Huyện Vọng Hải, làng Trường Bình.

  Dương Nhược【Dương Nhược】 Thanh bỗng nhận ra rằng, trên đời này, những người nói một đàng làm một nẻo, lời nói không phản ánh suy nghĩ thật của mình, không chỉ có phụ nữ.

  Ngay cả đàn ông, dù đã ở tuổi bốn sáu, bảy tám, là những người đàn ông trưởng thành, họ cũng vậy.

  Hãy nghe này, chú Tứ đang nói những lời không thành thật mà!

  Mọi người trong nhà vẫn chưa khuyên anh ấy đi làng Lưu Gia để đón Lưu Thị về đâu, thế mà anh ấy tự mình nói ra một loạt lý do, rõ ràng là anh ấy muốn đi đón cô ấy, chỉ là không nỡ từ chối, cần có người gợi ý thì anh ấy mới sẵn lòng làm theo.

  Không chỉ Dương Nhược【Dương Nhược】 Thanh hiểu ra, mà những người khác cũng đều hiểu rồi.

  Dương Hoá Trung theo thói quen liền lên tiếng khuyên: “Con trai út, theo ý bố, đàn ông không cần phải so đo với phụ nữ quá nhiều. Cãi vã là chuyện thường xuyên xảy ra trong mỗi gia đình… Con hãy đi đến làng Lưu…”

  “Bố ơi, đừng nói như vậy!” Dương Nhược【Dương Nhược】 Thanh bất ngờ ngắt lời Dương Hoá Trung.

  “Bố ơi, quả bí ép buộc không bao giờ ngọt đâu. Dù lần này chú Tứ nghe theo lời khuyên của chúng ta, hoặc bị chúng ta mắng, mà buộc phải đi đón dì Tứ về, cũng chưa chắc khi về đến nơi họ sẽ không cãi vã nữa.”

  “Thôi, chúng ta đừng khuyên chú Tứ nữa đi. Hãy tôn trọng ý kiến của anh ấy. Chú Tứ đã ở tuổi này rồi, anh ấy biết mình đang làm gì, không cần chúng ta phải khuyên đâu!”

  Dương Nhược【Dương Nhược】 Thanh vừa nói vừa nhìn Dương Hoá Trung với ánh mắt hy vọng rằng người cha chân thật và tử tế của mình sẽ hiểu ý của cô ấy.

  Nếu không, thì những cái nháy mắt này cũng sẽ vô ích thôi…

  Khi Dương Hoá Trung vẫn còn mơ hồ không hiểu, thì Lão Dương Đầu và Dương Hoa Châu đã hiểu ra rồi.

  Dương Hoa Châu ho khan một tiếng, rồi ngồi xuống uống trà, giả vờ như không có ý định khuyên Dương Hoá Minh nữa.

Còn Lão Dương thì trực tiếp ra lệnh cho Dương Hoá Trung: “Nghe theo lời Thanh Nhi đi, cô ấy nói đúng đấy… Quả bí ép buộc không ngọt được, con bò cưỡng bức cũng không uống nước đâu; chúng ta đừng cố gắng thuyết phục nữa, hãy để mặc Lão Tứ quyết định đi!”

Mọi người nghe đến đây đều nháy mắt, ho khan… Dương Hoá Trung dù phản ứng của anh ta có nhanh đến mức vòng quanh trái đất đi nữa, lúc này cũng đã hiểu rõ tình hình rồi.

Quả nhiên, anh ta cười toe toét một cách chân thành, sau đó nói với Dương Hoá Minh: “Lão Tứ à, em đã là người lớn rồi; việc nhà của em, anh ba sẽ không can thiệp nữa đâu. Em thấy cách nào tốt thì cứ làm theo đi!”

Dương Hoá Mê Cung nhìn nhóm người trước mặt mình, sững sờ. Nhưng anh ta vẫn cứ khăng khăng: “Không cần phải suy nghĩ nữa đâu… Từ ngày đầu tiên của tháng Giêng, khi cô ấy ở nhà mẹ và không về cùng tôi, tôi đã quyết tâm rằng mình không muốn giữ người vợ này nữa.”

“Nếu là trước đây, khi còn trẻ, có lẽ tôi vẫn sẽ nhượng bộ vì con cái mà quay lại với cô ấy… Chỉ để gia đình được trọn vẹn mà thôi… Ha, bây giờ thì khác rồi… Dù không có cô ấy, cuộc sống của tôi vẫn rất tốt đẹp! Tôi muốn ăn gì thì mua đó, uống rượu ba bữa mỗi ngày mà chẳng ai quản cả… Rửa nồi niêu ba ngày một lần hay năm ngày một lần cũng chẳng ai bận tâm…”

“Một tháng không thay quần áo, cũng chẳng ai cấm tôi đi ngủ…”

“Khi tôi ‘đánh rắm’, Thời Hậu Ngã【Thời Hậu Ngã〕 không chỉ bắt tôi phải che miệng bằng chăn, mà còn bắt tôi phải che mũi nữa… Sau đó tôi còn được ngửi mùi ‘rắm’ đó nữa… Chẳng ai mắng tôi ghê tởm cả… Hehe, cuộc sống như thế này thật là thoải mái và vui vẻ… Tại sao tôi phải mang cô ấy về nhà? Mang về để chịu khổ sao? Tôi đâu ngốc đâu!”

“Và còn nữa… tôi…”

“Đủ rồi, đừng nói nữa!” Lão Dương không chịu nổi nữa, vung cây thuốc lá trong tay lên.

“Cuộc sống lộn xộn như thế của em, thà giấu kín đi cho xong… Nói ra chỉ khiến người ta thấy xấu hổ mà thôi!”

“Hehe, bố ơi, có gì đáng xấu hổ chứ? Em thấy thật là tốt đẹp đấy!” Dương Hoá Minh nói.

Lão Dương liếc nhìn anh ta một cái, rồi nói: “Quá bẩn thỉu rồi… Biệt Cân Bản thân tôi, một ông già hơn bảy mươi tuổi, cũng chỉ thay tất ba ngày một lần thôi…”

Dương Nhược Bên cạnh, Tình nghe xong mà trán đập thình thịch.

  “Bố ơi, bà ngoại con có thói quen vệ sinh cực kỳ kén khổ; nếu ba ngày không thay tất một lần, sau này bà ấy biết được thì sẽ chẳng muốn nhìn thấy ba đâu.”

  Lão Dương ngẩn ra, nói với giọng gay gắt: “Dù bà ấy có nhìn hay không, tôi vẫn là tôi! Tôi chẳng quan tâm đến điều đó đâu.”

  Chưa kịp dứt lời, một bóng người đã xuất hiện ở cửa.

  “Tôi cũng chẳng quan tâm đến việc bố quan tâm hay không!”

  Giọng nói quá quen thuộc này… Ngoài Đàm Thị ra, còn ai khác có thể là?

  Lão Dương run rẩy, cây thuốc lá trong tay rơi thẳng xuống bàn.

  Mọi người quay đầu lại, và thấy Đàm Thị đang đứng ở cửa phòng khách với khuôn mặt u ám.

  Dương Nhược Tình nhìn kỹ và nhận ra rằng hôm nay Đàm Thị đang mặc một chiếc áo len màu xanh lam có hoa cúc in họa tiết, quần đen dưới cũng trông như mới mua; mái tóc được buộc thành búi và được cài một chiếc kẹp bạc. Trên tai còn đeo một đôi khuyên tai bạc nữa.

  Dù có vẻ gầy yếu, nhưng thân hình của cô ấy trông rất cân đối và tràn đầy sức sống.

  Có lẽ bà ngoại đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng trước khi đến đây phải không? Dương Nhược Tình tự hỏi trong lòng, rồi lại liếc nhìn Lão Dương.

  Lúc này, Lão Dương cũng đã nhặt lên cây thuốc lá, nhưng anh ta không quay đầu lại, chỉ ngồi im bên cạnh bàn, để lộ phần gáy cho Đàm Thị nhìn thấy.

  Dương Hoá Trung Và những người khác đều đứng dậy để chào hỏi Đàm Thị, nhưng cô ấy chẳng hề để ý đến ai cả.

  Dương Nhược Tình để ý thấy Đàm Thị đang cầm cái gì đó đằng sau lưng, được bọc kín bằng một chiếc khăn đen; có vẻ như đó là một đôi giày.

Vì vậy, Dương Nhược【Dương Nhược】 Tình đã đến gặp Phù Trụ và Đàm Thị, hỏi: “Mẹ ơi, con đến đây có chuyện gì à?”

Đàm Thị nhìn lướt qua lưng ông Lão Dương, nghe Tình hỏi thế, bà ta liền nói một cách không vui: “Không có gì cả, chỉ là đến xem những kẻ già kia đã chết chưa thôi… Cả ngày lải nhải lung tung, sao Quỷ Yểm vẫn không đến đón chúng đi!”

Ông Lão Dương nghe vậy, lưng bỗng căng lại, khuôn mặt trở nên càng u ám hơn.

Còn Đàm Thị thì không tiếp tục cuộc trò chuyện nữa, nói xong liền rời khỏi sân nhà của Dương Hoá Trung.

“Mẹ ấy làm sao vậy nhỉ? Đến thì vội vã, đi cũng vội vã…” Dương Hoa Châu không hiểu chuyện gì, liền hỏi những người khác.

Những người khác cũng lắc đầu không biết.

Chỉ có Dương Nhược【Dương Nhược】 Tình mới biết rằng bà ấy có lẽ đến để tìm ông lão kia, nhưng sau khi nghe những lời ông ta nói, bà ta đã tức giận.

“Bố ơi, cái hộp thức ăn tối qua… e là đã bị vứt bỏ mất rồi.”

Dương Nhược【Dương Nhược】 Tình lợi dụng lúc mọi người đang bàn chuyện khác, lặng lẽ nói với ông Lão Dương.

Ông Lão Dương cười buồn: “Cứ để bà ấy làm gì thì làm đi… Dù sao thì lòng tôi cũng trong sạch mà.”

Dù ông ta nói vậy, nhưng trong cuộc trò chuyện sau đó với ba anh em của Dương Hoá Trung, ông ta lại lơ đãng và sớm tìm cớ rời đi.

Nhìn bóng lưng lo lắng và cô đơn của ông lão, cùng với thái độ phóng đãng của chú Tứ bên bàn ăn, Dương Nhược【Dương Nhược】 Tình cuối cùng cũng hiểu ra rằng việc nói một đằng làm một nẻo này quả thực là truyền thống của gia đình Lão Dương Gia.

Trong khi ba anh em đang bàn chuyện, Dương Nhược【Dương Nhược】 Tình đã đi vào Hậu Viện để nói chuyện với Tôn Thị và Tiểu Hoa.

Chủ yếu là hỏi xem Tiểu An và những người khác sẽ trở về nhà chúc Tết vào lúc nào.

Tiểu Hoa nói: “Chị ơi, em đang chuẩn bị đi nói với chị đây… Tiểu An đã gửi tin cho Đại An, họ sẽ trở về vào ngày sáu Tết Nguyên đán, lúc đó cha mẹ của Liên Nhi cũng sẽ đến cùng.”

Dương Nhược【Dương Nhược】 Tình nói: “Thật tốt quá! Lúc đó chúng ta phải mời họ ở lại nhà thêm vài ngày nhé.”

Tiểu Hoa gật đầu.