Lưu Thị cười khúc khích, giả vờ ngốc nghếch.

   Dương Nhược tức giận đến mức tròng mắt như muốn lọt ra ngoài, túm lấy Lưu Thị và quát lớn: “Chị Tứ ơi chị Tứ, chị thật là tài ba! Chị muốn vật may mắn gì, cứ xin ở Viên Đạo Trường là được mà, sao phải đi lấy ở hồ ước nguyện chứ? Chị không thấy xấu hổ à? Em thì thấy rất xấu hổ đấy!”

  Trong đền có một hồ ước nguyện, kích thước khoảng hai mươi mét vuông, nước trong hồ được bổ sung từ nguồn suối thiêng của Sơn Lý. Bên trong hồ được trang trí bằng các loại sỏi đá màu sắc, và dòng nước trong vắt ấy nuôi đầy các loại cá nhỏ, rùa con, lươn nhỏ… Những thứ này đều do những người đến cúng bái và ước nguyện gửi đến để thả sinh vật và tích công đức.

  Ngoài ra, mọi người cũng thường xuyên ném tiền xu vào hồ để ước nguyện. Vì vậy, mỗi tháng một lần, Viên Đạo Trường sẽ sai Dương Vĩnh Trí và một số người khác dùng cây gạt để thu thập những đồng tiền xu đó lên.

  “Chị Tứ, thành thật mà nói đi, chị đã thu được bao nhiêu đồng tiền xu vậy?” Dương Nhược bỗng nhiên hỏi. Cô ấy hoàn toàn không tin rằng Lưu Thị chỉ thu được duy nhất một đồng tiền xu khi gạt.

  Lưu Thị vội vàng lùi lại phía sau, vẫn cố gắng biện hộ: “Thật đấy, em chỉ thu được một đồng thôi.”

  Dương Nhược gật đầu: “Được rồi, em tin chị đấy.”

  Khi Lưu Thị vừa thở phào nhẹ nhõm, bỗng nhiên Dương Nhược lao tới, túm lấy cô ấy và lục soát người cô một cách nhanh chóng… Rồi, trong tay Dương Nhược bỗng nhiên xuất hiện một đống tiền xu.

“Chị Tứ ơi, làm sao giải thích chuyện này đây?”

Lưu Thị【Lưu Thị】 mặt đỏ bừng, lắp bắp nói: “Đó là của tôi mà, từ trước đã có rồi!”

Dương Nhược【Dương Nhược】 nhún mày: “Đùa ai vậy? Những đồng tiền này đều dính hơi nước, rõ ràng là cô lấy ra từ ao ước đó mà!”

Lưu Thị【Lưu Thị】 lập tức im bặt không biết phải nói gì.

Cuối cùng, để “trừng phạt” Lưu Thị【Lưu Thị】, chỉ giữ lại một đồng cho cô mang tặng Dương Hoá Minh, còn lại tất cả đều bị Dương Nhược【Dương Nhược】 thu lại.

Ngoài ra, Lưu Thị【Lưu Thị】 còn phải đến nhà Lạc Gia ba ngày liên tiếp để Dương Nhược【Dương Nhược】 xoa vai cô, mỗi lần không được ít hơn nửa Thời.

“Nhãn con thật là xấu xa, tôi là người lớn tuổi hơn mà con lại coi tôi như người hầu…” Lưu Thị【Lưu Thị】 than phiền.

Dương Nhược【Dương Nhược】 cười nói: “Người lớn tuổi à? Cô chẳng hề giống người lớn tuổi chút nào…”

“Hơn nữa, tôi cũng chưa bắt con rửa chân cho tôi đâu; đã làm ơn con rồi đấy, hãy biết ăn năn đi… Dám lấy đồng tiền của chùa tôi, thật là không biết xấu hổ…”

……

Đêm hôm đó, Dương Hoá Mai và Dương Hoá Trung quả nhiên ở lại Hải Huyện Thành.

Cùng họ ở lại đó còn có Dương Hoa Châu và Đại Bạch.

Vào buổi tối, Hồng Mai ôm theo Zhuang Zhuang đến cửa làng để hỏi tin tức; nhưng Tôn Thị【Tôn Thị】 cũng không biết gì cả.

Có thể nói rằng, những thông tin mà Tôn Thị biết, Hồng Mai cũng gần như đã hiểu hết rồi; hiện tại vẫn chưa có tin tức mới nào được truyền đến từ thị trấn.

Vì vậy, Tôn Thị chỉ có thể an ủi Hồng Mai không cần lo lắng: “Ở nhà bà dâu của em, có Đại Bạch, và cả ba, năm chú em cũng đều ở đó. Đại Bạch còn nhờ bốn chú em truyền lời lại, bảo em đừng quan tâm đến những chuyện khác, hãy yên tâm chăm sóc tốt cho Chàng Chàng và cha của Đại Bạch.”

Hồng Mai gật đầu: “Ừ, em sẽ làm vậy.”

Sau khi hỏi xong những điều cần hỏi, Hồng Mai đứng dậy để ra về.

Tôn Thị gọi lại cô ấy và cho Chàng Chàng những món bánh trong đĩa trên bàn vào túi.

Hồng Mai vội vàng nói: “Chị dâu ba không cần đâu, ông ấy đã cầm hết rồi.”

Tôn Thị đáp: “Dù ông ấy đã cầm hết, nhưng vẫn hãy cho thêm vài miếng nữa đi.”

Hồng Mai cười cảm ơn rồi ôm Chàng Chàng rời đi.

Tôn Thị nhìn theo bóng dáng của Hồng Mai khuất xa, thở dài một tiếng.

Cô ấy trông thật xinh đẹp… Dáng vẻ cũng rất duyên dáng.

Thật đáng tiếc là ngày xưa cô ấy đã làm sai lầm, và vì thế mà trong lòng mọi người vẫn còn tồn tại một rào cản đối với cô ấy.

Mỗi khi nhìn thấy Hồng Mai, Tôn Thị không thể không nghĩ đến việc ngày xưa cô ấy đã cởi hết quần áo và muốn chạy vào phòng khách của Lạc Phong Đường【Lạc Phong Đường〕… Kết quả là bị Dương Hoá Trung bắt gặp…

Thật là khổ sở quá!

Nếu không có chuyện đó, bây giờ mọi người đã trở thành anh em họ với nhau rồi, thật tốt biết mấy?

Nhưng vì chuyện đó, vào dịp Tết Nguyên Đán, khi Hồng Mai đến chúc Tết, Dương Hoá Trung cứ không biết phải nhìn đi đâu cho thoải mái, làm gì cũng cảm thấy không tự nhiên.

“Mẹ ơi, mẹ không thích Hồng Mai chút nào cả, vậy sao khi cô ấy đi rồi, mẹ lại còn chuẩn bị bánh kẹo cho họ?”

Dương Nhược Bình bất ngờ xuất hiện từ phía sau, làm Tôn Thị giật mình.

“Con làm sao lại đến đây được? Sao không hề có tiếng động gì cả?” Tôn Thị hỏi.

Dương Nhược Bình cười nói: “Con trèo qua tường từ Hậu Viện đấy. Hơn nữa, con đi rất nhẹ nhàng, con không muốn mẹ phát hiện ra… Mẹ cũng không thể phát hiện được đâu.”

Tôn Thị cười buồn: “Con à, không đi cửa chính mà lại trèo tường như một con mèo vậy…”

“Mẹ ơi, đừng chỉ lo hỏi con mãi, mẹ vẫn chưa trả lời câu hỏi của con đâu.” Dương Nhược Bình lại hỏi.

Tôn Thị cười đắng: “Đối với Hồng Mai, dĩ nhiên là mẹ không có cảm tình gì cả… Loại phụ nữ như vậy… Nhưng đứa bé do cô ấy nuôi thì thực sự rất đáng yêu. Khi vào nhà trước đó, nó đã liền để ý đến những chiếc bánh kẹo trên bàn, trông có vẻ rất thích ăn đấy.”

Khi nhắc đến cậu bé Tráng Tráng, ánh mắt của Dương Nhược Bình cũng trở nên dịu lại một chút.

Đúng vậy, đứa bé trai nhỏ nhắn, đầu to mặt tròn, ăn uống rất ngon miệng, không kén chọn gì cả; miệng nó co lại rồi mở ra, và thức ăn trong tay nó biến mất nhanh chóng đến mức có thể nhìn thấy được… Sau khi ăn xong, nó còn liếm ngón tay nữa.

Trông nó giống như một chú chinchilla cỡ lớn vậy.

Bản thân nó đã rất dễ thương rồi, lại còn có niềm vui khi được nhận đồ ăn…

  Không chỉ là Tôn Thị đâu, ngay cả Dương Nhược Minh và những người khác cũng đều thích mang đồ ăn cho Chàng Chàng.

  “Bây giờ nó còn nhỏ, ăn uống như vậy mọi người đều thấy dễ thương. Khi lớn hơn mà vẫn cứ thế, chắc sẽ không còn đáng yêu nữa đâu… Tiểu Hắc chính là ví dụ điển hình.” Dương Nhược Minh tiếp tục nói.

  Khi nhắc đến Tiểu Hắc, Tôn Thị liền không còn cười được nữa.

  Quả thật, khi còn nhỏ Tiểu Hắc cũng giống như vậy, nhưng khi lớn lên thì trở nên phiền phức lắm.

  “Thôi, đừng nói nữa.” Tôn Thị nói, “Tôi phải nhanh chóng đi nấu bữa tối đi, lát nữa đêm khuya tôi còn phải đi cùng bà của bạn đến bên sông phía sau làng để thắp hương nữa.”

  Dương Nhược Minh biết đây là cách mà Viên Đạo Trường đã đặt ra để giải quyết vấn đề này, đặc biệt là dành riêng cho gia đình Lão Vương Gia và Dương Hoá Mai.

  “Chỉ có mẹ bạn một mình đi cùng bà à? Sợ không?” cô ấy hỏi lại.

  Tôn Thị lắc đầu: “Không sợ đâu, còn có chị gái thứ tư và thứ năm của bạn nữa mà.”

  Dương Nhược Minh nói: “Ừm, thì quả thực là có nhiều người đi cùng, không sợ đâu.”

  Cô ấy vừa nghĩ, nếu ít người thì mình cũng sẽ đi cùng để đỡ bà phải lo lắng.

  Rất nhanh thôi, đêm đã đến.

  Khi đêm khuya yên tĩnh, Đàm Thị, Tôn Thị, Lưu Thị, Bào Tố Vân… những người phụ nữ này cầm theo giỏ, quấn khăn quanh đầu, rón rén rời khỏi sân nhà, đi qua làng, khiến cho những con chó trong các nhà xung quanh bắt đầu sủa lên.

  Đàm Thị lẩm bẩm: “Những con chó đáng ghét kia, miệng chúng dài thật!”

  Lưu Thị nói: “Khi nào tôi tìm hiểu ra đó là nhà ai, tôi sẽ bảo Lão Tứ đi đầu độc những con chó đó, rồi lột da ăn thịt chúng!”

  Đàm Thị nhìn Lưu Thị một cái: “Bây giờ chúng ta đi thắp hương mà, đừng nói những chuyện vô nghĩa về việc ăn thịt hay gì nữa!”

  Lưu Thị cảm thấy bực bội, thì thầm: “Tôi chỉ muốn làm theo ý bà mà