Nhỏ Hoa ôm lấy Viên Viên; đôi mắt tròn xoe của Viên Viên luôn dõi theo những anh chị em phía trước. Mỗi khi thấy điều gì thú vị, cơ thể nhỏ bé của nó lại căng thẳng hơn một chút.

Bởi vì mới chỉ hơn một trăm ngày tuổi, đôi chân của nó vẫn yếu ớt; dù có được người khác nâng đỡ để đứng, đôi chân nó cũng không đủ sức để nâng đỡ cơ thể.

“Tôi cảm thấy rằng khi thời tiết ấm lên, chân của Viên Viên sẽ có thể đứng được. Lúc này, nó liên tục cố gắng, dường như cũng muốn xuống chạy cùng các anh chị em.” Nhỏ Hoa chia sẻ nhận định của mình với mọi người xung quanh.

Mọi người đều cảm thấy ngạc nhiên.

“Thật là mỗi đứa trẻ đều có tính cách riêng biệt; so sánh với Viên Viên, Tuan Tuan thì hiền lành và yên bình hơn nhiều.”

Ngoài sân trước ồn ào và náo nhiệt, người lớn trò chuyện gia đình, trẻ con cười đùa vui vẻ.

Còn ở Hậu Viện, Dương Nhược Thanh Hòa và Hồng Tú cũng đang bận rộn không ngừng.

“Chị, chị nghỉ một lát đi; món này dưới kia để em xào nhé!” Hồng Tú nói.

Dương Nhược Thanh Hòa lắc đầu: “Không cần đâu, hai bàn ăn này em hoàn toàn có thể chuẩn bị được. Chỉ cần giúp em chăm sóc bếp cho tốt, nếu nước trong ấm sôi lên, hãy đổ vào bình trà giúp em; nếu em cần hành, tỏi, gừng gì đó, em cứ bóc vài tép cho em ngay, những việc khác thì không cần em giúp đâu.”

Hồng Tú cười: “Chị thật là giỏi; vừa làm việc vừa có thể nói ra nhiều lời như vậy!”

Dương Nhược Thanh Hòa nhướng mày: “Đó là điều bình thường mà! Hồi còn làm điệp viên, em còn từng làm việc như một phát thanh viên giả mạo nữa đấy!”

Tất cả những điều đó đều là thành tích của quá khứ; bây giờ, cô ấy đã không còn muốn nhắc đến chúng nữa.

Hiện tại, điều cô ấy mong muốn nhất chính là chuẩn bị hai bàn ăn thịnh soạn để tiếp đón các người thân đến chúc Tết.

Bởi vì Mian Niu Sơn là vùng đất nội địa, xa biển, nên người dân sống ở đây đã quen với hương vị ẩm thực đặc trưng của nơi này từ hàng đời này qua đời khác.

Những thức ăn họ sử dụng đều được lấy nguyên liệu từ địa phương.

Dương Nhược Thanh Hòa đã sống ở đây được hai mươi năm rồi; mỗi dịp lễ Tết, khi đi thăm hỏi bạn bè hay đến các nhà hàng địa phương, tất cả mọi thức ăn đều mang đậm hương vị đặc trưng của nơi này.

Ví dụ như hôm nay, tại nhà Lạc Gia, Phòng Lý chỉ riêng về món cá đã chuẩn bị sẵn nhiều loại khác nhau: cá đầu to

Đầu cá mập được dùng để làm món đầu cá sốt ớt, còn thịt cá thì được dùng kèm với giá đỗ và dưa chua để làm món cá sốt dưa chua.

  Cá vàng nấu kiểu hầm, không có xương, được chuẩn bị riêng cho trẻ em.

  Hơn nữa, Dương Nhược rất giỏi nấu cá vàng kiểu hầm, món canh cá trộn cơm thực sự rất ngon.

  Cá bản nhĩ thì được dùng để nấu kiểu hầm, rất phù hợp để ăn kèm cơm hoặc rượu với người lớn.

  Nhìn này, tất cả những con cá này đều là cá nước ngọt đấy.

  Ngoài ra, chúng tôi cũng vừa bắt được hai pound tôm từ ao nuôi cá nhà để làm món tôm xào, đây cũng là tôm nước ngọt, không phải tôm biển đâu.

  “Chị gái, ngày mai trước Tết, em muốn tìm cách mua thêm một số hải sản về để làm đa dạng thức ăn trên bàn.”

  Hồng Tú cũng đang quan sát những con cá và tôm đó, không khỏi nói lên.

  Dương Nhược cười ha hả: “Em thật là hiểu lòng chị ghê, chị đang nghĩ gì thì em lại nói đúng hết.”

  Hồng Tú ngạc nhiên nhướng mày: “Sao vậy, chị cũng đang nghĩ đến việc mua hải sản à?”

  Dương Nhược lắc đầu: “Đúng là đang nghĩ đến điều đó, nhưng không giống ý của em đâu. Chị chỉ nhớ lại một năm Tết trước, Tả Quân Mặc anh cả chúng ta từ phía đông trở về, đã mang theo một giỏ đầy hải sản cho chúng ta.”

  “Có cả cua to hơn cả gạch, tôm hùm dài hơn cả cây gậy, cùng với các loại sò nhỏ, bạch tuộc nhỏ… Đủ để làm một bàn đầy đủ.”

  “Lúc đó chúng tôi thấy rất mới lạ, liền nấu hết tất cả, mời những người thân trong gia đình đến ăn hải sản… Kết quả là có vài người không bị ói, còn lại thì tất cả đều bị ói hết.”

  “Con mèo cam lớn nhà chúng ta thì ăn gì cũng được, chẳng bao giờ no cả.”

  “Rồi một ngày nọ, chúng tôi cho nó một con bạch tuộc nhỏ… Nó ngửi một cái rồi bỏ đi, đi được vài bước lại quay trở lại, dùng chân trước đào xung quanh con bạch tuộc đó… Rõ ràng là đang muốn chôn nó đi!”

  Hồng Tú nghe xong mà tròn mắt.

  “Trời ạ, ngay cả mèo ở đây cũng không thích ăn hải sản nữa à… Thật là thú vị.”

  Dương Nhược cười nhẹ: Đúng là vậy mà!

  Hai người tiếp tục nấu ăn, Dương Nhược bắt đầu cắt nhỏ các nguyên liệu cần dùng vào buổi trưa, sau đó phân loại chúng vào các hộp tương ứng.

Thịt ba chỉ muối được cắt thành những lát vừa đủ dày để chuẩn bị sẵn.

  Cá muối được ngâm trước trong một cái bát.

  Năm nay, việc làm xúc xích đã được cải tiến; không chỉ có xúc xích ruột lớn mà còn có xúc xích ruột nhỏ nữa. Ruột lớn được nhồi thịt gạo nếp và máu heo, còn ruột nhỏ thì được nhồi thịt ba chỉ.

  Khi hai loại xúc xích này được đặt cùng nhau, quả thực rất phù hợp với câu nói: “Cuộc sống thật không chắc chắn; ruột lớn bọc ruột nhỏ…”

  Tiếp theo là thịt bò, thịt bò phi lê, thịt cừu, thịt cừu phi lê, đầu heo và lưỡi heo được luộc…

  Hai con gà được chặt nhỏ; một con được nấu chung với nấm rừng, con kia thì được nấu chung với khoai tây và nấm kim chi thành món gà hầm vàng.

  Vịt được nướng bằng lò treo – đó chính là chiếc lò treo Lạc Thiết Tượng mà gia đình Lạc Gia đã sử dụng từ khi rèn thép trước đây; sau khi được vệ sinh sạch sẽ, nó hoàn toàn có thể được dùng làm dụng cụ trong bếp.

  Vịt nướng ra thật thơm ngon; bề mặt được phết dầu trà và mật ong, sau đó rắc thêm vừa mè trắng. Khi được dọn lên bàn và ăn kèm với nước sốt tỏi ớt do Vương Thuý Liên pha chế, trời ạ, bạn sẽ tăng cân ngay lập tức đấy!

  Không chỉ vậy, lò treo cũng được dùng để nướng các món bánh mì để đãi khách.

  Chẳng hạn như bánh bao thịt bò và hành tây – đó chính là những chiếc bánh bao được nướng thực sự!

  Dương Nhược Hôm nay, cô ấy còn thử sử dụng nhiệt độ cao của lò treo thay cho lò nướng để làm bánh tart trứng cho các em nhỏ ăn vặt…

  “Chị gái ơi, em cảm thấy bữa trưa hôm nay thật là phong phú hơn cả những món mà các đầu bếp ở nhà hàng Quận Khánh An làm đấy!”

  Người em gái vừa nhét củi vào mép áo váy, vừa cười đùa với Dương Nhược Huyền.

  Dương Nhược Huyền cười ha hả và nói: “Em vốn dĩ là một người thích ăn uống mà; thế giới của người thích ăn uống thì rất đơn giản – chỉ là luôn muốn tìm cách thưởng thức đủ loại nguyên liệu khác nhau mà thôi.”

  Nhưng có một loại nguyên liệu mà cô ấy hoàn toàn không thể chấp nhận được, đó chính là sashimi.

  Trong lúc gia đình Lạc Gia đang tổ chức bữa tiệc vui vẻ cho khách, bên kia đường, tại nhà số năm cũng bắt đầu vang lên tiếng pháo nổ ầm ĩ.

  Tôn Thị và Vương Thuý Liên vội và

“Chính là Zhuang Zhuang đã đến nhà người họ Ngũ để chúc mừng đấy!”

Lạc Bảo Bảo vừa trở về từ cổng sân và báo tin như vậy.

Mọi người cũng đoán ra rằng, sau khi tiếng pháo hoa tắt đi, không khí náo nhiệt trong sân vẫn tiếp tục.

Khi mặt trời dần lên cao, Đại Chí trở về nhà.

Thấy có quá nhiều khách trong nhà, Đại Chí đi từng người để chào hỏi các bậc trưởng thượng.

Mọi người đều biết Đại Chí đã đi đâu; Lạc Bảo Bảo nhảy nhót lại gần và nắm lấy tay Đại Chí: “Anh trai, mẹ bảo anh về thì hãy đến nhà bếp ở Hậu Viện tìm bà ấy.”

Đại Chí gật đầu, và trước khi đi, anh còn mỉm cười với Tiểu Kiều đang ngồi bên bồn hoa.

Tiểu Kiều đang ngồi nói chuyện với Tiểu Đóa thì nhận thấy nụ cười của Đại Chí; má cô ấy hơi đỏ lên, giả vờ không thấy gì và quay đầu đi, nhưng trong lòng, cảm giác ngọt ngào ấy lan tỏa như mật ong vậy.

Đại Chí cũng nhận ra điều đó và rất vui mừng; niềm vui này, dường như chỉ thuộc về hai người họ thôi.

Đại Chí đi thẳng đến nhà bếp ở Hậu Viện để gặp Dương Nhược. Dù đêm qua không ngủ được, nhưng hôm nay cô ấy vẫn tràn đầy năng lượng và bước đi rất nhanh nhẹn.