Tào Bát Muội sử dụng những lời lẽ tương tự như khi đối phó với Dương Vĩnh Trí và Triệu Liễu Nhi để đáp lại những lời chào hỏi của những người phụ nữ trong làng này. Cô thậm chí không muốn đi cùng họ, sợ rằng họ sẽ tiếp tục hỏi thêm. Cô kéo con gái út mặc áo đỏ và cứ thế bước đi, không muốn nói chuyện với ai nữa.

Trong khi đó, cách đó hai dặm, tại làng Lý Gia, Lý Vĩ đang nằm trên giường, đầu được đắp khăn lạnh, tỏ ra rất yếu ớt. Mẹ anh, bà Lý Vĩ Nương, ngồi bên cạnh, liên tục xoa dịu con trai mình với vẻ lo lắng.

“Thế nào rồi, Nhỏ Vĩ? Uống thuốc đường rồi, có đỡ hơn chút nào chưa?”

“Đầu vẫn đau lắm phải không? Nếu không được thì phải gọi bác sĩ ngay…”

“Đừng, đừng gọi bác sĩ… Tôi chỉ cần nghỉ một lát là sẽ ổn thôi…”

Mắt Lý Vĩ vẫn nhắm chặt, nhưng anh vẫn cố gắng an ủi mẹ và em gái mình đừng lo lắng.

Bên cạnh, Xiù Xiù đứng sau lưng bà Lý Vĩ Nương, nhìn thấy tình trạng của Lý Vĩ mà cũng rất hoảng sợ. Bởi vì cách đây nửa giờ, có một người dân trong làng đi qua và nói rằng hôm nay là ngày bắt đầu công việc khai thác rừng ở làng Chàng Bình. Nghe tin đó, Xiù Xiù đã bàn với Lý Vĩ và đề nghị anh đến làng Chàng Bình để nhờ mẹ vợ là Tào Bát Muội giúp đỡ với công việc khai thác rừng. Lúc đó, Lý Vĩ đã hứa sẽ đi ngay sau bữa sáng. Nhưng mới ăn được vài miếng thức ăn sáng, anh đột nhiên đau đầu dữ dội và nằm gục xuống đất. Cả gia đình vội vàng giúp anh nằm xuống giường, và anh còn bị nôn nữa. Em gái anh, Lý Kiều Nhi, vừa dọn dẹp phần nôn ra ngoài. Bà Lý Vĩ Nương và Xiù Xiù ở lại bên cạnh giường chăm sóc anh, cho anh uống thuốc đường, đắp khăn lạnh lên đầu, và cuối cùng tình trạng của anh cũng có phần đỡ hơn.

Ít nhất thì, giờ con đã có thể nói chuyện được rồi.

“Mẹ ơi, con trai chúng ta bị bệnh gì vậy? Trong hai ba năm qua, tôi chưa bao giờ thấy con như thế này cả…”

Bên cạnh giường, khuôn mặt của Túy Túy tái nhợt đi, vẫn còn hoảng sợ.

Lý Vĩ Nương đang định nói gì đó, thì Lý Vĩ bỗng mở mắt ra và nói: “Mẹ đừng nói đi, con không muốn làm Túy Túy sợ.”

Lý Vĩ Nương tỏ ra rất lúng túng.

Tuy nhiên, nghe thấy những lời đó, Túy Túy lại càng sốt ruột hơn.

Cô lao vào bên cạnh giường, nắm lấy tay của Lý Vĩ, với vẻ lo lắng và pha chút trách móc: “Con đang nói gì vậy? Con là người ngoài à? Sao con lại xa lánh mẹ như vậy? Có bí mật gì mà vợ chồng mình không thể biết được không?”

Lý Vĩ nhìn Túy Túy với ánh mắt xấu hổ, đầy đau khổ.

Rồi Túy Túy quay sang hỏi Lý Vĩ Nương: “Mẹ ơi, con trai chúng ta thực sự bị sao vậy? Xin mẹ hãy nói cho con biết đi, đừng để con lo lắng nữa!”

Lý Vĩ Nương mở miệng ra, nhưng lại nhìn Lý Vĩ, tỏ ra rất lưỡng lự.

Lý Vĩ ho khan vài tiếng, rồi nháy mắt với mẹ mình: “Mẹ hãy ra ngoài trước đi, con sẽ nói chuyện với Túy Túy.”

Lý Vĩ Nương gật đầu, với vẻ mặt nghiêm túc, rồi rời khỏi phòng.

Và cẩn thận đóng cửa lại sau lưng mình.

Trong phòng khách, Lý Tiểu Nhĩ đã trở về, đang ngồi một mình bên bàn, với vẻ mặt buồn bã, hai tay đặt lên má, dường như đang giận dỗi với ai đó.

Lý Vĩ Nương thấy vậy liền vội vàng đến bên cạnh, kéo Lý Tiểu Nhĩ vào một căn phòng khác.

“Mẹ làm gì vậy? Tại sao lại kéo con vào đây?”

Lý Tiểu Nhĩ đẩy tay mẹ mình ra, với vẻ không hài lòng.

Lý Vĩ Nương nhìn con gái mình bằng ánh mắt cảnh báo, giọng nói thấp xuống: “Nếu mẹ không kéo con vào đây, liệu con có định đi phá hoại anh trai mình không?”

Còn Lý Kiều Nhi thì nhìn mẹ mình với vẻ chán ghét: “Mẹ ơi, em không thể chịu đựng nổi cách hành xử của anh trai em được nữa. Rõ ràng là anh ấy lười biếng, không muốn đi giúp dì tôi hái củi ở nhà bên ngoài, sao không nói thẳng ra mà phải giả vờ bệnh? Tại sao lại phải làm như vậy chứ?”

  “Con cũng vậy, con còn đồng ý giúp anh ấy lừa dối dì tôi nữa à? Cả gia đình cùng nhau gian dối người khác, khiến dì tôi lo lắng… Lòng con có thể yên ổn được không? Dù sao thì em cũng không thể chấp nhận được!”

  Đặc biệt là khi nghĩ đến việc anh trai mình đã cố tình ói ra những thứ bẩn thỉu chỉ để lừa dối dì tôi… Việc phải dọn dẹp những thứ đó lại thuộc về em, em càng nghĩ càng thấy buồn nôn và tức giận!

  Lý Vĩ NươngThấy con gái mình như vậy, bà vội vàng kéo con vào phía sau giường và liên tục ánh mắt, ra hiệu cho con. Tất cả những hành động đó đều nhằm một mục đích duy nhất: bảo Lý Kiều Nhi đừng làm ầm ĩ, đừng để mọi chuyện bị phát hiện…

  Nhưng Lý Kiều Nhi lại mạnh mẽ đẩy tay mẹ mình ra và quay lưng đi, không muốn nhìn mẹ nữa.

  “Con cũng giống bố con vậy, không thể chịu đựng được sự bất công, à…” Lý Mẹ nhìn con gái mình, dường như qua đứa bé này, bà nhìn thấy bóng dáng của chồng mình. Đôi mắt bà hơi đỏ lên, giọng nói cũng đầy bất lực và buồn bã.

  “Anh trai con không phải là không muốn nói sự thật, mà là vì tính cách của dì con… Nếu anh ấy nói thật, dì con sẽ nghĩ sao đây? Chắc chắn sẽ xảy ra rất nhiều rắc rối mà…”

  Lý Mẹ tiếp tục nói nhẹ nhàng, khuyên nhủ con gái mình.

  “Mẹ ơi, dù dì con có vẻ kiêu ngạo một chút, nhưng đó là vì từ nhỏ cô ấy chưa từng trải qua khó khăn, được cha mẹ nuông chiều từ nhỏ mà… Nhưng kể từ khi cô ấy về sống trong nhà chúng ta, theo quan sát của em, dì con thực sự là người tốt, rất lòng nhiệt tình.”

  “Đặc biệt là đối với anh trai con, em cảm nhận được rằng dì ấy thực sự quan tâm đến anh ấy!”

  “Nếu anh trai con nói chuyện thẳng thắn với dì ấy, em tin rằng dì ấy sẽ thông cảm. Nhưng anh ấy lại chọn cách lừa dối, khiến dì ấy lo lắng… Em không thể chấp nhận được điều đó, em nghĩ đó là việc lừa dối tình cảm của dì ấy!”

  Lý Vĩ Nươngbật cười: “Giữa hai vợ chồng, cũng không thể nói là có sự lừa dối hay gì đâu… Con đừng

“Nhưng việc này liên quan đến việc giúp đỡ nhà mẹ vợ em, và đó là những công việc cần sức lực rất nhiều… Em dâu em có đồng ý không nhỉ? Con người thường luôn ủng hộ gia đình mình mà!”

“Nói cách khác, nếu sau này chồng em không muốn đến giúp đỡ chúng ta, em sẽ nghĩ gì? Em có cảm thấy rằng anh ấy không quan tâm đến em, vì vậy mới không quan tâm đến nhà mẹ em không?”

Giang cuối cùng cũng là người già dặn và thông minh; chỉ với hai câu nói, Lý Vĩ Nương đã khiến Li Qiaoe không biết phải trả lời thế nào.

“Nếu anh ấy thật sự bị ốm và không thể giúp đỡ được, tôi sẽ thấu hiểu cho anh ấy!”

Sau một lúc suy nghĩ, Li Qiaoe nói một cách quyết đoán:

“Chồng tôi là của riêng tôi, tôi sẽ thương anh ấy và thấu hiểu cho anh ấy.”

Mẹ Li lại hỏi tiếp: “Nếu anh ấy không hề bị ốm gì cả, thậm chí còn ăn được ba bát cơm vào buổi sáng… Nếu anh ấy nói không muốn giúp đỡ, thì không có lý do gì cả, chỉ là không muốn vất vả mà thôi… Em vẫn có thể thấu hiểu cho anh ấy không?”

Lần này, Li Qiaoe quyết đoán lắc đầu: “Không thể được đâu…”

Mẹ Li vỗ tay cười và nói: “Vậy là đã rõ rồi… Nếu anh trai em không giả vờ bị ốm, thì sẽ làm sao đây?”

“Có thể trốn thoát được à? Chắc chắn cũng sẽ bị bắt đi giúp đỡ ở làng Trường Bình mà thôi!”

“Vì vậy, anh trai em nhất định phải giả vờ bị ốm… Điều này không phải là lừa dối em dâu em đâu… Mà là vì sự yên bình của gia đình chúng ta… Nếu không, khi xảy ra tranh cãi, chúng ta sẽ không thể sống yên ổn được, và hàng xóm láng giềng cũng sẽ đến xem chuyện gì đang xảy ra!”