Lão Dương đầu nhớ lại những chuyện ngày xưa, nhớ lại những lời nói ngây thơ của cậu con trai thứ hai mình – Dương Hoa Lâm– và không khỏi bật cười.

Bên cạnh, Dương Hoá Trung và Dương Nhược cũng mỉm cười theo.

Nhưng trong lúc cười, giọng nói của lão Dương đầu đột nhiên nghẹn lại; ông quay sang nói với Dương Hoá Trung: “Anh cả và anh hai của tôi đều qua đời sớm, không sống được đủ thọ. Nếu họ còn sống đến bây giờ, thật tốt biết mấy!”

Khi nhắc đến hai người anh đã khuất, Dương Hoá Trung cũng im lặng xuống.

“Bố ơi, nếu anh cả và anh hai biết rằng bố vẫn luôn nhớ họ như vậy, chắc họ sẽ rất vui đấy.” anh ấy nói.

Lão Dương đầu gật đầu, ánh mắt đầy đau buồn.

“Thôi, đừng nói về họ nữa, chúng ta hãy tiếp tục nói về bà ngoại của Tiêu Nhi đi.” Lão Dương đầu chủ động đổi đề tài; nói quá nhiều về những người đã khuất khiến ông cảm thấy cuộc sống này thật vô nghĩa.

Dương NhượcTiêu Nhi liên tục gật đầu: “Đúng vậy, hãy nói về bà ngoại của em đi! Món da bò đông lạnh do bà làm thì chỉ nghe tên thôi đã thấy ngon rồi! Thêm vào đó rất nhiều nguyên liệu, vừa ngon vừa bổ dưỡng.”

Tào Bát Muộicũng gật đầu: “Một ngày nào đó khi tôi có da bò, tôi cũng sẽ thử làm xem.”

Dương NhượcTiêu Nhi nói: “Điều đó thì dễ thôi mà! Sau này, nhà Đỗ Nhĩ ở đồng cỏ sẽ giết một con bò; lúc đó bảo họ để lại cho bạn một miếng da bò nhé.”

Tào Bát Muộivui mừng: “Thật sao? Vậy thì tốt quá!”

Dương NhượcTiêu Nhi lại hỏi lão Dương đầu: “Ông ơi, nếu em đoán không sai, bà ngoại đã dùng nửa miếng da bò còn thừa để làm lót ống thuốc lá cho ông, phải không ạ?”

Lão Dương đầu gật đầu: “Đúng vậy, bà ấy thật là thông minh, việc may vá của bà ấy rất tài tình.”

“Bà ấy thấy ông thường xuyên mang ống thuốc lá ra đồng làm việc, mồ hôi thường làm ẩm thuốc bên trong ống thuốc, nên bà ấy đã may một lớp lót bằng da bò cho ông; thực sự rất tiện lợi.”

“Chiếc ống thuốc lá đó tôi đã dùng suốt hàng chục năm rồi; dù thay bao nhiêu ống thuốc đi nữa, cái túi đựng nó vẫn không hề thay đổi. Khi lớp vải bọc bên ngoài bị rách, mẹ anh đã tự tay may lại cho tôi.”

“Thì ra là vậy.” Dương Nhược nói.

Cô hiểu tại sao đêm nay khi nhìn thấy chiếc ống thuốc lá đó, ông lão lại trở nên mất tập trung đến vậy.

Bởi vì đó không chỉ là vật dụng đã đồng hành cùng ông suốt nhiều năm, mà còn là người chứa đựng biết bao kỷ niệm đẹp đẽ.

Chúng ta thường xuyên nhớ đến một người, một sự kiện nào đó chỉ vì một bài hát, một câu nói, hoặc một khung cảnh quen thuộc.

Những thứ dần trở nên mờ nhạt trong ký ức, bỗng chốc lại được đánh thức trở lại.

Tương tự như vậy, chiếc ống thuốc lá đó cũng mang ý nghĩa tương tự đối với ông Dương.

“Bố ơi,” Dương Hoá Trung – người vốn ít khi nói gì – bỗng nhiên lên tiếng, “Bố ơi, nếu chiếc ống thuốc lá đó quan trọng đến vậy với bố, tại sao nó lại ở nhà mẹ mà không phải ở với bố?”

Nghe câu hỏi của Dương Hoá Trung, ông Dương cười khổ một tiếng.

Dương Hoá Trung nhìn quanh, thấy mọi người cũng đều có vẻ băn khoăn, liền tiếp tục đặt câu hỏi: “Bố ơi, có phải sau này hai bố mẹ cãi vã với nhau, và trong lúc giận dữ, bố đã ném chiếc ống thuốc lá xuống đất rồi không nhặt lên nữa không?”

Ông Dương ngẩn ngơ một lát, hít một hơi thật sâu rồi ho khan, có vẻ như câu hỏi đó khiến ông rất bối rối.

Dương Hoá Trung vội vàng nói: “Bố ơi, con chỉ hỏi thôi mà… Nếu bố không muốn nói thì cũng không sao đâu…”

Lúc này, ông Dương bất ngờ lên tiếng: “Con nói đúng một nửa, nhưng cũng sai một nửa nữa.”

“À?” Dương Hoá Trung ngạc nhiên.

Rồi ông Dương buông lời một cách bất đắc dĩ: “Điều con nói về mẹ con là đúng thật; dù cuộc sống có khó khăn đến đâu, mẹ con vẫn luôn tìm cách để mọi thứ trở nên ổn thỏa. Nhưng tính cách của mẹ con thì không phải ai cũng có thể chịu đựng được đâu.”

“Hồi đó, khi chúng ta cãi vã, chính mẹ con là người đến yêu cầu tôi trả lại chiếc ống thuốc lá đó!”

“Cô ấy nói rằng chiếc ống thuốc đó là do cô ấy làm ra, không muốn để lại cho tôi, thậm chí nói rằng dù đốt đi cũng không muốn cho tôi!”

“Lúc đó tôi cũng đang tức giận lắm, nghĩ rằng mình phải cắt đứt mọi liên hệ với cô ấy, nên tôi đã vô tình ném chiếc ống thuốc mà tôi đã sử dụng suốt hàng chục năm vào tay cô ấy để cô ấy xử lý.”

“Hôm đó, tôi nhớ rõ là tôi đã thấy cô ấy nhận lấy chiếc ống thuốc rồi ném nó vào thùng tiểu… Vậy sao hôm nay nó lại xuất hiện trở lại trên bàn? Chuyện này là thế nào vậy?”

Đáp án đã gần như rõ ràng rồi!

Chiếc ống thuốc đó, sau khi được ông Dương cầm trong tay và ngửi thật kỹ, đã từng được ngâm trong thùng tiểu… Đó chắc chắn là một chiếc ống thuốc có mùi đặc biệt.

“Ông ơi, rõ ràng là bà tôi lúc đó đang tức giận nên đã ném chiếc ống thuốc của ông vào thùng tiểu, nhưng sau đó bà ấy lại hối hận và lén lút lấy nó ra, rửa sạch rồi cất giữ nó ở đó.”

Dương Nhược Thanh đẩy chiếc xe lăn, từ từ và ổn định tiến về phía cửa làng, trong khi vẫn tiếp tục phân tích với ông Dương về quá trình “trở lại đời sống” của chiếc ống thuốc đó.

“Vài năm trước, ông và bà tôi không hòa thuận với nhau, vì vậy bà ấy đã cất giấu chiếc ống thuốc một cách kín đáo, cố tình không để ông biết.”

“Nhưng lần này, rõ ràng là bà tôi đã cố tình tìm ra chiếc ống thuốc đó và đặt nó ở một nơi dễ thấy, với mục đích là để ông phát hiện ra khi ông vào phòng Đông… Vì vậy,

Trong lòng bà tôi vẫn luôn có ông, và chiếc ống thuốc đó chính là cách bà ấy muốn bày tỏ tình cảm của mình với ông.”

Dưới ánh trăng nhẹ nhàng, khuôn mặt ông Dương đỏ bừng khi nghe những lời này của Dương Nhược Thanh.

Người đàn ông ngồi trên xe lăn cũng cảm thấy hơi ngượng ngùng, ho một cái và nói: “Thanh à, đừng nói như vậy… Bà tôi suốt đời chỉ nói những lời khắc nghiệt, nhưng trong lòng thì rất tốt bụng… Nói ra những lời tử tế thì nghe còn không êm tai nữa! Việc bày tỏ tình cảm ư? Ha ha, thật là buồn cười!”

Dương Nhược Thanh lắc đầu: “Ông ơi, chính vì bà tôi là người luôn nói một đường làm một nẻo như vậy, nên có rất nhiều điều bà ấy không thể nói ra thành lời.”

“Nhưng bà ấy sẽ dùng những hành động nhỏ bé để âm thầm gợi ý cho ông… Còn tùy vào ông có hiểu được hay không thôi.”

“Bố ơi, mẹ ơi, dì Năm, chị Hai, các bạn nghĩ tôi nói đú

Tôn Thị và Bào Tố Vân đều không bày tỏ ý kiến của mình về chuyện này, nhưng hai người đã lén nhìn nhau và cảm nhận được sự ngạc nhiên lớn cũng như sự ngượng ngùng trong ánh mắt đối phương.

  Hai người già này đã sống riêng biệt từ nhiều năm nay rồi; việc bắt họ ở chung một căn phòng, không ai biết họ sẽ cảm thấy thế nào… Dù là Tôn Thị hay Bào Tố Vân, cả hai đều cảm thấy rất lo lắng và ngại ngùng!

  Thực tế đã chứng minh rằng ông Yang cũng cảm thấy khá ngượng ngùng; vì vậy khi Dương Hoá Trung đưa ra suy đoán đó, ông ấy lập tức lắc đầu từ chối.

  “Chúng ta đều đã ở tuổi này rồi; đừng nói đến những chuyện ngại ngùng ấy nữa. Hơn nữa, với cái chân của tôi, mỗi khi đi vệ sinh vào ban đêm cũng cần người giúp đỡ… Nếu phải ở chung một căn phòng với mẹ bạn, liệu đó có phải là gánh nặng cho bà ấy không?”

  “Thôi đi, thôi nói về chuyện này nữa… Chỉ cần tôi hiểu được tâm ý của bà ấy, thì chuyến đi tối nay cũng coi như không uổng công.”

  Còn những chuyện khác… thì tôi không muốn nghĩ nữa. Chúng ta đã ở tuổi này rồi; cái chân của tôi cũng không thể hoạt động bình thường được nữa… Nếu cái chân này của tôi có thể… Ồ, thôi, đừng nói nữa… Chúng ta đã đến cửa nhà rồi; bây giờ chỉ cần làm những việc cần thiết thôi!