Từ Xảo Hồng Nhìn thấy Dương Hoá Trung không có ở đây, cô liền đoán ra rằng Dương Hoá Trung__ chắc hẳn không muốn nói quá nhiều với những người trẻ tuổi này.

Vì vậy, Từ Xảo Hồng không vòng vo, lấy ra một chiếc Hồng Phong đặt lên bàn, rồi nói với Tôn Thị:

“Dì ba ơi, mẹ đã sai tôi và Tiểu Hắc đến đây, mẹ bảo chúng tôi mang chiếc Hồng Phong này đến.”

“Gì cơ? Điều này có ý nghĩa gì vậy?” Tôn Thị ngạc nhiên.

Từ Xảo Hồng mỉm cười, rồi tiếp tục nói: “Mẹ nói rằng, lần trước khi ba dì ở đây, mẹ chỉ lo nói những chuyện khác mà quên mất tin vui lớn là Cháu Trai Nhỏ An sắp trở thành cha rồi.”

“Chiếc Hồng Phong này là mẹ tặng cho cháu trai của gia đình Cháu Trai Nhỏ An, mẹ yêu cầu dì ba nhất định phải nhận lấy.”

……

Khi Dương Hoá Trung hoàn tất công việc, anh đoán rằng Tiểu Hắc và Từ Xảo Hồng cũng nên đã đi rồi, vì vậy anh trở lại phòng khách.

Về đến phòng khách, anh thấy Tôn Thị đã gội đầu xong, đang ngồi bên bàn và dùng khăn khô lau nước trên tóc.

Trong phòng, không có ai khác cả.

“Họ hai vợ chồng đã đi rồi à?” Dương Hoá Trung hỏi.

Tôn Thị đáp: “Họ đã đi được nửa giờ rồi.”

“À?” Dương Hoá Trung ngẩn ngơ, “Vậy… có chuyện gì không?”

Tôn Thị ngừng lại những động tác đang làm, cái khăn lớn khô ráo quấn trên đầu vẫn không thể che giấu vẻ mặt tò mò của bà; bà cúi xuống mở ngăn kéo dưới chiếc bàn bên cạnh và lấy ra một vật được gói trong Hồng Phong.

  “Đây là Mai Nhi sai người mang đến cho chúng ta, nói rằng đây là quà dành cho con của cháu nhỏ An.”

  “Gì cơ?” Dương Hoá Trung ngạc nhiên, tiến lại mở gói quà ra và thấy bên trong có hai hạt bạc vụn.

  Hai hạt bạc vụn này to bằng hạt hoa sinh; dưới ánh sáng mờ ảo này, nếu nhìn kỹ mà mắt không tinh tường thì thực sự có thể nhầm lẫn chúng với hạt hoa sinh đấy.

  “Hai hạt bạc vụn này… nếu đổi thành tiền đồng, chắc phải khoảng hai trăm văn!” Dương Hoá Trung nói.

  “Mai Nhi lấy đâu ra nhiều bạc vụn như vậy chứ!” Ông lắc đầu.

  Tôn Thị nhận ra rằng ông [Dương Hoá Trung] có vẻ không hài lòng, nhưng suy nghĩ của bà lại khác.

  “Nếu đổi thành hai trăm đồng thì sẽ khó mang đi; việc đổi thành bạc vụn thì thuận tiện hơn.”

  “Dù là bao nhiêu đi nữa, ít nhất đó cũng là tình cảm của Mai Nhi dành cho cháu trai chúng ta; chúng ta nên vui vẻ nhận lấy mới đúng.”

  Dương Hoá Trung cười và giải thích kiên nhẫn với bà: “Tôi không hề không vui đâu; dù là một sợi rơm, tôi cũng không từ chối.”

  “Tôi chỉ thấy ngạc nhiên thôi… Mai Nhi lấy đâu ra nhiều bạc vụn như vậy? Việc bạc bị vụn thành như thế này thật sự hiếm gặp!”

  Tôn Thị cười ha hả và nói: “Là do cô ấy dùng răng cắn vụn ra đấy!”

  “Gì cơ? Răng nào mà mạnh đến thế?” Dương Hoá Trung không thể tin nổi.

Tôn Thị nhặt lên một miếng bạc vụn cỡ hạt đậu phộng và cho Dương Hoá Trung xem: “Nhìn này, dấu răng vẫn còn đó chứ!”

   Dương Hoá Trung cầm miếng bạc lên gần mắt để quan sát kỹ; trời ơi, thật đúng là như vậy!

  “Đây… tôi biết phải nói gì đây?” Anh ta lại lặng người không biết phải nói gì nữa.

  Anh ta bắt đầu hoài nghi rằng khi họ cùng ở phòng khám y khoa, Mai Nhi đã có ý định đưa tiền cho đứa bé của gia đình Tiểu An – Hồng Phong. Có lẽ lúc đó số bạc anh ta mang theo khá nhiều, còn đồng xu thì không đủ dùng. Hơn nữa, việc đếm đồng xu trước mặt để đưa cho Hồng Phong cũng hơi ngại ngùng; còn việc đưa bạc trực tiếp trước mặt thì càng khó xử hơn nữa. Vì vậy, sau khi họ rời đi, Mai Nhi đã suy nghĩ kỹ lưỡng rồi mới quyết định cắn bỏ hai miếng bạc vụn cỡ hạt đậu phộng để đưa cho Tiểu Hắc và Từ Xảo Hồng【Từ Xảo Hồng].

  “Cũng có thể chính Mai Nhi và những người khác là người cắn miếng bạc này, cũng có thể khi nó đến tay họ đã như vậy rồi.” Tôn Thị nói một cách mỉm cười.

  Nhưng Dương Hoá Trung kiên quyết lắc đầu: “Không, tôi chắc chắn là họ cắn.”

  Tôn Thị ngạc nhiên trước sự chắc chắn của Dương Hoá Trung và hỏi: “Tại sao bạn lại tin chắc như vậy? Chỉ vì dấu răng à? Người khác cắn cũng có thể để lại dấu răng mà!”

  Dương Hoá Trung lắc đầu và tỏ vẻ không hài lòng khi lau tay vừa chạm vào miếng bạc: “Tôi còn ngửi thấy mùi nước bọt nữa đấy! Nếu là người khác cắn, khi đến tay Mai Nhi và những người khác, miếng bạc đó đã qua tay bao nhiêu người rồi, mùi vị gì cũng sẽ biến mất hết. Nhưng lúc tôi quan sát kỹ miếng bạc này, tôi thực sự ngửi thấy mùi nước bọt, kèm theo mùi vị của cao răng và thuốc… Nói chung, đó là một mùi hôi rất phức tạp.”

Mùi hôi miệng kia… trước đây, khi họ đang nói chuyện với Dương Hoá Mai tại phòng khám y, anh ta đã ngửi thấy mùi đó rồi…

Sau khi được Dương Hoá Trung nhắc nhở, Tôn Thị mới chợt nhận ra điều gì đó.

Thế là lý do tại sao lúc cô ấy quan sát những hạt bạc kia, dường như cũng ngửi thấy một mùi gì đó…

Hóa ra là như vậy.

Tôn Thị lại nhớ ra một chi tiết khác: Từ Xảo Hồng suốt thời gian đó đều đeo găng tay!

Ban đầu, cô tưởng Từ Xảo Hồng chỉ đơn giản là sợ lạnh vào ban đêm thôi… Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, Tôn Thị mới hiểu ra lý do thực sự.

Khi hiểu ra điều này, cô cảm thấy không thoải mái chút nào.

“Vậy… những hạt bạc này, chúng ta có nên đưa cho Lian Nhi và những người khác không?” Tôn Thị lo lắng rằng những hạt bạc này có thể làm họ khó chịu.

Dương Hoá Trung suy nghĩ một lát rồi nói: “Nếu số tiền này là dành cho cháu trai chúng ta, thì ý nghĩa của nó cũng sẽ khác… Dù sao thì cũng phải đưa cho Lian Nhi và những người khác.”

“Nhưng trước hết, chúng ta phải rửa sạch chúng đã… Để loại bỏ hết mùi hôi đó.”

Tôn Thị gật đầu mạnh mẽ: “Tôi sẽ đi rửa ngay bây giờ!”

Dương Hoá Trung nắm lấy tay cô: “Tóc cô vẫn còn ướt đấy… Cô hãy lau tóc trước đã, để tôi đi rửa!”

Nói xong, anh ta cầm lấy Hồng Phong và đi về phía bàn rửa mặt. May mắn thay, nước còn thừa từ lần cô ấy gội đầu trước đó vẫn còn đó; bánh xà phòng và các dụng cụ cần thiết cũng đều được chuẩn bị sẵn sàng bên cạnh.

Dương Hoá Trung cúi xuống và bắt đầu rửa đầu một cách cẩn thận.

Tôn Thị cũng đi theo, đứng bên cạnh nhìn xem, tay vẫn tiếp tục lau mái tóc; hai người trò chuyện với nhau một cách thời thượng.

  Khi mái tóc đã được lau gần xong, Dương Hoá Trung cũng đặt những hạt bạc đã rửa sạch lên bàn để phơi khô. Cả hai vợ chồng tắm xong liền nhanh chóng lên giường ngủ, chuẩn bị sức lực cho chuyến đi vào ngày mai.

  Ngày hôm sau, khi trời vẫn chưa sáng, Dương Hoá Trung và Tôn Thị đã dậy từ sớm.

  Trong khi đó, tại bếp lớn của nhà hàng Thiên Hương Lâu, Phòng Lý đã bật đèn sáng trưng; mấy người thợ làm bánh cùng các học trò và nhân viên đều đã bắt đầu làm việc.

  Trong những cái thùng lớn hơn cả bể nước ở nhà, bột đã nở đầy đủ. Mấy người thợ làm bánh đứng hai bên chiếc thớt dài rộng: người này nhào bột, người kia tạo hình, người lại nhồi nhân, người khác thì cuốn mì.

  Những chiếc bao tử và bánh giò đã được gói gọn được xếp thành từng chồng và đưa lên nồi nước sôi để hấp chín.

  Ở một phía khác, trong chảo dầu, người ta đang chiên các loại bánh quy, bánh xoăn…

  Còn ở nơi khác nữa, bánh giò, bánh wonton, mì, bánh tangyuan… cũng được chế biến liên tục không ngừng.

  “Sao đã bắt đầu làm việc sớm thế này?” Dương Hoá Trung đến bếp múc nước nóng và thấy cảnh tượng nhộn nhịp này, rất ngạc nhiên.

  Yang Yongjin cũng có mặt trong đám người đó và nói với Dương Hoá Trung: “Mỗi ngày đều bắt đầu làm công việc này vào lúc này thôi.”

  Dương Hoá Trung nhìn ra ngoài, thấy trời mới vừa sáng, và hỏi: “Có ai đến ăn sáng không nhỉ?”