Gió thật sự rất lạnh và cắt da như lưỡi dao; mưa lạnh giá, xâm nhập vào tận xương tủy, mang theo hơi lạnh buốt.

Trong lúc đang rơi xuống, Mặc Thượng Quân nghe thấy tiếng kêu của đại bàng, vang dài và xa xôi.

Nhiều bóng dáng xuất hiện trước mắt anh.

Sau khi lao xuống với tốc độ cực nhanh, chiếc dù được mở ra, và tốc độ hạ cánh bắt đầu chậm lại.

Nhờ hàng ngàn lần thực hành và huấn luyện, họ đã nắm vững mọi thao tác; Mặc Thượng Quân điều khiển chiếc dù một cách thành thạo, hạ cánh xuống khu vực đã được lên kế hoạch trước.

Anh hạ cánh an toàn trên một mảnh đất khá rộng lớn.

Ngay lập tức, Mặc Thượng Quân bắt đầu kiểm tra tình hình hạ cánh của từng thành viên trong đội.

Dù chỉ ở trên trực thăng trong thời gian ngắn, nhưng danh sách tất cả các thành viên đã được anh thuộc lòng; sau khi kiểm tra từng người một và nhận được phản hồi, Mặc Thượng Quân mới dần thư giãn.

Úc Nhất Đồng, Đinh Kính và Yến Quy sau khi hạ cánh, đều tự nguyện tập trung quanh Mặc Thượng Quân.

Tuy nhiên, không ai can thiệp vào công việc của anh.

Nhìn thấy Mặc Thượng Quân kiểm tra từng người một, sau đó liên lạc với Bộ Dĩ Dung, Đinh Kính thốt lên: “Áp lực thật lớn.”

“Đừng lo, Mò Mò nhà tôi rất giỏi chịu áp lực đấy.” Yến Quy vỗ tay, tỏ ra rất tin tưởng vào bạn mình.

Người vốn ít nói như Úc Nhất Đồng cũng không khỏi liếc nhìn Yến Quy một cái.

“Điều này là bắt buộc!”

Yến Quy gật đầu kiên quyết.

Đinh Kính nhìn Yến Quy một cách trêu chọc, rồi nói với Úc Nhất Đồng: “Đừng để ý đến cô ấy, chỉ là một fan cuồng thôi.”

Úc Nhất Đồng gật đầu đồng tình.

Yến Quy có vẻ không hài lòng lắm, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, cô nhận ra rằng hai người họ nói đúng, nên cũng im lặng mà không phản đối gì thêm.

Hai người chỉ không biết rằng Mò Mò mạnh mẽ đến mức nào, trong mọi lĩnh vực… Yến Quy__【Yến Quy】 nghĩ thầm.

……

Nơi họ hạ cánh là một khoảng đất trống rộng lớn; do tầm nhìn bị hạn chế, họ không thể nhìn thấy cảnh tượng sau trận động đất, vì vậy tâm trạng của các thành viên vẫn khá ổn định.

Họ dần dần tụ tập lại với nhau, sau đó theo nhóm đã được phân công trên trực thăng, tự nguyện tìm đồng đội của mình và sẵn sàng chờ lệnh.

Không ai có kinh nghiệm cứu hộ trước đây, nhưng các thành viên giàu kinh nghiệm đã truyền đạt những kiến thức cần thiết cho những người mới.

Điều bất ngờ là Đinh Kính tiết lộ rằng vài năm trước, cô cũng đã tham gia vào một chiến dịch cứu hộ sau trận động đất ở Vân Thành và có kinh nghiệm thực tế. Úc Nhất Đồng và Yến Quy đều ngạc nhiên, và không khỏi mong muốn cô chia sẻ thêm những kinh nghiệm đó.

Khi ba người đang trò chuyện, một bóng dáng bỗng nhiên xuất hiện.

Vì hướng đi của người đó rất rõ ràng, nên trước khi họ tiến lại gần, ba người đã ngừng nói chuyện và nhìn thẳng về phía người đó.

Đó là Tiêu Sơ Vân.

Đinh Kính và Yến Quy đều vô thức lùi lại một bước.

Mối quan hệ giữa Tiêu Sơ Vân và Úc Nhất Đồng khá kín đáo; người duy nhất biết về điều này là Mặc Thượng Quân, nhưng anh ta cũng giữ kín thông tin này một cách nghiêm ngặt.

Nhưng không thể chịu đựng nổi việc bên cạnh Tiêu Sơ Vân có cả Peng Yú Qiu và Mục Trình. Peng Yú Qiu là bạn thân của Tiêu Sơ Vân, vì vậy khi biết chuyện, cô ấy cũng không truyền bá rộng rãi; nhưng Mục Trình thì lại là người hay nói lung tung. Sau khi nghe Peng Yú Qiu nhắc đến chuyện này, anh ta lập tức tiết lộ thông tin ra ngoài.

Người ta nói rằng vì điều này mà Tiêu Sơ Vân đã bị một nhóm người “trừng phạt” một trận.

Bây giờ, hầu hết mọi người biết về họ đều hiểu rõ Quan hệ giữa họ rồi.

Đinh Kính và Yến Quy nhìn nhau một cái, vẻ ngoài như không quan tâm gì, nhưng thực ra họ đang lén lút theo dõi tình hình của hai người kia.

Rất nhanh sau đó, Tiêu Sơ Vân đứng trước mặt Úc Nhất Đồng, họ nhìn nhau vài giây; có vẻ như không cần phải nói gì thêm, cả hai đều hiểu ý của nhau.

Chỉ là những lời nói đó thôi… Những lời nhắc nhở ấy, có thể nói ra cũng được, mà không nói cũng không sao.

Tiêu Sơ Vân nói: “Khi mọi người trong nhóm đều tới đủ, tôi sẽ đi.”

Úc Nhất Đồng đáp: “Ừm.”

Cuộc trò chuyện đơn giản và rõ ràng đó không giống như của một cặp tình nhân, mà giống như của những người bạn bình thường hơn.

Không ngờ Tiêu Sơ Vân lại quay đầu gọi Yến Quy: “Er Gui.”

“À.”

Yến Quy vô thức đáp lại.

Kể từ khi trở thành thành viên chính thức của nhóm, Mục Trình đã bắt đầu gọi Yến Quy là “Yến Er Gui”; theo thời gian, cái tên “Er Gui” đã thay thế hoàn toàn tên thật của cô ấy.

Yến Quy cũng đã từng phản đối, nhưng không chịu nổi sự kêu gọi ngày càng gia tăng của mọi người, cuối cùng cô đành bỏ cuộc.

  Dù sao thì anh ta cũng là người con thứ hai trong gia đình mà.

   Tiêu Sơ Vân nhìn Úc Nhất Đồng một cái, vẻ mặt trở nên nghiêm túc hơn, giọng nói trầm xuống: “Hãy giúp tôi chăm sóc cô ấy.”

  Vừa nghe xong, Yến Quy liền gật đầu ngay lập tức: “Được thôi.”

  Ngồi bên cạnh và lắng nghe cuộc trò chuyện này, Úc Nhất Đồng cau mày: “Tôi cũng không kém hơn anh ta đâu.”

  “Anh luôn thích khoe khoang khi đi theo Mặc Thượng Quân.” Tiêu Sơ Vân nói một cách trực tiếp.

  “……”

  Úc Nhất Đồng muốn lên tiếng phản bác, nhưng lại không biết nói gì.

  Đinh Kính ngồi bên cạnh và gật đầu đồng cảm: Ai mà không như vậy chứ?

  Người ta tưởng Tiêu Sơ Vân chỉ là một người ít nói, ai ngờ cô ấy lại có con mắt tinh tường như vậy.

  Tiêu Sơ Vân đưa tay nắm lấy tay Úc Nhất Đồng, rồi nhét vào tay cô ấy một thứ gì đó, nói: “Được rồi, hãy cẩn thận nhé.”

  Bàn tay anh ta lạnh lẽo, còn bàn tay cô ấy thì mềm mại.

  Nắm tay nhau vài giây, rồi họ nhanh chóng buông ra.

  Giữ chặt thứ đó trong tay, Úc Nhất Đồng không tranh cãi với anh ta, mà chỉ gật đầu: “Ừm, anh cũng vậy.”

  Trong cơn mưa, Tiêu Sơ Vân nhìn cô ấy một cách sâu sắc, sau đó quay người rời đi.

  Úc Nhất Đồng nhìn bóng dáng anh ta khuất vào bóng tối, thấy anh ta thật kiên định và mạnh mẽ, bước đi không hề do dự.

Cô cúi đầu nhìn lòng bàn tay mình.

Đó là một túi lụa hình dạng giống như vật may mắn, bên trong chứa một khối gỗ hình chữ nhật. Một tuần trước, Úc Nhất Đồng thấy Tiêu Sơ Vân điêu khắc rất nhiều vật nhỏ, nên đã hỏi liệu cô ấy có thể điêu khắc cho mình một cái không – một thứ tạm thời, sẵn có ngay lập tức.

Cô chưa mở nó ra xem.

Sẽ đợi đến khi nhiệm vụ này kết thúc rồi mới mở.

Úc Nhất Đồng ngẩng đầu lên, nghiêng người nhìn về phía Mặc Thượng Quân đang trò chuyện với Bộ Dĩ Dung【Bộ Dĩ Dung〕 không xa đó.

Có lúc, cô cảm thấy mình có thể hiểu được tâm trạng của Mặc Thượng Quân… Sự kiên nhẫn, sự kìm nén, và sự cố chấp…

Dù chuyện gì đã xảy ra, họ vẫn phải tiếp tục tiến về phía trước, không thể dừng lại hay lùi bước. Việc cứ mãi một mình ôm ấp nỗi đau là hành động thiếu khôn ngoan nhất.

Họ là quân nhân; mọi việc đều phải đặt nhiệm vụ lên hàng đầu.

*

Tất cả những việc cần chỉ thị đã được thực hiện, những thông tin cần trao đổi cũng đã được chia sẻ. Mặc Thượng Quân và Bộ Dĩ Dung trở về đội của mình, sau đó triệu tập các thành viên để chuẩn bị lên đường.

Thời gian không cho phép chậm trễ.

“Chúng ta đi thôi.”

Mặc Thượng Quân bật đèn pin lên và nói với ba người bên cạnh mình.

“Tôi sẽ đi đầu.”

Yến Quy nhanh chóng bước lên phía trước.

Nhưng vừa đi được hai bước, một bàn tay đã nắm lấy cổ áo anh ta và kéo anh ta lại phía sau.

Khi quay đầu lại, Yến Quy thấy biểu cảm nửa cười nửa giận trên khuôn mặt Mặc Thượng Quân, liền bắt đầu cười một cách ngây thơ, nụ cười rạng rỡ, lộ ra hàm răng trắng muốt của cô.

“Đi ra sau đi.”

Theo giọng nói lười biếng của Mặc Thượng Quân, cô ta đã kéo mạnh tay Hậu Nhất, và Yến Quy liền bị đẩy ra phía sau một cách dễ dàng.

“Mò Mò…” Yến Quy nhỏ nhẹ gọi cô, muốn cứu vãn tình hình.

“Hả?”

Mặc Thượng Quân nghiêng đầu và liếc anh ta một cái lạnh lùng.

“Được rồi.”

Yến Quy không dám làm gì thêm, chỉ im lặng đứng phía sau cô.

Dù có náo loạn thế nào, thời gian vẫn không bị trì hoãn.

Bốn người tiếp tục đi theo con đường đã được quyết định trước đó.

Mặc dù độ khó của con đường này không thể lường trước được –dù sao đi nữa sau các thảm họa tự nhiên như lũ lụt hay động đất, bạn không biết con đường ban đầu sẽ gặp phải những trở ngại gì – nhưng trong số những con đường được đề xuất ban đầu, Mặc Thượng Quân vẫn chọn con đường có độ khó cao nhất.

Nhóm của Bộ Dĩ Dung chính là nhóm gặp nhiều khó khăn nhất.

Sau khoảng hai mươi phút đi bộ, họ hoàn toàn bị tách rời khỏi các nhóm khác, và con đường lầy lội phía trước càng khiến việc di chuyển của họ trở nên khó khăn hơn.

Dần dần, họ bắt đầu nhìn thấy những cảnh tượng thảm khốc sau trận động đất.

Đất nứt toác, núi lở, cây cối bị xé tung, những hình ảnh bi thảm không thể tưởng tượng nổi xuất hiện sau trận rung chấn ở vùng núi này.

Mưa vẫn tiếp tục rơi, tiếng nước lũ cuồn cuộn nghe như đang ở ngay gần đó.

Trong nửa giờ đầu tiên, họ chưa gặp ai cả, nhưng những cảnh vật thiên nhiên xung quanh khiến họ không khỏi cảm thấy kinh ngạc trong sự im lặng.

Ban đầu, Yến Quy vẫn cố gắng nói chuyện để làm giảm bớt không khí u ám xung quanh, nhưng dần dần, ngay cả anh chàng luôn tràn đầy nhiệt huyết này cũng im lặng, cúi đầu và đi yên lặng phía sau Mặc Thượng Quân.

“Phía trước có một ngôi làng.”

Cuối cùng, người đi đầu nhất, Mặc Thượng Quân, đã dừng lại.

Những ngôi làng ở đây rải rác, các ngôi nhà không được xây dựng sát nhau, điều này gây nhiều khó khăn cho công tác kiểm tra của họ.

Sau quãng đường dài, cuối cùng họ cũng nhìn thấy một tòa nhà hai tầng bằng gạch đỏ; trong đêm yên tĩnh này, bóng dáng của nó hiện lên rõ ràng, trông vững chắc và oai vệ… Nhưng khi ánh đèn chiếu vào, tim họ bỗng nghẹn lại.

Tòa nhà dường như vẫn còn nguyên vẹn, nhưng thực ra nó đã sụp đổ hoàn toàn; mặt đất xung quanh xuất hiện những vết nứt rõ rệt, phần giữa tòa nhà đã chìm xuống đất.

Tòa nhà đó yên tĩnh không một tiếng động nào.

Họ chưa từng chứng kiến cảnh động đất xảy ra, cũng chưa từng chứng kiến khoảnh khắc tòa nhà đó đổ sập; mọi sự việc đều không liên quan đến họ… Họ chỉ nhìn thấy những gì đang diễn ra trước mắt mình – một ngôi nhà đổ nát, yên tĩnh và im lặng.

Tiếng mưa rơi bên tai, dường như đột nhiên trở nên dày đặc hơn.

“Nếu có người ở bên trong, thì họ chắc chắn không còn sống sót được nữa.” Đinh Kính lặng lẽ nói sau một lúc suy nghĩ.

“Mò Mò…”

Yến Quy cắn môi một cái, rồi bất ngờ gọi tên Mặc Thượng Quân.

Không ai biết ông ấy muốn nói gì, nhưng dường như mọi người đều hiểu ý ông ấy.

Sau một chút suy nghĩ, Mặc Thượng Quân nhanh chóng đưa ra quyết định: “Chúng ta hãy đi xem thử.”

Ông ấy nhìn lại phía sau, rồi bổ sung: “Tôi và Yến Quy sẽ đi kiểm tra ngôi nhà này. Đinh Kính, Úc Nhất Đồng【Úc Nhất Đồng〕, các bạn hãy đi kiểm tra những ngôi nhà khác. Có lẽ sẽ còn nhiều người dân sống trong làng hơn; chúng ta cần tập hợp họ lại, an ủi họ và tổ chức công tác cứu hộ… Nhưng có một điều…”

Ông ấy dừng lại một chút, mí mắt nháy lia; có vẻ như có hạt mưa bay vào mắt, giọng nói của ông bỗng trở nên nhẹ nhàng hơn:

“Chúng ta sẽ không tham gia vào công tác cứu hộ.”

Khi các đội cứu hộ khác đến nơi, họ sẽ đảm nhận nhiệm vụ kiểm tra hiện trường.

Nhiệm vụ của họ quan trọng hơn nhiều so với các đội cứu hộ.

Đây là chỉ thị mà đại đội đã nhấn mạnh nhiều lần trước khi họ lên đường; đồng thời, Mặc Thượng Quân và Bộ Dĩ Dung cũng đã nhắc nhở các thành viên trong đội điều này nhiều lần trên máy bay trực thăng.

Với những mệnh lệnh như vậy, họ chắc chắn sẽ phải đối mặt với điều gì đó.

“Đúng.”

“Ừm.”

Úc Nhất Đồng và Đinh Kính lần lượt trả lời. Không nói thêm gì nữa, hai nhóm người tự động tách ra để tiếp tục hành động. Đinh Kính và Úc Nhất Đồng tiếp tục đi theo con đường ban đầu, trong khi Mặc Thượng Quân và Yến Quy đi vòng qua cánh đồng lúa, theo con đường nhỏ hướng tới căn nhà hai tầng mà họ đã thấy trước đó.

“Có ai không—”

Ngay khi họ tiến lại gần, Yến Quy liền hét lớn. Anh ta đi quanh tòa nhà và gọi vài lần, nhưng chỉ có sự yên tĩnh làm đáp lại. Sau nhiều lần gọi mà không nhận được phản hồi, Yến Quy nghĩ rằng chắc chắn không ai ở đây nữa, có lẽ chủ nhân của ngôi nhà đã chuyển đi từ lâu rồi.

Nhưng suy nghĩ lạc quan này của anh ta chỉ kéo dài được chưa đầy ba giây thôi… Mặc Thượng Quân đứng bên cạnh một bức tường, im lặng chờ đợi cho đến khi Yến Quy đi vòng quanh hết tòa nhà mới phát hiện ra điều kinh hoàng.

“Mò Mò, sao lại—”

Yến Quy bước tới gần, vừa mở miệng nói thì bỗng dừng lại. Họ đang đứng ngay hướng cửa chính. Cánh cửa đã bị đè nghiêng xuống cùng với bức tường, ánh sáng chiếu rọi lên nó, và họ có thể nhìn thấy dấu vết của cánh cửa bị đè dưới đó…

Không thấy bóng dáng con người nào ẩn sau cánh cửa, nhưng máu đã thấm ra ngoài. Màu đỏ thắm, chói lọi… Một bàn tay nhỏ bé đang nhô ra từ góc cửa – chỉ còn nửa bàn tay thôi, đã bị đè gãy hoàn toàn; phần cơ thể còn lại nằm ngay dưới đó… Đó là bàn tay của một đứa trẻ, thuộc về một bé gái khoảng bảy, tám tuổi… Cổ tay nhỏ xíu ấy đeo vài chiếc khuyên da để buộc tóc, vài bông hoa đỏ được gắn lên để trang trí… Màu đỏ của chúng thật là chói lọi… Những ngón tay của đứa trẻ đã bị tổn thương nặng nề; cánh tay đẫm máu và bụi bặm… Mưa đã rửa trôi đi một phần màu sắc ấy, nhưng vẫn có thể thấy rõ màu da trắng bệch của nó…

Yến Quy Thật khó để mô tả cảm xúc của mình khi chứng kiến cảnh tượng đó – sự kinh ngạc, choáng váng, hay nỗi buồn và đau đớn sâu thẳm trong lòng.

  Anh nhìn mãi suốt khoảng mười giây, rồi lao ra bên cạnh và bắt đầu nôn tháo liên hồi.

  Trong khoảnh khắc đó, anh chỉ còn biết sững sờ và không thể tin được vào những gì đang xảy ra.

   Mặc Thượng Quân vẫn đứng yên ở đó, không hề nhúc nhích. Sau một lúc nhìn chằm chằm, cô đã đưa chiếc đèn pin xuống.

   Yến Quy Nôn hết những thứ độc hại bên trong ra ngoài. Anh lau miệng thật mạnh, rồi thấy có một chai nước được đưa đến cho mình.

  Ngẩng đầu lên, anh nhìn thấy Mặc Thượng Quân đang đứng bên cạnh – yên lặng, bình tĩnh, khuôn mặt có vẻ nghiêm túc, nhưng vẫn kiên định.

  Anh mở nắp chai, uống vài ngụm nước, sau đó đứng thẳng dậy và gọi tên cô: “Mặc Mặc…”

  Mặc Thượng Quân chỉ đơn giản trả lời: “Thời gian không còn nhiều, chúng ta phải đi thôi.”

  Ngay sau đó, cô quay lưng và bỏ đi.

  Lặng lại một lát, Yến Quy lại cảm thấy nôn nao trở lại; dạ dày anh co thắt đau đớn. Anh cắn răng kìm nén cảm giác buồn nôn đó, rồi cúi đầu bước nhanh ra khỏi tòa nhà này, theo sát bước chân của Mặc Thượng Quân.

  Trước khi đến nhà tiếp theo, dạ dày anh vẫn tiếp tục co thắt. Mỗi khi nhắm mắt lại, hình ảnh đoạn cánh tay bị cắt đó và chiếc dây da đeo hoa lại hiện lên trong đầu anh…

  Những hình ảnh yên bình ấy lại mang lại nỗi buồn khó tả.

  Anh không thể không tự hỏi: Cô bé đó là ai nhỉ? Chừng bảy, tám tuổi, mặc những chiếc váy xinh đẹp, mái tóc dài óng ả… Đôi khi cô ấy để tóc lung tung, đôi khi lại buộc chúng lại bằng chiếc dây da đó… Khi cười, cô ấy thật đáng yêu và xinh đẹp…

  Nhưng anh không hề biết cô ấy trông như thế nào.

  Anh sẽ không bao giờ biết được đâu.

  Điều này khiến Yến Quy không thể ngừng nghĩ về cô ấy, và trái tim anh cứ thế đau thắt từng nhịp… Như thể đang bị một bàn tay vô hình siết chặt vậy… Cảm giác áp lực và nghẹt thở dâng trào trong lòng anh.

  Núi không còn là núi, nước không còn là nước… Tất cả đều tan vỡ thành những vũ khí lạnh lùng, sắc nhọn… Mỗi bước đi đều như đ