Đối với những kế hoạch và ý định này của Lưu Thị, Dương Nhược đã nhiều lần muốn phản đối mạnh mẽ, nhưng cuối cùng lại không thể nói ra lời từ chối quyết đoán nào.

  Như bản thân Lưu Thị đã nói, cô ấy là mẹ ruột của Kang Tiểu Tử, vì vậy cô ấy không thể làm hại đến cậu bé được.

  Còn về cô gái có vết sẹo kia...

  “Tứ thím, tôi nghĩ bạn nên báo trước cho Kang Tiểu Tử biết về chuyện này, nếu không sau này khi đến nơi mà anh ấy không nghe theo sắp xếp của bạn, sẽ rất khó xử đấy.”

  Lưu Thị nghiêng đầu suy nghĩ một lúc rồi nói: “Ừm, cũng được thôi!”

  “À, đúng rồi, Kính Nhi, tôi còn có một việc muốn hỏi em.”

  Dương Nhược thực sự cảm thấy bất đắc dĩ; chỉ sau một chuyến đi bằng Mã Xa ngắn ngủi, cô lại phải tiếp tục trả lời các câu hỏi này.

  “Hãy nhanh chóng hỏi đi, hỏi hết một lượt luôn, lát nữa chúng ta sẽ đến thị trấn mà.” cô nói.

  Lưu Thị lại di chuyển người lại gần hơn một chút, hỏi: “Lần này em định đưa bao nhiêu tiền cho nhà họ Hứa?”

  Hóa ra cô ấy đang hỏi về chuyện này!

  Dương Nhược liếc nhìn Lưu Thị một cái lạnh lùng, nói: “Tứ thím, bạn quan tâm quá mức rồi đấy, hay ngồi xuống đi!”

  Lưu Thị cười ha hả: “Ôi, tôi chỉ tò mò thôi mà, hỏi thăm thôi...”

  Dương Nhược vẫn không để ý đến cô ấy.

  Lưu Thị tiếp tục thăm dò: “Chắc cũng không ít đâu nhỉ? Xét đến mối quan hệ giữa bạn và nhà họ Hứa...”

  Dương Nhược nhìn Lưu Thị với ánh mắt chế giễu: “Sao vậy? Tứ thím ghen tị à?”

“Đây đúng là ‘lễ tang’ được tặng mà!”

Nếu ngay cả lễ tang bạn cũng thèm muốn, thì hãy đi tìm một chỗ chôn cất và chết đi cho nhanh đi! Khi bạn chết rồi, tôi cũng sẽ tổ chức lễ tang cho bạn, và số tiền lễ vật còn được nhân đôi nữa đấy!

Tất nhiên, những lời này, Dương Nhược Thanh chỉ nghĩ trong lòng thôi; cô không bao giờ dám nói ra miệng. Nếu nói ra, nó sẽ quá tổn thương người khác… trừ khi, trừ khi Lưu Thị lại đưa ra những yêu cầu quá đáng.

Nhưng Lưu Thị đã bị áp đảo bởi sự không hài lòng trong lời nói của Dương Nhược Thanh trước đó, nên cô chỉ cười ngượng ngùng rồi trở về chỗ của mình một cách ngoan ngoãn.

Không lâu sau, chiếc Mã Xa đã đến thị trấn, rồi đi qua nhiều con đường quanh co để đến nhà của ông Lão Từ Gia Nả.

Khi sắp xuống xe, Lưu Thị lại hỏi Dương Nhược Thanh: “Thanh ơi, buổi trưa chúng ta có nên ở lại nhà ông Lão Từ để dự tiệc rượu trước khi trở về làng không?”

Dương Nhược Thanh suy nghĩ một chút rồi gật đầu: “Theo phép lịch sự, chúng ta nên ở lại dự tiệc rượu mới đúng!”

Nói thật lòng mà, Dương Nhược Thanh thích dự tiệc rượu, nhưng cô không thích loại tiệc này chút nào!

Khi đi dự tiệc mừng của người khác, bạn sẽ cảm thấy mọi món ăn đều rất ngon; mọi người đều vui vẻ bên nhau, và thức ăn cũng mang theo không khí vui mừng.

Nhưng khi đi dự tiệc tang lễ của người khác, lại có một cảm giác kỳ lạ… Cứ như thể mỗi món ăn, sau khi được bày lên bàn, đều mất đi hương vị ngon lành ban đầu của nó. Chúng trở nên nhạt nhẽo, vô vị, thậm chí còn như thể có thứ gì đó bí ẩn đã cuốn đi linh hồn và tinh hoa của chúng…

Đó là cảm nhận riêng của Dương Nhược Thanh; cô không biết liệu người khác có cùng cảm nhận hay không.

Nhưng đôi khi, vẫn phải tham gia những bữa tiệc như thế này… ví dụ như bữa tiệc tối nay ở nhà ông Lão Từ.

Bỗng nhiên, tiếng pháo nổ vang lên phía trước, kéo Dương Nhược Thanh trở lại với thực tại. Tiếng pháo ầm ĩ, xen lẫn với tiếng ồn ào của đám đông và tiếng bước chân, cùng với những tiếng khóc đau đớn…

Dương Nhược Minh ngẩng đầu nhìn về phía trước và thấy rằng họ đã đến cổng sân của nhà Lão Tú.

  Trên cổng sân treo những lá cờ trắng; bên ngoài sân, trên một số cây lớn, cũng được buộc những dải ruy băng màu trắng. Dưới mái hiên, dưới gốc cây, có những nhóm người đội mũ trắng tụ tập lại với nhau.

  Giữa tiếng pháo hoa, có tiếng người thân trong nhà Lão Tú hô vang: “Nhà Lão Vương Gia, nhà Lão Lạc Gia, nhà Lão Dương Gia đến để tưởng niệm!”

  Tiếp theo, người ta thấy nhóm người đàn ông, phụ nữ và trẻ em mặc áo tang, do người con trai cả nhà Xu dẫn đầu, đến cổng sân và lần lượt quỳ xuống những đống rơm được chuẩn bị sẵn ở đó.

  Rõ ràng, đối với gia đình nhà Xu – nơi không có đền thờ gia tộc và khi có người qua đời, chỉ có thể tổ chức lễ tang tại nhà – các thành viên trong gia đình đều phải quỳ ngoài sân để đón tiếp bạn bè và người thân.

  Khác với làng Trường Bình; vài năm trước, nhà Lão Dương Gia và nhà Lão Lạc Gia đã đứng ra góp tiền và công sức để xây dựng một đền thờ chung cho tất cả các họ trong làng. Mỗi khi có người trong làng qua đời, mọi người đều đến đền thờ để tổ chức lễ tang, vì nơi đó có không gian rộng rãi.

  Thôi, đừng nói về làng Trường Bình nữa; hãy quay lại với những gì đang diễn ra trước mắt.

  Theo phong tục tập quán của khu vực này, các con cháu nhà Xu đã xếp hàng quỳ để đón tiếp khách. Xu Đại và Xu Nhị, những người con trai hiếu thảo, với đôi mắt đỏ hoe và vẻ mặt mệt mỏi, đứng ở đó.

  Các cô dâu trong nhà đều khóc đến mức khuôn mặt họ trở nên gầy yếu.

  Trong số đó, người đau buồn nhất chính là Từ Xảo Hồng【Từ Tiêu Hồng】. Cô ấy trông gầy yếu và đau khổ đến nỗi giống như một bông hoa vừa tàn úa trong chốc lát.

  Nếu không có hai người phụ nữ lớn tuổi hơn đứng bên cạnh để hỗ trợ, thật sự ai cũng lo lắng rằng cô ấy sẽ không thể đứng dậy sau khi quỳ xuống như vậy.

  Những người đàn ông từ nhà Lão Vương Gia, cùng với Dương Hoá Trung và Lạc Thiết Tượng, đã tiến lên để giúp đỡ anh em nhà Xu đứng dậy.

  Dương Hoá Mai và Lưu Thị – những người phụ nữ này – đã đến bên cạnh hai cô dâu nhà Xu và cả Từ Xảo Hồng【Từ Tiêu Hồng】, vừa đỡ họ đứng dậy, vừa an ủi họ.

Bên cạnh đó, những người thuộc gia tộc Từ đã sắp xếp trước để tiếp nhận một cách có tổ chức những quà tặng tiến hiến của các gia tộc Lão Vương Gia, Lão Lạc Gia, Lão Dương Gia… Những quà này được đưa sang một bên để ghi chép lại; sẽ có nhân viên kế toán chuyên nghiệp lo việc này.

Mọi người dìu nhau, khóc lóc, bước vào sân nhà Từ.

Sân nhà Từ, Dương Nhược Thanh đã từng đến đây hai lần trước đây: lần đầu là khi Xu Đại tổ chức lễ cưới và mời họ tham dự; lần thứ hai là khi Xu Nhị tổ chức lễ cưới.

Hai lần trước, sân nhà này luôn trang hoàng rực rỡ bằng đèn lồng và hoa văn; nhưng lần này, dọc theo con đường bằng đá từ cổng vào sân cho đến cửa phòng khách, hai bên đều được trang trí đầy hoa vòng, những ngôi lầu, đàn voi bằng giấy, cùng những con người bằng giấy được làm rất tinh xảo. Ngoại trừ con voi trắng, những vật dụng khác đều được sơn màu rực rỡ, trông rất sống động.

Dương Nhược Thanh đi theo đoàn người vào phòng khách, nơi quan tài của mẹ Xu đang được đặt. Trên đường đi, anh không khỏi ngưỡng mộ sự tài tình của những người thợ làm đồ tang lễ – thế giới này thật sự có rất nhiều người tài ba!

Trong sân có một căn gác ba tầng; cầu thang được xây dựng xoay quanh hai bên để lên tầng ba. Ở tầng ba có một phòng khách rộng lớn, trong đó có bàn ghế, ấm trà, bát trà, cùng những bình hoa lớn được trang trí đẹp đẽ… Trên tường cũng được treo những bức tranh do các họa sĩ nổi tiếng vẽ; mặc dù đó chỉ là những bản sao, nhưng vẫn có thể thấy được tài năng xuất chúng của những người thợ làm giấy.

Trên tầng ba còn có một ban công lớn, nơi có chiếc ghế xích đu và những đĩa thức ăn, có vẻ như trên đó còn có bánh ngọt nữa. Trên tay vịn ghế xích đu, thậm chí còn có một con mèo đen đang ngồi… Con mèo này cũng được làm bằng giấy; có lẽ Từ Nguyên Minh lo lắng rằng vợ ông ấy sẽ cảm thấy cô đơn ở nơi mới, nên không chỉ cho người hầu và con voi trắng đi theo, mà còn chuẩn bị cả con mèo để giải trí nữa.

Còn về những căn phòng bằng giấy Phòng Lý… Những thùng tiền vàng bằng giấy bạc đó thực sự khiến người ta muốn có! Nếu những thứ này thực sự có thể biến thành hiện thực ở nơi kia, có lẽ mẹ Xu sẽ trở thành một bà chủ đất giàu có, không lo thiếu thốn gì cả!