Nghe những lời này, Dương Vĩnh Tiến không nhịn được mà bật cười.

“Chú ba ơi, chuyện này chú không hiểu đâu. Dù bây giờ trời vẫn chưa sáng hẳn, nhưng chỉ vài phút nữa khi chúng ta mở cửa quán ăn ở Hậu Viện ra, ôi, những người đang xếp hàng để ăn sáng đã đứng dài cả rồi đấy!”

“Vì một bữa sáng mà phải dậy sớm thế sao?” Dương Hoá Trung vẫn còn nghi ngờ.

Dương Vĩnh Tiến biết rằng chỉ nói suông thôi thì chú ba vẫn không tin, nên anh nói: “Nếu chú ba không tin, thì sau này chú tự đi xem đi. Chỉ trong vòng vài phút là chúng tôi sẽ mở cửa đấy.”

Dương Hoá Trung gật đầu: “Được thôi, vậy thì tôi đi xem ngay!”

Anh vội vàng múc một chậu nước nóng mang vào phòng khách, rồi gọi Tôn Thị đi rửa mặt trước. Bản thân anh uống vài ngụm trà để súc miệng, sau đó đi ra cửa sau của Hậu Viện và đi vòng qua cửa trước của quán ăn để xem tình hình thực tế ra sao.

Khi anh đến cửa trước của quán ăn, cảnh tượng trước mắt thực sự khiến anh ngạc nhiên.

Dương Vĩnh Tiến quả không nói dối. Trên các bậc thềm trước cửa quán ăn, có rất nhiều người đang ngồi đợi; trên đường phía trước cửa, cũng có người đang xếp hàng, và hàng người dài cả ra. Dương Hoá Trung còn nhận thấy rằng hầu hết những người đang đợi ở đó đều là những người già, cùng với một số phụ nữ đang mang giỏ đi mua rau.

Những người đàn ông trẻ tuổi và trẻ em thì khá ít. Nghĩ kỹ cũng đúng thôi; vào lúc này sáng sớm thế này, người trẻ tuổi và trẻ con chắc chắn đang ngủ ở nhà, không thể dậy được.

Có một ông lão trông giống như một ông cụ, khi thấy Dương Hoá Trung, ông ta tưởng anh muốn xếp hàng trước mà tỏ ra rất cảnh giác, liên tục lắc người để cố gắng chặn đường Dương Hoá Trung, bằng cử chỉ thể hiện ý định khiến anh ta từ bỏ ý định đó.

Khi nhận ra ý định của ông lão, Dương Hoá Trung không khỏi bật cười.

Anh lùi lại một bên và thấy ông lão đó vẫn cầm cây thuốc lá trong tay, vì vậy anh lấy túi đựng thuốc lá treo ở thắt lưng ra, mở một góc và đưa cho ông lão.

“Nào, Chú Đại, thử xem cái này của tôi nhé.”

Người đàn ông già trước tiên đã nhìn Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 một cách nghi ngờ; có lẽ vì anh ta trông có vẻ chính trực và hiền lành, không giống như những kẻ xấu có ý đồ gì đó.

Hơn nữa, loại thuốc lá mà Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 mang ra quả thật rất hấp dẫn đối với một người hút thuốc lá lâu năm như ông ta.

“Vậy thì thử một hơi đi?” người đàn ông già hỏi.

Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 gật đầu: “Thử xem nào!”

Ông ta nhặt một ít thuốc lá, vo tròn lại rồi cho vào ống hút của mình, hút vài hơi. Sau khi khói thuốc bay ra từ mũi, ông ta ho mấy tiếng rồi giơ ngón tay cái lên về phía Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】.

“Khá lắm, khá lắm! Thuốc lá này hút rất thú vị, tôi sẽ hút thêm một hơi nữa!”

“Được thôi, cứ thử tiếp đi!”

Lần này, người đàn ông già hút thuốc một cách thoải mái; khói thuốc xoay tròn trong miệng và từ mũi ông ta phun ra, để lại cảm giác thư giãn và khoái lạc.

“Thật là ngon!” ông ta nói.

Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 cũng cười: “Đây là con trai và con dâu tôi biết quan tâm đến tôi đấy; đây là loại thuốc lá rất tốt.”

Con trai và con dâu mà ông ta nhắc đến chính là Đại Bảo và Tưởng Quế Linh. Hai người họ tự trồng lá thuốc, tự làm thuốc lá để bán; kỹ năng này được truyền lại từ gia đình nhà vợ của Tưởng Quế Linh.

Chỉ vì vài hơi thuốc lá, khoảng cách giữa Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 và người đàn ông già đã trở nên gần gũi hơn.

Người đàn ông già nói với Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】: “Hậu Sinh, anh cũng đến đây để mua trà sáng phải không? Vậy thì đứng sau tôi đi, đừng lảo đảo nữa; lát nữa người sẽ càng đông lên, anh sẽ bị chen lấn mất đấy!”

Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 cười và lắc đầu: “Tôi không đến đây để mua trà sáng đâu. Tôi chỉ đi qua đây và thấy mọi người đang xếp hàng, nên mới ghé qua xem thôi.”

“Ồ!”

“À này, Đại Thụ, sao các bạn lại đến xếp hàng sớm thế nhỉ? Quán trà sáng ở đây ngon lắm mà.” Dương Hoá Trung chỉ vào tấm biển hiệu lớn của quán Thiên Hương Lâu rồi hỏi.

Theo suy nghĩ của Dương Hoá Trung, thông thường để ăn trà sáng hay mua đồ ăn sáng, mọi người thường đến các quán ăn nhỏ ven đường, hoặc những nơi chuyên bán bao tử, bánh bao như Bạch Mai Tịnh.

Còn Thiên Hương Lâu thì khác – đó là một quán ăn lớn có ba tầng, kiến trúc hoành tráng, và được coi là một trong ba quán ăn lớn nhất ở Hải Huyện Thành. Đặc biệt là vào buổi trưa và ban đêm, những người có quyền lực trong thị trấn thường đến đây để thưởng thức các món ăn cao cấp trong phòng riêng. Các cuộc giao dịch kinh doanh hay tiệc tùng cũng thường được tổ chức tại Thiên Hương Lâu vì danh tiếng của nó.

Những quán ăn sang trọng như thế này, ngay cả khi bán trà sáng vào buổi sáng, giá cả cũng chắc chắn sẽ đắt hơn so với các quán ăn nhỏ bên ngoài. Chẳng hạn, một miếng bánh dẻo, ở ngoài có thể chỉ bán với giá Văn Tiền một cái, nhưng ở đây thì ít nhất cũng phải năm Văn Tiền mới đủ chi phí; nếu không, làm sao có thể trang trải được tiền thuê nhà đắt đỏ và tiền lương cho đội ngũ đầu bếp cũng như nhân viên phục vụ chứ!

Khi được hỏi tại sao lại đến đây xếp hàng từ sáng sớm để mua trà sáng, người đàn ông già cười một cách bí ẩn và nói: “Sao vậy? Anh không phải người bản địa của thị trấn này à?”

Dương Hoá Trung lắc đầu rồi gật đầu, “Tôi đến từ thị trấn Thanh Thủy, nhà tôi không ở trong thị trấn này đâu.”

Người đàn ông già nói tiếp: “Đúng là vậy… Đừng nhìn vào vẻ bề ngoài hoành tráng của Thiên Hương Lâu mà nghĩ rằng các món ăn ở đây ai cũng có thể chi trả được. Nhưng chủ nhân của quán này là một người tốt bụng lắm; trà sáng ở đây rất rẻ, giá cả phải chăng. Những người không đủ điều kiện để ăn uống sang trọng, ít ra cũng có thể đến thử trà sáng ở đây mà!”

“Ah? Rẻ thật à? Trà sáng ở đây rẻ đến mức nào vậy?” Dương Hoá Trung hỏi.

Người đàn ông già trả lời: “Nói thế này nhé… Những miếng bánh dẻo ở các quán nhỏ bên ngoài, một cái chỉ có giá Văn Tiền một cái thôi; dầu để chiên bánh dẻo ấy, cả năm cũng chẳng đủ tiền thay đổi… Vì vậy, khi bánh dẻo và bánh xèo được chiên xong, chúng luôn có màu đen sì.”

“Bánh cốt lết ở quán Thiên Hương Lâu này, một đồng tiền thôi mà kích thước nó gần bằng cái mặt tôi luôn!”

“Màu vàng óng ánh, vừa thơm vừa giòn; còn những chiếc bao tử thịt nữa, ở nơi khác hai Văn Tiền##Văn Tiền## một chiếc, cắn vào mới thấy phần nhân, còn ở đây thì chỉ cần một miếng là nhân đã hết sạch rồi!”

“Chiếc bao tử thịt ở quán Thiên Hương Lâu này to bằng nắm tay tôi đấy, vỏ mỏng nhân nhiều, cắn vào là nước thịt bắn ra ngoài luôn!”

“Bây giờ trời lạnh rồi, sáng sớm được ăn hai chiếc bao tử thịt to đùng như thế này, cả ngày hoạt công cũng tràn đầy sức sống!”

Người đàn ông già này thật là nói không ngừng, kéo Dương Hoá Trung##Dương Hoá Trung## đi và kể cho anh ấy nghe rất nhiều về bữa sáng ở quán Thiên Hương Lâu.

“À đúng rồi, còn có món mì xào thịt tiêu xanh ở đó nữa, chỉ mười Văn Tiền##Văn Tiền## thôi, lượng thức ăn đó đủ cho ba người đàn ông khỏe mạnh ăn no cả ngày đấy!”

“Cậu xem cái chén cơm mà tôi mang theo này có thấy không?”

Người đàn ông già bất ngờ lấy ra từ trong lòng mình một cái chén to lớn.

Nó vừa giống chén vừa giống bát, nằm ở khoảng giữa hai loại đó; Dương Hoá Trung##Dương Hoá Trung## nhìn thấy liền nhớ ngay đến cái chén lớn mà Lạc Bảo Bảo##Lạc Bảo Bảo## dùng để cho con chó Teddy khổng lồ ăn, giống y hệt lắm.

Người đàn ông già gõ nhẹ vào đáy chén, cười mãn nguyện với Dương Hoá Trung##Dương Hoá Trung##, đôi mắt anh ta lấp lánh ánh sáng của một người dân bình thường thông minh.

“Chỉ có tôi và vợ tôi ở nhà thôi, còn có hai đứa cháu nữa. Sáng sớm tôi đến xếp hàng mua một chén mì xào thịt tiêu xanh, đủ cho cả bốn người chúng tôi ăn cả ngày đấy. Thấy không, biết cách tiết kiệm lắm phải không?”

Dương Hoá Trung##Dương Hoá Trung## thực sự rất ngưỡng mộ, hóa ra còn có cách sống như thế này nữa!

“Đúng vậy, thật là giỏi quá!”

Người đàn ông già vẫn muốn tiếp tục khoe khoang thêm với Dương Hoá Trung##Dương Hoá Trung##, nhưng đúng lúc đó, cửa của quán ăn đã mở ra.