Trong suốt bữa ăn tiếp theo, Dương Hoá Mai không hề nói chuyện với Đàm Thị lời nào cả.

Ngay cả khi Đàm Thị nhiều lần cố tình bắt chuyện với cô ấy, thậm chí còn khen ngợi cách cậu bé Trạng Trạng ăn uống rất đáng yêu, Dương Hoá Mai vẫn giả vờ như không nghe thấy gì cả.

Khi cô ấy trò chuyện với Bào Tố Vân và Tưởng Quế Linh, khuôn mặt cô luôn nở nụ cười. Nhưng mỗi khi quay đầu lại phía Đàm Thị, nụ cười đó lập tức biến mất, thay vào đó là vẻ mặt căng thẳng, kỳ quặc đến mức khó coi!

Những người ngồi cùng bàn đều hiểu rõ tình hình, nhưng tất cả đều im lặng, giả vờ như không thấy gì cả.

Cảm thấy buồn chán, Đàm Thị cũng không nói chuyện nữa, chỉ cúi đầu ăn uống trong bát của mình.

Sau khi bữa ăn kết thúc, Dương Hoá Mai ban đầu muốn ở lại tiếp tục trò chuyện với Bào Tố Vân và những người khác, nhưng vì Đại Bạch thúc giục, cô đành phải đứng dậy chào tạm biệt.

Dương Hoa Châu và Bào Tố Vân đã chuẩn bị sẵn quà tặng để Đại Bạch mang đi, còn Tưởng Quế Linh thì cho cậu bé Tiểu Hắc một gói bánh kẹo.

“Tiểu Hắc nhận lấy này đi, đây là dành riêng cho em đấy!”

Tiểu Hắc nhận lấy gói bánh kẹo, vô cùng ngạc nhiên: “Đây là cái gì vậy?”

Tưởng Quế Linh cười nhẹ và chớp mắt: “Kẹo cam đấy!”

   Tiểu Hắc lúc này vui sướng đến nỗi miệng gần như bị kéo sang một bên.

   “Chị dâu ơi, chị tốt với em thật là tốt hơn cả mẹ em nữa, chị có thể trở thành mẹ của em được không?”

   Hai câu đầu thì còn nghe được, nhưng câu cuối cùng vang lên khiến Đại Bạch vừa đứng dậy sau khi mang gánh suýt nữa ngã.

   Dương Hoa Châu, Bào Tố Vân và Dương Hoá Mai cũng đều sửng sốt.

   Tưởng Quế Linh cũng bất ngờ đến mức tự mình bị làm cho cười phải che miệng.

   Mạn Mạn, người vốn hiền lành và e thẹn, không nhịn được nữa mà bật cười lên.

   Tiếng cười của Mạn Mạn đã giúp mọi người lấy lại tinh thần.

   Tưởng Quế Linh cũng cười đến nỗi không thể duỗi thẳng lưng được.

   Tiểu Hắc này, thật là ngốc quá… Chưa bao giờ thấy ai ngốc đến thế này cả.

   Tưởng Quế Linh thực sự muốn nói rằng: “Em không thể trở thành mẹ của anh được, nhưng anh có thể gọi em là ‘mẹ’ được không?”

   Nhưng câu đó không thể nói ra được; nếu nói ra thì coi như là lợi dụng sự tốt bụng của cô Mai Nhi mà. Vì vậy, Tưởng Quế Linh chỉ biết cười, cười đến mức không kiểm soát được nữa.

   Mọi người xung quanh cũng đều bật cười.

   Dương Hoá Mai trên mặt thì giả vờ như bị Tiểu Hắc làm cho buồn cười, nhưng trong lòng thì đang mắng Tiểu Hắc thật là dữ dội.

   Mọi người đều nghĩ rằng Tiểu Hắc chỉ đùa vì thấy kẹo cam mà thôi, nhưng trò đùa của cậu ta có vẻ hơi quá đà một chút.

   Nhưng Dương Hoá Mai hiểu con trai mình rõ; đứa bé này không hề đùa đâu, những gì nó nói đều là sự thật!

   “Ha ha, đứa nhóc này từ khi nào mà nói chuyện lại hài hước đến thế này nhỉ!” Dương Hoa Châu dường như cũng nhận ra điều gì đó, liền cười để xoa dịu tình hình, đồng thời vỗ vai Tiểu Hắc và lén đẩy cậu ta về phía cửa sân.

“Đi thôi, người anh thứ năm sẽ tiễn các bạn một chút!”

Cuối cùng, sau khi tiễn hết gia đình Lão Vương Gia đi, Đàm Thị##Đàm Thị## quay đầu trở về phòng khách ở Hậu Viện.

Đàm Thị##Đàm Thị## và Lão Dương Đầu có mối quan hệ như thế này: Lão Dương Đầu từ lâu đã sống cùng phòng ba, đôi khi cũng đến các phòng khác ăn uống.

Đàm Thị##Đàm Thị## thường ở trong căn phòng ở phía đông của biệt thự cũ; vào dịp Tết, bà thường luân phiên ăn uống tại nhà các con trai và cháu trai, tùy theo tâm trạng của mình.

Những người cháu trai không chuẩn bị phòng khách riêng cho hai vợ chồng già; chỉ có phòng ba và phòng năm mới làm vậy.

Có lẽ đó chính là cái gọi là “một Ba chưởng nhưng lại có sự phân biệt rõ ràng”: việc phục vụ Lão Dương Đầu và Đàm Thị##Đàm Thị## chủ yếu thuộc về phòng ba, phòng bốn và phòng năm, bởi vì họ là con trai.

Còn đến thế hệ cháu trai, mức độ phục vụ sẽ giảm bớt đi một chút.

Tất nhiên, điều này chỉ xảy ra khi hai vợ chồng già còn con trai; còn như một số người cao tuổi trong làng, khi con trai và con dâu của họ đã qua đời, trách nhiệm nuôi dưỡng cha mẹ sẽ đổ dồn xuống vai các cháu trai.

Dù cuộc sống có nghèo khó đến đâu, trong suy nghĩ của đa số người nông dân, việc nuôi dưỡng người già vẫn là điều cần thiết; con người không được quên nguồn gốc của mình.

Thôi, nói lung tung quá rồi… Trở lại với chủ đề chính: Sau khi những người đến chúc Tết gia đình Lão Vương Gia rời đi, Bào Tố Vân##Bào Tố Vân## thấy vợ mình vất vả nấu nướng suốt cả ngày nên vội vàng bảo Tưởng Quế Linh##Tưởng Quế Linh## trở về Hậu Viện nghỉ ngơi một giấc trưa.

Mian Mian dẫn bé Niu Niu đi chơi, còn bà thì vào bếp dọn dẹp đồ ăn.

Vào buổi trưa, Đại Bảo uống vài chén rượu, cơn say dần hiện rõ, và anh ta cảm thấy hơi lạnh.

Dương Hoa Châu##Dương Hoa Châu## khuyên anh ta cũng nên về phòng ngủ một giấc để tỉnh rượu.

Thế là trong phòng khách chỉ còn lại Dương Hoa Châu##Dương Hoa Châu## và Lão Dương Đầu ngồi uống trà, nhâm nhi hạt dưa.

Lão Dương Đầu thở ra vài làn khói, rồi nói với Dương Hoa Châu##Dương Hoa Châu##: “Có một số chuyện tôi không dám nói ra, sợ em gái cô ấy sẽ tức giận với tôi… Nhưng có một số điều tôi thấy rõ ràng, và nó khiến tôi cảm thấy rất khó chịu.”

Dương Hoa Châu mỉm cười nhẹ, không vội vàng trả lời, ông Lão Dương tiếp tục nói:

  “Không nói đến chuyện khác, chỉ riêng việc con gái anh trong việc nuôi dạy con cái thì đã rất tệ rồi!”

  “Cô ấy ấy, quá chiều chuộng đứa bé, khi đứa bé còn nhỏ, cô ấy cho rằng mọi hành động của nó đều đúng đắn, không phân biệt đúng sai hay thiện ác. Khi đứa bé lớn lên và bắt đầu đi lệch hướng, bỗng nhiên cô ấy lại hoảng loạn và muốn can thiệp ngay.”

  “Đứa bé nhấc chân lên, đứa bé đánh rắm, cô ấy cũng muốn can thiệp vào tất cả!”

  “Nhưng khi đứa bé đã lớn, anh có thể kiểm soát được chúng không? Không thể đâu, giống như việc cố gắng uốn thẳng một cây có cành cong vậy, có thể làm được không?”

  “Không chỉ không thể, mà còn có thể làm tổn thương đến chính bàn tay mình nữa.”

  “Và con gái anh hiện tại cũng đang ở trong tình trạng như vậy, vì vậy dù đi đâu cô ấy cũng gây ra rối loạn, làm mất mặt cho cả gia đình mình và còn gây phiền toái cho nhà chủ nữa!”

   Dương Hoa Châu nghe xong những lời này, dường như đã hiểu được ý của ông Lão Dương.

  Anh mỉm cười và nói: “Bố ơi, chúng ta đừng lo lắng cho con gái nữa. Con cháu sẽ tự có số phận của mình, nhìn xem Đại Bạch bây giờ đã thông minh và thành đạt rồi, tôi tin rằng Tiểu Hắc cũng sẽ như vậy thôi!”

  Ông Lão Dương cười khổ khàng vài tiếng.

   Dương Hoa Châu tiếp tục nói: “Còn chuyện mất mặt hay gây phiền toái thì… đó là điều không thể xảy ra đâu!”

  “Tại sao vậy?” ông Lão Dương hỏi, đôi mắt đục ngầu của ông dường như lấp lánh điều gì đó.

   Dương Hoa Châu cười chân thành và mộc mạc: “Bởi vì chúng ta là anh em ruột thịt mà, là người thân thực sự, chúng ta hiểu rõ về nhau, vì vậy không có những điều phải tính toán đâu, bố yên tâm đi!”

  Đây chính là điều mà ông Lão Dương đang mong đợi.

  Ông nhìn Dương Hoa Châu và gật đầu an tâm: “Thật là tốt khi anh và anh ba của anh luôn ở bên nhau. Tôi nghe nói hôm qua, gia đình con gái anh đến nhà nhà bốn để chúc Tết, Lưu Thị đã từ chối tiếp đón họ, anh tư và cậu Kang nấu bữa đến nỗi không ai muốn ăn cả, cả gia đình con gái anh trở về nhà Lão Vương Gia trong tình trạng đói bụng đấy!”

  “À? Có chuyện như vậy à?” Dương Hoa Châu【D

“Chị dâu thứ tư làm sao có thể như vậy được? Dù bình thường chị ấy và Mai Nhi có xung đột gì đi nữa, nhưng vào dịp Tết này, mọi nhà đều làm như vậy cả; dù sao cũng phải ở nhà tiếp khách chứ!” Dương Hoa Châu nói.

“Dù chỉ chuẩn bị ít món ăn hơn một chút, thì cũng phải để người ở nhà chứ. Một người vợ đảm trách việc nhà lại bỏ đi như vậy, quả thật là không tôn trọng mọi người.”

“Nhưng có lẽ đây là do sự hiểu lầm gì đó… Theo tôi nghĩ, chị dâu thứ tư không phải là người keo kiệt, càng không phải là lo lắng về bữa ăn đó đâu.” Dương Hoa Châu tiếp tục nói.

Lão Yang đáp lại bằng một tiếng khinh thường: “Cậu biết tính cách của chị dâu thứ tư mình rồi đấy… Khi ấy nó giận lên, ngay cả mặt trời hay chúa trời cũng không thoát khỏi sự giận dữ của nó đâu.”

“Nghe nói bây giờ nó vẫn đang ở làng Lưu gia, chưa có ý định trở về đâu.”

“Khi nào nó trở về, tôi, với tư cách là Công tía, sẽ phải xuống nước xuống miếng nói chuyện với nó cho ra lẽ… Điều này thực sự không thể chấp nhận được!”