Huyện Vọng Hải, làng Trường Bình, nhà Lão Vương Gia.

   Lưu Thị Mặc dù cứ nói rằng phải giữ bụng để đợi bữa trưa, nhưng thực ra, dù là cô ấy hay những người đi cùng, ai cũng không quá kỳ vọng vào bữa trưa tại nhà Lão Vương Gia.

   Tại sao vậy?

   Bởi vì trước đây, khi Dương Hoá Mai còn là chủ nhà, mỗi lần ghé nhà Lão Vương Gia thăm hỏi, trừ khi thật sự cần thiết, họ đều không muốn ăn uống tại đây.

   Bởi vì Dương Hoá Mai chỉ bắt đầu học nấu ăn sau khi 20 tuổi. Kể từ khi mẹ cô qua đời, với tư cách là người phụ nữ duy nhất trong gia đình này, cô không còn cách nào khác ngoài việc phải vào bếp nấu ăn.

   Đối với một cô gái được Đàm Thị nuông chiều từ nhỏ, có thể tưởng tượng được rằng khẩu vị ẩm thực của Dương Hoá Mai, người mới bắt đầu học nấu ăn và không có ai hướng dẫn, sẽ như thế nào.

   Có thể nói, chỉ cần nấu cho no là đã coi như thành công lớn rồi.

   Tuy nhiên, nhiều lúc, đối với những món ăn đòi hỏi kỹ năng và kinh nghiệm nấu ăn, Dương Hoá Mai vẫn không thể làm tốt, và thường xuyên gặp phải những sai sót.

   Vì vậy, đối với Tôn Thị và những người khác, họ thực sự không thích ăn uống tại nhà Lão Vương Gia, nhưng đôi khi lại không thể từ chối việc ghé thăm.

   Bây giờ, khi Từ Xảo Hồng đã đảm nhận việc nấu ăn, mọi người nghĩ rằng thông thường, mẹ vợ sẽ hướng dẫn con dâu trong quá trình nấu ăn.

   Dù sao thì con dâu cũng còn trẻ và thiếu kinh nghiệm mà.

   Những món ăn do mẹ vợ nấu đã đủ khiến người ta lo lắng rồi; huống chi là con dâu... Vì vậy, Tôn Thị và những người khác cũng không kỳ vọng gì nhiều vào bữa ăn này.

   Ngay cả khi trước đó họ đang nói chuyện trong phòng phía tây, mà ở bếp vẫn tiếng nồi niêu lách cách không ngừng, họ vẫn không mấy hy vọng, chỉ mong mau chóng ăn xong rồi về nhà, để cuộc viếng thăm này được coi là hoàn tất một cách thuận lợi.

Kết quả là, khi Tiểu Hắc dẫn mọi người ra khỏi phòng Tây và đến phòng chính, họ lập tức nhìn thấy chiếc bàn Bát Tiên mới toanh kia đã được bày đầy các món ăn đa dạng.

Trời ơi, ba cái lò đất nhỏ đang cháy rực, trên mỗi lò đều có một nồi sắt nhỏ đặt trên đó.

Hai trong số những nồi đó có nắp đậy, không thể nhìn thấy bên trong đang nấu gì, nhưng trong nồi thứ ba thì đầy ắp những viên thịt, bánh gối trứng và súp nấm.

“Té té, những viên thịt này to thật đấy, to bằng cả nắm tay của trẻ con luôn!”

Lưu Thị ngạc nhiên, reo lên và chạy đến bên cạnh bàn để nhìn kỹ những viên thịt đó.

Cô nhìn quanh và thấy Tào Bát Muội’s cậu con út đang bận rộn, liền bảo cậu bé nắm một nắm tay để so sánh.

“Mọi người nhìn này, tôi không nói quá đâu chứ? Thật sự chúng to bằng nhau đấy!”

Mọi người nhìn vào nắm tay của cậu bé rồi lại nhìn vào những viên thịt trong nồi, Ồ, quả thật chúng to bằng nhau thật!

Dù nhỏ, nhưng cũng không hề nhỏ chút nào cả!

“Những viên thịt này cứng quá! Phải dùng bao nhiêu thịt mới làm được nhiều như vậy chứ, thật là xa xỉ!” Lưu Thị nói.

Tôn Thị và Tào Bát Muội cũng gật đầu đồng ý: “Quá tốn kém rồi, chỉ cần xào vài món ăn kèm cơm là đủ mà… Chúng ta cũng không phải người ngoài đâu…”

Tiểu Hắc đứng bên cạnh, ngẩng cao đầu, tự hào khoe khoang:

“Thấy chưa? Đây là món ăn do chị gái tôi, Tiểu Hồng, làm đấy. Thật là tuyệt vời phải không? Chị gái tôi thật sự rất giỏi!”

“Tôi muốn xem hai nồi còn lại đang nấu gì nữa!” Lưu Thị háo hức, chuẩn bị mở nắp nồi thứ ba.

“Dì Tứ ơi, cẩn thận một chút nhé, đừng bị bỏng đấy!”

Một giọng nói trong trẻo vang lên từ phía cửa, Từ Xảo Hồng đội mũ chống dầu mỡ, buộc khăn quàng eo, đeo găng tay, và đang mang hai đĩa rau xào đi về phía bàn Bát Tiên với bước chân nhẹ nhàng.

Đứng gần cửa, Tào Bát Muội và Triệu Liễu Nhi nhìn thấy vậy, liền tiến lên để giúp Tào Bát Muội__【Tào Bát Muội】 đỡ những đĩa rau đó.

Kết quả là, một bóng dáng nào đó đã vượt lên trước.

“Chị Qiao Hồng ơi, chị muốn mang món gì thì cứ gọi em mà, sao phải tự mình mang đi? Nếu bị nóng phỏng tay thì sao nhỉ?”

Bóng dáng đó chính là Tiểu Hắc. Anh ta lao nhanh đến bên cạnh Từ Xảo Hồng, giọng nói không chỉ lo lắng mà còn đầy âu yếm. Nhưng khi nhận lấy đĩa thức ăn, anh ta lại cẩn thận và khéo léo, không hề vụng về chút nào.

“Không sao đâu, em đâu có quý giá đến thế đâu… Chỉ là hai đĩa thức ăn thôi mà!” Từ Xảo Hồng nói.

Tiểu Hắc nhìn kỹ Từ Xảo Hồng【Từ Xảo Hồng] từ đầu đến chân, rồi nói một cách nghiêm túc: “Không, trong lòng em, chị Qiao Hồng là người duy nhất trên đời này… Chị thực sự rất quý giá! Thật đấy!”

Mặt Từ Xảo Hồng bỗng đỏ bừng lên.

Những người xung quanh cũng nghe thấy lời nói của Tiểu Hắc, và Tào Bát Muội cùng với Liễu Nhi cũng mỉm cười nhìn họ.

Tôn Thị an ủi: “Tiểu Hắc của chúng ta thực sự đã hiểu chuyện rồi, biết quan tâm đến người khác…”

Nhưng Tiểu Hắc quay sang và nói một cách nghiêm túc với Tôn Thị: “Không phải em biết quan tâm đến người khác đâu… Mà là chị Qiao Hồng mới là người luôn quan tâm đến em. Vì chị yêu thương em, nên em càng phải yêu thương chị hơn nữa!”

Tôn Thị ngạc nhiên một chút, nhưng sau đó lại cười mãn nguyện hơn và liên tục gật đầu: “Đúng rồi, đúng rồi… Vợ chồng phải quan tâm lẫn nhau thì cuộc sống mới ngày càng tốt đẹp hơn!”

Tiểu Hắc không hề phản ứng gì trước lời nói của Tôn Thị; anh ta vẫn giữ nguyên vẻ ngốc nghếch quen thuộc, chỉ tin vào những gì và những người mà mình đã chọn.

Từ Xảo Hồng cười ngượng ngùng với Tôn Thị và ra hiệu cho mọi người ngồi xuống.

Sau khi Tiểu Hắc đặt hai đĩa thức ăn lên bàn, Từ Xảo Hồng lại bảo anh ta: “Trên bếp vẫn còn thức ăn nữa, em đi lấy đem lại đây đi… Em sẽ gọi dì và các chị dâu đến.”

Nhỏ Đen gật đầu và quyết đoán chạy vào bếp.

Còn ở đây, Từ Xảo Hồng【Từ Tiêu Hồng】 tiến lại gọi Kim Thị và Tôn Thị ngồi xuống. Thấy Châu Liễu Nhi và Tào Bát Muội vẫn chưa ngồi, mà đang quỳ xuống lau tay cho các con mình bằng khăn tay, Từ Xảo Hồng【Từ Tiêu Hồng】 cười nói: “Trời ơi, tôi quên mất rồi… Vừa mới múc nước xong thì để quên trên giá rửa mặt kia đấy. Hai chị có thể dùng nước này để rửa tay cho các bé được nhé.”

Các đứa trẻ vừa ăn vặt vừa làm bẩn tay bằng nước bọt hay dãi, lại còn chơi ngoài sân nữa, nên đôi bàn tay của chúng đều bẩn thỉu và dính đầy bụi bặm.

Dùng khăn tay để lau thì thực sự rất khó, và các đứa trẻ cũng không hợp tác lắm.

Tào Bát Muội và Châu Liễu Nhi nhìn nhau rồi cảm ơn Từ Xảo Hồng【Từ Tiêu Hồng】, sau đó dẫn các con đi rửa tay và ăn cơm.

Đúng lúc đó, Nhỏ Đen cũng mang theo một cái đĩa, trên đó đặt ba món xào.

Từ Xảo Hồng【Từ Tiêu Hồng】 đặt ba món ăn lên bàn, đặt một đĩa sườn kho vào trước mặt Lưu Thị, một đĩa gà kho trước mặt Kim Thị ngồi ở vị trí đầu bàn, và một đĩa cá kho trước mặt Tôn Thị.

Kim Thị và Tôn Thị không thấy có gì đặc biệt, nhưng ánh mắt của Lưu Thị lại lấp lánh một chút.

Cô ta nhìn các món ăn được sắp xếp trên bàn, rồi lén liếc nhìn Từ Xảo Hồng【Từ Tiêu Hồng】.

Cô dâu nhỏ da đen này trông có vẻ trẻ trung, nhưng thực sự không hề đơn giản đâu nhé!

  Chẳng mấy chốc, Tào Bát Muội cùng Châu Liễu Nhi cũng dắt những đứa trẻ đã rửa tay xong trở lại bàn ăn và ngồi xuống. Trước mặt các em là vài đĩa món xào.

  Bao gồm cánh gà hầm mật ong, thịt xào ớt, bánh dẻo đường nâu, thịt gà xào với hạt Hoa Sinh, viên tôm xào trứng gà, và cải bó xôi sốt giấm.

  So với những món mặn khác và những nồi đang sủi bọt nước ở lò đất, nhìn thấy năm món xào này, ánh mắt các đứa trẻ lập tức sáng lên, chúng liền kêu lên muốn ăn ngay.

  “Không vội đâu, mẹ sẽ múc thức ăn cho con, con phải ngoan nhe.”

  Tào Bát Muội và Châu Liễu Nhi bận rộn chăm sóc các đứa trẻ, múc thức ăn cho chúng, cảnh tượng thật là nhộn nhịp và vui vẻ.

  Trong khi đó, Từ Xảo Hồng đã mở nắp hai chiếc nồi nhỏ đặt trên lò đất. Ngay lập tức, hơi nóng cùng mùi thơm ngon lan tỏa ra xung quanh, khiến mọi người đều cảm thấy thèm thuồng.

  “Ôi trời ơi, đây là cái gì vậy? Mùi thơm quá là kích thích!” Lưu Thị, người đang ăn đầu gà, bỗng nhiên bị mùi thơm này cuốn hút, không nhịn được mà đứng dậy và ngửa cổ nhìn vào hai chiếc nồi đó.

  Trong một chiếc nồi là đầu cá hầm với đậu phụ; màu đỏ của ớt băm khiến người ta chỉ muốn ăn thêm hai bát cơm ngay lập tức!

  Mặc dù là đầu cá, nhưng phía dưới đầu cá còn có một đoạn thân cá dài, đậu phụ được cắt thành từng miếng dài và đặt lên trên đầu cá để hầm; ớt băm đỏ thắm, thơm ngon và cay nồng.

  Chiếc nồi còn lại thì...

  “À? Đây là... chim bồ câu hầm à?” Lưu Thị ngạc nhiên hỏi.

  Mọi người đều nghĩ sẽ là gà hầm, ai ngờ Từ Xảo Hồng lại chọn chim bồ câu hầm.

  Từ Xảo Hồng cười duyên dáng, gật đầu nhẹ, và dùng chiếc muôi sắt lớn khuấy đều trong nồi chim bồ câu hầm; những quả trứng chim bồ câu tròn trịa hiện ra.

  “Dì Tứ nhìn thật tinh tường, đúng là chim bồ câu hầm đấy; những con chim bồ câu này đã được nuôi ba năm rồi.” Cô ấy nói.

  Lưu Thị tròn mắt: “Một con chim bồ câu cũng ngang với chín con gà đấy! Thật là giàu có quá… Ôi Từ Xả

“Thông thường mọi người sẽ không hỏi trực tiếp như vậy đâu; cứ ăn đi là xong mà!

Nhưng Lưu Thị thì không phải là người bình thường, mọi người đều đã chấp nhận sự thật này rồi.

Vì vậy, khi cô ấy hỏi những câu như vậy, Tôn Thị và những người khác chỉ biết mỉm cười, lắc đầu nhẹ nhàng, tỏ ra bất lực.

Còn Từ Xảo Hồng thì nói: “Tiền nhiều hay ít cũng không quan trọng lắm; hiếm khi các dì và chị dâu đến thăm mẹ vợ tôi, dù không có những món ăn cao lương mỹ vị, nhưng những món ăn dân gian này cũng đủ để mọi người no bụng rồi.”

Lưu Thị liên tục gật đầu: “Đúng vậy, chắc chắn mọi người sẽ no bụng đấy… Những món này cứng quá!”

Từ Xảo Hồng nhanh chóng giơ chiếc muôi sắt đầy ắp thịt chim hầm lên, đặt vào bát của Kim Thị một cách cẩn thận.

Kim Thị ngạc nhiên ngước lên, không thể tin nổi Từ Xảo Hồng lại còn giúp mình gắp thức ăn nữa.

Trong niềm vui và ngạc nhiên, Kim Thị thậm chí còn đứng dậy, đưa bát sang một bên và lẩm bẩm nói điều gì đó, kèm theo việc lắc đầu.

Mọi người đều hiểu rằng Kim Thị đang từ chối, muốn Từ Xảo Hồng đừng tiếp tục gắp thức ăn cho mình nữa.

Từ Xảo Hồng mỉm cười, giảm tốc độ nói chuyện xuống và nói: “Dì cả ơi, để cháu gắp thêm cho dì một muôi nhé; dì ngồi xuống và thưởng thức từ từ nhé.”

Cuối cùng, Kim Thị mới cẩn thận ngồi xuống, khuôn mặt đỏ bừng, từng nếp nhăn trên khuôn mặt đều hiện rõ vẻ vui mừng và biết ơn.

Trong lúc đang gắp thức ăn cho các con, Tào Bát Muội và Zhao Liễu Nhi lén nhìn nhau, ánh mắt hai người đều đầy nụ cười.

Từ Xảo Hồng gọi bà chủ nhà của họ là Kim Thị, điều này cũng là một cách để thể hiện sự tôn trọng và lịch sự đối với họ.

  Hơn nữa, khi họ dẫn các con đi rửa tay trước đó, họ nhận thấy nước rửa tay vừa đủ ấm, không quá nóng cũng không quá lạnh. Bên cạnh còn có một khối xà phòng thơm và một chiếc khăn lau tay sạch sẽ.

  Nói thật lòng, mỗi lần họ đưa các con đến nhà Lão Vương Gia chơi, luôn là dì Dương Hoá Mai – người đảm nhận vai trò người vợ chủ nhà – tiếp đón họ, chưa bao giờ chu đáo và tỉ mỉ đến thế!

  Có thể thấy, cô dâu nhỏ Từ Xảo Hồng thực sự là một người rất tỉ mỉ và chu đáo; việc cô ấy tiếp đãi khách đã khiến mọi người cảm thấy rất thoải mái.

  Từ Xảo Hồng không hề vì Tôn Thị là con gái của phòng ba mà ưu ái cô ấy trong việc phân phát đồ ăn; cô ấy chỉ làm theo thứ tự tuổi tác trong gia đình mà thôi.

  Vì vậy, Kim Thị – người trước đây ít được chú ý trong gia đình này – đã cảm thấy vô cùng ngạc nhiên và hài lòng.

  Còn Tôn Thị thì lại rất khoan dung và có tầm nhìn xa trông rộng; cô ấy không hề tức giận vì chuyện này, ngược lại càng thấy hài lòng với cách làm của Từ Xảo Hồng. Cô ấy cho rằng cô dâu trẻ này làm rất tốt.

  Ngay cả Lưu Thị – người hay soi mói từng chi tiết nhỏ – cũng không có gì phàn nàn về cách Từ Xảo Hồng xử lý việc này.

  Tiếp theo, Từ Xảo Hồng lại lần lượt phân phát đồ ăn cho Tôn Thị và Lưu Thị. Tất cả đều là những món ăn ngon được nấu trong những nồi nhỏ; cả ba dì đều được phân phát đồng đều, không hề có sự thiên vị nào cả.

  Khi đến lượt Tào Bát Muội và Liễu Nhi, Từ Xảo Hồng hơi do dự một chút.

Chào Liễu Nhi là người đầu tiên lên tiếng, giọng nói của cô rất thân thiện và tự nhiên: “Tiểu Hồng ơi, chị và dì hai của em không cần em gọi đâu, em chỉ cần gọi những người lớn tuổi trong gia đình họ là được. Họ thích phép tắc, sợ không no bụng… Còn chúng ta thì không kiêng kỵ gì cả, muốn ăn gì thì ăn nấy mà!”

  Tào Bát Muội cũng mỉm cười đồng ý: “Đúng vậy, chúng tôi không cần em giúp gắp đồ ăn đâu, các bạn cứ tự ăn đi, đừng quá lo lắng cho chúng tôi.”

  Từ Xảo Hồng cười gật đầu: “Được thôi, các dì cứ thoải mái ăn uống đi, trẻ con cũng vậy… Khi đến nhà cô, chúng không được để bụng đói đâu!”

  Mấy đứa trẻ đều đang chọn những miếng thịt gà để ăn, ai nấy đều ăn ngon lành.

  Chào Liễu Nhi vuốt ve đầu bé Niu Niu, rồi nói với Từ Xảo Hồng: “Em và Tiểu Hắc cũng nhanh ăn đi nhé, cả buổi sáng bận rộn rồi, chắc cũng mệt lắm đấy.”

  Từ Xảo Hồng gật đầu, rồi quay sang nói với Tiểu Hắc: “Con mang một bát cơm canh qua đó cho bố, mẹ và Tráng Tráng sẽ tự phục vụ bản thân. Con mang xong rồi mau quay lại ăn nhé.”

  Ánh mắt của Tiểu Hắc lúc này luôn dõi theo những món ăn trên bàn… Thành thật mà nói, nước bọt của cậu ta chả ít hơn Lưu Thị chút nào cả!

  Nếu ở nơi khác, hoặc trước đây, vào buổi sáng như thế này, cậu ta đã lấy ba bốn đĩa thức ăn rồi đấy!

  Nhưng bây giờ thì không thể nữa… Cậu ta phải kiềm chế, dù có khó khăn đến mấy cũng phải nhịn lại.

  Bởi vì đây là những món ăn do chị Tiểu Hồng sắp xếp… Dù cậu ta có thèm đến mấy, cũng phải tuân theo sự sắp xếp của chị ấy.

  “Được thôi, con đi ngay bây giờ!”

  Không nói thêm gì nữa, Tiểu Hắc quay người chạy ra khỏi phòng khách, thẳng đến bếp.

  Lưu Thị vừa nhai đầu cá lớn, vừa liếc nhìn bóng dáng của Tiểu Hắc; vị ớt trên đầu cá khiến cô phải thở hổn hển, nhưng miệng cô vẫn lẩm bẩm: “Thật không ngờ, Tiểu Hồng giỏi dạy dỗ con trai thật đấy… Nhìn xem, Tiểu Hắc nghe lời chị một cách ngoan ngoãn biết bao!”

  Từ Xảo Hồng ánh mắt lấp lánh, nhẹ nhàng liếc nhìn phía căn phòng phía tây nơi Dương Hoá Mai đang