Đôi khi, bà còn dùng chiếc chổi để đuổi anh Tứ ra khỏi phòng trước, đẩy anh ta vào Hậu Viện, làm cho cả nhà hỗn loạn không yên… Nhưng chưa ai từng coi việc đó là điều nghiêm trọng cả.

Còn tối qua, sau khi anh Ngũ bị đánh một cái Ba chưởng, có vẻ như tất cả mọi người đều thấy rằng sự việc này thực sự rất nghiêm trọng.

Tại sao lại như vậy nhỉ? Dương Hoá Mai suy nghĩ mãi, và cuối cùng cô đã tìm ra câu trả lời.

“Mẹ ơi, bây giờ không còn như xưa nữa đâu. Chúng con không còn chỉ là con cái của mẹ nữa… Lấy anh Ngũ làm ví dụ đi, anh ấy là con trai của mẹ, nhưng cũng là chồng của chị Dãnh, là cha của Đại Bảo và Miên Miên, là Công tía của Quế Linh, và cũng là ông nội của Tiểu Niu Niu.”

“Bây giờ, mẹ vẫn có thể đánh đập anh Ngũ, nhưng không thể làm vậy một cách vô cớ được. Chỉ khi anh ấy thực sự làm sai, và sẵn lòng nhận lỗi, thì mẹ mới có thể đánh anh ấy một hai cái một cách biểu tượng… Nhưng nếu anh ấy không làm gì sai, mà mẹ vẫn đánh đập anh ấy, thì điều đó chính là do mẹ không tôn trọng anh ấy. Mẹ đang xúc phạm đến phẩm giá của anh ấy với tư cách là người đứng đầu gia đình nhà Ngũ, đang xúc phạm đến danh dự của một người trưởng thành trước mặt tất cả các anh em trong gia đình… Làm sao anh ấy có thể không tức giận được chứ!”

Đàm Thị cúi đầu xuống, hai tay che khuất khuôn mặt, đôi vai gầy guộc của cô run rẩy nhẹ.

“Mẹ ơi… mẹ đang khóc à?”

Dương Hoá Mai lúc này thực sự hoảng sợ. Từ nhỏ đến lớn, cô chưa bao giờ thấy Đàm Thị khóc nhiều đến thế… Chỉ có ba lần thôi!

Lần cô lấy chồng, mẹ đã khóc.

Khi anh Cả qua đời, mẹ cũng khóc…

Khi cháu trai cả của họ, Vĩnh Tiên, biến mất sau kỳ thi ở Châu Trường Hoài, mẹ cũng không khóc.

Khi con trai của Vĩnh Tiên là Tu Sĩ qua đời, mắt mẹ cũng chỉ đỏ hoe mà thôi…

Nhưng lần này, mẹ lại khóc… Và những giọt nước mắt ấy rơi rất dữ dội, chảy ra từ khe tay mẹ, làm ướt cả đôi tay…

“Mẹ ơi, đừng khóc nữa… Không sao đâu, không sao đâu…” Dương Hoá Mai hoảng sợ đến mức vội vàng đặt cái bát sang một bên, rồi ôm lấy Đàm Thị【Đàm Thị].

Đàm Thị lắc đầu, cố gắng đẩy ra Dương Hoá Mai.

   Nhưng Dương Hoá Mai lại ôm chặt hơn nữa và cũng bắt đầu khóc theo.

  “Mẹ ơi, đừng như vậy, đừng làm con sợ… Dù mẹ có thay đổi thành cái gì đi nữa, mẹ vẫn là mẹ của con, là người mẹ yêu quý của con mà!”

   Dương Hoá Mai khóc nức nở, ôm chặt Đàm Thị, toàn thân run rẩy vì nỗi buồn.

   Đàm Thị ngước nhìn Dương Hoá Mai và nghẹn ngào nói: “Mai Nhi à, trái tim của mẹ… Mẹ sống chỉ vì con thôi. Nếu không lo lắng cho con, mẹ đã tự tử từ lâu rồi!”

   Dương Hoá Mai đặt tay lên miệng Đàm Thị, nói: “Mẹ ơi, đừng nói những lời không may mắn… Dù con già đến một trăm tuổi, con vẫn mong được gọi là con gái của mẹ, vẫn có gia đình để trở về… Mẹ phải sống thật tốt, giữ gìn sức khỏe, đừng giận dữ với người trẻ hơn… Làm ơn nghe lời con đi!”

   Khi nói đến những lời này, Dương Hoá Mai quỳ xuống trước mặt Đàm Thị và khóc.

  “Đất lạnh lắm, con đừng quỳ nhé… Quỳ lâu sẽ hỏng đầu gối đấy!”

   Đàm Thị vội vàng đứng dậy, kéo Dương Hoá Mai【Dương Hoá Mai» dậy… Sau khi ôm nhau khóc, những cảm xúc tiêu cực trong lòng họ dường như đã được giải tỏa qua những giọt nước mắt… Khi lau đi nước mắt cho nhau, tâm trạng của họ cũng dần bình tĩnh trở lại.

   Vừa mới bình tĩnh lại được một chút, Dương Hoá Mai lại nghe thấy có tiếng động ở sân sau.

“Có vẻ như có người đến rồi, tôi đi xem thử.” Dương Hoá Mai nói.

Đàm Thị đáp: “Tại sao phải mất công vậy? Nhìn qua cửa sổ là được mà.”

Dương Hoá Mai thấy có lý, liền mở cửa sổ ra nhìn ngoài.

“Ồ, kia không phải là Ngũ thị sao?” Dương Hoá Mai ngạc nhiên.

“Đâu có?”

Đàm Thị trái tim vừa mới bình tĩnh lại bỗng nhanh hơn một nhịp, vội vàng quay đầu nhìn, quả nhiên thấy Bào Tố Vân đang bước vào sân, đứng ở cửa bếp nhìn về phía nhà chính.

Bào Tố Vân trong tay vẫn cầm theo một cái hộp thức ăn, vẻ mặt do dự khi nhìn vào, dường như muốn bước vào nhưng lại e ngại điều gì đó nên còn do dự không quyết định được.

“Có lẽ là lo lắng cho tôi ở bên trong, nên không dám đối mặt với tôi, ha!”

Đàm Thị khẽ cười khẩy, rồi lùi sang một bên, trốn sau cửa sổ, để cho dù Bào Tố Vân nhìn vào cũng không thể thấy mình...

“Vậy thì tôi sẽ đi gọi Ngũ thị trước.” Dương Hoá Mai biết rằng lúc này Đàm Thị chưa thể chuẩn bị tâm lý để đối mặt với Ngũ thị, nên đã nói với cô ấy như vậy, rồi nhanh chóng bước ra khỏi căn phòng phía tây.

Chẳng mấy chốc, tiếng gọi nhiệt tình của Dương Hoá Mai vang lên trong sân: “Ngũ thị, sao bạn lại đến đây vậy? Tôi vừa ở trong nhà chăm sóc trẻ con…”

Đàm Thị lại lùi lại một chút, thay đổi tư thế, áp tai vào khe hở của cửa sổ để nghe lén cuộc trò chuyện bên ngoài…

Bào Tố Vân nói: “Không sao đâu, tôi cũng vừa mới đến thôi… Mẹ của bạn có ở nhà này không?”

   Khi hỏi câu này, Bào Tố Vân rõ ràng đã hạ giọng xuống, nhưng thật không may, Đàm Thị khác hẳn những bà lão mù tai điếc mắt trong làng – vào thời điểm đó, dù mắt bị mù, nhưng thính lực của Đàm Thị lại được phát triển một cách đặc biệt, nên cô ấy nghe thấy tất cả mọi thứ xung quanh.

   Đặc biệt là khi có người bàn tán về mình sau lưng, chẳng có từ nào có thể tránh khỏi tai cô ấy cả!

   Dương Hoá Mai liếc nhìn về phía căn phòng phía tây, trong lòng Đàm Thị lo lắng đến nỗi nín thở, cầu mong: “Lạy Chúa, đừng để Mai Nhi tiết lộ chuyện này ra ngoài!”

   “Chị dâu thứ năm ơi, mẹ đang ở trong nhà này đấy.”

   Đàm Thị vội vàng bấm mạnh vào đùi mình, nghĩ thầm: “Mai Nhi ơi, con gái ngốc nghếch ạ… Sao con không nói dối đi chứ!”

   “À? Mẹ đang ở trong nhà à? Vậy thì tôi sẽ vào chào mẹ…”

   Nghe thấy lời này, Đàm Thị càng thêm lo lắng, trong lòng reo lên: “Khoan đã, lúc này tôi chưa muốn gặp bà dâu thứ năm đâu!”

   Lần này, có vẻ như Dương Hoá Mai đã nghe thấy suy nghĩ của Đàm Thị, nên cô ấy thực sự đã ngăn Bào Tố Vân lại: “Chị dâu thứ năm ơi, mẹ đang trông nom đứa bé cho tôi đấy… Bé sắp ngủ rồi, lát nữa tôi sẽ truyền lời nhắn của mẹ đến cho chị.”

   Giọng nói của Dương Hoá Mai được cố ý nói to hơn một chút, để Đàm Thị yên tâm.

Vì cô ấy đang quay lưng về phía căn phòng phía tây, Đàm Thị không thể nhìn thấy biểu cảm trên khuôn mặt của Dương Hoá Mai vào lúc này. Trong khi đó, Dương Hoá Mai lại đang đối diện với Bào Tố Vân, cô ấy liền nháy mắt và thì thầm vài câu với Bào Tố Vân.

Bào Tố Vân ngạc nhiên một chút, rồi lập tức hiểu ra ý của cô ấy.

“À? Vì đứa bé đang ngủ, thì tôi sẽ không vào làm phiền nó đâu. Mai Nhi, cái hộp thức ăn này là tôi mang đến cho các bạn đấy, đừng từ chối nhé.”

Bào Tố Vân đưa chiếc hộp thức ăn cho Dương Hoá Mai, sau đó quay đi. Trước khi rời đi, cô ấy lại nhìn về phía căn phòng phía tây một cái và mơ hồ thấy có bóng dáng ai đó đang nhòm ra ngoài qua cửa sổ.

Bào Tố Vân hiểu ra ý định của người đó, cô ấy mỉm cười rồi quay đi.

Dương Hoá Mai đưa Bào Tố Vân ra tận cửa sân, nhìn theo bóng dáng cô ấy cho đến khi cô ấy khuất xa, sau đó mới đóng cửa sân và quay trở vào căn phòng phía tây.

“Mẹ ơi, anh Năm và chị dâu đã mang đồ ăn ngon đến cho chúng ta đấy, thậm chí còn còn nóng nữa. Vậy là buổi trưa nay chúng ta không cần phải nấu ăn nữa đâu.”

Thấy Dương Hoá Mai vui mừng đến thế, Đàm Thị cau mày: “Chỉ là một ít đồ ăn thôi mà, sao lại vui đến thế? Đó chẳng qua là thức ăn thừa từ bữa tiệc của họ mà thôi, họ đang đem cho chúng ta đấy!”

Dương Hoá Mai ngừng công việc đang làm, ngẩng đầu nhìn Đàm Thị: “Mẹ ơi, mẹ lại bắt đầu nói những điều đó rồi…”

Đàm Thị vừa muốn nói thêm vài câu nữa, nhưng thấy vẻ mặt của Dương Hoá Mai, cô ấy đành phải nuốt lời lại.