Trong sân khấu, Dan Phi nhẹ nhàng chuyển động đôi lông mày và cười nói: “Được rồi, trước hết, hãy tuân theo quy tắc cũ, mỗi người hãy mang đến những món quà chúc mừng sinh nhật. Sau khi tất cả các món quà được thu thập đầy đủ, để ông lão tự mình chọn ra ba món quà xuất sắc nhất. Những người giành được vị trí này sẽ có cơ hội trực tiếp hỏi ông lão những câu hỏi. Người đứng đầu sẽ được hỏi hai câu; người thứ hai và thứ ba mỗi người chỉ được hỏi một câu thôi. Mọi người chắc đã hiểu quy tắc này rồi chứ?”

“Chị Dan Phi ơi, mọi người đều biết những quy tắc này mà.”

“Đúng vậy, chị Dan Phi ơi, hãy bắt đầu gửi quà đi nào. Lần này, dù thế nào tôi cũng phải giành được một trong ba vị trí xuất sắc đó.”

Đứng phía sau Diệp Dung, Giang Trần nhìn thấy ánh mắt háo hức của mọi người và không khí cuồng nhiệt xung quanh, anh cảm thấy hơi kỳ lạ.

Lẽ ra, một người cao thượng như ông lão này, làm sao lại quan tâm đến những món quà chúc mừng sinh nhật của những người trẻ tuổi này chứ? Hơn nữa, tại sao lại coi đây là một phần quan trọng trong buổi lễ hàng năm?

Nếu cho rằng ông lão này chỉ muốn kiếm tiền, thì Giang Trần hoàn toàn không nghĩ như vậy. Nhưng nếu không phải vì lý do đó, thì Giang Trần cũng không hiểu tại sao ông lại quan tâm đến phần này đến vậy.

Giang Trần không khỏi liếc nhìn ông lão một cách ngạc nhiên. Lúc đó, Ye Chonglou đang nhắm mắt, dường như không hề để ý đến không khí cuồng nhiệt xung quanh.

Ngay khi ánh mắt của Giang Trần chạm vào ánh mắt của ông lão, mí mắt ông ta bỗng nhiên mở ra, và ánh mắt đầy ý nghĩa của ông ta đã đối diện trực tiếp với ánh mắt của Giang Trần.

Giang Trần cười ngượng ngùng, như thể mình vừa bị bắt quả tang đang ngắm lén ai đó vậy. Tuy nhiên, anh ta vẫn là một người bình tĩnh, nên ngay lập tức quay mặt đi.

Ông lão kia cũng dường như chỉ vô tình mở mắt ra một chút, rồi lại nhẹ nhàng nhắm mắt lại.

Sự việc nhỏ này, Giang Trần không hề để tâm đến.

Ngược lại, chính Yếch Trọng Lâu lại cảm thấy trong lòng mình có vài gợn sóng nhẹ, trong đầu hắn nảy lên một chút ngạc nhiên: “Chàng trai này, đứng phía sau Diệp Dung__[Diệp Dung], dường như tôi chưa từng gặp hắn trước đây… Chẳng lẽ hắn đã tu luyện một pháp môn tâm linh nào đó sao? Khi tôi vận dụng bộ chiêu ‘Loạn Tâm Bộ’ kia, ngay cả những người ở cấp độ Vũ Giả__[Vũ Giả] cũng không thể thoát khỏi sự kiểm soát của tôi, chỉ riêng chàng trai này dường như không hề bị ảnh hưởng chút nào.”

Ông lão này có sức mạnh phi thường; chỉ cần suy nghĩ một chút là có thể nắm bắt được mọi hoạt động xung quanh trong phạm vi mười dặm. Khi hắn vận dụng ‘Loạn Tâm Bộ’, ông còn tính toán rõ ràng nhịp tim của mọi người hiện diện tại đó, để đánh giá trình độ tu luyện của các thanh niên này.

Trong số những người có mặt, kể cả Đan Phi, tổng cộng có 24 người, nhưng ông chỉ phát hiện ra hai loại nhịp tim khác nhau.

Thật không ngờ, vẫn còn một người lọt lưới…

Giang Trần__[Giang Trần], mặc dù có thể thoát khỏi sự kiểm soát của ‘Loạn Tâm Bộ’, nhưng cuối cùng vẫn không thể tránh khỏi sự chú ý của ông lão.

Ban đầu, ông lão còn cảm thấy hơi vui mừng, nghĩ rằng có một vị Vương Tử nào đó đã tiến bộ vượt bậc trong việc tu luyện và có thể đối phó được với ‘Loạn Tâm Bộ’ của mình.

Nhưng cuối cùng, ông lão phát hiện ra rằng người lọt lưới này không phải là một vị Vương Tử hay một cao thủ ở cấp độ Vũ Giả__[Vũ Giả], mà là một chàng trai trẻ mà ông chưa từng gặp trước đây.

Xem vẻ ngoài của chàng trai này, có vẻ như hắn còn trẻ hơn cả một số vị Vương Tử nữa.

Lúc này, ánh mắt của Giang Trần__[Giang Trần] hướng về phía ông lão; ông lão cũng cảm nhận được điều đó và tình cờ muốn thử thách Giang Trần__[Giang Trần] một chút.

Kết quả là, chàng trai nhỏ bé này hoàn toàn không hề cảm thấy áp lực gì cả; sau khi ánh mắt chạm vào ánh mắt ông lão, hắn liền nhẹ nhàng chuyển hướng đi.

“Chàng trai nhỏ này thật thú vị… Nhưng hắn là con trai của gia đình nào nhỉ?” Yếch Thái Phủ cảm thấy tò mò; đã lâu lắm rồi, ông chưa từng gặp một chàng trai thú vị như vậy.

Thực ra, mỗi năm ông tổ chức bữa tiệc sinh nhật, cũng chỉ là để đánh giá các thanh niên trong vương quốc, xem liệu có ai đó mang lại những bất ngờ gì không.

Việc “dâng quà chúc mừng sinh nhật” này, tất nhiên không phải vì Yếch Trọng Lâu tham lam vào những thứ đó, mà là để tận dụng cơ hội này để đánh giá tâm hồn và trí tuệ của các than

Thật đáng tiếc, những người trẻ tuổi có mặt ở đây, năm này qua năm khác, không ai hiểu được tâm ý của ông ấy cả.

Thực ra, những thứ thu được từ việc dâng báu vật này, ông lão chẳng hề quan tâm đến chút nào; ông liền giao cho Dan Phi đưa chúng đến Đạo trường Đa Bảo để bán hết.

Số tiền thu được, Dan Phi đã sắp xếp để làm từ thiện một cách kín đáo, quyên góp cho những người nghèo khó cần giúp đỡ khắp vương quốc, hoặc dùng để hỗ trợ những Vũ Giả có tài năng nhưng không có gia thế hậu thuẫn.

Chỉ là, những việc này, không một người trẻ tuổi nào ở đây biết đến cả.

Giang Trần đứng phía sau Diệp Dung, cũng có thể cảm nhận được sự lo lắng trong tâm trạng của anh ta.

Quả thực, Diệp Dung đang rất lo lắng. Nói chính xác hơn, anh ta đang cảm thấy băn khoăn và lo lắng về kết quả. Lần này, anh ta cũng đã chuẩn bị kỹ lưỡng.

Anh ta muốn tranh thủ chiếm lĩnh vị trí đầu tiên trong buổi dâng báu vật này, để ghi điểm trong mắt ông lão, đồng thời có cơ hội được hỏi ý kiến trực tiếp với ông ấy, nhằm giành được sự yêu mến và tin tưởng của ông.

Nhưng Diệp Dung cũng biết rằng, nếu mình chuẩn bị kỹ lưỡng, các Vương Tử khác chắc chắn cũng sẽ làm tương tự. Mọi người đều là những người thông minh; ai cũng biết rằng cơ hội này chỉ xuất hiện một lần mỗi năm, và không ai sẽ để lỡ nó.

“Ông lão ơi, học trò của tôi, Diệp Đại, đã đi khắp mười sáu quốc gia lân cận và tìm được một cuộn **Bản đồ Hoàng Long Quan Hải**. Người ta nói rằng những người mạnh mẽ ở cấp độ Linh Cảnh nếu thường xuyên quan sát cuộn bản đồ này, sẽ có thể tăng cường sức mạnh tinh thần, nhận được cảm hứng, thậm chí kéo dài tuổi thọ. Tôi xin dâng cuộn bản đồ này lên cho thầy, mong ông lão sống lâu trường thọ.”

“Cái gì? **Bản đồ Hoàng Long Quan Hải**? Những người mạnh mẽ ở cấp độ Linh Cảnh có thể tăng cường sức mạnh tinh thần? Thậm chí còn kéo dài tuổi thọ nữa sao?”

“Trời ạ… Vương Tử Đại này thật là táo bạo! Khi một báu vật như thế này xuất hiện, liệu ai còn có thể cạnh tranh với ông ấy nữa chứ?”

“Xong rồi… Có vẻ như lần này, không ai có cơ hội giành vị trí đầu tiên nữa rồi. Thật là đáng ghét!”

“**Bản đồ Hoàng Long Quan Hải**…” Diệp Dung cũng cảm thấy lòng mình se lại; trong chốc lát, miệng anh ta tràn ngập nỗi đắng cay, và vô số suy nghĩ u sầu liên tục ùa về trong đầu: “__

Diệp Dung Không cam lòng, không chịu thua, nhưng cũng đành bất lực. Diệp Đại Là vương tử trưởng, thế lực của gia tộc mẹ ông ta là mạnh nhất trong số các vương tử; từ nhỏ, ông ta đã được hưởng nhiều nguồn lực nhất.

Mẹ ruột của Diệp Dung chỉ là một phi tần bình thường, không quyền lực gì; dù ông ta luôn cố gắng, nhưng về mọi mặt, ông ta vốn dĩ đã kém xa vương tử trưởng Diệp Đại.

Bây giờ, buổi lễ dâng quà này lại một lần nữa làm nổi bật rõ sự chênh lệch giữa hai người.

Diệp Đại Khi dâng món quà này, ông ta cảm thấy hết sức phấn khích; thân hình cao ráo của mình đứng giữa đám đông, quan sát phản ứng của mọi người xung quanh và tận hưởng cảm giác khiến người khác ghen tị.

Cảm giác ấy – cảm giác được đứng trên cao, khiến người khác chỉ có thể nhìn thấy bóng lưng mình – chính là điều mà ông ta luôn theo đuổi và coi đó là mục tiêu phấn đấu của mình.

Mục tiêu của ông ta là trở thành thái tử, kế vị ngai vàng, nắm quyền kiểm soát toàn bộ Thiên Quế Vương Quốc, khiến tất cả mọi người phải quỳ gối dưới chân mình.

Bất kỳ ai cản trở ông ta đạt được mục tiêu đó đều sẽ trở thành “gai trong gan” của Diệp Đại.

Sau khi Diệp Đại dâng quà, với tư cách là vương tử thứ hai, Ye Qiao cũng không thể để mình yếu thế; mặc dù món quà của anh ta cũng rất tốt, nhưng so với bức tranh “Hoàng Long Quan Hải Đồ”, sự chênh lệch vẫn rất lớn. Anh ta đang muốn tìm cách nói vài lời để che giấu sự e ngại của mình.

Bỗng nhiên, Diệp Đại vẫy tay và nói: “Em thứ hai, đừng vội vàng. Những người hầu của tôi cũng luôn ngưỡng mộ ngài, và họ cũng đã chuẩn bị một món quà để dâng cho ngài.”

Gì cơ?

Một số người có mặt ở đó liền có vẻ mặt không mấy hài lòng.

Người hầu hoàn toàn có thể dâng quà, nhưng thông thường điều đó được thực hiện một cách tự nguyện, sau khi chủ nhân đã dâng quà trước.

Nhưng Diệp Đại thật sự quá độc đoán; không nói trước, không nói sau, đợi đến khi vương tử thứ hai Ye Qiao định lên tiếng, lại bất ngờ làm như vậy, rõ ràng là cố tình làm mất mặt người khác.

Đồng thời, điều này cũng đặt ra một tiêu chuẩn mới cho những người khác.

Tất cả các tùy tùng của ta, Vương Tử, đều đã mang quà đến rồi; các ngươi cứ tự xử lý đi.

Tôi đã cho mọi người trong đoàn tùy tùng của mình mang quà đến rồi; chẳng lẽ các ngươi có đặc quyền gì hơn Vương Tử sao? Có thể không cần phải mang quà không?

Nếu những người này không chuẩn bị quà, thì điều đó lại càng làm nổi bật sự chu đáo của Vương Tử – ông ấy đã lo liệu cả cho tùy tùng của mình nữa, chứng tỏ ông ấy tôn trọng Quan Thái Phụ rất nhiều.

Từ góc độ này mà nhìn, Vương Tử thực sự rất xuất sắc: hào phóng, đầy tình cảm, và luôn biết cách ứng xử.

Do sự gây rối của Diệp Đại, vẻ mặt của Ye Qiao cũng trở nên không mấy tốt; ông ta tức giận mà lùi lại một bước. Mặc dù ông ta là Thứ Hai Vương Tử, nhưng trong tình huống này, ông ta không thể nào đối đầu với Diệp Đại được.

Vì không thể đối đầu, ông ta chỉ có thể nhịn chịu mà thôi.

Có thể thấy, Diệp Đại đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng lần này. Năm người tùy tùng đi theo ông ta đều là những người tin cậy, là những người mà Diệp Đại quyết tâm hỗ trợ, và họ sẽ trở thành những trụ cột quan trọng sau khi ông ta lên ngai vàng.

Việc để những người này mang quà đến, chính là để họ có cơ hội thể hiện bản thân trước mặt người già, để họ được ông ta ghi nhớ và tạo ấn tượng tốt.

Dù bình thường thì Xin Wu Dao và Lưu Xán đều tỏ ra kiêu ngạo và bá đạo, nhưng lúc này họ lại cung kính như những đứa cháu, đưa những món quà mà họ đã chuẩn bị sẵn, đồng thời mỗi người đều có lời chúc mừng sinh nhật dành cho người già.

Người già chỉ gật đầu nhẹ nhàng, không tỏ ra vui mừng hay buồn bã. Trên khuôn mặt ông ta, không hề thấy dấu hiệu của niềm vui hay sự không hài lòng nào cả.

Ông ta tỏ ra bình tĩnh, như thể đây không phải là bữa tiệc sinh nhật của mình.

Tuy nhiên, Diệp Đại không hề lo lắng. Ông ta biết rằng người già có tính cách như vậy; những người sống đến tuổi này sẽ không vì của cải mà vui buồn; điều họ quan tâm chính là danh dự và cảm giác được người khác tôn trọng.

Phải nói rằng, Diệp Đại đã đặt cược một cách rất quyết đoán lần này.

Tiếp theo, Thứ Hai Vương Tử đã mang đến một chiếc vòng ngọc khắc hình kỳ lân rất tinh xảo. Kỳ lân là biểu tượng của may mắn và sự trường thọ; hơn nữa, viên ngọc này còn là loại ngọc linh thiêng, có tác dụng thanh tâm và giúp người ta yên tĩnh. Việc tặng món quà này cho người già thực sự là một món quà rất tốt.

Chỉ là, những thứ tốt đẹp như vậy, nếu tặng cho người khác, có lẽ sẽ là những món quà vô cùng quý giá; nhưng ông lão kia lại là Vương Tử Bảo Quốc Linh Vương – chắc hẳn trong nhà ông ta, số lượng những thứ này không dưới 800 cái, thậm chí có thể lên tới 1000 cái.

Còn những người hầu theo hộ Diệp Đại, mặc dù cũng đã chuẩn bị một số quà tặng, nhưng so với những người hầu của Vương Tử Diệp Đại thì vẫn kém xa hơn nhiều.

Vương Tử thứ ba, Ye Zheng, đã tặng một loại dược liệu linh thiêng cấp cao – thứ rất hiếm có, rõ ràng là anh ta đã dành rất nhiều công sức để tìm kiếm nó. Thứ quà này thậm chí còn hấp dẫn hơn cả chiếc vòng ngọc mà Vương Tử thứ hai đã tặng.

Những người hầu của Vương Tử thứ ba cũng chỉ chuẩn bị những món quà mang tính biểu tượng mà thôi; về mặt giá trị, chúng cũng tương đương với những món quà của người hầu Vương Tử thứ hai, Ye Qiao. Mặc dù đều là những thứ tốt đẹp, nhưng cũng không có gì đặc biệt nổi bật.

Vì vậy, Diệp Dung bỗng cảm thấy áp lực lớn. Anh ta nhận ra mình đã mắc phải một sai lầm: anh ta không hề yêu cầu Giang Trần và những người khác chuẩn bị quà tặng.

Dù là Giang Trần hay Điền Thiệu, thậm chí là Ling Qiàn Lǐ, Diệp Dung cũng không hề yêu cầu họ chuẩn bị bất cứ thứ gì.

Bởi vì theo thông lệ trước đây, những món quà từ người hầu hoàn toàn không được coi trọng; mọi người đều tự do chuẩn bị chúng một cách tùy ý, và không ai quan tâm đến việc này cả.

Nhưng hôm nay, Vương Tử thứ nhất Diệp Đại lại cố tình làm nổi bật những món quà từ người hầu, điều này khiến Diệp Dung hơi bối rối. Hãy đọc tiếp và đừng quên bỏ phiếu đánh giá, đăng ký góp phiếu hàng tháng cho tác phẩm này nhé! Sự ủng hộ của các bạn chính là động lực lớn nhất giúp tôi tiếp tục sáng tạo!