Thành Tứ Tượng.

Làng Đại Lâm.

Ngày hôm sau, Âu Dương Hằng, Mễ Kỳ và Như Yên cùng nhau đến làng Đại Lâm.

Người tiếp đón họ là trưởng làng Bát Sơn.

Bát Sơn cầm một cây thuốc lá khô, hút liên hồi.

“Các ngài ơi, bây giờ dân làng Đại Lâm đã yên ổn rồi, tất cả họ đều mong các ngài sớm quay lại thăm hỏi.” Trưởng làng Bát Sơn nói với nụ cười rạng rỡ, những nếp nhăn trên khuôn mặt ông cũng hiện rõ hơn, cho thấy tâm trạng của ông rất tốt.

Kể từ khi Âu Dương Hằng gửi thông điệp cho Lạc Phong Đường, sau đó Lạc Phong Đường đến làng Đại Lâm và bắt đi hai vị lão thành của Liên minh Viễn Tây là Tùng Nghị và Đinh Nghiệp, cùng với hàng chục đệ tử Vũ Giả của họ, những người dân làng Đại Lâm trước đây không tin tưởng vào chính quyền lại bắt đầu tin tưởng trở lại.

Dân làng nông thôn thật là chất phác; họ luôn đánh giá người khác dựa trên những hành động thực tế, ai đối xử tốt với họ, họ sẽ tin tưởng người đó.

Nhờ vậy, không chỉ danh tiếng của đại tướng Lạc Phong Đường trong làng càng được nâng cao, mà cả Âu Dương Hằng, Mễ Kỳ và những người khác cũng nhận được sự tôn trọng lớn hơn.

“Chỉ cần mọi người sống cuộc sống sung túc, những điều khác đều không quan trọng. Chúng ta làm việc vì mục đích duy nhất là để mọi người có cuộc sống an cư lạc nghiệp.” Âu Dương Hằng mỉm cười; dù đó là những lời nói công khai, nhưng thực ra đó cũng là suy nghĩ thật lòng của ông.

Kể từ khi gia nhập tổ chức ẩn mật này, suy nghĩ của ông đã thay đổi hoàn toàn; đặc biệt là sau khi chứng kiến quá nhiều người nghèo khó, ông càng muốn làm điều gì đó để giúp đỡ họ.

Khả năng của ông có hạn, ông không thể làm được những việc lớn lao, nhưng những việc nhỏ mà ông có thể làm được, ông đều cố gắng hoàn thành; đó chính là cách để sống không hối tiếc.

“Mọi người lớn tuổi đều là những người tốt, là những quan chức tử tế; chúng tôi rất biết ơn họ,” ông trưởng làng Bát Sơn thở dài nói.

Sau khi trao đổi vài câu với ông trưởng làng, Âu Dương Hằng bắt đầu hỏi về Khu nhà nghỉ Ngọc Mai.

“Ông trưởng làng, ông có nghe nói về Khu nhà nghỉ Ngọc Mai chưa?” Âu Dương Hằng hỏi.

“Tất nhiên là có nghe rồi. Khu nhà nghỉ Ngọc Mai – một nơi tuyệt vời, nơi đó có rất nhiều hoa mai. Tôi được nghe nói rằng, vào mùa hoa mai nở, rất nhiều cô gái từ các làng xung quanh đều đến đó chơi,” ông trưởng làng Bát Sơn cười nói.

“Đến Khu nhà nghỉ Ngọc Mai chơi à? Chẳng lẽ nơi đó cũng mở cửa cho người ngoài sao?” Âu Dương Hằng cau mày hỏi.

“Khu nhà nghỉ Ngọc Mai được chia thành hai khu: khu ngoài và khu trong. Khu ngoài không có tường bao quanh; những cây mai ở đó ai cũng có thể nhìn thấy mà không sao cả… Còn khu trong thì được bảo vệ kín đáo. Nghe nói hàng năm, Vương gia Tôn Xuân đều đến khu trong để ở lại trong một Đoạn Thời Nhật,” ông trưởng làng Bát Sơn giải thích.

“Làm sao ông biết điều này?” Âu Dương Hằng hỏi.

“Mọi người trong khu vực này đều biết mà. Con cái của tôi đã đến đó rất nhiều lần; còn tôi chỉ mới đến một lần thôi.”

Ngay sau đó, ông trưởng làng Bát Sơn quay đầu gọi người:

“Bà Đỗ, qua đây một chút.”

“Thưa cha vợ, có chuyện gì vậy ạ?”

Bà Đỗ, đang bận rộn trong phòng bếp, vội vàng chạy đến. Bà đang mặc tạp dụng, tay còn đang cầm lá rau; trán bà đang lấm tấm mồ hôi. Bà dùng mu bàn tay lau đi mồ hôi trên trán.

“Hãy kể cho mọi người nghe về Khu nhà nghỉ Ngọc Mai đi,” ông trưởng làng Bát Sơn cười nói.

“Khu nhà nghỉ Ngọc Mai ư? Nơi đó thực sự là một địa điểm tuyệt vời; rất nhiều cô gái và phụ nữ trong vùng đều rất thích đến đó chơi,” bà Đỗ nói với ánh mắt sáng lên khi nhắc đến Khu nhà nghỉ Ngọc Mai.

“Vậy mà người ở trong Khu nhà nghỉ Ngọc Mai không đuổi những người ngoài ra sao?” Âu Dương Hằng thắc mắc.

Trong suy nghĩ của anh, những chủ đất thường rất hung dữ; một số người trong số họ không chỉ không cho phép người dân nghèo bước chân vào lãnh địa của mình, mà còn cấm họ đi săn hay hái củi trên những ngọn núi gần đó nữa.

Những nơi như biệt thự Ngọc Mai này, nếu chủ nhân có tính tình xấu, thì dân chúng không chỉ không dám đến vui chơi mà ngay cả việc tiếp cận gần cũng bị cấm.

“Họ không đuổi người đâu, chủ nhân của biệt thự Ngọc Mai tên là Mục Thanh Sơn, là người hiền lành và được mọi người trong khu vực đánh giá cao. Nhưng ông ấy không phải là chủ sở hữu thực sự của biệt thự; người chủ thực sự là Vương tử Tôn Xuân,” bà Đỗ nói.

“Thật lạ thay, dưới trướng của Vương tử Tôn Xuân lại có một người tốt như vậy.” Âu Dương Hằng cảm thấy mọi chuyện trở nên phức tạp hơn. Anh không hoàn toàn tin rằng dưới trướng của Vương tử Tôn Xuân – tức là Quý Mộc Nhân – thực sự có người tốt đến thế, nhưng thiếu bằng chứng cụ thể, anh cũng không thể vu khống ai một cách vô cớ.

“Chúng ta hãy đến thăm biệt thự Ngọc Mai vào buổi tối đi,” Âu Dương Hằng đề xuất.

“Được thôi, trước khi đi, bạn hãy tìm người thợ săn đó đã nhé; bạn vẫn chưa thực hiện lời hứa với anh ta đâu,” Mễ Kỳ nhắc nhở.

Âu Dương Hằng từng hứa với thợ săn Lâm Đông sẽ giúp anh ta giải quyết một số khó khăn, nhưng sau khi trở về Thành Tứ Tượng và bận rộn với công việc, anh đã quên mất lời hứa đó.

Mãi cho đến khi chuẩn bị lên đường đến làng Đại Lâm, anh mới nhớ ra.

“Lâm Đông đã vào rừng rồi, hôm nay có lẽ sẽ không trở về được,” lão trưởng làng Bát Sơn nói.

“Vậy thì chúng ta hãy đến biệt thự Ngọc Mai trước đã, sau này quay lại sẽ tìm anh ta,” Âu Dương Hằng quyết định.

Trước khi rời đi, Âu Dương Hằng còn nhờ lão trưởng làng Bát Sơn nếu thợ săn Lâm Đông trở về từ Sơn Lý, hãy báo cho anh ta biết để anh ta đợi ở nhà và đừng đi xa.

Mọi người cùng ăn trưa tại nhà lão trưởng làng Bát Sơn. Năng khiếu nấu nướng của bà Đỗ rất tốt; ngay cả đậu phụ đơn giản cũng được chế biến thành món ăn ngon miệng, và một số món thịt rừng từ Sơn Lý cũng được nấu rất hấp dẫn.

Sau bữa trưa, Âu Dương Hằng、【Mễ Kỳ】 và Như Yên không dừng lại nghỉ ngơi mà lập tức rời nhà lão trưởng làng Bát Sơn, hướng về phía biệt thự Ngọc Mai.

Trên đường đi, họ tìm một khu rừng rậm, ba người thả Mã Nhi xuống bãi cỏ rồi cùng nhau bước vào rừng.

Khi họ trở ra khỏi rừng, cả ba đều đã thay đổi hoàn toàn. Dù là vẻ ngoài hay cách ăn mặc, không còn chút dấu vết nào của ngày xưa nữa. Nhìn từ bên ngoài, họ giống hệt ba người con nhà giàu có ở các thị trấn nhỏ, ra ngoài dạo chơi vào ngày nghỉ.

“Không còn gì để lo lắng nữa chứ?” Mễ Kỳ hỏi.

“Không, kỹ năng biến trang của em thật là tuyệt vời; người bình thường sẽ không phát hiện ra điều gì đâu.” Âu Dương Hằng mỉm cười nói.

Kỹ năng biến trang của Mễ Kỳ là do cô học được từ Ziyān. Dù chưa đạt đến mức điêu luyện như Ziyān, nhưng đối với người bình thường thì đã đủ để đánh lừa mọi người rồi.

“Tốt, chúng ta cứ khởi hành thôi.”

Ba người cưỡi ngựa tiếp tục hành trình về phía biệt thự Ngọc Mai.

Trên đường đi, họ thấy rất nhiều người đang hướng về biệt thự Ngọc Mai; nhiều người trong số họ đi xe ngựa, rõ ràng là những người có gia thế khá giả.

Dĩ nhiên rồi; những người đang sống trong cảnh nghèo đói, làm sao họ có tâm trí đi chơi được chứ?

Nhưng hôm nay, số lượng người đến biệt thự Ngọc Mai quả thực nhiều hơn mọi khi.

Mễ Kỳ có thính lực tốt nhất trong số ba người, nên cô đã giảm tốc độ ngựa và đi theo đám đông, lắng nghe cẩn thận những cuộc trò chuyện xung quanh.

“Lễ Hoa Mai, chủ nhân Mục đã mời đoàn kịch từ thành phố đến biểt thự; chúng ta thật may mắn quá!”

“Đúng vậy, bao năm nay rồi chúng ta mới lại được nghe đoàn kịch thành phố biểu diễn… Cơ hội tốt như thế này, chúng ta nhất định không được bỏ lỡ đâu.”