Tuy nhiên, nụ cười của hai con người giấy kia thật sự rất đáng sợ; phấn má trông rất kỳ lạ.

Chỉ trong chốc lát, họ đã đi đến cuối con đường này. Dương Nhược Thanh cùng nhóm người bước vào phòng khách của gia đình Từ.

Phòng khách nhà Từ đã được biến thành một phòng tang lễ. Ngay khi bước vào, họ thấy một tấm băng treo lớn ở giữa phòng, trên đó viết chữ “Điếu” to tròn.

Phía trước tấm băng treo là một chiếc bàn, ở chính giữa bàn có một tấm bia mới được khắc tên của mẹ nhà Từ. Phía trước tấm bia là vài cái bát, trong các bát lần lượt chứa thịt ba chỉ, bánh ngọt, trái cây, và một bát gạo sống đầy ắp; trên mặt gạo còn được cắm ba que hương.

Tro hương cháy rơi xuống lớp gạo phía dưới, tạo thành một lớp màu xám đen. Ngoài ra, trên bàn còn có một con gà trống đã bị lột hết lông; con gà nằm xoắn mình trên bàn theo một tư thế kỳ quặc, vết cắt ở cổ gà rất rõ ràng, những vết sẹo màu đỏ tươi khiến không khí xung quanh vẫn còn mùi tanh của máu gà và da gà.

“Thanh à, em thề với em, trong một tháng nữa em sẽ không ăn thịt gà nữa đâu, thật đấy!” Lưu Thị bỗng nhiên nói khẽ vào tai Dương Nhược Thanh.

Dương Nhược Thanh quay đầu nhìn Lưu Thị, thấy cô ấy cũng đang nhìn con gà trên bàn như mình vậy.

“Ừm, em cũng vậy.” Dương Nhược Thanh đáp lại nhỏ giọng.

Nếu không trả lời gì cả, có lẽ sau này Lưu Thị sẽ nghĩ rằng mình không nghe thấy và sẽ tiếp tục nói điều đó mãi.

“Mẹ ơi, mẹ yêu quý của con ơi~”

“Mẹ tốt bụng của con ơi, mẹ ơi, hãy dậy đi… Sao mẹ lại đi mà không nói gì cả? Con không nỡ xa mẹ đâu, ủi ủi…”

Bỗng nhiên, từ phía sau tấm băng treo vang lên tiếng khóc thảm thiết của Từ Xảo Hồng【Từ Tiểu Hồng】. Sau đó, mọi người đều vội vàng đi về phía sau để an ủi và giúp đỡ cô ấy.

Lưu Thị muốn đi đến phía sau để xem náo nhiệt, nhưng bị Dương NhượcQuang kéo lại và nói: “Hãy cúng tế trước đã!”

  Nghe lời dặn của Dương NhượcQuang, Lưu Thị vội vàng dừng bước, rồi quay người theo Dương NhượcQuang đến một bên, nhận lấy hương từ người khác và cẩn thận cúi ba lần trước bảng linh của mẹ Xu.

  Xong việc, hai người cùng với Dương Hoá Mai tiến về phía sau lá cờ trắng.

  Phía sau lá cờ trắng là quan tài của mẹ Xu.

  Vừa mới đi qua lá cờ, mùi hương phức hợp của ít nhất mười loại gia vị liền lan tỏa vào mũi. Những thứ này được gia đình Xu rải xung quanh quan tài một cách không tiếc kém chi phí.

  Mùi thơm nồng nàn!

  Bình thường, khi ngửi thấy nhiều loại gia vị như vậy, người ta sẽ cảm thấy thoải mái và tinh thần sảng khoái.

  Tuy nhiên, những mùi hương này liên tục len vào mũi lại khiến người ta cảm thấy kỳ lạ.

  Tại sao vậy?

  Bởi vì sau những mùi thơm nồng nàn và hỗn độn đó, lại lan tỏa ra một mùi hôi thối chưa từng có!

  Mùi hôi thối đó khiến Dương Hoá Mai và Lưu Thị, những người vừa bước vào và chưa kịp chuẩn bị tâm lý, lập tức phải che miệng và buồn nôn.

  Dương NhượcQuang cũng nhíu mày, cố gắng kiềm chế hơi thở của mình.

  Dương Hoá Mai và Lưu Thị không biết đó là mùi gì, nhưng Dương NhượcQuang thì biết.

  Đó là mùi thối của xác chết!

  Thân xác của mẹ Xu, do không chịu nổi cái nóng cao, đã bắt đầu thối rữa.

  Vì vậy, sự hiện diện của rất nhiều loại gia vị ở đây cũng có thể được giải thích một cách hợp lý.

Dương Hoá Mai Cô cố gắng kiềm chế bản thân, bởi vì bên trong quan tài đó là mẹ vợ tương lai của mình… Vì vậy, cô chỉ ói lên vài tiếng rồi cưỡng lại nỗi buồn, tiếp tục bước vào để an ủi Từ Xảo Hồng.

  Còn Lưu Thị thì không hề e ngại gì cả; cô vứt bỏ Dương Nhược__【Dương Nhược】 và lao thẳng ra cửa phòng khách… Tiếng ói thảm thiết của cô vang lên ngay trong sân…

  Những người ở trong phòng khách đều cảm thấy ngượng ngùng… Nhưng ai cũng không dám nói gì, bởi vì mùi hôi thối thực sự rất kinh khủng… Trước đó, khi họ bước vào đây, tất cả cũng đều phải ói.

  Dương Hoá Mai kiên nhẫn đỡ Từ Xảo Hồng, liên tục an ủi cô:

  “Con gái yêu quý ơi, đừng khóc nữa… Mẹ trên trời biết con hiếu thảo như vậy chắc sẽ rất vui lòng…”

  “Con gái ơi, người đã mất không thể sống lại được… Con phải cố gắng giữ gìn sức khỏe nhé…”

  Từ Xảo Hồng vẫn tiếp tục khóc và lắc đầu… Dù mùi hôi thối từ quan tài phát ra liên tục, cô dường như đã mất đi khả năng cảm nhận mùi… Cô không chỉ khóc, mà còn ôm chặt lấy quan tài, đau khổ đến nỗi muốn đập đầu vào đó để theo mẹ mình đi…

  “Mẹ vợ ơi… Mẹ tôi đi quá vội vàng! Chẳng hề để lại lời nhắn nào cả!”

  Từ Xảo Hồng khóc không thành tiếng, ngã gục trong vòng tay của Dương Hoá Mai…

  “Từ nay trở đi… Hậu Ngã sẽ không còn có mẹ nữa… Ủi…”

Dương Hoá Mai ôm chặt lấy Từ Xảo Hồng, người đang run rẩy khóc nức nở; cảnh tượng này khiến cho những giọt nước mắt của Dương Hoá Mai cũng tuôn trào không ngừng.

  Trước đây, bà vẫn còn hơi không hài lòng với Từ Xảo Hồng – người con dâu mới cưới này; dù sao thì đây cũng là cuộc hôn nhân thứ hai của bà ấy mà.

  Nhưng vào khoảnh khắc này, khi ôm chặt lấy Từ Xảo Hồng và xoa dịu lưng cô ấy, vuốt ve mái tóc óng ả của cô ấy, bà cũng nghẹn ngào nói: “Con gái yêu quý của mẹ, mẹ luôn ở bên con mà… Mẹ cũng là một người mẹ mà…”

  “Mẹ ơi!”

  Từ Xảo Hồng vang lên tiếng kêu khàn giọng.

  “Ồi!”

  Dương Hoá Mai cũng nghẹn ngào đáp lại; cuối cùng, mẹ chồng và con dâu ôm nhau khóc nức nở.

  Xuyên suốt quá trình đó, Tiểu Hắc luôn đứng bên cạnh, không rời xa Từ Xảo Hồng một bước. Khi thấy mẹ mình và con dâu mình thân thiện như vậy, Tiểu Hắc cũng bất ngờ cảm thấy nước mắt mình ứa ra.

  Vào khoảnh khắc đó, Tiểu Hắc cảm thấy mình đã trưởng thành hơn, cũng hiểu chuyện hơn rồi.

  Còn về hai người con dâu khác trong gia đình họ Từ, thật không may, mặc dù họ cũng rất buồn vì sự ra đi đột ngột của mẹ chồng, nhưng dù sao họ vẫn chỉ là những người con dâu mà thôi; họ mới gia nhập gia đình họ Từ được chưa đầy hai năm. Vì vậy, nỗi buồn của họ tự nhiên không thể so sánh được với nỗi buồn của Từ Xảo Hồng – người con gái ruột thịt của gia đình này.

  Hơn nữa, hai người con dâu kia hầu như không bao giờ đến gần quan tài; ngoại trừ những lúc cần phải tiếp đón người thân đến, họ mới đến bên quan tài cùng mọi người. Còn những lúc khác, họ đều tránh xa đó. Các phụ nữ khác trong gia đình cũng không dám tiến lại gần.

  Dương Nhược thực sự không muốn ở lại đây lâu hơn nữa; việc kiềm chế hơi thở trong một thời gian dài là điều không thể.

May mắn thay, vào lúc này, có người nhà họ Từ đến mời mọi người sang các phòng khác để ngồi, nói rằng bữa tiệc đã sắp bắt đầu.

Thấy Dương Hoá Mai vẫn ôm chặt lấy Từ Xảo Hồng【Từ Tiểu Hồng】 và khóc nức nở, không nỡ rời xa nhau, Dương Nhược__【Dương Nhược】 cũng chẳng buồn quan tâm đến cô ấy, mà thẳng thắn đi theo người nhà họ Từ ra ngoài.

Khi đến cửa phòng khách, mặc dù trong không khí vẫn còn mùi tro giấy, nhưng mùi hôi thối của xác chết trước đây đã biến mất hoàn toàn, cảm giác thật sự như được tái sinh.

“Đông Gia, trời nóng thế này mà ông vẫn phải tự mình đi…”

Từ Nguyên Minh được Từ Nhị dìu dắt, bước đi run rẩy đến đây.

Trong cái nóng oi bức của ban ngày, đầu Từ Nguyên Minh được quấn bằng một chiếc khăn trắng, hai bên thái dương cũng được dán thuốc, và khi đi, ông còn dựa vào một cây gậy nữa.

Trông ông giống hệt một người đàn ông già yếu, suy tàn!