Huyện Vọng Hải, làng Trường Bình.

  Dương Nhược【Dương Nhược】 Đoán đúng rồi; chỉ cần đưa Tôn Thị và Bào Tố Vân ra khỏi nhà Lão Vương Gia thì hai người này sẽ không còn có cơ hội gây rắc rối nữa. Dương Hoá Trung và Dương Hoa Châu chắc chắn sẽ không ngu đến mức tự ý đảm nhận công việc đó.

  Đặc biệt là lần này, công việc không phải là những việc lao động chân tay thông thường cho nhà Lão Vương Gia đâu.

  Nếu là công việc lao động chân tay, họ hai người cũng có thể giúp đỡ được.

  Nhưng lần này, họ cần phải chăm sóc trực tiếp Dương Hoá Mai trong mọi sinh hoạt hàng ngày của bà ấy.

  Họ là đàn ông, là anh em trai; việc đó thật sự không phù hợp.

  Nếu cứ cố tình đảm nhận công việc đó, thì đó không phải là vì bản thân họ, mà là vì vợ con họ.

  Họ là những người chất phác, trung thực, nhưng không hề ngu dốt.

  Nếu không bàn bạc với vợ mà cứ cố tình đảm nhận công việc đó, thì đó mới là hành động của kẻ ngốc nghếch.

  Vì vậy, sau khi Dương Nhược【Dương Nhược】 Đoan dẫn theo hai người Bao Tử trở về chưa đầy một Thời, đoàn người của Dương Hoá Trung cũng đã quay trở lại.

  Trong suốt quá trình đó, Dương Nhược【Dương Nhược】 Đoan đã tiếp tục nhắc nhở hai người Bao Tử về những điều nên và không nên làm, và có vẻ như họ đã lắng nghe.

  Sau đó, Dương Hoá Trung và nhóm người còn lại cũng trở về.

  Dương Nhược【Dương Nhược】 Đoan liếc nhìn từ xa và thấy Lưu Thị đang đi đầu đoàn, còn trong đoàn không có sự xuất hiện của Lão Dương Đầu hay Đàm Thị.

  Nhìn vào biểu hiện của Dương Hoá Trung và những người khác, ừm, mọi thứ đều ổn, không hề có vẻ gì căng thẳng như lúc ở nhà Lão Vương Gia nữa.

“Thanh Nhi, hãy nhanh chóng giải quyết mọi chuyện cho xong đi!”

Lưu Thị vừa thấy Dương Nhược【Dương Nhược】 Thanh ló đầu ra, liền vội vàng vẫy tay gọi cô và nói lớn lên.

Dương Nhược【Dương Nhược】 Thanh nhìn Lưu Thị một cách chăm chú. Lưu Thị đã chạy nhanh đến bên cô, hai lông mày của cô đang nhấp nhô vì quá hào hứng.

“Thanh Nhi, mọi chuyện đã được giải quyết xong rồi! Bây giờ họ đang chuẩn bị xe cộ để xuất phát; Hai anh em Long Tiến và Long Thanh sẽ ở lại để giám sát và đảm bảo an toàn cho dì em trên đường đến cửa hàng ở thị trấn đấy!” Lưu Thị nói liên hồi không ngừng.

Sau đó, cô bỏ mặc Dương Nhược【Dương Nhược】 Thanh và đi thẳng vào trong nhà, để kể lại những gì vừa xảy ra cho Tôn Thị và Bào Tố Vân ở trong phòng khách.

Dương Nhược【Dương Nhược】 Thanh gật đầu, đứng ở cửa phòng khách. Lúc này, Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 và những người khác cũng đã đến trước sân nhà.

“Cha ơi, ông bà chưa trở về à?” cô hỏi.

Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 đáp: “Hai người lo lắng cho dì em, nên muốn đi cùng đoàn xe đến thị trấn để chắc chắn rằng dì em đã ổn định chỗ ở ở đó mới yên tâm.”

Dương Nhược【Dương Nhược】 Thanh thở dài: “Thật là lòng cha mẹ luôn lo lắng cho con cái!”

Nhìn vào đoàn người, cậu chú thứ tư cũng không có mặt. Có lẽ cậu ấy cùng hai anh họ đều lo lắng cho ông bà, đồng thời cũng muốn giám sát Dại Bạch, nên họ đều đi cùng đoàn xe đến thị trấn rồi!

Mọi người vào nhà, Dương Hoa Châu nói với Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】: “Anh ba ơi, sau khi kết thúc lễ Nguyên tiêu, con sẽ trở về Quận Khánh An. Con không thể ở lại đây được; sức khỏe của ông bà vẫn cần anh và chú thứ tư tiếp tục chăm sóc.”

Dương Hoá Trung vẫy tay nói: “Anh em trong nhà, không cần phải nói những lời đó đâu; hơn nữa, đó cũng là cha mẹ của chính mình mà.”

   Dương Hoa Châu nghe xong, mặt đầy xúc động và gật đầu.

   Bên này, Bào Tố Vân nghe vậy cũng tràn đầy biết ơn và nhìn về phía Tôn Thị.

   Người đàn ông già đã sống ở phòng ba từ lâu rồi, về cơ bản là phòng ba chăm sóc ông ấy hoàn toàn; còn bên bà lão thì các phòng luân phiên đến mang đồ ăn uống cho bà.

   Dù sao đi nữa, so với các phòng khác, phòng ba đã đóng góp nhiều nhất trong việc chăm sóc hai người già này.

   Vì vậy, lòng biết ơn của Bào Tố Vân càng trở nên sâu sắc hơn.

   Tôn Thị mỉm cười dịu dàng và nói: “Anh ba nói đúng đấy, đó cũng là cha mẹ của chúng ta mà, chăm sóc họ là điều nên làm.”

   Bào Tố Vân gật đầu.

   Trong nửa đầu năm nay, cô ấy và Mianmian đều ở lại làng để chăm sóc Tôn Nữ, không đi đâu cả.

   Mỗi khi rảnh rỗi, cô ấy cũng thường xuyên đến thăm Công bà, giúp họ giặt quần áo, phơi chăn ga, và thường xuyên mang đồ ăn ngon đến cho họ, cố gắng hết sức để thể hiện lòng hiếu thảo của mình đối với lão ngũ.

   “Anh ba ạ, lần này tôi đi rồi, nếu không có chuyện gì đặc biệt, có lẽ phải đến Tết Thanh Minh mới trở về được.”

   Bên bàn, Dương Hoa Châu lại bắt đầu nói về kế hoạch của mình với Dương Hoá Trung.

   “Về phía Mai Nhi, nếu anh có thời gian, hoặc đi chợ gì đó, nhớ ghé thăm cô ấy một chút nhé, đừng để cô ấy phải sống khó khăn ở thị trấn, không ai giúp đỡ cả.”

   Dù sao thì cô ấy cũng là em gái ruột của mình, thật không nỡ nhìn thấy cô ấy bị con trai và con dâu đối xử tệ bạc.

   Ý của Dương Hoa Châu, Dương Hoá Trung hiểu rõ.

Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 cũng chẳng khác gì họ đâu!

  Thương cho sự bất hạnh của họ, lại tức giận vì họ không biết đấu tranh để bảo vệ mình!

  “Lão Ngũ yên tâm đi, dù tôi nói ra là không quan tâm đến chuyện nhà Lão Vương Gia, nhưng tôi cũng không thể thực sự để Đại Bạch không nuôi dưỡng Mai Nhi được!”

  “Nếu thằng nhóc đó dám không nuôi Mai Nhi, tôi sẽ không tha cho nó đâu! Làng Chúng Phường này cũng không thể dung túng những hành vi xấu xa như vậy!” Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 nói với vẻ nghiêm túc và công bằng. Lần này, ông không chỉ sẽ giám sát Đại Bạch với tư cách là anh họ, mà còn phải hành động theo vai trò của người đứng đầu làng nữa.

   Tôn Thị cũng đồng tình: “Đúng vậy, làng Chúng Phường lớn như thế này, không thể để những tập tục xấu lan rộng được.”

  “Nếu sau này có người bắt chước theo, các bậc già trong làng chúng ta sẽ phải làm sao đây? Cả đời vất vả nuôi dạy con cái, đến khi già yếu lại không ai quan tâm đến họ, thật là đau lòng!”

   Tôn Thị bản thân mình là một người con hiếu thảo; chỉ cần nhìn cách cô ấy đối xử với ông Sơn là biết ngay. Là một người vợ hiếu thuận, cô ấy càng không thể chấp nhận việc người khác không biết quan tâm đến sức khỏe và cuộc sống của người già.

   Lưu Thị vỗ tay và nói với Tôn Thị: “Chị dâu ba ơi, lời nói của chị vừa rồi bỗng nhiên khiến tôi nhớ đến một câu chuyện thú vị mà tôi đã nghe được khi ở huyện Cang Lạc vài ngày trước!”

  “Câu chuyện thú vị gì vậy?” Tôn Thị hỏi.

   Ánh mắt của mọi người đều đổ dồn về phía Lưu Thị.

  Mấy ngày qua, mọi người đều lo lắng về chuyện nhà Lão Vương Gia; bây giờ thay đổi không khí một chút, nghe Lưu Thị kể một câu chuyện thú vị cũng hay lắm.

  Nhìn thấy nhiều người đang nhìn mình và mong chờ câu chuyện thú vị sắp được kể, Lưu Thị cảm thấy rất hào hứng.

Cô ấy giơ tay vuốt ve mái tóc mình, rồi ho khan một tiếng, cố gắng điều chỉnh tâm trạng của mình vào trạng thái tốt nhất trước khi bắt đầu kể về những gì mình đã chứng kiến:

“Người ta nói rằng có một nơi, nơi đó có một phong tục kỳ lạ. Những người ngoài vào làng sẽ thấy rằng, dù bạn đi từ đầu làng đến cuối làng, bạn sẽ luôn gặp những người trẻ tuổi khỏe mạnh và những đứa trẻ chạy nhảy khắp nơi.”

“Bạn sẽ không thể tìm thấy một bậc già nào cả; ngay cả người cao tuổi nhất trong làng cũng mới hơn năm mươi tuổi, và bạn hoàn toàn không thể tìm thấy ai đó trên sáu mươi tuổi.”

“Và ở phía sau làng, tại Sơn Lý, có một vách đá, dưới vách đá đó có hàng loạt hang nhỏ liền kề nhau.”

“Nếu bạn vô tình mở một trong những hang đó để nhìn vào bên trong, bạn sẽ thấy bên trong đó đầy những bộ xương trắng – đó chính là những bậc già trong làng qua nhiều năm, tất cả họ đều đã chết đói!”

Khi Lưu Thị nói đến đây, cô ấy thấy Tôn Thị và Bào Tố Vân đều trở nên tái nhợt mặt.