“Thanh Nhi!”

Anh gọi tên cô một tiếng rồi dắt chiếc Mã Xa đến chỗ cô.

“Con đã ăn trưa chưa?” cô hỏi.

Lạc Phong Đường thành thật trả lời: “Anh Trịch muốn mời con ăn cơm, nhưng con từ chối rồi, muốn đợi con cùng ăn.”

Dương Nhược Thanh nói: “Bà Tôi tốt bụng quá, con đã ăn ở nhà bà ấy rồi.”

Lạc Phong Đường mỉm cười gật đầu: “Con no là tốt rồi.”

Dương Nhược Thanh nói: “Nhưng anh vẫn đang đói mà.”

“Không ăn một bữa cũng không sao đâu, tối về nhà sẽ ăn thêm một bát nữa mà! Nào, lên xe đi!”

Anh kéo rèm xe ra cho cô.

Cô nói: “Không muốn ngồi trong xe, thì sẽ ngồi cùng anh ở phía trước, ngắm cảnh đẹp.”

“Cũng được.”

Anh giúp cô lên xe trước, sau đó quay lại ngồi bên cạnh cô.

Rồi anh điều khiển con Mã Nhi, lái xe một cách ổn định trên con đường.

Phía sau, tại đỉnh của một ngọn đồi nhân tạo trong Hậu Viện của ty phủ huyện…

Tô Lâm Nhi đặt hai tay sau lưng, nhìn theo chiếc Mã Xa đang từ từ khuất dần trên con đường lớn.

Và cặp nam nữ trẻ tuổi ngồi cạnh nhau, nói cười vui vẻ trên xe.

Gương mặt thanh tú của chàng trai dần nhíu lại.

Trong ánh mắt anh, có những cảm xúc phức tạp đang lặng lẽ trào qua…

Ghen tị? Tiếc nuối?

Thất vọng? Buồn bã?

Không thể diễn tả thành lời.

Cho đến khi chiếc Mã Xa rẽ vào ngã tư đường bên kia, khuất vào dòng xe cộ và đám đông, không còn thấy bóng dáng nữa.

Chàng trai mới buông mắt xuống.

Những tình cảm ấy hóa thành một tiếng thở dài không lời.

Giá như cơ thể mình khỏe mạnh hơn… thì tốt biết mấy!

Mọi người đều nói anh là người coi thường danh vọng, không tranh đấu với thế gian này.

Đó là bởi vì anh hiểu rõ rằng, với thể trạng của mình, việc tranh đấu cũng chỉ là vô ích mà thôi.

Cuối cùng, chàng trai lại một lần nữa quay đầu nhìn theo hướng chiếc Mã Xa đã khuất.

Sau đó, anh bước xuống khỏi ngọn đồi nhân tạo…

……

Trời đã tạnh trong chốc lát.

Trong làng, mỗi gia đình đều có người đàn ông đi làm việc trên đồng, thông thoáng dòng nước.

Các bà, các chị thì bận rộn với việc giặt giũ, dọn dẹp.

Dương Nhược Thanh cũng không rảnh rỗi, sau khi kiểm tra xong quán rượu ở thị trấn và trở về, cô đã mời Lạc Phong Đường cùng nhau lên núi.

Lần này trở về nhà, cô ấy có một kế hoạch.

Cô muốn tận dụng triệt để các nguồn lực ở Sơn Lý.

Mùa hè nóng bức đang dần kết thúc; khi vào thu, các loại quả dại và dược liệu ở Sơn Lý sẽ chín rộ.

Những loại quả dại này rất đa dạng và số lượng khá nhiều.

Trước đây, chỉ có những người đi săn, thợ cưa hay trẻ chăn bò mới hái chúng để ăn thêm; phần lớn chúng đều bị để cho chín hẳn rồi rơi xuống đất và thối rữa.

Dược liệu cũng vậy.

Năm này, cô dự định tổ chức người để hái những loại quả dại này.

Sau đó, sẽ chế biến thành mứt hoặc mật ong quả và phân phối ra ngoài.

Mùa thu là mùa vàng để thu hoạch dược liệu; sau khi thu hoạch xong mùa này, cô sẽ bàn bạc kỹ lưỡng với ông Phúc.

Ở Sơn Lý, cô sẽ trồng các loại dược liệu cần thiết cho cuộc sống hàng ngày, cũng như những loại dược liệu hiếm có.

Ngoài ra, cô còn có một ý tưởng táo bạo nữa.

“Đường Nha, em nghĩ sao? Chúng ta có thể dành một khoảng đất ở Sơn Lý để nuôi loài nai thơm không?”

Trên đường đi, cô hỏi ý kiến của Lạc Phong Đường.

Mùi hương từ da con nai thơm rất có giá trị.

Năm ngoái, cô và Đường Nha đã bán được một con nai thơm, thu về hai ba mươi lượng bạc đấy.

Nghe thấy đề xuất của cô, Lạc Phong Đường suy nghĩ kỹ một chút.

“Nuôi nai thơm cũng không phải là không thể.”

“Nếu dành ra một khu rừng để nuôi, với nhiều người thì sẽ dễ dàng hơn… Nhưng việc chăm sóc những con nai non thì sẽ cần nhiều công sức,” anh ấy nói.

Dương Nhược cười và nói: “Lần này trở về, ưu tiên hàng đầu của tôi là sản xuất mứt và mật ong quả.”

“Việc nuôi nai thơm hiện vẫn chỉ là một ý tưởng thôi.”

“Chỉ khi có mục tiêu rõ ràng, chúng ta mới có hướng phấn đấu, phải không?” cô hỏi.

Lạc Phong Đường gật đầu: “Vậy thì thế này đi… Trong thời gian tới, tôi sẽ thường xuyên lên núi hơn nữa.”

“Tôi biết những con đường nào có nai xuất hiện; bắt được vài con thì mang về, dần dần sẽ tích được nhiều!” anh ấy nói.

“Đúng vậy!”

……

Sau khi ăn sáng xong, Dương Nhược Thanh cầm quần áo ra khỏi nhà, chuẩn bị đi rửa ở trì đường.

Vừa đi đến con đường lớn trước cổng nhà, cô liền thấy một người đàn ông trung niên đang lái một chiếc Mã Xa từ phía thị trấn Thanh Nước đến, hướng thẳng về phía cửa làng.

Khi xe qua bên cạnh cô, nó dừng lại.

Người đàn ông trung niên mỉm cười và hỏi cô: “Cô gái ơi, tôi muốn hỏi thăm một người, trong làng các bạn có ai tên là Dương Hoá Minh không?”

Dương Hoá Minh?

Đang tìm chú Tứ à?

Dương Nhược Thanh quay đầu lại và lúc này mới nhìn rõ khuôn mặt người đó.

Mặt dài, khoảng ba mươi lăm, sáu mươi tuổi, trên mặt có râu, và anh ta là người mù một mắt.

Trang phục của anh ta khá chỉn chu.

Vẻ ngoài không giống như những người chỉ biết giao việc cho người khác, nhưng cũng không giống như những người làm công việc nặng nhọc ở nông thôn.

Anh ta nói chuyện một cách nhẹ nhàng, khiến cô không thể đoán ra nghề nghiệp của anh ta.

“Xin hỏi ngài là ai?” cô hỏi.

Tâm trạng cảnh giác của cô không hề suy giảm.

Anh ta không trả lời là có, cũng không nói là không.

Người đó cười và nói: “Tôi tên là Hồng Lão Cửu, tôi quen biết Dương Hoá Minh khi chúng tôi cùng nhau buôn bán ở ngoài. Tình cờ đi qua đây, nghe anh ấy nói rằng nhà anh ấy ở đây, nên tôi muốn ghé thăm.”

“À.” Dương Nhược Thanh gật đầu.

Hồng Lão Cửu tiếp tục hỏi: “Cô gái ơi, trong làng các bạn thực sự có người tên là Dương Hoá Minh không?”

“Làm ơn hãy dẫn đường cho tôi được không? Nếu không, chỉ cần thông báo cho tôi cũng được. Tôi đã đi xa lắm để đến đây, rất mong được giúp đỡ! Cảm ơn nhiều!”

Hồng Lão Cửu cười, kéo rèm xe ra sau và lấy ra một cái gói bằng giấy dầu, đưa cho Dương Nhược Thanh.

“Lần đầu gặp mặt nhau, tôi xin tặng bạn một gói kẹo quay.”

Dương Nhược Đang định từ chối thì nghĩ rằng “Nhận của người khác thì phải biết cảm ơn.”

“Đã nhận rồi thì không thể từ chối được.”

Lúc này, có một bóng người chạy về phía họ.

“Ôi trời ơi, Tiêu Nhiên à, đừng từ chối tôi đi… Tôi muốn lấy mà!”

Dương Nhược Quay đầu lại và thấy đó chính là Lưu Thị.

Cô vội vàng lùi lại một bước và kéo Lưu Thị ra một bên, nói nhỏ: “Chị Tứ đến đúng lúc lắm… Người này tự xưng là bạn của anh Tứ, đến thăm chúng ta thôi… Tôi chưa kịp nói gì với anh ấy cả.”

Lưu Thị Vừa nhận lấy gói kẹo quay, vừa nghe vậy liền ngẩng đầu lên:

“Gì cơ? Anh ta đến để tìm chồng tôi à?” Cô vội vàng chạy đến bên cạnh chiếc Mã Xa và hỏi ngay.

Bên này, Dương Nhược chỉ biết đau đầu.

“Chị Tứ này, sao không hỏi rõ ràng một chút trước đã…”

Bên kia, Lưu Thị hỏi Huang Lão Cửu: “Dương Hoá Minh là chồng tôi, tôi là vợ ông ấy… Anh ta đến tìm ông ấy có việc gì vậy?”

Huang Lão Cửu ngập ngừng một chút, hóa ra mình đã tìm đúng người rồi?

Anh ta vui vẻ gật đầu: “À, hóa ra là em dâu à? Khi ở bên ngoài, tôi đã nghe Huá Minh nói về em, nói rằng em là người hiền thục nhất…”

Lời nói đó thật sự là dối trá…

Dương Nhược Khóe miệng cô giật giật.

Dương Hoá Minh lại có thể nói ra những lời như vậy sao?

Ai tin thì tin thôi… Dù sao thì cô cũng không bao giờ tin đâu.

Nhưng Lưu Thị lại tin vào những lời đó.

Cô vuốt ve mái tóc của mình và hỏi Huang Lão Cửu: “Thật sự ông ấy đã khen em như vậy sao?”

“Ừm, thật đấy.”

“Vậy ông ấy còn khen em những điều gì nữa?”

“Ehm…” Huang Lão Cửu lưỡng lự.

Có vẻ như ông ta cũng không ngờ rằng những lời chào hỏi khi gặp mặt lại bị người phụ nữ này coi trọng đến thế.

Trong khi đang suy nghĩ xem nên nói gì, Lưu Thị đã vội vàng thúc giục ông ta:

“Này, ông nhớ ra chưa? Nhanh nói đi… Kẻ vô lòng đó còn khen em những điều gì nữa?”

“Chăm chỉ? Đẹp? Hiền thục?”

“Ôi trời ơi, ông làm sao vậy… Sao lại làm người ta sốt ruột thế này… Nhanh nói đi!” Lưu Thị vội vàng hỏi tiếp.