Hội trường họp của làng cổ Gia Trại.

Lý Bách Lý đã đọc hết toàn bộ nội dung thỏa thuận này.

Nếu tuân theo những điều khoản trong thỏa thuận, không thể phủ nhận rằng người dân bản địa sẽ nhận được lợi ích lớn, và có khả năng thoát khỏi số phận đã kéo dài hàng trăm năm.

Trừ một vài kẻ có âm mưu xấu xa, các trưởng tộc và tế lễ trưởng khác đều nên đồng ý với thỏa thuận này vì lợi ích chung của dân tộc.

Nhưng Lý Bách Lý biết rằng, có những việc không thể theo ý muốn của mình mà thành công được.

Anh ta đã sa vào bẫy, trở thành quân cờ trong tay người khác; để thoát khỏi số phận ấy, cách duy nhất chỉ có thể là cái chết.

Nhưng anh ta không thể đối mặt với cái chết một cách bình thản được.

“Các vị, mọi người đã đọc hết nội dung thỏa thuận rồi đúng không? Bây giờ chúng ta bắt đầu bỏ phiếu.”

Cổ Phong Hương nhìn quanh và nói.

Việc bỏ phiếu là không ghi tên; theo quy định, những ai có bút ở đây hãy vẽ một vòng tròn trên lá phiếu của mình để biểu thị sự đồng ý; nếu không đồng ý, hãy vẽ một dấu “×”. Việc từ chối bỏ phiếu cũng tương đương với việc không đồng ý, vì vậy không ai từ chối bỏ phiếu cả.

Chưa đầy một que hương, tất cả mọi người đã hoàn thành việc bỏ phiếu. Sau đó, họ cho lá phiếu vào những chiếc hộp nhỏ, đậy nắp lại, và những người được ủy quyền sẽ thu thập chúng vào một chiếc hộp lớn.

Chiếc hộp lớn này được thiết kế sao cho không thể lọt không khí bên ngoài vào được.

Cổ Phong Hương nhấc chiếc hộp lớn lên, lắc mạnh trước mặt mọi người.

Sau đó, anh ta lấy ra một chiếc hộp khác và bắt đầu kiểm phiếu trước mặt mọi người.

Toàn bộ quá trình này đều diễn ra một cách minh bạch, công bằng và công khai; trong hàng trăm năm qua, chưa ai từng làm gì sai trái với quy trình này.

Bởi vì nó không mang lại nhiều ý nghĩa lớn; vốn dĩ quyền lực trong cuộc họp này đã rất lỏng lẻo, và nếu có người dân bản địa nào cố tình không tuân thủ thỏa thuận, cuộc họp cũng không thể làm gì được.

Chỉ là thông thường, không ai dám làm như vậy thôi.

Nếu từ chối thực hiện thỏa thuận, họ sẽ tự khiến mình bị cô lập; mỗi khi gặp phải áp lực hay khủng hoảng từ bên ngoài, nếu những người dân bản địa khác không sẵn lòng giúp đỡ, họ có thể sẽ không thể vượt qua khủng hoảng và dẫn đến sự diệt vong của tộc mình.

Trong lịch sử, đã có một số tộc người bản địa bị diệt vong theo cách này; mỗi tộc đều trở thành ví dụ đáng báo động cho những người sau này.

Lý Bách Lý nhìn chằm chằm vào từng lá phiếu, lòng anh ta luôn lo lắng không yên.

Cho đến khi mọi việc đã kết thúc, anh ta mới thở

Ngoài anh ta ra, chỉ có hai người duy nhất bỏ phiếu chống đối sao?

Làm sao điều này có thể chấp nhận được chứ?

Nhìn vào tình hình này, thì các bộ lạc Tao, Thường và Đàn dường như không ai bỏ phiếu chống đối cả.

Bởi vì bất kỳ bộ lạc nào trong số ba bộ lạc đó cũng sở hữu ít nhất hai phiếu bầu.

Chỉ cần một trong số các bộ lạc đó quyết tâm tham gia, kết quả cuối cùng chắc chắn sẽ vượt qua con số ba phiếu.

Lí Bách Lý phát hiện ra rằng kẻ đã bỏ phiếu chống đối chính là mình.

Trên mặt, anh ta vẫn không dám tỏ ra bất kỳ biểu hiện gì khác thường, bởi vì anh ta muốn tránh để mọi người phát hiện ra rằng mình là một trong ba người đã bỏ phiếu chống đối.

Lúc này, Tao Gao Chang của bộ lạc Tao đứng thẳng dậy, vung tay và nói lớn với giọng điệu rất kịch tính: “Một thỏa thuận như thế này mà vẫn có người bỏ phiếu chống đối? Lương tâm họ đã bị chó ăn mất rồi à? Hay là họ không muốn cho chúng ta – những người Sơn Lý – có cuộc sống tốt đẹp?”

Người đứng đầu bộ lạc Thường, Thường Thiên Tài, cũng đứng dậy và hưởng ứng với Tao Gao Chang: “Đúng vậy, Anh Đại nói đúng. Ai là người đã bỏ phiếu chống đối? Dám đứng ra không? Muốn khiến tất cả chúng ta chết đói sao? Lương thực đã thiếu thốn đến mức này rồi, mà chúng ta còn từ chối nhận lương thực do triều đình cung cấp nữa sao? Rõ ràng họ đang quyết tâm khiến chúng ta chết đói.”

Không chỉ các người đứng đầu bộ lạc Tao và Thường, mà còn nhiều người đứng đầu bộ lạc khác cũng đứng dậy hưởng ứng họ, tạo nên một bầu không khí rất sôi nổi.

Cổ Phong Thanh cầm lấy một khúc gỗ nhỏ trong tay, vỗ vài cái lên bàn.

“Yên lặng lại, mọi người đừng ồn ào.”

Dần dần, mọi người im lặng lại.

Thực ra, theo quy tắc, nơi này không nên ồn ào, bởi vì đây là phòng họp nghiêm túc.

Khi tiếng ồn của mọi người đã yên xuống, Cổ Phong Thanh mới ho khan một tiếng và nói: “Theo quy tắc của phòng họp của chúng ta, sau khi bỏ phiếu xong, không ai được truy cứu trách nhiệm. Những người bỏ phiếu chống đối cũng cần tuân thủ thỏa thuận đã được thông qua; nếu không, họ sẽ không được sự bảo vệ của người dân bản địa, và khi gặp nguy hiểm, sẽ không ai đến cứu họ.”

Những lời nói của Cổ Phong Thanh chỉ là những lời nói theo quy trình thường lệ; mỗi lần bỏ phiếu kết thúc, ông luôn nói những điều này.

Cho đến ngày nay, vẫn chưa ai coi những lời đó là không quan trọng.

Nếu ai thực sự từ chối tuân thủ, họ sẽ phải chuẩn bị tâm lý đối mặt với nguy cơ bị diệt vong của bộ lạc mình.

“Bây giờ, hãy tan họp.”

Cổ Phong Thanh t

Sau khi cuộc họp kết thúc, Cổ Phong Hương trở về phòng khách nhà mình. Cùng ông ta đến đó còn có Thiên Tài của tộc Thằng và Đạo Cao Xương của tộc Đạo. Tử Yên đã chờ sẵn bên trong nhà từ sớm. Khi ba người bước vào phòng và ngồi xuống, Đạo Cao Xương thở dài và nói: “Thật kỳ lạ, tại sao tộc Thường lại bỏ phiếu đồng ý nữa?”

“Đúng vậy, Thường Tứ gia không phải là người hiền lành đâu; tộc Thường nắm giữ tổng cộng bốn phiếu, cộng thêm phiếu của ông ấy thì thành năm phiếu rồi.” Thiên Tài cũng cảm thấy bối rối. Mặc dù hai tộc này vẫn giữ quan hệ tốt với tộc Thường, nhưng dựa vào những gì họ biết về Thường Tứ gia, họ hoàn toàn tin rằng ông ta sẽ bỏ phiếu chống đối. Nhưng kết quả lại ngoài dự đoán, điều này thực sự khiến họ không thể hiểu nổi.

“Khi mọi việc diễn ra trái với dự đoán, chắc chắn phải có âm mưu đằng sau. Việc Thường Tứ gia bỏ phiếu đồng ý chắc chắn ẩn chứa những âm mưu xấu xa nào đó,” Cổ Phong Hương cũng nói chậm rãi.

“Những tộc nên bỏ phiếu chống đối chính là tộc Lê, tộc Tiêu và tộc Mộc,” Tử Yên bất ngờ lên tiếng.

“Ngài biết điều đó từ đâu?” Ba người đều nhìn về phía Tử Yên. Vì Cổ Phong Hương chính là người kiểm phiếu, nên ông ta cũng không biết ai là người bỏ phiếu chống đối.

“Biểu cảm trên khuôn mặt họ đã phản ánh suy nghĩ thực sự của họ. Đây là một thủ thuật mà đội ngũ bí mật của chúng ta thường sử dụng; các bạn chưa được học nên không biết cũng là điều bình thường. Nhưng thủ thuật này chỉ dùng để sàng lọc ban đầu thôi, không thể coi là bằng chứng đâu,” Tử Yên giải thích.

“Chúng ta không cần bằng chứng đâu. Dù sao chúng ta cũng không có ý làm hại đến họ trước mặt mọi người. Chỉ cần biết được hướng đi, chúng ta sẽ cử người theo dõi họ thôi,” Cổ Phong Hương nói.

“Tôi có người trong tộc Lê, tôi sẽ cử người theo dõi tộc Lê,” Đạo Cao Xương đề nghị.

“Vậy thì tôi sẽ chọn tộc Tiêu. Tộc đó kiểm soát rất nhiều hồ núi, nuôi cá và tôm; tôi đã không ưa họ từ lâu rồi,” Thiên Tài vuốt ria mép và nói.

“Ông không ưa họ à?” Cổ Phong Hương hỏi.

“Không ưa đâu. Việc họ nuôi cá và tôm là chuyện của họ thôi… Nhưng họ luôn cáo buộc chúng ta làm hỏng cây thằng và môi trường xung quanh, khiến cá và tôm của họ không thể phát triển tốt,” Thiên Tài bày tỏ sự bất mãn của mình.