Bóng đêm mờ ảo.

Bên trong lều lớn ở giữa.

“Đã muộn rồi, những chàng trai trên thảo nguyên này, việc báo thù không cần phải đợi đến sáng mai.”

Đối diện với Bắc Ly Đồ, U Lí Hán lắc đầu thở dài.

“Tại sao anh không ngăn họ lại?” Trong ánh mắt Bắc Ly Đồ lóe lên một tia tức giận.

“Khi tôi phát hiện ra, họ đã đi theo rồi.” U Lí Hán cũng cảm thấy bất lực.

Mặc dù ông là người chỉ huy của đội quân này, nhưng ông không thể kiểm soát hoàn toàn đội quân này được.

Đội quân thảo nguyên này có nguồn gốc khá phức tạp; các binh sĩ trong đó đến từ nhiều khu vực khác nhau, và họ tuân theo sự chỉ huy của các thủ lĩnh địa phương. Vào ban đêm như thế này, chỉ cần các thủ lĩnh ra lệnh, họ sẽ lập tức theo họ đi mà không hề do dự.

“Có khoảng bao nhiêu người đã đi rồi?”

Bắc Ly Đồ hỏi.

“Khoảng ba nghìn kỵ binh,” U Lí Hán cúi đầu trả lời.

“Ba nghìn kỵ binh à?” Bắc Ly Đồ tròn mắt, ngạc nhiên.

Cần biết rằng, U Lí Hán chỉ mang theo khoảng mười nghìn người, trong số đó, chỉ có năm nghìn kỵ binh thực thụ.

Nghĩa là, lần này, một nửa lượng kỵ binh của U Lí Hán đã đi mất rồi.

Mặt U Lí Hán hơi đỏ lên; mặc dù ông là người thảo nguyên, nhưng ông cũng đã học qua võ thuật và biết rằng trong các trận chiến vào ban đêm, không nên tiếp tục truy đuổi một cách liên tục.

Nhưng ông không thể làm gì được; mọi chuyện đã xảy ra rồi, và bây giờ ông cũng không thể đuổi theo họ được nữa.

“Không được… Ba nghìn kỵ binh đó có thể sẽ rơi vào bẫy. Tướng U Lí Hán, tướng Dương, chúng ta vẫn nên cử quân đi hỗ trợ họ.”

“Bây giờ, chúng ta đang ở trong lãnh thổ của nước Kỳ; ai cũng không biết liệu nước Kỳ có giấu bất kỳ cái bẫy nào không. Trong tình huống này, chúng ta cần phải bảo toàn lực lượng quân đội; tốt nhất là không nên để xảy ra bất kỳ tổn thất nào.”

Bắc Ly Đồ suy nghĩ một lúc rồi bắt đầu điều động quân sĩ.

“Hãy chia một vạn người đi hỗ trợ; những người còn lại hãy ở lại tại chỗ, chuẩn bị sẵn sàng để canh gác, và cho các binh sĩ nghỉ ngơi, phục hồi sức lực; như vậy mới có thể đối phó tốt với trận chiến lớn vào ngày mai!”

“Được, công tử nói đúng; chúng ta sẽ làm theo lời công tử.”

Dương Định Tinh gật đầu.

“Được rồi, tôi sẽ ra ngoài điều chỉnh đội quân ngay bây giờ.” U Lí Hán cũng gật đầu.

Một thời gian sau, đội quân gồm mười nghìn người đã được sắp xếp xong.

Lần này, để đi đón lại ba nghìn kỵ binh, U Lí Hán tự mình dẫn

Agu Damu mới khoảng hơn hai mươi tuổi, nhưng xuất thân quý tộc – là hậu duệ của Vua Kim Trướng – vì vậy, anh ta nhanh chóng được thăng chức và được bổ nhiệm làm phó chỉ huy.

  Chính anh ta đã dẫn đầu cuộc truy đuổi vào tối hôm đó.

  Dù sao đi nữa, anh ta cũng không thể chịu đựng nổi sự oan ức này.

  Trong cuộc tấn công ban đêm đó, nhiều người anh em của anh ta đã bị giết một cách oan ức.

  “Phải truy đuổi, chắc chắn phải truy đuổi!”

  Agu Damu nghiến răng, đôi mắt đỏ hoe vì thiếu ngủ và khí huyết suy yếu.

  “Nhưng thưa ngài, chúng ta đã tổn thất không nhỏ rồi…”

  Vị đại tá thở dài.

  Anh ta cũng muốn tiếp tục truy đuổi, nhưng cuộc rượt đuổi này hoàn toàn không mang lại lợi ích gì cho họ.

  Đội kỵ binh phía trước, dù số lượng không nhiều, nhưng họ chỉ cần di chuyển vài bước là lập tức tạo thành đội hình để sử dụng súng hỏa mai.

  Nếu là những khẩu súng hỏa mai cũ trước đây, họ có thể xông lên và chống lại các đòn tấn công đó.

  Nhưng những khẩu súng hỏa mai mà đội kỵ binh đối phương sử dụng lại có thể bắn liên tục; trong chốc lát, họ buộc phải lùi bước.

  Còn những mũi tên mà họ sử dụng, hoặc là không kịp bắn ra, hoặc là khi bắn ra thì cũng không có độ chính xác hay sức mạnh đáng kể.

  Những kỵ binh đó còn mặc áo giáp chắc chắn; những mũi tên bình thường gần như đều không thể xuyên qua được.

  Hơn nửa Thời trôi qua, đội kỵ binh đối phương hầu như không bị tổn thương gì, trong khi họ đã mất hàng trăm người.

  Đối với một đội quân gồm ba nghìn kỵ binh, đây quả là một tổn thất lớn.

  Họ vẫn giữ được tinh thần chiến đấu, nhưng điều đó chỉ có thể được duy trì nhờ vào sức mạnh và ý chí mãnh liệt của bộ lạc Đại Mông.

  Tuy nhiên, sức mạnh đó sẽ không thể kéo dài lâu nữa.

  Việc truy đuổi kéo dài khiến sức lực của họ suy giảm, cùng với việc liên tục có đồng đội hy sinh, điều này khiến họ bắt đầu cảm thấy chán nản.

  “Anh em ơi, hãy cố gắng thêm một chút nữa!”

  “Kẻ địch sắp kiệt sức rồi!”

  “Là những con đại bàng trên thảo nguyên của chúng ta, làm sao lại yếu hơn những kẻ man rợ phương nam được?”

  Agu Damu hét lên mạnh mẽ.

  Các binh sĩ cũng bắt đầu lấy lại tinh thần chiến đấu.

  Người dân thảo nguyên luôn có niềm tự hào riêng; về mặt thể lực, họ tự tin mình rất mạnh mẽ, và

“Tấn công đi, giết sạch chúng!”

“Giết hết bọn người Nam Man, bắt được chúng thì giết hết để ăn thịt uống máu!”

Sự nhục nhã của người dân đồng cỏ này chỉ có thể được rửa sạch bằng máu của kẻ thù!

Phía sau…

Ulihan dẫn đầu đội quân tiến hành cuộc tấn công nhanh chóng. Trên đường đi, họ nhận thấy trên mặt đất có rất nhiều xác chết mà không ai kịp thu dọn – tất cả đều là người của họ.

“Làm sao lại như vậy? Xác của kẻ thù đâu rồi?” Ulihan cảm thấy rất khó hiểu. Vì kẻ thù vốn là những người đang bị truy đuổi; nếu đã bị giết, chúng không thể kịp thu dọn xác chết của mình được. Thậm chí, xác của chính người đồng cỏ bên mình cũng không ai dọn dẹp. Tình trạng này không chỉ xảy ra ở một nơi duy nhất, mà đã xuất hiện ở vài nơi khác nữa.

Một ngàn binh sĩ nói: “Thưa ngài, xác của kẻ thù đâu rồi? Chẳng lẽ chúng ta đã ăn thịt chúng rồi sao?”

“Làm sao có thể như vậy? Người dân đồng cỏ chúng ta đâu phải loài thú dữ, làm gì ăn thịt người được.” Ulihan lắc đầu.

“Vậy thì chuyện này là thế nào? Thật là không thể tin được…”

“Có lẽ, không một kẻ thù nào chết cả… Chỉ có người của chúng ta mới thiệt mạng?”

“Ý cậu là gì? Không một kẻ thù nào chết, mà tất cả đều là chúng ta? Điều đó thật là vô lý…” Mọi người bàn tán không ngớt.

Nhưng càng tiến lên phía trước, Ulihan càng cảm thấy lo lắng và bất an. Dù kết luận có vô lý đến đâu, chỉ có một khả năng có thể giải thích được tình huống này: có lẽ, kẻ thù thực sự chưa chết một ai! Nếu vậy, thì chúng sẽ mạnh mẽ đến mức nào đây?

Cuối cùng, họ phát hiện ra một người lính bị thương đang ngồi bên Lộ biên. Ulihan thúc ngựa tiến lại gần người lính đó và hỏi:

“Phía trước xảy ra chuyện gì vậy?”

“Báo cáo với ngài, chúng tôi… chúng tôi không thể theo kịp kẻ thù được.” Người lính cúi đầu, trông rất xấu hổ. Những người lính bị thương khác bên cạnh ông ta cũng đau đớn đến mức không thể nói nên lời, chỉ biết rên rỉ khóc lóc.

“Kẻ thù… chúng như thế nào vậy?” Ulihan tiếp tục hỏi. Trái tim ông ta đập thình thịch, sợ rằng người lính kia sẽ đưa ra một câu trả lời không tốt cho mình. Nhưng đôi khi, điều mà chúng ta sợ nhất lại chính là điều sẽ xảy ra…

“Kẻ thù quá mạnh mẽ… Ngựa chiến của chúng nhanh như gió, áo giáp của chúng rất cứng, vũ khí của chúng cũng cực kỳ sắc bén… Chúng tôi không thể theo kịp được.” Người lính nói với vẻ đau khổ.