Bà lão nhặt lấy gói bột thơm trên bàn, đưa lên mũi ngửi thử. Rồi bà ngẩng đầu nhìn quanh cẩn thận, chắc chắn rằng không ai đang nhìn trộm, mới quay lại tập trung vào gói bột thơm trong tay mình.

“Ông già kia, ai lại thèm cái bột thơm của bà đâu? Chỉ tự phô trương thôi!”

“Nhưng mùi quế Hoa này cũng khá dễ chịu… không tồi chút nào…” Bà lão lẩm bẩm, sau đó giấu gói bột thơm dưới gối, rồi ngồi xuống giường tiếp tục công việc may vá.

Dương Nhược đứng trên mái nhà, quan sát tất cả những hành động đó. Ha ha, ông già này thật hiểu lòng bà lão; gói bột thơm mùi quế Hoa ấy, bà ấy thích lắm, vội vàng giấu nó dưới gối ngay.

Hơn nữa, nếu Dương Nhược nhớ không nhầm, lúc trước khi bà ấy vào nhà, Đàm Thị đang may một đôi giày hổ đầu cho trẻ con. Có thể là cho cháu trai cả nhà Dương Hoá Mai hoặc là cho con của cô bé thứ ba trong nhà… Nhưng bây giờ, đôi giày đó đã được thay thành đôi giày nam. Nhìn kích cỡ và màu vải, có vẻ như đó là đôi giày của ông Lão Dương.

Hôm nay, bà lão đến nhà số ba có lẽ là để mang đôi giày mới đến cho ông già. Đôi giày mới trước đây vẫn chưa kịp gửi đi, mà đôi thứ hai này đã đến ngay rồi. Ông già chỉ bắt đầu gửi hộp thức ăn cho bà lão từ tối qua thôi, vậy mà bà lão đã sẵn sàng đôi giày mới để tặng ông. Điều này có nghĩa là gì?

Nó chứng tỏ rằng bà lão thực ra đã lén lút chuẩn bị quà tặng cho ông già từ lâu rồi, chỉ là do e ngại mà chưa dám đưa ra. Rõ ràng, trong lòng bà lão vẫn còn tình cảm dành cho ông già, chỉ đợi ông chủ động tiến lại thôi.

Bây giờ, ông già vừa gửi hộp thức ăn, vừa gửi bột thơm… Hãy cố gắng thêm nữa đi! Với tuổi 74, ông vẫn có hy vọng sẽ được vợ mình tha thứ và được quay trở về ngôi nhà mà ông đã sống suốt cuộc đời mình. Cố lên nào!

Dương Nhược lặng lẽ xuống khỏi mái nhà, vượt qua bức tường và đi qua các luống ruộng phía sau làng, trở lại phía cửa làng. Kết quả là, ngay tại cửa sân nhà Dương Hoá Trung, ông lại bị Dương Hoá Minh chặn đường.

Rõ ràng, Dương Hoá Minh cũng đang cố tình chờ đợi ở đó.

“Thanh Nhi, em đã đợi em lâu lắm rồi, có thể giúp chú một việc nhỏ không?”

Dương Hoá Minh vừa vỗ tay vừa cười tươi hỏi Dương Nhược Thanh Nhi, đồng thời vẽ ra một động tác nhỏ bằng tay.

Ý ông ấy là việc đó thực sự rất nhỏ, giống như động tác tay ông ấy vẽ ra vậy.

Tuy nhiên, Dương Nhược Thanh Nhi lại không hề muốn giúp đỡ.

Tại sao mọi người lại đều nhắm đến cô ấy nhỉ? Cô ấy trông có vẻ giống một cậu bé phục vụ đi lại gì đâu?

“Em xin nói trước nhé, người phụ nữ tự mình chạy đi thì cũng nên tự mình quay lại, em không cần sự giúp đỡ của ai đâu.” Dương Nhược Thanh Nhi nói thẳng thắn.

“Hơn nữa, em chỉ là người trẻ tuổi, thật không tiện để can thiệp vào những cuộc cãi vã vợ chồng của các bậc trưởng thành.”

“Thanh Nhi, đừng nói như vậy nhé. Dù em là người trẻ tuổi, nhưng em lại trưởng thành, khôn ngoan, ổn định và có uy tín hơn tất cả chúng ta…”

“Chú ơi, đừng nịnh bợ em đâu, em không thích kiểu đó đâu!” Dương Nhược Thanh Nhi lắc đầu.

“Nếu chú muốn đến làng Lưu Gia để đón dì Tứ, đó là chuyện của chú. Còn em, với tư cách là cháu gái, không nỡ nhìn thấy chú ở tuổi già mà vẫn cô đơn. Em có thể cho chú mượn một chiếc Mã Xa để chú đến đó một cách đàng hoàng.”

Dương Hoá Minh cau mặt, “Thanh Nhi, em không thể đi cùng chú được sao? Chú van xin em đấy, nếu em đi, dì Tứ chắc chắn sẽ tôn trọng em, và những anh chị dì của cô ấy cũng sẽ xem xét đến em mà giúp đỡ cô ấy quay trở về.”

Dương Nhược Thanh Nhi quyết đoán lắc đầu: “Chú ơi, em không đi đâu. Cuộc sống này là của chú và dì Tứ. Nếu chú có khả năng khiến cô ấy chạy đi, thì chú cũng nên có khả năng đưa cô ấy trở về.”

“À, cái gì mà chạy đi hay không chạy đi chứ… Em đâu có làm gì khiến cô ấy buồn đâu, chính cô ấy tự ý nổi giận thôi!” Dương Hoá Minh lắc đầu, đứng đó. Mặc dù thời gian đã để lại những dấu vết trên khuôn mặt ông, nhưng khi nói về chuyện này, ông vẫn giữ nguyên vẻ phóng khoáng của mình.

Dương Nhược nhướng mày lên và nói một cách thẳng thắn: “Chú Đại, tôi cũng đã nghe được một số chuyện về sự việc này. Xét từ góc độ của một người quan sát bên ngoài, chính chú là người khơi mào ra chuyện này, vì vậy trách nhiệm chủ yếu thuộc về chú!”

   Dương Hoá Minh Trong những ngày gần đây, mỗi khi có ai đó nhắc đến chuyện này, mọi người đều nhất trí cho rằng trách nhiệm thuộc về anh. Ban đầu, anh vẫn không chịu thừa nhận và còn muốn tranh luận lại.

  Nhưng khi mọi người đều nói như vậy, anh dần im lặng xuống và bắt đầu suy ngẫm về toàn bộ quá trình sự việc này. Có lẽ, thực sự anh cũng phải chịu một phần trách nhiệm?

  “Chú Đại, chú và dì Tứ là vợ chồng, dù chú yêu thương chị gái tôi đến mấy, chú cũng phải đặt cảm xúc của dì Tứ lên hàng đầu.” Dương Nhược nói một cách thành thật với Dương Hoá Minh.

  “Dì Tứ của tôi không hề ngang ngược như chú tưởng đâu. Đúng là bà ấy hay nói lung tung, thích can thiệp vào chuyện người khác và đồn đại. Nhưng bà ấy biết giữ ranh giới; miễn là chú không xâm phạm đến điểm đó, bà ấy sẵn sàng chấp nhận mọi trò đùa!”

  Giọng nói của Dương Hoá Minh trở nên bực bội: “Làm sao tôi biết được ranh giới của bà ấy là gì chứ? Bà ấy cả ngày không ở nhà, hành xử như điên…”

  “Chú Đại, ranh giới thực sự của dì Tứ chính là chú đấy.” Dương Nhược nói một cách kiên quyết.

  Dương Hoá Minh ngẩng đầu nhìn cô.

  Cô nhìn anh một cách bình tĩnh.

  “Chú Đại, đừng mãi mãi giữ mãi chuyện của Kang Tiểu tử trong lòng. Ai cũng có lúc mắc sai lầm. Chuyện của Kang Tiểu tử là lỗi của dì Tứ, còn chuyện của Thiếc Đạn là lỗi của chú; hai chuyện đó đã được trừ đi nhau rồi, các chú không còn nợ nần gì nhau nữa!”

  Dương Hoá Minh hít một hơi thật sâu, ánh mắt anh trở nên buồn bã.

  “Không thể trừ đi được… Kang Tiểu tử lớn tuổi hơn Thiếc Đạn. Nếu bà ấy không trước tiên Câu đáp với chú Cả, khiến tôi phải xấu hổ, thì tôi cũng không đến tìm Tiểu Quân đâu!”

  Giọng nói của Dương Hoá Minh nghe có vẻ rất buồn bã; anh đã quên đi thói phóng khoáng thường ngày, lúc này anh chỉ còn là một người đàn ông trung niên đang đau khổ và chán nản.

“Chú tư, nếu chú tính như vậy thì sau khi dì tư của em lấy chú, cô ấy sẽ sinh liên tiếp ba cô con gái cho chú. Trong suốt thời gian cô ấy mang thai và ở cữ, chú đã ngủ với bao nhiêu cô gái trẻ, phụ nữ góa chồng trong làng chúng ta và các làng lân cận? Chú có từng tính không?”

Ngay khi những lời này được nói ra, Dương Hoá Minh hoàn toàn sững sờ tại chỗ, mở miệng nhưng không thể nói ra lời nào.

Dương Nhược thực sự cũng cảm thấy hơi ngượng ngùng; những lời này không nên do một người ít tuổi như cô ấy nói ra.

Nhưng,

“Chú tư, em không cố ý nói những điều đó đâu. Em chỉ muốn từ góc độ của một người quan sát để chú hiểu rằng, việc giải quyết những chuyện cũ mãi mãi không bao giờ có hồi kết.”

“Vì vậy, chúng ta nên nhìn về phía trước, xử lý mọi chuyện một cách công bằng. Về vụ việc xảy ra vào tháng Giêng này, nếu đó là lỗi của chú thì chú phải tự mình suy nghĩ cách giải quyết. Đó là tất cả những gì em muốn nói!”

Lúc này, trời đã tối hoàn toàn. Việc cô ấy ra ngoài đi dạo sau bữa tối để tiêu hóa thức ăn cũng đã đủ rồi.

Nếu tiếp tục đi dạo nữa, thì không còn là để tiêu hóa nữa mà sắp đến lúc đói bụng rồi… Lúc đó thì nên ăn đêm để bổ sung năng lượng mới đúng.

Vì vậy, sau khi nói xong những lời đó, Dương Nhược đã rời đi. Trước khi đi, cô ấy quay đầu lại nói với Dương Hoá Minh: “Nếu chú cần xe ngựa hay xe lừa gì đó, hãy tìm em nhé. Em sẵn lòng tặng một chiếc miễn phí.”