập niềm hào hứng, “Người trong đội các bạn thực sự rất giỏi. Có vài người muốn thử xem với tốc độ tập luyện của các bạn, họ có thể chịu đựng được bao lâu, nên mới theo họ chơi thử. Sau đó, khi mệt đến mức không thể tiếp tục, những người khác cũng bắt đầu quan tâm và… dù sao thì cũng là như vậy thôi.”

Nói xong, Ban Trưởng Hứa lại cười ngượng ngùng: “Tôi cũng không kìm lòng được mà thử theo họ luôn.”

“……À.”

Mặc Thượng Quân bỗng nhiên hiểu ra một điều: Chỉ cần đội nam không có mặt ở đó, đội nữ của họ sẽ luôn được ưa chuộng, bất kể ở đâu.

Nhìn này!

Không hề có chút căng thẳng hay xung đột nào cả.

Nếu là đội nam, dù bạn là ai, khi đến sân tập, bạn sẽ bị coi là kẻ thù. Một buổi “khởi động” như vậy chắc chắn sẽ bị coi là sự khiêu khích cố ý, và nếu không xảy ra ẩu đả thì cũng đã may mắn lắm rồi.

Làm sao có thể được khen ngợi là “giỏi” chứ?!

Thật là thiệt thòi vì giới tính…

Lau mồ hôi trên trán, Ban Trưởng Hứa nháy mắt long lanh, tò mò hỏi: “Đội trưởng Mạc, các bạn thuộc lực lượng đặc biệt phải không? Bình thường các bạn tập luyện như thế nào?”

“Người mà bạn vừa theo học cách tập luyện đó, Du Niệm Ngữ, chính là người phụ trách công tác huấn luyện.” Mặc Thượng Quân nhướng mày cười nói, “Nếu bạn thực sự tò mò, có thể hỏi cô ấy trực tiếp.”

“Ah… Thật vậy à… Nói thật, mỗi người trong đội các bạn đều rất giỏi.” Ban Trưởng Hứa cười, thừa nhận một cách thành thật, “Chúng tôi thực sự đã học hỏi được nhiều điều từ các bạn.”

“……”

Quen với những cuộc xung đột trên sân tập, Mặc Thượng Quân gặp phải cảnh tượng hòa thuận hiếm thấy này, có chút bối rối.

“À, tôi còn có một câu hỏi nữa…” Ban Trưởng Hứa tiến lại gần hơn một chút.

“Câu hỏi gì vậy?”

Ban Trưởng Hứa tò mò hỏi: “Điểm số trên bài kiểm tra của bạn, có phải là cố tình làm vậy không?”

Mặc Thượng Quân cười nhún nhô lông mày, cằm hơi nhô lên, “Hay không nào?”

“Hay lắm! Thực sự rất hay!”

Nhận được sự khẳng định từ cô ấy, Ban Trưởng Hứa nắm chặt hai tay, mắt sáng lên vì hào hứng.

Mặc Thượng Quân bật cười không ngớt