Khu nghỉ dưỡng Ngọc Mai.

Trên chiếc Mã Xa.

Nghe những lời của Âu Dương Hằng, Vương Thủ Nghĩa bỗng sáng mắt lên và nói: “Hai gia đình chúng ta có thể hợp tác được đấy.”

“Hợp tác về phương diện nào?” Âu Dương Hằng hỏi.

“Về cây bông đây. Nhà Vương Gia chúng tôi có rất nhiều đồn bông ở khu vực thị trấn Táo Hoa, hàng năm đều trồng rất nhiều...” Vương Thủ Nghĩa giải thích.

“Nhà cậu có quá nhiều bông đến nỗi không bán được hết à?” Âu Dương Hằng ngạc nhiên.

“Cũng có vài nhà đến mua, nhưng ba tôi cho rằng giá họ đưa ra quá thấp, nên chỉ bán một phần thôi; còn lại vẫn còn tồn kho.” Vương Thủ Nghĩa nói.

“Điều đó không hề tốt đâu. Bông không nên được tích trữ quá lâu; nếu để lâu, rất dễ gặp rủi ro. Tôi đã từng thấy một gia đình quý tộc ở phía bắc, họ mua rất nhiều bông để tích trữ, hy vọng giá sẽ tăng lên và kiếm được nhiều tiền… Nhưng không may xảy ra hỏa hoạn, cả số bông trong các kho đều bị thiêu hủy hết, gia đình đó nợ nần chồng chất và cuối cùng tất cả đều tự tử… Thật là bi thảm.” Âu Dương Hằng thở dài và lắc đầu.

“Ba tôi cũng lo lắng về những rủi ro đó… Nhưng ông ấy tính cách khá cứng đầu. Trước đây, khi giá bông tăng nhanh, ông ấy muốn giữ lại thêm một thời gian nữa để nâng cao giá… Kết quả là những nhà mua đó đều không muốn mua nữa, và bây giờ số bông còn tồn kho ở nhà thì chẳng ai muốn mua cả.” Vương Thủ Nghĩa nói.

“Ba cậu không lo lắng sao?” Âu Dương Hằng hỏi một cách nhẹ nhàng. Trong lòng anh ta có chút nghi ngờ; vì những thông tin này lẽ ra phải được coi là bí mật của gia đình Vương Gia, không nên được tiết lộ bên ngoài.

Nhưng Vương Thủ Nghĩa lại không hề e ngại gì cả, và đã nói ra mọi chuyện một cách thoải mái, như thể đang nói về chuyện của một gia đình khác vậy.

“Anh ta không vội vàng gì cả, có lẽ là bị ám ảnh rồi… Giá cả ngày càng giảm xuống, mùa hè sắp đến rồi; những bông bông cotton trước kia đã gần hết hạn sử dụng rồi. Khi mùa mưa đến, những bông này hấp thụ nước rất nhanh và rất dễ bị hỏng.”

Vương Thủ Nghĩa thở dài.

“Vậy thì chúng ta phải tìm cách thuyết phục anh ta thôi.” Âu Dương Hằng nói.

“Tôi đã thử mọi cách rồi, nhưng vẫn không thành công.” Vương Thủ Nghĩa lắc đầu.

“Nếu vậy thì chúng ta sẽ không thể tiếp tục kinh doanh này được.” Âu Dương Hằng cau mày.

“Có lẽ vẫn có cách thôi? Gia Gia chắc chắn sẽ phải bán bông cotton đi; cha tôi chỉ muốn giá cả cao một chút thôi, chứ không phải là không muốn bán đâu.” Vương Thủ Nghĩa nói.

“Anh Vương, hãy nói cho tôi biết xem, ông chủ nhà anh có tính cách như thế nào? Thứ hai, giá cả mà ông ấy mong muốn là bao nhiêu? Chúng ta hãy nói thật lòng với nhau đi.”

Âu Dương Hằng nói thẳng thắn.

“Mỗi cân ba trăm văn, nếu thấp hơn con số đó thì ông ấy sẽ không bán đâu.”

Vương Thủ Nghĩa lắc đầu, có vẻ như ông ấy thấy mức giá này quá cao.

“Bên ngoài, giá của mỗi cân bông cotton chỉ là hai trăm văn thôi; còn nhà anh lại đặt giá ba trăm văn, cao hơn một trăm văn… Cũng đáng lý do khiến không ai muốn mua đâu.”

Âu Dương Hằng nói.

Nhìn chung, giá cả của bông cotton đang có xu hướng tăng lên. Khi Hoàng đế Thái Thượng còn trị vì, giá của mỗi cân bông cotton khoảng sáu mươi Văn Tiền, và mức giá này đã duy trì suốt nhiều năm mà không tăng; chỉ trong vài năm gần đây thôi, giá cả mới bắt đầu tăng lên. Lý do rất đơn giản: Dương Thị đã mở một nhà máy dệt ở kinh đô, làm tăng nhu cầu đối với bông cotton.

Khi thấy lợi nhuận mà những xí nghiệp dệt may mang lại, nhiều nơi khác trên đất Đại Kỳ cũng lần lượt thành lập các xí nghiệp dệt may tương tự.

  “Không còn cách nào khác nữa… Chúng tôi trong gia đình đã khuyên anh ấy rất nhiều lần rồi, nhưng anh ấy không nghe. Anh ấy là người đứng đầu gia đình; nếu anh ấy cố chấp, thì lời ai cũng vô ích.”

  Vương Thủ Nghĩa lắc đầu nói.

  “Lời bạn cũng vô ích sao? Bạn là người trẻ tuổi có triển vọng nhất trong gia đình Vương Gia mà!” Âu Dương Hằng ngạc nhiên hỏi.

  “Vô ích thật… Lời tôi không có tác dụng gì cả. Hơn nữa, tôi cũng không phải là người có triển vọng nhất trong gia đình. Người có triển vọng nhất là em trai tôi – anh ấy đã thi đỗ và đang làm việc tại Viện Hàn Linh ở kinh đô. Ngay cả lời của em trai tôi cũng không được anh ấy nghe.”

  Vương Thủ Nghĩa giải thích.

  “Em trai bạn là một tiến sĩ à? Thật là vinh quang cho gia đình!”

  Âu Dương Hằng lại càng ngạc nhiên.

  Lần này, anh thực sự rất bất ngờ.

  Trong mỗi kỳ thi cử hàng năm, số người được chọn thường không quá hai trăm người. Sau khi vượt qua vòng thi sơ bộ, họ sẽ tham gia vòng thi chính thức; tại vòng này, không ai bị loại, tất cả đều được công nhận là tiến sĩ.

  Nhưng trên toàn đất Kỳ Quốc, chỉ những người có thể vào top một trăm người đầu tiên mới thực sự được coi là những thiên tài hiếm có.

  Ở những huyện nhỏ bình thường, việc có một người đỗ cử nhân đã là điều rất quý giá; huống chi là một tiến sĩ!

  Chẳng trách gia đình Vương Gia lại có uy thế lớn như vậy… Có lẽ chính nhờ em trai anh mà Vương Thủ Nghĩa mới có thể gia nhập Tự Ngọc Cung.

  “Em trai bạn có phải là Vương Vinh Văn, Vương Hòa Chí, hay Vương Khải Bảo không?” Âu Dương Hằng liệt kê vài cái tên mà anh nhớ là những tiến sĩ họ Vương, những người đều còn rất trẻ.

  Tất nhiên, không chỉ có vài người họ Vương như vậy; bởi vì họ Vương là một họ lớn, luôn nằm trong top ba những họ có nhiều người đỗ đạt nhất trên toàn đất Đại Kỳ.

  Với số lượng người đông đảo như vậy, khả năng có người đỗ tiến sĩ cũng cao hơn.

  “Em trai tôi chính là Vương Vinh Văn… Anh Yết, anh đã từng gặp em trai tôi chưa?” Vương Thủ Nghĩa hỏi, có vẻ ngập ngừng một chút.

  “Tôi đã từng gặp anh ấy một lần, nhưng đó là trong một buổi yến tiệc… Chắc chắn em trai

“Âu Dương Hằng mỉm cười nhẹ nhàng.

‘Không thể đâu, anh Ye ơi, khi anh ở giữa đám đông, ai cũng có thể nhớ ngay đến anh.’ Vương Thủ Nghĩa nói.

Điều này không phải là anh ấy nói suông; thực tế, chính anh ấy cũng đã nhìn thấy Âu Dương Hằng ngay từ đầu trong đám đông đó.

Em trai anh ấy, Vương Vinh Văn, lại có con mắt sắc bén hơn nhiều; làm sao anh ấy có thể quên được Âu Dương Hằng chứ?

‘Có lẽ vì khoảng cách khá xa… Hôm đó, có rất nhiều người.’

Âu Dương Hằng không nói ra lý do thật; không thể nào tiết lộ được. Làm sao anh ấy có thể nói rằng vẻ ngoài hiện tại của mình là kết quả của việc đổi dung mạo, trong khi thực tế thì không phải vậy chứ?

Cũng phải trách Mễ Kỳ… Người ta đã cố ý biến anh thành một người đàn ông tuấn tú; theo lời Mễ Kỳ, đó chính là cách “làm ngược lại những gì mọi người mong đợi”.

Những người thu hút sự chú ý nhiều thường dễ dàng được che giấu hơn.

Người ta thường cho rằng những kẻ luôn che giấu bản thân thì không có ý tốt… Nhưng thông thường, mọi người ít khi nghi ngờ những người có vẻ ngoài đẹp đẽ, nổi bật.

‘Lần sau gặp em trai tôi, tôi sẽ nói chuyện với anh ấy.’ Vương Thủ Nghĩa nói.

‘Anh trai anh nói đi nói lại, nhưng ông chủ nhà các anh cũng không nghe à?’ Âu Dương Hằng tự hỏi.

Một người đã đỗ tiến sĩ… Dù đó chỉ là con trai của một ông già, nhưng địa vị và danh tiếng của anh ấy rõ ràng là không thể bỏ qua được; người bình thường chắc chắn sẽ lắng nghe lời anh ấy một chút.

‘Không nghe đâu… Trước đây, em trai tôi đã viết thư; thậm chí vào dịp Tết, anh ấy còn về nhà để nói chuyện nhiều lần, nhưng đều vô ích.’

‘Nếu không lo lắng cho sức khỏe của cha tôi, tôi và em trai tôi đã nghĩ đến việc bán số bông đó đi một cách lặng lẽ rồi.’ Vương Thủ Nghĩa nói.

‘Khi chúng tôi rời khỏi Viện Sâm Ngọc Mai, tôi sẽ nói chuyện với ông chủ nhà các anh xem sao.’ Âu Dương Hằng đề nghị.

Âu Dương Hằng đã thay đổi quyết định của mình.

Ban đầu, anh ấy không định can thiệp vào chuyện này…

Nhưng sau khi nghe lời Vương Thủ Nghĩa, anh ấy đã nhận ra một điều: Lượng bông mà gia đình Vương Gia đang tích trữ có thể rất lớn, đến mức khiến cả gia đình họ phải lo lắng không yên.

Nếu không