Huyện Vọng Hải, làng Trường Bình, ngôi nhà cũ của Lão Dương Đầu.

Trong lúc chờ đợi, lại có thêm hai phụ nữ trẻ thuộc gia đình này mang theo khăn quàng và các dụng cụ nấu ăn đến.

“Chà, không lẽ dì Tứ vẫn chưa dậy sao? Chắc là đi ăn trộm bò vào ban đêm rồi chăng?” Mọi người xung quanh đùa cợt với nhau.

“Ai mà biết được… Có lẽ đã sắp dậy rồi, trước đây đã thấy cô ấy đang rửa mặt rồi.”

Trong tiếng đùa cợt như vậy, Dương Hoá Minh và Lưu Thị cùng nhau đến.

“Xin lỗi mọi người, làm mọi người phải chờ lâu rồi. Không vội bắt đầu hoạt công đâu, hãy cùng ăn chút gì đó để no bụng trước nhé!”

Dương Hoá Minh cầm trên tay một gói hàng, đặt nó lên bàn và mở ra; bên trong có hai gói bánh nhỏ.

Những chiếc bánh này trông rất đẹp mắt, hình dạng giống bánh trứng gà nhưng không bông xốp như loại bánh đó.

Có lẽ cũng được nướng lên, bề mặt được phủ một lớp mật ong, khiến chúng có màu vàng óng ánh; trông rất hấp dẫn. Khi cắn vào, phần bên ngoài hơi giòn còn phần bên trong thì mềm mại.

“Mọi người cứ ăn đi, ăn no mới có sức làm việc được!”

Người chủ nhà Lưu Thị cũng tham gia ăn cùng mọi người, cô ta cầm lấy hai chiếc bánh và nhai ngấu nghiến; cách ăn của cô ta hơi kỳ lạ một chút.

Nhưng mọi người ở đó đã quen với điều đó rồi, ngay cả Dương Hoá Minh cũng không buồn chỉ trích cô ấy nữa. Trong lúc mọi người đang ăn bánh, Dương Hoá Minh đi ra ngoài vài lần; sau đó, trong sân nhà xuất hiện thêm hai cái rổ, một cái chum gỗ và một cái thùng gỗ.

Anh ta vỗ tay để thu hút sự chú ý của mọi người, rồi cười nói: “Nguyên liệu đã được đặt ở đây rồi. Danh sách món ăn cũng đã được soạn sẵn. Này, Tinh Nhi, em biết đọc chữ, hãy xem danh sách món ăn này cho mọi người nhé!”

“Được!” Dương Nhược Tinh nhét miếng bánh cuối cùng vào miệng, má cô ta phồng lên tròn trịa.

Cô bé vừa nhai vừa đọc danh sách món ăn, và liên tục gật đầu.

“Ôi, chú Tứ ơi, không ngờ lần này danh sách món ăn của các bạn thực sự rất phong phú đấy! Đây là chú hay là dì Tứ soạn ra vậy?”

“Dương Nhược Hỏi dọc theo khi xem thực đơn.

Ban đầu tôi cứ nghĩ rằng thực đơn của phòng bốn này sẽ hơi tiết kiệm chi phí, nhưng không ngờ lại thể hiện sự hoành tráng và đầy đủ đến thế.

Không chỉ giữ được các món đặc sản truyền thống của khu vực này, những món ăn quê hương chính thống, mà còn có cả những sáng tạo mới nữa!

Dương Hoá Minh nói: ‘Tất nhiên là tôi qui định rồi, chị dì bốn của anh biết cái gì chứ!’

Đồng thời, tiếng của Lưu Thị cũng vang lên: ‘Chắc chắn là tôi rồi, nếu chú bốn của anh không gây rối thì thật tốt rồi!’

Giọng nói của hai vợ chồng này giống hệt nhau đến mức khiến Dương Nhược Hình và những người khác thực sự không biết nên cười hay nên buồn.

Tôn Thị nói: ‘Không phải gia đình một nhà thì không vào cùng một cửa.’

Bào Tố Vân cũng cười: ‘Đúng vậy, những lời tranh luận này giống hệt nhau lắm!’

Zhao Liễu Nhi đùa cợt: ‘Vậy cuối cùng thì ai là người qui định thực đơn này nhỉ?’

Dương Hoá Minh nhìn Lưu Thị, Lưu Thị nhìn Dương Hoá Minh… Cuối cùng, Dương Hoá Minh nói: ‘Thôi thì được rồi, tên các món do cô ấy đề xuất, tôi viết ra giấy, như vậy có ổn không?’

Lưu Thị nhướng mày: ‘Cũng tạm được đấy, đừng cố giành công lao với tôi nhé! Có thể trong những việc khác tôi không bằng anh, nhưng về ăn uống thì, dù có mười người như anh đi chung với tôi, cũng không thể sánh kịp tôi đâu!’

Dương Nhược Hình nói: ‘Ồ, thật đấy, điểm này tôi tin chị dì bốn không hề nói dối đâu, cô ấy thực sự rất coi trọng ẩm thực.’

Cô ấy thích đi ăn uống ở đâu đó, trông giống như một nhà ẩm thực chuyên nghiệp vậy, hiểu biết rất nhiều, và trí nhớ về ăn uống của cô ấy cũng thật tuyệt vời. Vì vậy, việc đề xuất tên các món ăn đối với chị dì bốn Lưu Thị【Lưu Thị〕 mà nói, thực sự không hề khó chút nào!”

“Thanh Nhi, em có nhận ra rằng rất nhiều món trên thực đơn này quen thuộc không?” Lưu Thị vừa nhét một miếng bánh vào miệng, vừa ăn vừa liếc mắt với Dương Nhược.

Dương Nhược chỉ biết lắc đầu bất lực: “Làm sao có thể không quen được chứ? Hầm cá muối chua, gà xào giòn, gan heo, tôm cay, và cả con cừu nướng… Tất cả những món này đều là những món tôi đã từng nấu trước đây mà! Em đã ăn trộm hết chúng rồi!”

Lưu Thị cười ha hả, miếng bánh trong miệng cô ta văng tung tóe khắp nơi.

Về việc Dương Nhược cáo buộc cô ta ăn trộm thực đơn của gia đình Lạc Gia, Lưu Thị hoàn toàn không ngần ngại thừa nhận, thậm chí còn tự hào nói: “Nói thẳng ra thì mọi người đều bảo tôi tham ăn, nhưng những món ngon mà tôi đã thử trong suốt những năm qua, không có món nào là tôi ăn mà không có lý do cả!”

Dương Hoá Minh chế giễu cô ta: “Cứ tự hào đi cho thoải mái… Chỉ là để tìm lý do bào chữa cho thói tham ăn của mình thôi!”

Lưu Thị nhìn chằm chằm vào Dương Hoá Minh: “Tôi tự hào thì sao? Tôi có cơ sở để tự hào mà! Tất cả những món tôi đã ăn, tôi đều nhớ rõ từng chi tiết, không có món nào bị quên đâu!”

Cô ta chỉ vào đầu mình, “Còn anh thì sao? Anh Dương Hoá Minh có nhớ được không? Những món ngon mà anh đã ăn, cuối cùng cũng đều biến thành phân, bị vứt xuống cầu tiêu thôi… Anh ăn mà không hề biết gì cả!”

Cuối cùng, Lưu Thị còn nói thêm: “Thậm chí còn bị chó nuốt luôn nữa kìa!”

Những lời nói đó khiến Dương Hoá Minh không biết phải đáp lại thế nào, bởi vì sự thật rõ ràng đang hiện ra trước mắt: Trong số ba mươi sáu món trên thực đơn này, chỉ có sáu món là do anh ta nghĩ ra, còn lại ba mươi món đều do Lưu Thị sáng tạo ra.

Trong lĩnh vực này, cô ấy thực sự rất giỏi! Điều này, Dương Hoá Minh không thể không thừa nhận!

Dương Nhược đọc xong thực đơn rồi trả lại cho Dương Hoá Minh, nói cười: “Theo thực đơn này mà chuẩn bị thì bữa tiệc hôm nay chắc chắn sẽ rất, rất phong phú!”

Bào Tố Vân ngồi bên cạnh, cũng rất tò mò về thực đơn đó, nhưng tiếc là cô ấy không biết đọc, dù được cho xem thì cũng không hiểu gì cả.

Cô ấy muốn Dương Nhược đọc cho mình nghe, nhưng lại ngại mất mặt; nếu làm vậy, người khác có thể hiểu lầm là cô ấy đang muốn so sánh với họ.

Dù sao thì hôm qua, nhà số năm mới vừa tổ chức lễ mãn Nguyệt, và bữa tiệc của họ chỉ có hai mươi tám món thôi, chứ không phải ba mươi sáu món như nhà số bốn.

Nhưng ngay cả với hai mươi tám món đó, đối với các gia đình khác trong làng, đã là rất phong phú rồi; thông thường, các bữa tiệc ở làng chỉ có mười tám món thôi.

Đó là quy tắc chuẩn mực; ngay cả khi cùng một món được chuẩn bị thành hai bát, cũng phải đảm bảo con số mười tám.

Vậy mà nhà số bốn lại im lặng chuẩn bị đến ba mươi sáu món!

Bào Tố Vân lén lút quan sát Lưu Thị, và nhớ lại lúc nhà mình tổ chức tiệc, chị dâu thứ tư luôn liên tục hỏi Phòng Lý về từng món ăn: “Món này là gì vậy? Các bạn nấu như thế nào? Sử dụng nguyên liệu gì? Đã nấu xong chưa? Cho tôi nếm thử một chút…” Lúc đó, Bào Tố Vân cũng nghĩ rằng chị dâu mình chỉ là người thích ăn uống mà thôi.

Ai mà không thích ăn uống chứ? Đúng không? Ăn uống là bản năng tự nhiên của con người, ngay cả gia cầm và vật nuôi cũng vậy.

Bây giờ nghĩ lại, Bào Tố Vân mới nhận ra rằng chị dâu mình thực sự không hề đơn giản; cô ấy nhớ rất kỹ, và chỉ trong một lần đã chuẩn bị được đến ba mươi sáu món ăn, kèm theo cả món cừu nướng… Bữa tiệc này đã vượt xa tất cả các bữa tiệc lớn nhỏ mà làng Chàng Bình từng tổ chức trước đây!

“Này, vì có đến ba mươi sáu món ăn, thì đây quả là một công việc lớn đấy! Nhanh lên, chú bốn, hãy nói cho chúng tôi biết về các loại nguyên liệu đi, để chúng tôi có thể bắt tay vào làm ngay!”