Làng Trường Bình, nhà Lão Vương Gia.

Khi họ đến trước cửa phòng khách của nhà Lão Vương Gia, họ nghe thấy tiếng ồn ào và hỗn loạn bên trong.

Có đủ mọi thứ được nói ra, nhưng điều chủ yếu vẫn là những lời mắng nhiếc, đến từ miệng ông già Vương Hồng Toàn.

“Nuôi con rối này làm gì? Thật là một kẻ vô ơn! Nếu biết trước thì lúc sinh ra nó đã nên đem cho người khác nuôi rồi… Nó đã ăn no nê nhà chúng tôi suốt mười mấy năm rồi!”

Hai anh em Dương Hoá Trung và Dương Hoá Minh đứng trước cửa, nhìn nhau ngạc nhiên.

Chuyện gì đã xảy ra mà khiến Vương Hồng Toàn không kiềm chế được mà mắng nhiếc như vậy? Phải biết rằng ông ấy coi hai cháu trai của mình như cánh tay phải trái của mình; đã có nhiều lần ông ấy xảy xựng với Mai Nhi chỉ để bảo vệ hai cháu trai hay gây rắc rối đó.

Hai anh em vội vàng bước vào phòng khách. Khi mọi người trong nhà nhìn thấy các chú của nhà Lão Dương Gia đến, những người trẻ tuổi hơn và có địa vị thấp hơn đều vội vàng đứng dậy; Vương Hồng Đào thậm chí còn tiến lên để than phiền với Dương Hoá Trung.

“Con rối nhỏ đó… Lần này nó thực sự làm chúng tôi tức giận đến mức không thể chịu đựng nổi.”

“Vậy là đã tìm thấy nó rồi à? Nó đang ở đâu?”

Dương Hoá Trung hỏi, nhìn quanh nhưng không thấy bóng dáng của Tiểu Hắc ở đâu cả; ngay cả Dương Hoá Mai cũng không có mặt trong phòng khách.

“Đã tìm thấy nó rồi, nhưng lại để nó trốn mất… Có lẽ bây giờ nó đã chạy đến huyện Vọng Hải rồi!” Vương Hồng Đào nói thêm.

Nghe vậy, Dương Hoá Trung lại càng hoang mang.

Lúc này, Lão Dương Cả cũng bị người ta đẩy vào nhà và vô tình nghe thấy những lời nói đó. Ngay lập tức, ông ta cau mặt hỏi Vương Hồng Đào: “Đây là chuyện gì vậy? Tìm thấy rồi thì phải đưa về nhà để ăn Tết chứ, sao lại để cho người khác? Các người đi đông người đến thế mà chỉ là để trang trí thôi à?”

Vương Hồng Đào đỏ mặt vì xấu hổ.

Vương Hồng Toàn cũng kiềm chế cơn giận và tiến lên gọi Lão Dương Cả.

“Chuyện này nói ra dài lắm, cũng thật là xấu hổ… Mặt mũi của gia đình Lão Vương Gia chúng tôi bị đứa bé này làm mất hết rồi!”

“Mọi người đều mắng nhiếc, nói rằng mất mặt… Nhưng cuối cùng thì đã làm thế nào mà lại để mất nó đi chứ? Các người làm việc thế nào vậy? Không thể nói rõ ràng được, không lạ gì mà tìm người cũng không thành công! Thật là đáng chán!”

Lão Dương Cả nghĩ đến cháu trai mình nên mới mắng mỏ mọi người một trận.

Vương Hồng Toàn cúi đầu thở dài và nói: “Chúng tôi chia làm hai nhóm để tìm. Một nhóm lên đồi trồng trà; người con trai cả của gia đình Từ Nguyên Minh ở lại canh gác ở đó.”

“Anh ta nói với chúng tôi rằng Tiểu Hắc đã xuống núi về nhà vào ngày 24, lúc đó anh ta vẫn còn mang theo Hồng Bao mà vợ chồng Từ Nguyên Minh đã đưa cho, khoảng gần hai lượng bạc.”

Nghe nói đến Hồng Bao, mọi người đều thèm muốn.

Những gia đình khác khi học nghề với sư phụ thường phải tặng tiền bạc hay quà cáp, và vào dịp Tết thì còn phải may quần áo mới cho sư phụ và vợ chồng ông ta nữa.

Nhưng Tiểu Hắc thì không cần phải làm những điều đó; ngược lại, vào dịp Tết, sư phụ còn đưa tiền lì xì cho cậu ta, số tiền lên đến hai lượng bạc!

Thật là một sư phụ tốt biết bao!

Nhưng những người biết rõ sự thật cũng hiểu rằng, lý do Từ Nguyên Minh đối xử tốt với Tiểu Hắc, thực ra là để làm vui lòng Dương Nhược – người chị họ của Tiểu Hắc.

Tiểu Hắc là cháu gái của Dương Nhược; Dương Nhược đã thuê Từ Nguyên Minh để quản lý đồi trà, và hàng năm trả cho cha con nhà Hứa một số tiền lương lớn, lên đến vài chục lượng bạc.

Vì vậy, đối với họ mà nói, chỉ có hai lượng bạc thôi cũng chẳng là gì cả.

“Nghe nói con trai cả nhà họ Từ nói rằng Tiểu Hắc hoàn toàn không về nhà, liền vội vàng bảo chúng tôi đến nhà Từ Nguyên Minh ở thị trấn để hỏi thăm, biết đâu họ sẽ biết Tiểu Hắc đi đâu.”

“Con gái của ông ta là ai vậy?” Lão Dương hỏi.

Dương Hoá Trung trả lời: “Nhà Từ Nguyên Minh có hai con trai và một con gái; có lẽ ông ấy đang nói đến cô con gái út.”

Lão Dương cau mày: “Tiểu Hắc đi đâu mất rồi? Tại sao cô gái đó lại biết? Cô ấy có điểm gì đặc biệt không?”

Về câu hỏi này, Dương Hoá Trung không thể trả lời được, chỉ có thể nhìn sang anh em Vương Hồng Toàn và Vương Hồng Đào【Vương Hồng Đào].

Vương Hồng Toàn bắt đầu nghiến răng tức giận.

Vương Hồng Đào chỉ đành tiếp lời: “Con trai cả nhà họ Từ nói rằng trước Tết, em gái ông ta đã đến trang trại trà ở lại một thời gian, mối quan hệ của cô ấy với Tiểu Hắc khá tốt; Tiểu Hắc coi cô ấy như chị gái và thường xuyên chia sẻ mọi chuyện với cô ấy.”

Lão Dương trở nên tức giận đến mức khuôn mặt đen sạm như muốn bị cạo đi hai lượng than tro: “Thật là vô lý! Có chuyện gì không nói với anh em trong nhà, không nói với mẹ mình, lại đi nói lung tung với người ngoài… Hai người nam nữ riêng lẻ thì làm sao có thể hiểu rõ được nhau chứ? À đúng rồi, cái cô gái đó…”

“Lão Chú Dương【Chú Dương】, cô ấy không phải là loại cô gái tầm thường đâu. Con gái nhà họ Từ đã kết hôn vào đầu năm, lấy chồng ở thị trấn. Nghe nói chồng cô ấy làm việc ở ty công vụ, dù không được ổn định lắm, nhưng so với gia đình họ Từ thì cũng đã quá đủ rồi.” Vương Hồng Đào nói.

Lão Dương vỗ mạnh vào bàn, càng thêm tức giận: “Khi đã kết hôn rồi mà không ở nhà phục vụ chồng, không lo việc nhà, còn chạy về nhà mẹ đẻ, thậm chí còn gọi nhau là chị em với một chàng trai trẻ tuổi… Thật là không biết nghĩ gì nữa!”

“Thật là không giữ gìn phẩm giá của người phụ nữ!”

Những người khác cũng không ai phản bác lời nói của Lão Dương Đầu.

Quả thực, trong suy nghĩ của họ, việc một người phụ nữ kết hôn rồi cũng không có nghĩa là cô ấy không được nói chuyện với những người khác giới.

Những người phụ nữ trong làng này rất mạnh mẽ, và phong tục tại đây cũng khá thoải mái; khi mọi người cùng nhau làm việc trên cánh đồng, họ thường xuyên đùa cợt với nhau một cách tự nhiên.

Nhưng có một điều kiện cơ bản: phải có người đàn ông trong gia đình hiện diện.

Và những trò đùa đó cũng phải có giới hạn.

Nếu bạn có thể đùa cợt với Trương Tam【Trương Tam】 một cách tự nhiên, thì bạn cũng nên đối xử như vậy với Li Tứ, Vương Ngũ… Nhưng nếu bạn chỉ quen riêng với Trương Tam【Trương Tam】, thì chắc chắn có điều gì đó không ổn rồi.

“Các bạn tiếp tục nói đi!” Lão Dương Đầu nói với vẻ mặt u ám, bảo Vương Hồng Đào tiếp tục kể về chuyện họ đã đến nhà họ Từ ở thị trấn để tìm người.

Vương Hồng Đào nói: “Chúng tôi đã vội vàng đến nhà Từ Nguyên Minh ở thị trấn. Lúc đó, Từ Nguyên Minh đang ăn cơm; bên cạnh anh ấy có một cái bao bọc đồ đạc. Anh ấy chuẩn bị ăn xong rồi sẽ quay lại vườn trà để đón con trai lớn về nhà ăn Tết; hai ngày Tết, anh ấy sẽ ở lại vườn trà.”

“Khi chúng tôi giải thích mục đích của chúng tôi, Từ Nguyên Minh cũng hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Chúng tôi hỏi anh ấy con gái mình đang ở đâu, thì anh ấy nói rằng con gái mình đã trở về thị trấn vào ngày 25 tháng Chạp, muộn hơn Tiểu Hắc một ngày.”

Nghe đến đây, Dương Hoá Minh bỗng nhiên nói: “Con gái nhà họ Từ đã trở về nhà chồng ở thị trấn rồi; Tiểu Hắc không thể nào ngốc nghếch theo cô ấy đi được chứ?”

Mọi người đều im lặng.

Dương Hoá Minh nhìn thấy phản ứng của mọi người, cũng bất ngờ: “Trước đây các bạn nói rằng Tiểu Hắc đã lén lút đi đến thị trấn… Chẳng lẽ thật sự là cậu ta theo con gái nhà họ Từ về nhà chồng để ăn uống miễn phí sao?”

Vương Hồng Đào từ từ lắc đầu: “Nếu chỉ là ăn uống miễn phí thì còn đỡ… Nhưng lần này, cậu ta không chỉ ăn uống miễn phí, mà còn… ở lại với con gái nhà họ Từ.”

“Gì? Cậu ta điên rồi à?” Dương Hoá Minh【Dương Hoá