Tiểu Hắc nói: “Mẹ ơi, con không muốn về đâu. Ở đây thoải mái lắm mà, trời lạnh cũng không sợ gì đâu. Nếu cần, ngày mai con sẽ quay về làng để mang áo bông, quần bông cho mẹ!”

Dương Hoá Mai cau mày.

Lão Dương đầu lắc đầu: “Con chỉ biết lo cho bản thân mình thôi. Ngày nào cũng ăn uống, chơi đùa, chẳng hề nghĩ đến mẹ và ông nội, cũng như cậu Tráng Tráng của gia đình này!”

Khi nhắc đến Tráng Tráng, Dương Hoá Mai lập tức không thể kiềm chế được nữa.

Trong suốt thời gian này, mỗi khi nhắm mắt lại, cô ấy luôn mơ thấy Tráng Tráng – mơ thấy cậu bé đang lạnh, đói, khó chịu, hoặc ốm đau…

“Không cần nói nữa, chúng ta phải về ngay. Ngày mai sẽ quay về làng! Con không muốn ở lại nơi này thêm một ngày nào nữa!”

Dương Hoá Mai quyết định ngay lập tức, rồi quay sang bảo Từ Xảo Hồng: “Xiao Hong, em đi ninh nấu xương sườn đi. Hôm nay chúng ta sẽ ăn hai bữa liền, rồi sáng mai sẽ về làng ngay!”

Từ Xảo Hồng từ đầu đến cuối chưa bao giờ đề xuất việc ở lại hay không về làng.

Khi Lão Dương và Dương Hoá Mai cùng Tiểu Hắc tranh luận về chuyện này, cô ấy chỉ im lặng lắng nghe mà thôi.

Bây giờ, khi nghe lời yêu cầu của Dương Hoá Mai, Từ Xảo Hồng lập tức bắt tay vào làm việc.

“Được rồi mẹ, con sẽ đi nấu bữa trưa ngay bây giờ.”

Trước khi rời đi, Từ Xảo Hồng còn gọi Tiểu Hắc theo: “Con qua đây giúp mẹ nhét củi vào lò đi.”

Mặc dù vẫn không muốn về làng, nhưng khi Từ Xảo Hồng bảo, Tiểu Hắc không dám từ chối.

Sau khi Tiểu Hắc đi rồi, Lão Dương và Dương Hoá Mai bàn bạc với nhau về kế hoạch trở về làng vào ngày mai.

Rất nhanh sau đó, Dương Hoá Minh và Dư Hưng Khuê cũng đến. Nghe nói Dương Hoá Mai cũng muốn trở về nhà, họ hai người đều không khỏi ngạc nhiên.

Dương Hoá Minh nói: “Trở về thì tốt hơn, ở đây tiền chi phí quá cao rồi.”

Dương Hoá Mai sờ vào túi của mình và nói: “Cũng còn tạm được mà…”

Dương Hoá Minh cười lạnh: “Tất nhiên là còn tạm được rồi… Cô có bao giờ nghĩ xem, kể từ khi bố mẹ chúng ta đến phòng khám này, ai mới là người trả tiền cho ba bữa ăn hàng ngày chứ!”

Dương Hoá Minh lại chỉ vào quả táo trên tay Dương Hoá Mai, cũng như đống vỏ táo dày đặc trên sàn cạnh giường:

“Ngay cả những quả táo các em đang ăn này, cũng là bố mẹ già đã trả tiền mua đấy! Các em không biết điều đó sao?”

Dương Hoá Mai đỏ mặt, ngồi trên giường cảm thấy rất ngượng ngùng.

“Anh Tứ ơi, đừng nói như vậy, làm em cảm thấy như mình là người luôn lợi dụng bố mẹ già vậy!” cô ấy nói.

Dương Hoá Minh cười khẩy: “Không phải tôi cố tình nói như vậy đâu… Chúng ta đang nói dựa trên sự thật mà.”

“Chẳng cần nói đến những thứ khác, chỉ riêng ba cân sườn đang được nấu trong bếp lúc này, liệu có phải là mẹ chúng ta đã trả tiền mua không?”

“Anh Tứ ơi, không thể nói như vậy được…”

“Dù tôi nói thế nào đi nữa, cô chỉ cần trả lời tôi: Những miếng sườn đó có phải là bà già đã trả tiền mua không? Nếu có, thì gật đầu; nếu không, thì lắc đầu. Cô gật hay lắc?” Dương Hoá Minh tiếp tục hỏi.

Dương Hoá Mai không thể từ chối, đành phải gật đầu.

Dương Hoá Minh vỗ tay nói: “Này, thế là xong rồi đấy. Tiền mua đồ cũng là bà cụ đã trả, vậy thì chuyện khác cũng không cần phải nói nữa. Hãy về sớm đi để tiết kiệm tiền cho bố mẹ. Nếu cứ ở lại như này, số tiền riêng mà bố mẹ vất vả dành dụm được sẽ bị tiêu hết hết đấy!”

   Dương Hoá Mai bị Dương Hoá Minh phản bác đến nỗi không biết phải nói gì, chỉ đành cúi đầu ngượng ngùng.

   Nhưng trong lòng, cô vẫn lẩm bẩm: “Dù sao thì sau này tôi cũng sẽ tính xem mình đã chi bao nhiêu tiền, rồi bù đắp lại cho bố mẹ thôi mà… Tôi đâu phải là kiểu người lợi dụng lý do ốm đau để chiếm đoạt tiền của bố mẹ đâu…”

   Dương Hoá Minh nói: “Được thôi, đó là lời bạn tự nói ra. Sau này tôi sẽ đưa cho bạn một bảng kê chi tiết về các khoản chi phí trong mười ngày vừa qua; bạn cứ thanh toán theo đó đi!”

   Dương Hoá Mai ngẩng đầu lên, nhìn Dương Hoá Minh với vẻ giận dữ.

   “Anh trai thứ tư ơi, anh đang bắt nạt em đấy! Suốt những ngày này chỉ có ba người trong gia đình chúng ta ăn uống thôi à? Các anh không ăn sao?” cô hỏi.

   “Muốn tính rõ sao? Có những khoản chi phí nào mà bạn có thể tính rõ được chứ? Giống như một nồi sườn nấu chung, làm sao bạn có thể phân biệt được ai ăn nhiều hơn, ai ăn ít hơn được?”

   Dương Hoá Minh cười lạnh: “Con Gia Nả nhỏ đó ăn uống rất nhiều đấy… Bạn không biết sao? Tôi có thể nói thẳng luôn: Trong nồi sườn đó, nó một mình đã ăn hết tới hai nửa kíl đấy!”

   “Hai nửa kíl á? Anh trai thứ tư ơi, anh nói quá đáng rồi đấy… Nói như vậy có ý nghĩa gì chứ?” Dương Hoá Mai cũng tức giận, ngồi xuống giường và vỗ mạnh vào thành giường, la lên với Dương Hoá Minh.

   Tiếng la của cô khiến Đàm Thị ở phòng bên cạnh cũng nghe thấy và bước vào.

“Chuyện gì vậy? Đệ tứ, cậu điên rồi à? Em gái mình đã thế này mà cậu vẫn đánh đập nó, lương tâm cậu không đau chút nào sao?” Đàm Thị lao đến bên giường, ôm chặt lấy Dương Hoá Mai vào lòng.

“Mai Nhi đừng giận, đừng giận nha… Anh sẽ mắng đệ tứ của em đây. Nào, ăn quả táo đi, người đang ốm không được nổi giận đâu, kẻo bệnh không khỏi đâu!”

Đàm Thị nhặt quả táo lên và đưa lại cho Dương Hoá Mai.

“Mẹ ơi, con không ăn quả táo đâu… Nếu con ăn, đệ tứ lại bảo con đang tiêu tiền của hai người đấy!” Dương Hoá Mai nhìn quả táo mà Đàm Thị đưa đến trước miệng, cau mày và nói một cách oan ức.

Đàm Thị liếc nhìn Dương Hoá Minh một cái và nói: “Đệ tứ, cậu đùa thôi… Chỉ là một ít đồ ăn mà sao phải làm ầm ĩ thế?”

Dương Hoá Minh không muốn tranh luận với Đàm Thị, vì anh biết rằng việc tranh cãi cũng chẳng có ích gì.

“Những gì cần nói, anh đã nói hết rồi… Người có phẩm giá sẽ biết phải làm thế nào!” Dương Hoá Minh nói.

“Anh sẽ đi tìm Yong Jin ở quán rượu… Các bạn tự ăn thịt sườn buổi trưa đi, anh không tham gia vào cuộc ồn ào đó đâu!”

Trước khi đi, Dương Hoá Minh còn nói với Lão Dương: “Sáng mai anh sẽ quay lại… Hôm nay để Dư Hưng Khuê dọn dẹp đồ đạc cho!”

Lão Dương gật đầu: “Được rồi, cậu đi đi… Sáng mai sẽ chuẩn bị hai chiếc Mã Xa để em gái cậu về làng cùng chúng tôi!”

Dương Hoá Mai vùng vẫy: “Con không cần anh ấy làm gì đâu… Con không xin anh ấy đâu…”

Dương Hoá Minh nói: “Được thôi, vậy cậu bảo Tiểu Hắc đi lo liệu đi.”

   Dương Hoá Mai sững sờ lại.

   Ngoài việc ăn uống, mua sắm, và giúp đỡ người khác như cầm chậu tiểu hay bát trà bên giường, có lẽ Tiểu Hắc không làm được gì khác nữa.

   Lúc này, Lão Dương lại xuất hiện để hòa giải: “Thôi thôi, đừng cãi nhau nữa. Chúng ta là anh em trong nhà, đừng để người ngoài cười nhạo.”

   “Đủ rồi, Lão Tứ cậu mau đi quán ăn đi. Mai Nhi cũng đừng nói nhiều nữa, mỗi người hãy nhượng bộ một bước!”

   Cuối cùng, nhờ sự can thiệp của Lão Dương, Dương Hoá Minh và Dương Hoá Mai đã không cãi vã nữa.

   Sau khi Dương Hoá Minh rời đi, Dương Hoá Mai nói với Lão Dương và Đàm Thị: “Bố ơi, mẹ ơi, lần đi Thảng Huyện Thành này, các bố mẹ đã chi bao nhiêu tiền cho con? Khi về làng, con sẽ trả từng đồng một cho các bố mẹ!”

   Lão Dương không nói gì.

   Nhưng Đàm Thị lại cau mày nhìn Dương Hoá Mai và nói: “Con gái ngốc ạ, sao phải nói những lời ngốc nghếch như vậy chứ? Đồ của bố mẹ, tất cả đều thuộc về con! Miễn là bố mẹ còn có, con muốn lấy bao nhiêu cũng được!”

   Dương Hoá Mai lại lắc đầu, thái độ của cô rất kiên quyết.

   “Không, con đã lớn rồi, con phải tự mình chăm sóc bố mẹ.”

   “Đồ của bố mẹ vẫn là của bố mẹ. Con sẽ không chiếm đoạt thứ gì của họ, càng không để những kẻ như Anh Tứ có cơ hội chê bai con!”

   “Chuyện này đã quyết định như vậy rồi. Khi con về làng, con sẽ bắt đầu trả nợ. Dương Hoá Mai không bao giờ nợ ai cả!”