Những con chó kia cũng đều sủa lóc đó thôi, haha… Vậy bà ấy chẳng phải là họ hàng với những con chó đó sao?

Lưu Thị trong đầu mình liền hiện ra vô số hình ảnh, và không ngừng chê bai bà ấy; bỗng nhiên, cô cảm thấy mình đã “thắng” rồi, đã lợi dụng được bà ấy… Bước đi trở nên nhanh hơn, tâm trạng cũng vui vẻ hơn rất nhiều.

Đàm Thị nhìn thấy tất cả những hành động của Lưu Thị, lắc đầu và nói: “Người này thật là vô tâm quá!”

Mẹ chồng và các con dâu lặng lẽ rời khỏi làng, đến bờ sông phía sau làng, hướng về phía núi Mian Niu.

Đàm Thị hỏi Tôn Thị và những người khác: “Mộ của Vương Xuyên Tử có lẽ nằm ở hướng nào?”

Tôn Thị và Bào Tố Vân bàn bạc một lát, rồi cùng chỉ vào một hướng: “Nếu tôi nhớ không nhầm, thì chắc chắn là hướng đó.”

Đàm Thị cau mày.

Lúc này, Lưu Thị tiến lại gần và nói: “Chị dâu ba, em dâu năm ơi, hãy tự tin lên nào… Hãy bỏ hai từ ‘nếu như’ đi.”

Sau đó, Lưu Thị chỉ vào hướng mà Tôn Thị và những người khác vừa chỉ: “Tôi chắc chắn là hướng đó.”

Đàm Thị gật đầu hài lòng.

Rồi cô xếp đầy đủ những đồ cần thiết để thắp hương theo hướng đó.

Đàm Thị cầm một tờ giấy cỏ, đốt nó rồi ném vào cái chum sứ mang theo, trong khi miệng lẩm bẩm điều gì đó.

Tôn Thị và Bào Tố Vân đều im lặng, đứng phía sau Đàm Thị, yên lặng đồng hành cùng cô.

Lưu Thị đứng bên cạnh và lắng nghe, thì nghe thấy Đàm Thị dường như đang nói với Vương Xuyên Tử rằng đừng làm trò quá đáng, đừng gây rối; ngay cả nếu có linh hồn, cũng xin hãy phù hộ cho Dương Hoá Mai để mọi chuyện được ổn thỏa.

   Bởi vì câu cuối cùng mà Đàm Thị nói ra là: “…Nếu như việc này khiến Mai Nhi sợ hãi đến nỗi xảy ra chuyện gì đi nữa, thì sau này xem ai sẽ giúp cô ấy nuôi dưỡng đứa bé, ai sẽ lo cho cái già cô đơn của ông Gia Nả… Cô hãy tự suy nghĩ kỹ đi. Đừng vì bị trì hoãn việc thu dọn xương cốt trong mười ngày hay nửa tháng mà lại phàn nàn lung tung. Nếu thực sự không ai giúp cô, thì cô cứ ở đó mãi đi!”

   Đàm Thị nói hết những lời đó, vỗ tay rồi vứt những tờ giấy đã bị đốt cháy một nửa vào chậu gốm, sau đó mới đứng dậy.

   Lưu Thị trong lòng thầm ngưỡng mộ Đàm Thị; quả thật là một bà lão đáng kinh ngạc – ngay cả việc đốt tiền giấy cho người đã khuất cũng được nói ra một cách oai phong như vậy.

   Người khác thì dùng lời nói nhẹ nhàng, van nài và thương lượng, nhưng đối với bà lão này, tất cả đều biến thành lời đe dọa và hăm dọa.

   Thật là một người đặc biệt!

   “Cũng gần xong rồi, hãy dọn dẹp và trở về thôi!”

   Đàm Thị đứng dậy, nhìn về phía những dãy núi đen thẳm bên kia sông, rồi ra lệnh cho các con dâu đứng phía sau.

   Tôn Thị và Bào Tố Vân gật đầu, tiến lên và ngồi xuống để dọn dẹp đồ đạc.

   Khi mọi người đã dọn xong và chuẩn bị rời đi,

   Đàm Thị bỗng nhiên dừng bước, quay đầu lại và nhìn về phía sau với vẻ nghi ngờ.

   Phía sau bà, là Tôn Thị và Bào Tố Vân; thấy bà nhìn như vậy, hai người con dâu cũng rất ngạc nhiên.

“Mẹ ơi, có chuyện gì vậy?” Tôn Thị hỏi.

Đàm Thị vẫn tỏ vẻ nghi ngờ, ánh mắt nhìn quanh xung quanh, soi xét phía sau họ và khắp không gian xung quanh nơi họ đang đứng.

Vẻ mặt và hành động của bà lão – im lặng nhưng lại liên tục nhìn quanh, dường như đang tìm kiếm điều gì đó – thực sự khiến Tôn Thị và Bào Tố Vân cảm thấy sợ hãi.

Dù cũng sợ hãi, nhưng Lưu Thị lại cảm thấy hồi hộp hơn.

“Mẹ ơi, mẹ có chuyện gì vậy?” Lưu Thị lại hỏi.

Tôn Thị cũng tiếp lời: “Mẹ ơi, mẹ đang tìm cái gì vậy? Có phải là đã làm rơi thứ gì đó không? Nói ra đi, con cái sẽ cùng mẹ tìm!”

Đàm Thị nhìn ba người con dâu trước mặt, nói: “Con không nói đâu… Con sợ nói ra rồi các con sẽ sợ!”

Tôn Thị và Bào Tố Vân đều biến sắc, nhìn nhau.

Lưu Thị vỗ tay: “Mẹ ơi, sao mẹ lại nói như vậy chứ? Nếu mẹ không muốn chúng con sợ, thì đừng nói gì cả.”

“Nói một nửa lại giấu một nửa như vậy, làm sao chúng con không sợ được chứ! Mẹ hãy nói thẳng ra đi!”

Đàm Thị nhìn Lưu Thị: “Nói thẳng ra làm gì? Để con ở lại đây!”

Nghe vậy, Lưu Thị lập tức la lên: “Không được đâu… Nơi này quá…”

Chưa kịp nói hết, bà đã bị Đàm Thị ngăn lại.

“Nghe kìa!”

Ba người con dâu nhìn nhau, ánh mắt đầy bối rối.

“Mẹ ơi, mẹ muốn chúng con nghe cái gì vậy?”

“Lưu Thị hãy hỏi tiếp đi.”

Nơi đây, ngoài tiếng gió núi và tiếng nói của họ, không còn âm thanh nào khác cả.

“Mẹ ơi, mẹ thực sự nghe thấy gì vậy?” Lưu Thị tiếp tục hỏi Đàm Thị.

Tôn Thị và Bào Tố Vân đều không dám hỏi; họ đều muốn ngăn Lưu Thị lại, nhưng đã quá muộn.

Đàm Thị nhìn quanh, khuôn mặt bỗng trở nên pál nhợt dưới ánh trăng.

“Các con có ai nghe thấy ai gọi tôi không?” Đàm Thị hỏi ba người con dâu đứng trước mặt.

Ba người con dâu đều lắc đầu.

Tôn Thị và Bào Tố Vân vô thức đứng sát vào nhau.

Dù cũng sợ hãi, nhưng trong lòng Lưu Thị, cảm xúc phấn khích lại chiếm ưu thế hơn. Cô nuốt nước bọt, cố gắng hỏi Đàm Thị: “Mẹ ơi, mẹ có nhận ra là ai gọi mẹ không? Họ đã gọi điều gì vậy?”

“Chị dâu thứ tư ơi, xin đừng hỏi nữa đi.” Bào Tố Vân nói nhỏ.

Tôn Thị cũng gật đầu: “Đúng rồi, chúng ta hãy về nhà trước đi. Có chuyện gì thì sẽ nói sau khi về nhà.”

Lúc này, hai người con trai thứ ba và thứ năm đều đang ở thị trấn; còn ở nhà Tôn Thị, mọi người đều có mặt, nên gia đình vẫn rất ấm cúng.

Nhưng ở nhà Bào Tố Vân thì không được như vậy. Quế Linh và Đại Bảo đã đi thị trấn từ ngày tám tháng Giêng để lo công việc kinh doanh; còn Mian Mian thì đã đi thành phố tìm Lạc Phong Đường từ đêm trước, nên hiện tại cô ấy đang ở nhà mẹ, giúp Bào Tố Vân chăm sóc cháu gái nhỏ.

Phòng số năm khá vắng vẻ, toàn là phụ nữ, vì vậy việc Bào Tố Vân__【Bào Tố Vân】 sợ hãi và không dám lắng nghe cũng là điều hiển nhiên.

Hơn nữa, cô ấy cũng giống như Tôn Thị__【Tôn Thị】, vốn dĩ đã rất nhút nhát; đó là kiểu phụ nữ khiến đàn ông chỉ cần nhìn một cái là muốn bảo vệ họ ngay lập tức.

Nếu dùng lời của Dương Nhược__【Dương Nhược】 để miêu tả, thì Bào Tố Vân__【Bào Tố Vân】 chính là kiểu phụ nữ “thơm ngát hương trà”.

Chỉ có điều, trong khi những người phụ nữ khác giống như những loại trà xanh bình thường, thì Bào Tố Vân__【Bào Tố Vân】 lại là loại trà thực sự ngon.

Thôi, quá lan man rồi… Bây giờ, có một người phụ nữ hoàn toàn không hề giống như những người phụ nữ thông thường; ngược lại, cô ấy còn giống như một người đàn ông hơn là phụ nữ… Người đó chính là Lưu Thị__【Lưu Thị】.

Lưu Thị__【Lưu Thị】 cũng sợ hãi, nhưng càng sợ thì cô ấy càng muốn biết; cô ấy liên tục kéo tay áo của Đàm Thị__【Đàm Thị】 và hỏi không ngừng: “Mẹ ơi, hãy kể cho con nghe đi… Rốt cuộc là ai đang gọi mẹ vậy? Họ nói những gì? Bây giờ họ vẫn đang gọi không?”

Đàm Thị__【Đàm Thị】 đẩy tay Lưu Thị__【Lưu Thị】 ra và nhìn thấy Tôn Thị__【Tôn Thị】 cùng Bào Tố Vân__【Bào Tố Vân】 đang sợ hãi đến mức như những con chim cút, rồi nói một cách bực bội: “Đi thôi, về nhà rồi hãy nói.”

Tôn Thị__【Tôn Thị】 và Bào Tố Vân__【Bào Tố Vân】 vội vàng theo sau, bởi vì chúng đang mong chờ câu nói đó!

Và thế là, trên đường trở về, Tôn Thị__【Tôn Thị】 và Bào Tố Vân__【Bào Tố Vân】 tựa vào nhau và đi đến phía trước cùng với Đàm Thị__【Đàm Thị】, trong khi Lưu Thị__【Lưu Thị】 thì đi phía sau, cầm tay Đàm Thị__【Đàm Thị】.

Lưu Thị vừa đi vừa hỏi Đàm Thị: “Mẹ ơi, hai người kia nhát lắm, không dám nghe đâu; họ cũng không thể giúp mẹ lo lắng được. Mẹ hãy bí mật nói cho con biết xem, lúc nãy rốt cuộc là ai đã gọi mẹ đấy!”

   Đàm Thị liếc nhìn Lưu Thị và nói: “Cô có khả năng mà, sao không tự đoán xem?”

  “Bắt con đoán à?” Đôi mắt của Lưu Thị sáng lên, “Anh trai chứ?”

  Khi Lưu Thị nói đến “anh trai”, người mà cô ám chỉ chắc chắn là người con trai cả của Đàm Thị, đó là Dương Hoa An – người đã qua đời từ nhiều năm trước.

  Đàm Thị đổi sắc mặt, lắc đầu: “Nói lung tung cái gì! Chuyện đó có liên quan gì đến anh trai con đâu!”

  Lưu Thị liền đổi câu hỏi: “Anh hai chứ?”

  Đàm Thị lập tức bấm vào tay Lưu Thị: “Đừng nói linh tinh nữa! Cũng không phải đâu!”