Từ Xảo Hồng vâng lời một cách ngoan ngoãn: “Được thưa mẹ, khoảng vài loại thì được? Giá cả như thế nào? Lượng hàng là bao nhiêu ạ?”

   Dương Hoá Mai suy nghĩ một chút rồi nói: “À này… cứ tùy bạn quyết định thôi. Mua sao cho phù hợp với số tiền bạn có là được. Tôi mua về để đãi Thích Bằng Hữu mà.”

   Từ Xảo Hồng liền hiểu ngay ý của mẹ mình.

   Không lâu sau, chiếc Mã Xa dừng lại bên lề đường, và Từ Xảo Hồng bước xuống xe.

   Trên chiếc Mã Xa phía sau, Tiểu Hắc đang ngồi co ro ăn hạt dưa; không muốn xuống xe, nhưng khi Từ Xảo Hồng đi xuống, cô ấy vẫy tay gọi anh ta. Tiểu Hắc lập tức nhảy xuống xe và theo sát sau lưng Từ Xảo Hồng【Từ Xảo Hồng〕 vào tiệm bánh.

   Chẳng mất bao lâu, hai vợ chồng này đã mang ra khỏi tiệm hai đống bánh. Khuôn mặt Tiểu Hắc tràn ngập niềm vui, bước đi đầy tự tin và hạnh phúc. Từ Xảo Hồng đi theo phía sau, khuôn mặt cũng nở nụ cười nhẹ nhàng.

   Những đồng bạc mà mẹ ruột đã đưa cho cô, nếu đổi thành đồng thiếc, sẽ gần tám trăm văn. Cô đã mua các loại bánh ở ba tầng giá khác nhau; mỗi loại đều được cân khoảng hai ba cân, tổng cộng tiêu tốn năm trăm văn, còn lại ba trăm văn nữa – chắc chắn đó là tiền dành cho bản thân cô rồi. Phải có tiền công chứ, nếu không có tiền công thì ai sẽ đi làm việc giúp đỡ mình đây?

   Dù là mẹ ruột sai con dâu đi làm việc gì đi nữa, cũng phải có phần thưởng chứ. Trên đời này, không có việc gì làm mà không được hưởng lợi ích cả. Từ Xảo Hồng hiểu rõ điều này, và tin rằng mẹ ruột Dương Hoá Mai cũng hiểu như vậy.

   Vì vậy, mỗi lần mẹ ruột sai cô và Tiểu Hắc đi mua sắm ở thị trấn, số tiền mà bà đưa cho họ luôn nhiều hơn giá trị thực của sản phẩm cần mua một chút, để hai mẹ con họ có thể nhận được chút lợi ích nhỏ nhoi từ việc đó.

Tiểu Hắc đưa hai chồng bánh ngọt đến khoang xe nơi Dương Hoá Mai đang ở, rồi tự mình hát một bài hát nhỏ đi về phía chiếc Mã Xa phía sau.

  Dương Hoá Mai nhận lấy hai chồng bánh ngọt, thấy chúng được buộc rất chặt chẽ mà không biết nên cười hay nên giận.

  “Sao lại buộc chặt thế này nhỉ? Tôi định mở ra một gói để cho ông bà và anh tư của tôi thử xem mà!”

  Buộc thế này thì làm sao mở được chứ? Mở ra là tất cả đều vụn tung tóe mất hết.

  Đàm Thị vội vàng vẫy tay nói: “Chúng tôi đâu ăn thứ đó đâu, đừng mở ra.”

  Lão Dương cũng gật đầu đồng ý: “Đúng vậy, chúng tôi không ăn đâu.”

  Nhưng bên ngoài khoang xe, Dương Hoá Minh lại có chút thèm ăn, bởi khi chiếc Mã Xa dừng trước cửa tiệm bánh ngọt, anh đã ngửi thấy mùi thơm của các loại bánh từ trong tiệm thoang ra ngoài.

  Mùi thơm ngọt ngào, khiến người ta chỉ muốn thưởng thức ngay lập tức… Những miếng bánh mềm mịn, dẻo quánh…

  Từ Xảo Hồng cũng vừa lên xe, cô cười hiền và đưa cho Dương Hoá Mai một gói bánh ngọt.

  “Mẹ ơi, Thời Hậu Ngã khi đi mua bánh ngọt đã nghĩ đến chuyện này, nên đã lấy vài loại bánh khác nhau, gói chung lại thành một gói này. Gói này không được niêm phong kín, chỉ để dùng trên đường khi buồn chán thôi.”

  Nghe lời Từ Xảo Hồng, Dương Hoá Mai vội vàng mở gói bánh bằng giấy dầu ra.

  Bên trong có những miếng bánh tròn, vuông, hình hoa… Đủ màu sắc, có loại giòn, có loại mềm, có loại được rắc vừa mè, có loại nhân Hồng táo… Mùi thơm ngọt ngào lan tỏa khắp khoang xe, tạo nên không khí thật dễ chịu và thoải mái.

  “Xiao Hong à, con thật là chu đáo! Giao việc cho con mua bánh, quả là không sai lầm chút nào!”

  Dương Hoá Mai khen ngợi Từ Xảo Hồng một cách nhiệt tình, rồi lấy ra hai miếng bánh để chia cho Đàm Thị và lão Dương.

“Bố ơi, mẹ ơi, đừng ngại thế, cứ thử ăn xem nào.”

Lão Yang không keo kiệt chút nào, đưa bánh kẹo đến trước mặt họ rồi tự nhiên cắn một miếng, gật đầu nhẹ và nói: “Không tồi đâu, ngọt vừa phải, không quá ngấy.”

Còn Đàm Thị thì vẫn cố tình làm ra vẻ khó chịu, quay mặt đi một bên, cứng cổ lại và tỏ vẻ ghê tởm, nói: “Đừng đưa cho tôi ăn, tôi không ăn thứ đó đâu!”

“Mẹ ơi, ăn thử xem sao?”

“Không thú vị chút nào đâu, đó là thứ trẻ con mới ăn, một bà lão như tôi ăn cái đó làm gì!”

“Ôi mẹ ơi, ăn uống là bản năng của con người mà, không phân biệt tuổi tác đâu.”

Dương Hoá Mai kiên nhẫn khuyên nhủ, cố tình đưa những miếng bánh kẹo đến gần mép miệng của Đàm Thị.

“Này, giờ đã chạm vào mép miệng bạn rồi đấy, bạn muốn ăn hay không cũng phải ăn thôi, nếu không thì sẽ lãng phí thức ăn mất.”

Đàm Thị đành phải quay đầu lại, miễn cưỡng nhận lấy những miếng bánh kẹo mà Dương Hoá Mai đưa cho, cầm lên và nhìn kỹ lưỡng, như thể muốn nghiên cứu nó cho thấu hiểu rõ ràng vậy.

Lão Yang nói với Đàm Thị: “Bà ơi, hãy thử ăn xem, bánh này ngon lắm đấy!”

Đàm Thị nhướng mày lên, nhìn thấy những vụn bánh dính trên khóe miệng lão Yang, liền nhăn mặt: “Tôi đâu dở đâu, tôi biết rõ là bánh này ngon mà! Chỉ là tiếc tiền của Mai Nhi thôi… Còn ông già này, chẳng hiểu gì cả! Cả núi cũng có thể bị ông ăn hết mất!”

Lão Yang cảm thấy xấu hổ.

Nếu tính theo cách đó thì thà không ăn còn hơn… Dù sao thì ông già này cuối cùng cũng sẽ chết mà, thì tại sao phải lãng phí thực phẩm chứ?

Dương Hoá Mai không để ý đến cuộc tranh luận của hai người, bởi vì từ nhỏ đến lớn, cô ấy đã nghe quá nhiều cuộc tranh luận như thế này rồi… Cô ấy thực sự lớn lên trong những cuộc tranh cãi như vậy mà.

Dương Hoá Mai lấy vài miếng bánh kẹo đưa cho Từ Xảo Hồng, và dặn cô ấy: “Hãy mang đến cho chú Tứ và chú Hưng Khuỷ, cũng như anh họ thứ hai và Tiểu Hắc trên chiếc xe ngựa phía sau nữa.”

Từ Xảo Hồng gật đầu ngoan ngoãn rồi cầm những món bánh ngọt đi xa hơn.

  Mọi người ăn xong bánh ngọt rồi tiếp tục lên đường.

  Thực tế đã chứng minh rằng việc ăn đồ ngọt có thể làm cho tâm trạng con người trở nên tốt hơn. Nhìn này, Dương Hoá Minh – người ban đầu vốn rất cáu kỉnh – sau khi ăn bánh ngọt, tâm trạng của anh ta dần trở nên bình tĩnh hơn.

  Trong quá trình đi xe, anh ta trò chuyện vui vẻ với Dư Hưng Khuê bên cạnh, và không còn cáu kỉnh vô cớ hay chế giễu Dương Hoá Mai ở khoang xe phía sau nữa.

  Bên trong khoang xe, Dương Hoá Mai cũng thở phào nhẹ nhõm. Nếu biết rằng anh trai mình dễ dàng được an ủi như vậy, lúc trước ở phòng khám y học, cô lẽ nên thường xuyên mua cho anh ấy vài món ăn vặt để chiều lòng anh ấy.

  Dương Hoá Mai tựa lưng vào thành xe, trò chuyện với Đàm Thị một lúc lâu, và dưới tiếng leng keng của bánh xe, cô dần cảm thấy buồn ngủ.

  Khi Đàm Thị nhẹ nhàng đánh thức cô, cô mới nhận ra rằng chiếc Mã Xa đang di chuyển giữa những cánh đồng ruộng.

  “Mẹ ơi, đây là đâu vậy?” Cô chớp mắt, hỏi trong giấc ngủ mơ màng.

  Cảnh vật có vẻ quen thuộc, nhưng mọi nơi đều giống nhau, toàn là những cánh đồng ruộng mà thôi.

  Đàm Thị âu yếm vuốt ve mái tóc của Dương Hoá Mai, nói: “Con gái ngốc nghếch ạ, chúng ta đã trở về nhà rồi đấy, sắp đến ngã tư làng thôi.”

  “Gì cơ? Chúng ta đã về nhà rồi à? Chúng ta đã qua thị trấn Thanh Thủy rồi sao?” Dương Hoá Mai ngạc nhiên.

  Đàm Thị cười hiền: “Đúng vậy đấy, chúng ta đã qua thị trấn Thanh Thủy rồi. Lúc nãy mẹ không gọi con là vì thấy con đang ngủ, muốn con ngủ thêm một lát nữa mà.”

  Dương Hoá Mai gật đầu: “Con đã ngủ đủ rồi, bây giờ con cảm thấy rất tỉnh táo đấy!”

  Lão Yang cũng cười nói: “Về đến nhà rồi thì chắc chắn sẽ cảm thấy thoải mái hơn mà!”

  “Có một số căn bệnh, dù ở lại phòng khám y học chăm sóc cũng không hiệu quả bằng việc về nhà. Ở nhà thì thoải mái hơn nhiều, mọi thứ đều thuận tiện và dễ dàng.”